Инга жила в старом доме, на пятом этаже в двухкомнатной квартире. И не успела я подняться даже на третий этаж, как мне прилетело сообщение от Тима:
«Пойдём гулять?»
«Не могу, у меня химия сегодня».
«Во сколько? Хотя бы ненадолго. Я тоже на треню в полшестого уеду».
«В шесть, но я не смогу сегодня».
И Тим перестал отвечать. Неужели обиделся?! Но уже перед дверью Инги прислал мне как ни в чём не бывало видео:
«Зацени кавер. Очень крутой! А завтра после школы погуляем?»
«Позже гляну. Завтра свободна)»
«Буду ждать после школы. Не убегай))»
И я позвонила в дверь Инги. Подруга кинулась обниматься, будто мы не виделись вечность. Потом усмехнулась:
О, плащ могильщика!
Отстань! рассмеялась я.
Это был длинный прямой чёрный плащ почти до середины щиколотки, но у Инги почему-то возникла с ним странная ассоциация. Подруга прозвала его «плащом могильщика».
Слушай, а давай мы тебя в чёрный покрасим? она чуть отошла, примеряя на меня образ. Вообще топчик будешь, круче Венсдей!
Мне и так неплохо, пристроила я плащ на вешалку и пошла на кухню.
Мне срочно нужен был горячий чай. А у Инги на плите как раз подвывал чайник. Я по-хозяйски взяла кружку, пакетик чая и залила кипятком.
Я так хочу загладить свою вину, Инга подставила свою кружку рядом. Всё что угодно!
Расстанься с Дождиком, я покосилась на Ингу, проверяя её реакцию.
Я пошутила и не хотела их разлучать, но, видимо, червь обиды заставил меня отплатить подруге той же монетой, чтобы она почувствовала, как это неприятно.
Но Инга восприняла мои слова всерьёз. Она нахмурилась, отвернулась и села за стол, насыпая в кружку сахар и нервно его размешивая. Так стучала о стенки кружки ложкой, казалось, чашка вот-вот расколется. Инга подняла глаза и совершенно серьёзно спросила:
Ян, ты же со мной так не поступишь?
Я поджала губы и покачала головой. И Инга прекрасно знала, что не поступлю, но всё равно я тихо добавила:
А ты поступила.
Блин, прости! Я уже миллион раз пожалела об этом! Ты меня знаешь, я сначала говорю и делаю, а потом только думаю, поморщилась она. Я вообще всю ночь не спала, мне так плохо было. Думала, умру, если ты со мной не будешь теперь общаться.
Проехали, осторожненько потянула я горячий чай, и внутри стало тепло.
Тепло и привычно. Я простила подругу легко и просто, в один момент. Знала, что Инга бывает импульсивной. И раз Тим простил её, хотя это ему она писала гадости, я уж тем более обязана.
Последний месяц я часто ночевала у Инги, мы вместе делали уроки, смотрели фильмы. Я скучала по дому и семье, но знала, что и Инга часть моей личной семьи. Здесь тоже был мой дом, где всегда рады.
Ян, я обещаю больше не наговаривать на Клячика, но Он правда твой краш?
Я кивнула и почувствовала приливший к щекам жар. А может, это всего лишь чай.
Как же тебя угораздило! она цокнула и вздохнула. Чем он тебя зацепил? Может, я чего-то не понимаю.
Запах! От него обалденно пахнет, вновь смутилась я.
О, точняк! Теперь всё встало на свои места, улыбнулась Инга. Как я могла забыть, что ты у нас нюхач! Слушай, а чем пахнет от Дождика? заинтересовалась она.
Его ядрёной туалетной водой, спиртом и чернилами, вспомнила я резкие запахи в кабинете.
А я тащусь от его туалетной воды, Инга мечтательно заулыбалась и подошла к окну: Ого! Интересно, к кому это приехали на такой тачке.
Мне тоже стало любопытно. Около подъезда стоял чёрный джип. Трое крепких мужчин и один невысокий вышли из машины и направились к дому.
Давай посмотрим к кому, Инга метнулась в коридор.
У них вид не очень-то дружелюбный. Может, ну их?
Тс-с-с Инга натянула пуховик и почти бесшумно приоткрыла дверь, прислушиваясь к голосам.
Мне ничего не оставалось, кроме как одеться и последовать на ней. Также аккуратно подруга закрыла дверь и подошла к перилам, заглянула вниз:
На втором или третьем остановились.
Дверь ниже открылась, послышалась какая-то возня.
Блин, кажется, они Артёма бьют!
И Инга быстро начала спускаться:
Инга, с ума сошла?! Хочешь, чтобы и нас побили? Давай хоть полицию вызовем! Но я поспешила за подругой.
Она остановилась на один пролёт выше лестничной площадки, за дверью слышались мужские голоса.
Инга подкралась к двери, припала ухом и слушала. Разговаривали громко и, видимо, стояли в коридоре. И, когда я спустилась вслед за Ингой на лестничную площадку, даже не прижимаясь к двери, услышала:
Артём, я знаю, что она у тебя!
Да не знаю я, где она! Всё обыскал! Не было ничего! Хотите, сами ищите!
Ты же знаешь, что меня нельзя обмануть! А сломанными пальцами о-о-очень сложно программировать. Совсем недавно нашёлся почтовый работник, и он даже спустя такое время вспомнил, что твоя мать отправляла пирамидку в посылке. Кому, если не тебе? Она же постоянно тебе писала!
Что вы от меня хотите?! Мне было девять! Я вам показывал уже всё, что она прислала! Ай, нет! Отпустите! Артём заорал и следом: Ладно! Ладно! Я скажу! На крыше она! Спрятана! Под чердачным домиком! Слева! Там выемка и нет кирпича.
Вот и молодец! А теперь сходи и принеси.
Я дёрнулась и схватила Ингу за рукав. Мы через две ступеньки перепрыгивали и неслись наверх. Но Инга не завернула в квартиру, а полезла по лестнице на крышу.
Совсем с ума сошла?! Хочешь, чтобы нас убили?
Мы их опередим, Инга уже разматывала проволоку, на которую был закрыт люк от крыши.
Открыла и полезла наверх. Моё сердце в панике билось в груди. Хотелось спрятаться в квартире, но ключи остались у Инги. Деваться было некуда. Поэтому, почти не раздумывая, я поспешила за подругой, но зацепилась рукой за острый край люка, разрезала ладонь по центру. Руку прострелило от боли, но я лишь зажала ладонь в кулак и выбралась на крышу. Здесь ещё лежал снег, и солнце сразу ослепило.
Инга уже обшаривала чердачный домик со всех сторон, влезла рукой по самое плечо под крышу:
О, кажется, нашла, и выудила треугольную пирамидку.
На вид эта штуковина была сделана из кожи и выкрашена позолотой. На её гранях были выгравированы разными цветами животные, инкрустированные мелкими камнями. Инга покрутила пирамидку в руках, потрясла, примеряя вес в руках.
Тяжеленная!
И передала мне, чтобы я оценила. Пирамидка показалась мне тёплой и действительно очень тяжёлой для такого размера. Но не успела я её даже рассмотреть, как послышались голоса и в люке показалась голова одного из крепких мужиков. Мне ничего не оставалось, кроме как сунуть пирамидку в карман. Спрятаться мы так и не успели, нас заметили.
Глава 10. Находка
На крышу влезли трое: два мужика и Артём. У последнего кровоточила скула. Увидев Ингу, он поморщился, как от зубной боли. Они встретились глазами, и Артём помрачнел ещё больше.
Меня потряхивало. Рана щипала. Я чувствовала, как сочится тёплыми струйками кровь, но сжимала в дрожащей руке пирамидку. В какой-то момент мне показалось, что из этой штуки что-то выскользнуло или это так кровь хлынула по пальцам. Но когда ощупывала пирамидку, я не находила на ощупь краёв: она оставалась цельной и полой внутри.
Вы что, девчонки, заблудились? спросил один из мужиков.
Мы уже уходим, с невинным видом ответила Инга и двинулась к люку.
Стоп! Ты знаешь этих девах? обратился другой к Артёму.
Впервые вижу, безразлично отвернулся тот. Небось закладчицы, они тут часто лазят. Чердак не закрывается.
Ну-ка, девчули, вывернули карманы! потребовал первый. И идите, куда хотите.
С какой это стати?! ощетинилась Инга.
А у меня сердце ухало уже где-то под горлом.
А может, девчулям больше нравится, когда их обыскивают, плотоядно смотрел на Ингу второй.
Девчонки, не спорьте, вдруг покачал головой Артём.
Но он же не знал, что пирамидка лежала у меня в кармане. Артём тем временем подошёл к чердачному домику, запустил руку в углубление, и, нахмурившись, глянул на Ингу, устало вздохнул:
Отдавай!
У меня ничего нет, Инга демонстративно вывернула карманы.
И внутренние!
У Инги в руках были только ключи. Мужики перевели взгляд на меня, и я чувствовала, что сейчас грохнусь в обморок. Отдавать пирамидку бандитам не хотелось, но убежать тоже не было никаких шансов, если только спрыгнуть с крыши. А если отдам, что им нужно, может, повезёт, и они нас не убьют. Сердце билось уже где-то в пятках, я боялась пошевелиться. Кое-как обтёрла пирамидку от крови внутри кармана и трясущимися руками вытащила, переложив в левую ладонь:
Мы нашли это.
Вот и умнички, добродушно сказал первый и забрал пирамидку, кивнул второму и Артёму.
Интерес к нам у них сразу пропал. И я выдохнула, когда они спустились в люк. Когда голоса стихли, Инга проговорила:
Надо было не отдавать.
И куда бы я её спрятала?! Дурацкая была затея, сюда лезть! я сердилась на себя и на Ингу, ещё и рука болела. Скажи спасибо, что они нас с этой крыши не спустили головой вниз!
Мы вернулись в квартиру. Инга щедро полила мне руку перекисью. Вся моя ладонь шипела и пенилась минут десять. Затем подруга крепко замотала рану бинтом. Порез оказался неглубоким, но крови было так много, и она никак не переставала сочиться, что меня замутило. А я ещё и в мед собиралась. Рука болела, кожу щипало, и я постоянно морщилась. Мы больше не выходили из квартиры, но смотрели в окно на джип.
Как думаешь, они убьют Артёма? Может, всё-таки полицию вызовем? меня не покидало беспокойство.
Пока не будем. Сейчас уедут, сходим к нему, хмурилась Инга и грызла ноготь.
Уехали бандиты спустя пятнадцать минут. Мы тут же сбежали на третий этаж и нервно затрезвонили в квартиру Артёма. К нашему облегчению, он быстро открыл. Артём и в обычной жизни хмурый и нелюдимый, а сейчас был мрачен, как сама смерть. Нам не бандитов нужно было бояться, а его гневного взгляда. Огляделся по сторонам и втащил нас в квартиру.
Инга, ты больная?! Куда вы попёрлись? отчитывал он нас.
Я услышала случайно разговор за дверью и решила проверить. Я думала, мы успеем, оправдывалась она. Кто эти люди, что это за штука?
Так, махнул Артём рукой и ушёл в сторону кухни. Память от мамы. Заходите!
Расскажешь? попросила Инга, разулась и пошла за ним. Ты как сам? Может, тебе помощь нужна?
Я стояла в коридоре, как мебель, но вдруг нащупала в кармане небольшие шарики размером с крупную вишню. Вытащила один. Он был лиловый, гладкий, полупрозрачный, казалось, что внутри него что-то искрится. В груди словно заныло, появился лёгкий трепет.
Ян, ну что ты стоишь?! Иди сюда, крикнула Инга, и я поспешно спрятала шарик в карман, сняла плащ и прошла на кухню.
Инга второй раз за день заматывала руку бинтом, теперь уже Артёму. Похоже, ему тоже не повезло напороться на острый край люка. Затем она промокнула вату спиртом и приложила к разбитой скуле парня. Артём зашипел.
Ой, ну будь уже мужиком, усмехнулась Инга, но подула ему на рану.
Его губы чуть дрогнули в улыбке:
А подуй ещё, и он прикрыл глаза.
Я осторожно присела на свободный стул. У Артёма я была впервые. Кругом царил бардак. Всё было старое, покосившееся, а ещё здесь катастрофически не хватало свежего воздуха. Спёртый, затхлый, старческий запах душил меня. Дом тихо умолял его проветрить.
Можно я окошко приоткрою? подала я голос.
Погоди, я сам, встал Артём. Они заедают, рассохлись.
На окнах были деревянные рамы с маленькими форточками, которые, видимо, никогда не открывались, потому что створка поддалась не сразу.
Артём сделал нам чай и по бутерброду с сыром, достал печенье и шоколадку. В гостеприимстве ему не откажешь, хоть он и производил впечатление затворника. А под любопытным расспросом Инги кратко поведал свою историю.
Его мама была спелеологом, часто ездила в экспедиции и всегда присылала ему оттуда письма. Писать старалась постоянно, рассказывая в подробностях, где они были, что случалось с ними. Присылала всегда карты и маршруты, иногда фотографии. Письма сыну для неё были вроде дневника. Артём приходил в восторг от её приключений. И когда ему было девять, она поехала в очередную экспедицию на Алтай. Рассказывала об удивительной находке, похоже, в недрах горы они обнаружили то ли сокровищницу, то ли храм.
Письма приходили обычно сразу пачками, и в последний раз мать прислала Артёму посылку. В ней была эта пирамидка, и мать очень просила сохранить и никому не рассказывать про эту вещь, даже бабушке. Написала, что эта штука нужна будет для исследований.
А потом при очередном спуске в пещеры их экспедицию завалило. Из восьми человек выжил лишь один. Это было аж пятнадцать лет назад. И выживший узнал про Артёма, про письма от матери. Он уже приезжал однажды давно к бабушке Артёма, но та ничего не знала. А недавно этот человек случайно прознал про посылку и заявился к Артёму, требовал отдать письма и найти пирамидку. Сейчас вернулся снова. Артём специально спрятал вещицу на крыше, надеялся, что они пороются в доме и уйдут, но они начали его бить и ломать пальцы.
Хоть эта штука и память о маме, но жизнь дороже, вздохнул он. Потом нахмурился и строго посмотрел на Ингу. Этот Равиль опасный человек. А у вас вообще мозгов нет, раз попёрлись на крышу.
А я слышала в рассказе Артёма тоску, он явно скучал по матери.
Неужели никто не организовал спасательную операцию? заинтересовалась я.
Там невозможно было что-то сделать, слишком глубоко. Полгоры пришлось бы разобрать.
Значит, никто больше не добрался до той сокровищницы?
Получается так, пожал плечами Артём.
У тебя же есть карты, маршруты, ты был там? спросила я.
Карты есть, но я там не был.
Но почему?
Что мне это даст?! Маму этим не вернёшь.
Допив чай, мы с Ингой потопали в гимназию, но история Артёма не давала мне покоя. Как же так, почему он не отправился к месту гибели мамы? Возможно, нашёл бы там какое-никакое успокоение, ведь по нему видно, что он до сих пор горюет.
Я знала Артёма лишь по рассказам Инги. Они были знакомы с детства, но раньше никогда не общались, семь лет разницы целая пропасть.
Но когда Инге было тринадцать, её мать познакомилась с мужчиной, автомехаником, и вскоре тот начал у них жить. И поначалу всё было хорошо. Отчим Ингу не обижал, пытался наладить контакт, за мамой её красиво ухаживал, да и по дому многое делал. А у Инги была задвижка в комнате, обычный шпингалет, и вот однажды она пришла из школы, а запор снят. Тогда она впервые заподозрила неладное. На вопрос, зачем снял, отчим ответил что-то невнятное, типа ему некуда было складывать запчасти, а у Инги в комнате на полу много места.
Следом отчим действительно начал складывать радиаторы, двигатели, карбюраторы там, похоже, именно тогда Инга и провоняла бензином и машинным маслом, вместе с комнатой. Подруга стала пропадать после уроков у меня боялась встреч с отчимом.
Достучаться до матери не получалось, та просто не верила в подозрения дочери. Но Инга чувствовала неладное. Рассказывала, что отчим пялился, заходил в комнату без стука, причём будто специально караулил моменты, когда девочка переодевалась. Инга гнала его из комнаты, а тот прикидывался, что не понимает её возмущения. Отвечал одной фразой: «Чего стесняться?! Мы же родственники!»
А потом я как раз попала в больницу, и Инга была вынуждена идти домой после школы. Удивительно, но как раз в это время у них вдруг сломался шпингалет и в ванной. Отчим отпирался, сказал, что резко дёрнул дверь, и задвижка отлетела. И если раньше он всё чинил, то в этот раз как будто специально оттягивал ремонт.
Как-то вечером, когда матери ещё не было, Инга пошла помыть голову. Стояла под душем, когда к ней в ванную ввалился отчим. Она заорала, прикрывалась чем могла, а он стоял и лыбился: «Хватит тебе, мы ж почти родные!» Инга тогда схватила халат матери и выскочила за дверь. Отчим не трогал её, но то, что ввалился, когда она принимала душ, и не вышел, напугало Ингу.