Комендант Олхрокх? удивленно прогудел тролль.
Библиотекарь Холоротх, сварливо, похоже, этой отличительной чертой обладали все осьминоги, проскрипел силаторх.
Новичкам блюстителям первого курса нужна подборка учебных материалов, библиотекарь, вежливо и поспешно, пока никто из спутников не сморозил очередной глупости, вмешался Стефаль. А на ухо Хагу прошипел:
Его нельзя обижать! Злопамятный жуть, и с нашим комендантом в ссоре! Теперь продержит долго и выдаст самые старые книги, будешь три циклады извиняться, пока заменит!
Предупреждать надо, невозмутимо буркнул тролль, которого, похоже, было не прошибить ни насмешками, ни ожиданием, ни перспективой дрянных учебников.
А тебе чего? подтверждая слова эльфа о злопамятности, первым делом обратился силаторх к Иоле.
Хотела хороший справочник по лекарственным растениям и расширенный по знакам. Подберете что-нибудь для второго курса, уважаемый библиотекарь Холоротх? спросила девушка, виновато глянув на подружку.
Будет, не то хмыкнул, не то хрюкнул осьминог и уже привычно взлетел из кресла за стойкой.
Библиотекарь профланировал куда-то в дебри высоченных книжных шкафов, взмывающих почти к самому потолку. Лишь шелест страниц и стук корешков свидетельствовали о том, что силаторх улетел работать, а не гонять чаи с вареньем и плюшками.
Теперь надолго, вздохнул староста и укоризненно покосился на тролля, разговорившегося не в добрую минуту. Тот просто пожал широкими плечами. Дескать, ну лоханулся, так с кем не бывает? Подождем!
А силаторхи нашу еду едят? тихо поинтересовалась Янка, склонившись к эльфу и стараясь, чтобы ее не услышал обидчивый осьминог.
Стефаль в очередной раз продемонстрировал резкую смену окраски кончиков ушей и столь же тихо ответил, слегка поморщившись:
Едят. Очень любят соленое.
А помидоры или огурцы едят? уточнила девушка.
Огурцы, дал справку эльф.
Тогда я скоро приду, пообещала Яна и бочком, бочком (при ее комплекции двигаться изящно было затруднительно) попятилась к двери.
Помочь? добродушно поинтересовался Хаг.
Не надо, отмахнулась она. Не переломлюсь. Я быстро!
Явилась землянка через шесть минут. Ровно столько ей потребовалось, чтобы подняться в комнату на второй этаж, забрать нужное и вернуться. Силаторх все еще шуршал и стучал где-то в глубинах библиотеки.
Вот, довольно отдуваясь, Янка бухнула на стойку трехлитровую банку с солеными огурчиками, сняла металлический зажим, потянула за язычок и не без усилия приподняла стеклянную крышку.
По библиотеке поплыл ни с чем не сравнимый запах бабушкиных солений, укропа, эстрагона, тмина и огуречного рассола. Хаг шумно сглотнул набежавшую слюну, а Лис и Стефаль синхронно сморщили носы. Крепкий аромат домашних заготовок вышибал дух!
В библиотеке нельзя есть!!! Над дальним шкафом приподнялась голова осьминога и негодующе махнуло щупальце.
Мы не едим, чистосердечно отчиталась Янка. Вот слыхали, вы огурчики соленые любите, занесли баночку. Будете? А то мне самой никак столько не съесть.
Огурчики? В сердитом голосе поубавилось негодования.
Трехлитровая банка. Мы с бабушкой сами растили и огурцы в парнике, и приправы на огороде, сами засаливали, продолжила соблазнять силаторха девушка, обстоятельно повествуя о технологическом процессе получения вкусного продукта.
Сейчас. Голова силаторха исчезла, и уже буквально через тридцать секунд перед каждым студентом возвышалась стопка новехоньких, словно только из типографии, книг. А трехлитровую банку огурчиков со стойки словно корова языком слизала.
Вот, приложите номерок комнаты к формуляру и убирайтесь! сварливо велел библиотекарь, которому, похоже, не терпелось остаться наедине с вожделенным трофеем.
Четыре маленькие, с ладошку, зеленые книжицы шлепнулись рядом со стопками. Студенты полезли за ключами с бирками от комнат, оказывается, по совместительству являвшимися еще и личными печатями. Янка аккуратно приложила бирку к плотному картону пустого формуляра. Тотчас же на чистом листе возникли ее имя и данные: Донская Яна Ивановна, первый курс, факультет блюстителей пророчеств, шестая комната. Любопытства ради девушка заглянула внутрь формуляра. Там уже красовался четкий, словно отпечатанный на принтере, список взятых учебников. «Путевой лекарь. Лекарское дело. Первый курс», «Основы медитации путь силы», «Расоведение», «Основные знаки Игиды. Справочник», «Риторика как искусство», «Основы Мироздания», «Пророчества: классификация, особенности изречения и осуществления», «Основы и многообразие магии» какие-то названия выглядели странно, какие-то вполне знакомо. Но полистать книги, вникая в суть, можно было и позже, а пока Яну интересовала сама волшебная система заполнения формуляра.
«Какая удобная магия!» успела подумать девушка, вспомнив, сколько приходилось стоять перед поселковой библиотекаршей, пока она занесет в компьютер и запишет вручную на карточке все взятые книги.
Выполнив распоряжение силаторха, студенты подхватили тяжелые стопки и вымелись за дверь, на которой словно по волшебству появилась знакомая каждому землянину надпись: «Технический перерыв».
Янка! Я тебя люблю! пылко признался Лис, облизывая взглядом новенькие томики учебников.
Главное, что библиотекарь соленые огурцы любит, добродушно улыбнулась девушка. Спасибо за подсказку, Стефаль!
Надо же, в первый раз такие новые учебники вижу, покачал головой пораженный эльф, со смесью удивления и толикой зависти разглядывая корешки выданных книг. Он опять галантно забрал весь груз у девушки.
А всего-то и надо было поднести осьминогу банку огурцов, хихикнул Машьелис. О чем ты, староста, узнал на пятом курсе академии.
Да где бы я ему их нашел? беспомощно пожал плечами эльф.
Теперь знаешь где, уже привычно пихнув в бок Янку, осклабился дракончик и получил в отместку шутливый подзатыльник.
Если надо, у меня еще одна большая банка и пара двухлитровых есть, щедро предложила землянка, разумно полагая, что продукты, пока не испортились, должны успеть принести максимальную пользу. Бери!
Нет-нет, но благодарю за щедрость, смутился эльф и опять отвел взгляд, так и норовивший прилипнуть к персям Янки.
Давайте-ка учебники отнесем и пойдем поедим, одновременно с громким урчанием, раздавшимся из живота, предложил тролль.
Дуэт Хага и его желудка вызвал очередной смешок у Лиса, а вот Янкин живот решил голосовать за разумное предложение согласным бульком. Поддерживая организм, девушка энергично поддакнула:
Не мешало бы пообедать! Заодно столовую посмотрим! Иоле, ты нас отведешь?
Конечно, радостно согласилась ифринг, истосковавшаяся по обществу.
Первым делом парни сгрузили книги в свою комнату. А Янка так и застыла у порога, окидывая взглядом просторное, как и у них с соседкой, но удивительно пустое и какое-то неустроенное помещение. Казалось бы, все тот же большой диван, два кресла, рабочие столы, шкаф, стулья и кровати, поставленные уголком, но уюта нет. Все познается в сравнении! Сейчас вот Янка в полной мере поняла, какое замечательное гнездышко умудрилась свить Иоле и как повезло ей, студентке Донской, когда осьминог выдал именно шестой номерок!
Компания занесла книги в комнаты, Янка прихватила баночку груздей, и студенты всей гурьбой отправились в столовую. Почему-то староста Стефаль тоже оказался в числе проголодавшихся, на чем никто заострять внимания не стал. Если пищу духовную студенты должны были принимать по месту проживания, то хлеб насущный выдавался в другом здании, стоявшем как раз напротив главного входа в Лапу. Здание было круглым в периметре. Оно состояло из высоких каменных плит, чередующихся с прозрачными стеклянными панелями. На потолке в темное время зажигались лампы. Но обычно внутри кафетерия и без дополнительного освещения было светло.
В центре помещения виднелась круговая стойка, уставленная в три этажа судками и кастрюлями, а внутри ее, как в осажденной крепости, отбивался от голодных студиозов половниками, лопаточками и ложками силаторх.
«Как гигиенично, одобрительно подумала Янка. Никакие волосы в еду не падают за их полным отсутствием. И скорость обслуживания на высоте!»
В студенческой столовой, к примеру, девушку всегда раздражали работники общепита, трясущие над тарелками своими патлами. Отчего и так не особо вкусная пища становилась еще менее привлекательной.
Народу внутри хватало, но силаторх работал столь оперативно, что очередь умирала в зачатке, не успев народиться. Пройдя к стойке и вооружившись подносом, Янка на миг замерла, принюхиваясь к вполне соблазнительным ароматам, тогда как остальные уже вовсю забрасывали многорукого, то есть многощупальцевого, повара названиями выбранных блюд, или, не мудрствуя лукаво, как Хаг, просто тыкали в них пальцами.
Чего будешь есть? не слишком вежливо осведомился у Янки повелитель раздачи.
Комплексный обед, хорошо бы с рыбой, остальное на ваш выбор, определилась Донская, за что неожиданно удостоилась одобрительного взгляда выпуклых глаз силаторха и нового вопроса:
Жидкое употребляешь?
Суп люблю, согласилась девушка и облизнула взглядом кастрюльку, из которой явственно тянуло хорошей ухой.
Молодец! похвалил повар и шустро нагрузил на поднос Янки большую тарелку с ухой, блюдце с горкой чего-то явно травянистого, вроде салата, поставил широкое блюдо с жареной рыбой и неожиданно фиолетовым гарниром к ней, а в довершение бухнул высокий стакан с чем-то зеленым.
Спасибо, поблагодарила Яна и пошла вместе с новыми друзьями к свободному столику на шесть персон. Стефаля, правда, пытались зазвать к себе несколько девушек и даже парочка парней, но староста-эльф остался верен своим обязанностям. С вежливой полуулыбкой эльф игнорировал посторонние предложения.
Столовые приборы ножи, четырехзубые вилки, ложки, как букеты, стояли на каждом столе в больших чашках в окружении лепестков-салфеток. Выловив ложку и выставив на стол банку обещанных грибов, проголодавшаяся землянка наперегонки с троллем, тоже попросившим ухи, приступила к оперативному уничтожению первого блюда.
Остальные тоже ели охотно, с удовольствием дегустировали бабулины грибочки, однако конкурировать с парой таких основательных едоков, как Хаг и Яна, не могли. Хотя Лис честно пытался. Как в щуплого парня влезает столько, сколько он притаранил на своем подносе, Донская могла только гадать. В конце концов, она решила, что все дело в расе соседа. Драконам положен драконий аппетит, на том землянка полностью успокоилась. И вообще. В чужой рот заглядывать невежливо!
Это ж сколько она себе положила! с соседнего стола, где сидели две стройные девушки, донеслось ядовитое шипение, претендующее на то, чтобы считаться шепотом, но шепотом такой нарочитой громкости, чтобы его было слышно как минимум половине посетителей столовой. Неужто все влезет?
В такую толстомясую? Влезет! столь же тихо ответила еще одна змейка.
Поскольку рядом с девицами сидели лишь Янка и Иоле, землянка совершенно справедливо решила, что поиздеваться хотят именно над ней. Однако злости не возникло. Ну да, фигуристая она, такая уж уродилась, что ж, из-за этого не кушать?
Худая корова никогда не станет газелью, громко констатировала Донская и, отодвинув опустевшую тарелку с ухой, потянулась ко второму блюду.
В ответ по столовой пронесся смех, переросший в громовой хохот, ерничающие соседки, резко отодвинув стулья, понеслись к выходу, шипя что-то об оскорблениях, которые смываются лишь кровью, и о скорой мести.
Как ты их срезала! рыдал от хохота Машьелис, прятала улыбку Иоле, подрагивали губы Стефаля, а Хаг одобрительно стучал по столу пудовым кулаком так, что подпрыгивала и звенела посуда.
Янка в недоумении подняла взгляд от фиолетового пюре, весьма напоминавшего по вкусу картошку, и захлопала глазами.
Изящные витые рожки убегающих девиц, их негодующе хлещущие по ногам хвостики и оставленные на столе мисочки с салатом сказали ей больше всех прочих объяснений. Может, в силу флегматичного склада характера Яна и не соображала со скоростью холерика, но делать выводы на основе имеющихся фактов умела.
Вообще-то я себя имела в виду, несколько растерянно призналась девушка и вздохнула. Меня еще бабушка от диет новомодных отговорила. Не та конституция, чтобы сидеть впроголодь. Неловко-то как получилось, надо будет перед девочками извиниться. Они небось себя ради красоты мучают, вот и позавидовали, когда я с аппетитом есть начала. Бедняжки!
М-да, опустила и растерла, хмыкнул Лис, гордясь Янкой.
Больше никто к обедающей группе не приставал и аппетит испортить не пытался. Когда все поели, Стефаль по обязанности куратора вежливо уточнил планы новеньких. Машьелис хотел прогуляться по территории академии, а Яна попросила для начала сходить в лавку.
Стипендия руки жжет? ухмыльнулся дракончик, подмигнув девушке. Нам же вроде как все необходимое осьминог на складе выдал.
Часы, чтобы на уроки не опаздывать, домашние тапочки, халат и пижаму не давал, смущенно перечислила Янка. Вам, парням, может, и все равно, а я не могу дома в уличной одежде ходить, и тем паче спать. Так что вы, Лис, можете погулять, мне же в магазин надо.
Как ты меня назвала? не то удивился, не то оскорбился блондинчик.
Кхм, извини, смутилась девушка. Иоле и Стефаль пытались скрыть улыбки, а Хаг лыбился совершенно открыто, демонстрируя выступающие клыки. Лис. Машьелис очень длинно, вот и сократила.
А почему не Маш? кажется, ничуть не обиделся парень.
У нас это женское имя, улыбнулась Янка. А Лис Ты ведь худой, юркий, остроносый, как лисенок, и имя на моем языке звучит похоже, вот и вырвалось. Цветом, правда, не очень похож. У нас лисы большей частью рыжие, реже черные. Зато Янка улыбнулась. Есть редкий вид полярных лис песец называется.
О том, что название хищной зверушки созвучно с ругательством и является символом больших неприятностей, девушка промолчала.
Дракон по имени Лис, покатал на языке прозвище Машьелис о Либеларо. Родословная у парня была длиннее хвоста той змеи, что, по мифам троллей, плавает в Великом Океане Миров, а бесконечные уроки грозной ба, заставляющей учить имена великих предков, сидели в печенках. Знаешь, мне нравится! Друзья, зовите меня так!
Лис это звучит гордо, хихикнула Янка.
А то! высокомерно поддакнул Машьелис о Либеларо, получивший прозвище на третьем часу студенческой жизни.
Сдав грязную посуду в окошко мойки, компания покинула столовую и направилась по маршруту, предложенному Яной Донской. По здравом размышлении приобрести домашнюю обувь и одежду решили все. Форма она, конечно, штука хорошая, но круглые сутки ходить в форменном платье любому осточертеет! Это еще хорошо, что им, блюстителям, зеленый цвет, успокаивающий нервишки, достался, а не красный или желтый, как другим факультетам.
Лавка, где могли потратить подъемные и стипендию студенты АПП, располагалась рядом со столовой и общежитиями. Янка ожидала увидеть что-то вроде магазинчика с канцтоварами и мелочовкой, такого, какой был у нее на первом этаже института, с добавлением текстильной продукции, но ожидания опять не оправдались. И, пожалуй, опять в лучшую сторону.
Снаружи магазин для студентов казался именно лавкой с мелочовкой, но стоило войти внутрь, и взгляд терялся среди массивов многочисленных шкафов, шкафчиков, полок и вешалок.