Да.
Казалось, ответ удивил Николая.
В самом деле? Неужели впервые?
Да-да, впервые.
Хм.
Николай почему-то покосился на сумку Киры, потом в задумчивости посмотрел на саму Киру и снова повеселел. В этот момент принесли их заказ, так что подруги не увидели в столь внезапном взлете настроения их нового приятеля ничего удивительного.
Отбивные были выше всяческих похвал. Нежные, ароматные, с тонким слоем хрустящего на зубах бекона и белыми гренками к ним. К каждой порции был также подан зеленый салат. Целая груда салата, сдобренного каплей лимона и перцем. Под свинину этот самый зеленый салат пошел просто на ура. Подруги и Николай энергично двигали челюстями, почти не разговаривая.
Уф! выдохнул наконец Николай. Как хорошо!
И не говори! откликнулась Кира.
Тут к столику подошел официант и поставил перед Николаем закрытую металлической крышкой тарелку.
Что это?
Наше фирменное блюдо.
Но я не заказывал.
Это презент. Открывайте осторожно.
Николай хмыкнул, затем, как ему и велели, осторожно приоткрыл крышку и заглянул в тарелку. Что там лежало, подруги не видели. Но Николай перестал улыбаться и даже нахмурился.
Курица, произнес он внезапно изменившимся голосом. Передайте на кухню, что я не ем курицу.
Обескураженный официант унес блюдо. А Лесе показалось, что Николай сунул себе в карман какую-то бумажку.
Салфетка, наверное, пробормотала себе под нос Леся и сразу же забыла об этом инциденте.
Кроме отбивных, Николай заказал еще бутылку игристого красного вина, которое и разлил по бокалам подруг. Сам же пил минеральную воду, оправдываясь состоянием здоровья, которое не позволяло ему пить ничего крепче газировки.
Но вы угощайтесь, сказал он. Вино просто замечательное.
Вино и в самом деле было отличное. Подруги даже не заметили, как выпили целую бутылку. И сразу же после этого на столе возникла вторая, а потом и третья. Смена бутылок происходила так плавно, что практически ускользала от внимания подруг. Они и сами уже не знали, сколько выпили. А Николай все заказывал и заказывал спиртное. После вина в ход пошло виски и какие-то коктейли.
Ресторан давно опустел, а троица все сидела и сидела. Им было удивительно хорошо втроем. Леся видела, что Николай активно ухаживает за ее подругой, но и не думала ревновать. Николай не был похож на фон-барона или, на худой конец, металлопромышленника. Так зачем он ей, Лесе? Да и Кире он не нужен. Пусть поможет скоротать им этот вечер, а потом проваливает.
Однако Кира под влиянием выпитого чувствовала к Николаю все большую и большую симпатию. Удивительно приятный мужчина! И как можно упустить такого? Ну и что, если он небогат? Не в деньгах ведь счастье.
В какой-то момент Николай шепнул на ушко Кире:
Пошли ко мне в номер?
И Кира не ответила ему отказом.
Я скоро в-в-вернусь, проинформировала она Лесю, пытаясь удержаться на нетвердых ногах, которые в любой момент грозили и вовсе подломиться.
Чтобы избежать этого позора и не грохнуться на пол, Кира была вынуждена вцепиться в заботливо подставленную руку Николая.
Я с вами! заявила совершенно пьяненькая Леся. А то мне одной скучно!
Николай от этого заявления в восторг не пришел. Но и отказом не ответил. Это было бы слишком грубо. Он лишь улыбнулся, демонстрируя, что совсем не против общества второй подруги. Леся попыталась подняться, но у нее это плохо получалось. Пришлось Николаю взять и вторую девушку на буксир. Так они и вышли из ресторана. Посередине двигался Николай. А по бокам, словно пристяжные в русской тройке, перебирали ногами подруги, буквально повисшие на своем провожатом.
К счастью, номер Николая располагался на первом этаже. Трудно себе даже представить, что бы стало с подругами, если бы он жил выше. Лифт в отеле возможно, в целях экономии работал только до одиннадцати часов. А сейчас было гораздо больше.
Вот и моя норка, произнес Николай, распахивая перед подругами дверь.
Б-р-р! поежилась Кира.
Как холодно!
Да, действительно? удивился Николай. Странно
Что?
Мое окно почему-то открыто.
Так закрой его!
Не помню, чтобы я оставлял его открытым.
Он еще рассуждает! У нас зуб на зуб не попадает! возмутилась Кира, мигом протрезвевшая от ледяного холода. Закрой окно!
Николай послушно захлопнул створку окна и предложил:
Хотите принять горячий душ? А я пока приготовлю вам что-нибудь выпить!
Слова про «выпить» вызвали в девушках позитивный отклик. Да и мысль о горячей воде тоже пришлась им по вкусу. Все-таки Николай здорово выстудил свой номер. Зачем так широко открывать окна, если за окном зима? Ведь так можно запросто и воспаление легких схватить.
Конечно, никакой душ девушки принимать не собирались. Они просто открыли кран с горячей водой, и очень быстро в ванной комнате стало тепло.
Как тебе Николай?
Классный!
Но мы о нем ровным счетом ничего не знаем.
Ну и что? Хорошего человека всегда видно.
Сказав это, Кира извлекла из своей мексиканской сумки тушь, помаду, расческу, пудру и даже пилочку для ногтей. Следовало подправить поплывшую красоту, а то Николай решит, что они с Лесей какие-нибудь пьянчужки!
Леся кинула взгляд на Кирину обновку. Все-таки сумка выглядит подозрительно дорогой! Интересно, где Кира ее взяла?
Слушай, а откуда у тебя все-таки эта сумка?
Будь Кира потрезвее, она бы обошла этот вопрос. Но Кира была пьяна, и ее потянуло на откровенность.
Нашла!
Вот так просто? Взяла и нашла?
Да.
Где?
В аэропорту чудного города Вены.
Леся прищурилась:
Это когда у тебя живот схватило?
Ну да.
И ты пошла в туалет.
Да.
Без сумки.
Ага.
Значит, сумку ты нашла в туалете?
Да.
И она там лежала?
Да.
Вместе с вещами? продолжала допытываться Леся.
Что ты?! встрепенулась Кира. Разве я воровка? Сумка была совершенно пустая!
И ты ее взяла?
Ну да. Чего ей там валяться? Жалко же, хорошая все-таки вещь.
Леся помолчала, обдумывая услышанное. Что-то в этой истории настораживало ее. В самом деле, что за история такая? Где это видано, чтобы дорогие кожаные сумки с отделкой из меха ламы валялись бы где ни попадя? Даже в таком богатом городе, каким, без сомнения, была Вена, подобных историй не случается. К тому же сумка оказалась пустой. Вот уж вообще верх странностей.
Наверное, сумку просто на время оставили, а ты ее стащила!
Сумка была совершенно пустая. Ее выбросили!
Кому могло прийти в голову выбрасывать новую сумку?
Откуда я знаю? И потом Не такая уж она и новая. Видишь? Вот тут пятнышко от сигареты. А тут какие-то царапки. Этой сумкой уже пользовались. Наверное, хозяйка купила себе новую, а эту выбросила за ненадобностью.
Леся с сомнением покачала головой. Выбросили такую хорошую вещь? Царапки и дырочка от сигареты были совершенно незаметны. А сама сумка была еще совсем новая. Странно. И возмутительно! Возмутительно поведение Киры! Еще не успела ступить на чужую землю, а уже ступила на путь преступлений.
Я недовольна твоим поведением.
Я так и знала, простонала Кира.
Знаешь, до чего ты докатишься?
До чего?
Начала с кражи, а закончишь
Ну, говори, говори! кивнула Кира. Чем я закончу? Убийством?
Да!
И кого же я убью?
Я сама тебя сейчас убью, если ты не прекратишь!
Подруги замолчали, надулись и разошлись по разным углам душевой. Впрочем, особенно отдалиться друг от друга у них не получилось. Комнатка была от силы метра три. Но все равно куда лучше, чем полное ее отсутствие в их собственном номере.
Прошло минут десять. В ванной стало душновато, да и сидеть, надувшись словно индюшки, подругам наскучило.
Ну что? Кира нерешительно посмотрела на подругу. Мир? Клянусь, больше никогда не стану так делать!
Не станешь? Точно?
Обещаю!
Ладно, кивнула Леся. Мир.
Кира улыбнулась, открыла дверь и тут же захлопнула ее.
Что там? спросила Леся. Ты чего?
Но Кира, вместо того чтобы ответить на простой вопрос, плюхнулась на крышку унитаза и закрыла лицо ладонями.
Что с тобой? Снова живот прихватило?
Кира отрицательно помотала головой.
Тогда что?
Он там прошептала Кира. Леська, ты накаркала!
Что?
Взгляни сама!
Леся пожала плечами, выглянула за дверь и замерла на несколько минут. Она молча разглядывала тело Николая, распростертое на полу номера. Возле головы несчастного мужчины расплывалась огромная красная лужа. А сама голова превратилась в какое-то отвратительное месиво.
Не в силах закрыть дверь, Леся медленно сползла по стенке и прошептала:
Мама родная, да кто же его так?
Да, кто? прошептала Кира. И главное где сейчас убийца?
Слова подруги заставили Лесю задуматься. Действительно, где убийца Николая? Может, это маньяк? Может, он все еще в номере и сейчас готовится к тому, чтобы присоединить к списку своих жертв еще симпатичных молодых девушек?
Леся вскочила на ноги и захлопнула дверь ванной. Одновременно она повернула дверной замок, искренне сожалея, что дверь не бронированная, а замок не чугунный.
И что теперь? спросила Кира минут через десять. Так и будем тут сидеть?
А что ты предлагаешь?
Не знаю. Попытаться прорваться к выходу. В конце концов, он там один, а нас двое.
Кто один?
Ну Этот Убийца.
А с чего ты взяла, что он один?
Вопрос подруги заставил Киру окончательно протрезветь. И ей тут же представилось, как номер Николая заполнялся вооруженными до зубов бандитами. И все они, кровожадно скалясь, только и дожидались того момента, когда подруги доверчиво высунутся из ванной. Только громадным усилием воли Кире удалось взять себя в руки.
Ерунда! Не может там быть много народу. Номер совсем крохотный. Мы втроем едва в нем помещались.
Рискнем?
Давай!
Но, прежде чем выйти из ванной, Кира вооружилась мужской туалетной водой, которая стояла на полочке у зеркала. Лесе пришлось ограничиться освежителем воздуха. Ничего лучше в гостиничной душевой не нашлось. Ни метелки, ни швабры, ни даже кускового мыла, которое можно было бы использовать для метания в противника. Но и освежитель воздуха при умелом использовании мог стать неплохим оружием самозащиты. Не верите? А вы пробовали когда-нибудь повернуть колпачок в свою сторону и пустить в лицо струю аэрозоля?
Леся вопросительно взглянула на подругу:
Пошли?
Вперед!
Девушки распахнули дверь и замерли на пороге. Открывшееся их взорам зрелище потрясло их до глубины души. Нет, никаких преступников тут не было. Комната была пуста. Просто совершенно пуста. В ней не было абсолютно никого. Но самое удивительное Самым удивительным было то, что в комнате не оказалось и самого Николая!
Глава 3
Прошло не меньше трех минут, пока подруги осознали, что все увиденное ими не обман зрения и не галлюцинация. В номере действительно было пусто и чисто. В том месте, где еще совсем недавно лежало тело Николая в луже крови, не было ничего. Ни самого Николая, ни следов его убийства. Чистый пол. И никакого мусора.
Что за чертовщина? прошептала Леся, в изумлении уставившись на пол. Куда же он делся?
Впрочем, при ближайшем рассмотрении выяснилось, что пол в том месте, где лежал Николай, не такой уж и чистый. На сером кафеле были видны подозрительные бурые разводы.
Кровь прошептала Кира. Пока мы прятались в ванной, кто-то пришел, забрал тело и вытер следы преступления.
А тело?
Спрятал!
Где?
Этот вопрос заставил подруг взглянуть на дело с практической стороны. Действительно, совсем недавно тело было, а теперь его нет. Само оно уйти не могло. Значит, кто-то должен был его унести. Но как? И куда?
Через окно!
Думай, что говоришь! возмутилась Кира. Оно же закрыто изнутри!
Тогда через дверь!
Через дверь тело тоже вынести не могли. В коридоре слишком людно.
Чепуха! Все давно дрыхнут!
Не все. И если бы другие постояльцы увидели, как кто-то тащит бесчувственное тело, то они Что бы они подумали?
Что человек напился и ему стало плохо.
А голова? У Николая голова была вся в крови.
Голову можно было обмотать платком или прикрыть ее как-то иначе.
Хм Значит, Николая могли вывести под видом набравшегося до состояния риз отдыхающего.
Следуя этой версии, Кира тщательно исследовала пол до самой двери.
Хм повторила она. Тут есть какие-то следы.
В коридоре пол был застелен ковровой дорожкой практичного темно-вишневого цвета. На такой дорожке трудно было заметить пятна крови, как, впрочем, и многие другие пятна. Пока Кира, опустившись на четвереньки и ощупывая ладонями мягкое ворсовое покрытие, осматривала коридор, Леся осторожно заглянула в шкаф и под кровать. Других мест, где можно было бы спрятать тело, в номере не оказалось.
На всякий случай Леся задрала голову и убедилась, что тела нет и на потолке.
Ага, значит, все-таки тут его нет. Значит, все-таки тело вывели из номера.
Тут из коридора вернулась Кира с новостями.
Ковровое покрытие в нескольких местах слегка влажное и липкое. Думаю, что это влажное и липкое кровь убитого. Вот, посмотри!
И она сунула под нос не успевшей отшатнуться Лесе свои перепачканные чем-то красным пальцы.
Фу! Вымой скорее руки!
Не могу. Это свидетельство!
Свидетельство чего?
Убийства!
Ты хочешь сознаться в убийстве?
Почему я?
Потому что окровавленные руки обычно бывают у убийц. Вымой их, если не хочешь неприятностей.
Кира вняла совету подруги и помчалась обратно в ванную. Отмыв руки, она вернулась и с озабоченным видом посмотрела на Лесю:
И что будем делать?
Ну Пойдем к себе. Спать.
Спать?! Да ты что?! На наших глазах было совершено преступление. Убийство!
Не на наших, напомнила подруге Леся. Если бы на наших, то мы с тобой, я думаю, сейчас бы так спокойно тут не стояли и не разговаривали. Нас бы уже устранили. Как опасных свидетельниц. Как подумаю об этом, прямо дрожь по телу.
Это от холода.
Действительно, в номере по-прежнему было очень прохладно, хотя Николай, войдя в номер, тут же закрыл окно.
Слушай, а ведь окно открыл убийца!
Убийца?..
Или его сообщник. Да-да! Сообщник, скорее всего кто-то из обслуживающего персонала отеля, воспользовался служебным ключом, вошел в номер Николая, открыл окно и впустил в номер убийцу.
И подруги, даже не подумав о том, как это может быть для них опасно, подскочили к окну, открыли оконную створку и, не обращая внимания на сыпавшийся на них сверху снег, улеглись на подоконник.
Запросто мог запрыгнуть, заявила Кира, прикинув расстояние от снежного сугроба под окном до самого окна. Тут до земли не больше полутора метров.
Ага. Даже меньше.
Жаль, что ничего не видно.
Падавший с неба пушистый снег основательно засыпал все вокруг. Так что если под окном Николая и были следы убийцы, то они давно исчезли под белой пушистой пеленой. Подруги захлопнули окно и опустили пластиковые шторы. Только теперь они почувствовали себя более или менее уверенно. Открытый темный провал окна как-то беспокоил их. Им казалось, что за окном в темноте и вьюге бродит некто ужасный.
Предположим, убийца проник в номер через окно, дрожащим то ли от холода, то ли о волнения голосом проговорила Леся. Но когда мы вошли, в номере никого не было.
Убийца мог спрятаться.
Леся вторично заглянула под кровать и осмотрела шкаф, на сей раз более внимательно. И она была вознаграждена за свои усилия.
Смотри. Это что такое?
Леся вылезла из-под кровати, стряхивая с себя серые комочки пыли. Руки бы оторвать здешним горничным! Но главным Лесиным трофеем была не пыль, а нечто длинное и блестящее.
Цепочка.
Золотая?
Не похоже. Скорее медь или латунь.
Значит, дешевка.
Кира кивнула и спросила:
А больше под кроватью ничего нет? Может, медальон или крестик?.. Ну, знаешь, какие обычно носят на цепочке.