Я завтра не смогу, ляпнула Леся. Мы едем в Тосно.
Куда?
В Тосно.
Я прекрасно слышу! отрезала тетя Калерия. Но о какой поездке идет речь? Мне это кажется или ты собираешься замуж?
Вскипев, Леся уже открыла рот, чтобы сказать правду. Но встретившись глазами с умоляющим взглядом Лисицы, только вздохнула и пролепетала:
Собираюсь.
Не слышу!
Собираюсь! уже громче произнесла Леся.
Вот и прекрасно. А раз ты собираешься замуж, то ты должна усвоить одну простую истину! Все дела подождут. На первом месте у тебя должен быть твой мужчина! Он ни в чем повторяю, ни в чем не должен знать отказа! И конечно, нельзя кормить его мороженой свининой и вялой зеленью. Такие вещи подходят разве что только для старух вроде меня!
И произнеся это, тетя Калерия с аппетитом набросилась на только что раскритикованную ею отбивную. Остальные участники застолья лишь с завистью смотрели на нее. Им-то предстояло угощаться тушенными в растворителе овощами.
Кажется, кто-то звонит? внезапно насторожилась Леся. Вы слышали?
Нет, помотал головой Лисица.
Кира собралась ответить так же, но, ощутив под столом пинок Леси, поняла, что к чему, и радостно воскликнула:
И я слышала! Вроде бы телефон!
Она вскочила и побежала в соседнюю комнату.
Калерия Дормидонтовна, это вас!
Меня?
Какой-то мужчина просит вас к телефону.
Так неси трубку сюда.
Провод не дотягивается.
Тяжело вздыхая, Калерия Дормидонтовна поднялась и поплыла к телефону. Разминувшись с ней, Кира пулей метнулась назад.
Скорей! шепотом скомандовала она. Кидайте все с тарелок обратно в супницу! Лисица, открывай окно! Нет, не то! Там клумба с пионами! Если мы польем их горячим растворителем, то цветочков этим летом не увидим. Другое. Там просто газон! Если травка засохнет, поставим на проплешине какую-нибудь скульптурку или фонтанчик!
И с этими словами Кира быстро выплеснула все содержимое супницы прямо на снег. Не забыть бы после ужина пойти и перенести все на помойку. Может быть, горячий растворитель еще не успеет наделать беды. И газон все же удастся спасти!
Глава 7
Вернувшаяся в комнату Калерия Дормидонтовна была очень сердита.
Какой-то телефонный хулиган! заявила она громогласно. Стоило мне взять трубку, как он отключился.
Возможно, связь барахлит.
Или мужчина оказался слишком стеснителен, чтобы поговорить с вами!
Не понимаю, кто мог мне звонить. Я дала этот номер лишь трем своим ближайшим подругам. Кира, деточка, ты уверена, что звонил мужчина?
Да.
Тогда это очень странно. Все мои подруги вдовы, как и я. И если звонил мужчина Возможно, с кем-то из них случилось несчастье. Я должна обзвонить их всех! Немедленно!
Калерия Дормидонтовна так озаботилась судьбой своих приятельниц, что даже не обратила внимания на уничтоженный «Праздник весны». Покончив с собственной отбивной, она отправилась звонить в Винницу. А Кира с Лесей, вооружившись лопатами и пластиковыми мешками, отправились собирать отравленный снег под окном.
Испорченного снега оказалось много. Подруги измучились, пока собрали его весь. Получился целый большой мешок.
И куда нам его теперь девать? На участке оставлять его нельзя. Тетя вбухала столько растворителя, что хватит, чтобы перетравить всю растительность на нашем участке.
Увы, несмотря на темноту и холод, мешок предстояло тащить на помойку. Вообще-то, в поселке существовала служба по уборке территории, работники которой, проезжая каждый день в десять утра, забирали мешки с отходами от домов граждан. Но подруги опасались, что тетя Калерия встанет раньше и сунет свой любопытный нос в мешок, обнаружит там остатки рагу вперемешку со снегом. Все поймет и страшно обидится.
А обижать тетю Калерию подруги остерегались. Их собственное чутье подсказывало им, что обиженная тетя Калерия это нечто пострашнее рагу с подливой из растворителя!
Потащим мешок на свалку сами, решила Кира. Ничего, не помрем.
Мешок был страшно тяжелый. Но подруги решили не сдаваться. Ради сохранения мира в семье они готовы были и не на такие жертвы.
К тому же у нас есть тачка. Погрузим на нее и повезем.
Идея была неплохая, и девушки воспользовались ею. Погрузили черный пластиковый мешок со снегом и покатили его к мусорному контейнеру. Тачка по натоптанным дорожкам катилась ровно и быстро. Кира держала ручки, а Леся придерживала мешок. И ни одна из подруг не заметила любопытных глаз, которые проследили за ними до самой мусорки. А потом чья-то маленькая тень отделилась от одного из коттеджей и проследовала в том же направлении, к мусорному контейнеру.
Этот контейнер стоял неподалеку от выезда из поселка, замаскированный зеленой изгородью. Понятное дело, сейчас изгородь представляла собой обычный забор, возле которого торчали голые ветви кустарников. Но зима или лето стояли на дворе, а два раза в неделю контейнер вывозила специальная машина. Сегодня как раз она вывезла старый и на его место поставила новый. Так что проблем у подруг не возникло. Мешок со снегом упал на самое дно. И довольные девушки отправились домой. Теперь Кира ехала на тачке, а Леся катила ее вперед.
И снова девушки не заметили черной тени, проводившей их до самого дома. Затем тень, немного постояв, словно о чем-то раздумывая, метнулась в противоположную сторону от дома подруг.
Утром безмятежный сон Леси был прерван вторжением тети Калерии. Леся проснулась от тяжелой поступи тетки.
Вставай, деточка! громогласно возвестила Калерия Дормидонтовна, распахивая настежь окно, за которым брезжил серенький рассвет.
Впрочем, рассветом это трудно было назвать. Нечто серое, промозглое и крайне холодное. Весьма отдаленно напоминающее восход солнца.
Вставай! На рынок лучше идти с утра! Первым покупателям скидка! Да и товар утром свежее.
Это было, конечно, разумно. Но взглянув на часы, Леся мысленно застонала. Семь утра! Во сколько же тетка планирует быть на рынке?
В восемь будем на месте. Купим все самое лучшее. Потом ты, деточка, поедешь на работу, хотя я этого не одобряю. Замужняя женщина не должна работать. Но в конце концов, твоя свадьба с моим племянником еще не состоялась. Ты можешь себе позволить поработать.
И вот странное дело! После этих слов тетки Лесе вдруг страшно захотелось работать. Прежде она, бывало, начинала ныть и хныкать, что устала и что ей бы отдохнуть. Но теперь Леся возмутилась в душе. Как это она и не будет работать? А чем же она тогда станет заниматься?
Но у тетки был приготовлен ответ и на этот вопрос.
Сегодня вечером, вернувшись с работы, ты под моим руководством приготовишь свой первый в жизни правильный обед!
Правильный?
Да! Я подберу продукты, которые сочетаются друг с другом. И ты наконец поймешь, что такое правильное питание.
Я знаю это и так, рискнула выступить Леся. В дневном рационе должно быть сбалансировано сочетание жиров, белков и углеводов. Другими словами
Ох, зря она выступила! Ох, зря! Тетка буквально побагровела и гневно возопила:
Деточка! Да ты так мне Лешика совершенно погубишь! Какие еще жиры и углеводы? Ни в коем случае нельзя сочетать несочетаемое!
Нет?
Нет! Никакой тушеной картошки с мясом! Никаких пирожков с малиной! Никаких макарон по-флотски! Только правильное и раздельное питание. Один день едим мясо! Другой день овощи. Третий картошку. Можно выделить еще день для молочных продуктов и день для рыбы!
Что же это получается? ахнула Леся. А как же тогда готовить? Что это за еда такая из одного молока?
Вот в этом и секрет правильного питания, я тебя научу!
«Пропади ты пропадом, жирная самоуверенная корова! Убирайся из моей комнаты и дай нормально поспать еще пару часиков». Эти слова так и вертелись на языке у Леси. Но тут у нее перед глазами встал умоляющий Лисица, и Леся ничего не сказала противной тетке.
Ровно через двадцать минут она была уже одета, обута и накормлена правильным завтраком, состоящим из одного яйца всмятку. После завтрака она почистила зубы, с радостью смывая с них вкус яйца, которое не полагалось ни солить, ни сдабривать маслицем. Про теплую белую булочку или черный ржаной кусочек хлебушка и речи не могло идти. Все мучное было изгнано из дома теткой Калерией в первый же день.
Излишне говорить, что на рынке в восемь утра не было еще ни единого продавца. Вернее, торговля шла лишь в рядах, где торговали продавцы рыбьей прикормки. Там шевелились розовые червяки, желтенькие опарыши и еще какие-то противные насекомые, которые шли на корм рыбе. Но покупать их тетка Калерия отказалась. Спасибо ей и за это!
В половине девятого рынок начал оживляться. Калерия Дормидонтовна ходила по рядам и безжалостно критиковала товар, торгуясь с продавцами. И в самом деле выгадывала где десять рублей, а где и двадцать. Занятие это доставляло ей большущее удовольствие. И Леся с облегчением поняла, что сегодня у них в доме будет мясное.
Что же, спасибо огромное за это. Потому что запах вчерашнего «Праздника весны» до сих пор стоял у Леси в носу. И, откровенно говоря, Леся сомневалась, что в ближайшее время сможет снова есть овощное рагу.
Наконец тетя закончила с мясными рядами. Леся мысленно поздравила саму себя, но оказалось, рано. Тетя Калерия неторопливо и величественно поплыла в сторону, где торговали орехами, курагой и прочими сухофруктами. И тут Калерия Дормидонтовна застряла надолго. У каждого продавца она пробовала его товар, возмущалась нехорошим вкусом и двигалась дальше.
Леся шла за ней следом и диву давалась. По самым приблизительным оценкам, тетя Калерия слопала на рынке не меньше двухсот граммов кураги, несколько штук сушеного инжира, около ста граммов грецких орехов. Все прочие орехи Леся уже не считала. Их тетя Калерия поглощала в таких количествах, что Леся всерьез встревожилась за печень дорогой тетеньки. Все-таки орехи это тяжелая пища. И очень-очень калорийная к тому же.
Наконец тетя Калерия закончила обход рынка и, повернувшись к Лесе, спросила:
Поняла, деточка? Если хочется сладенького и вкусненького, совсем не обязательно идти в магазин и покупать там дорогущие деликатесы. Куда проще пойти на рынок и наесться тут до отвала совершенно задаром.
Но это же не этично, рискнула заметить Леся.
Не этично? Да что ты, деточка! Если в магазине ты случайно уронила дорогую вещь и сломала ее, что ты сделаешь? Ты пойдешь на кассу и заплатишь за нее? Или возьмешь себе целую, а поломанную потихоньку положишь на место?
Ну Наверное, возьму целую.
Правильно! И магазин от этого поступка не обеднеет. Потому что ущерб, который могут нанести магазину покупатели, уже изначально заложен в цену товара! Понимаешь? Магазин от этого не обеднеет, потому что заранее там все предвидели и подстраховались.
Вы хотите сказать, что и на рынке?..
Ну, конечно, деточка! Если на рынке ты не пробуешь товар, значит, ты крадешь из собственного кошелька!
И Калерия Дормидонтовна, явно очень довольная проведенным уроком, наконец двинулась в сторону выхода. Сдав дражайшую тетечку на руки поджидающему ее дома Лисице, девушки наконец смогли отправиться в Тосно.
Вот только будет ли она дома?
Если она прикованный к постели инвалид, то куда ей деваться?
Но действительность оказалась не так страшна, как рисовалась подругам. Мать Гошика оказалась способной ходить. И могла передвигаться самостоятельно по небольшой квартирке своей сестры. Узнав, что подруг прислал ее сын, чтобы узнать, не нужно ли ей чего-нибудь, женщина была безмерно изумлена и обрадована.
Но все же радости было гораздо больше. И женщина постоянно восклицала:
Я всегда говорила, что Георгий у меня замечательный мальчик! И зря Таня мне на него наговаривает! Вовсе он не жадный и не зазнался! Вспомнил все-таки о матери! Гошенька мой золотой! Как у него самого дела? Здоров ли? Может быть, помочь чем надо? Убраться там или покушать приготовить. Конечно, я сама не в состоянии о сыночке позаботиться. Но Таню уговорю. Она все равно в городе работает. Что, ей трудно после работы к Гошику заехать, покушать ему приготовить, да в квартире прибраться, да постирать! Пойду позвоню Танюшке. Пусть сегодня же к Гошику и зайдет!
Подругам насилу удалось удержать женщину от звонка. Вот уж воистину материнская любовь слепа! Гошик ей и гроша за долгие годы не подкинул, а ведь сам живет вполне обеспеченно. Мать же все равно готова простить ему равнодушие, черствость и эгоизм. Мчаться и опекать свое дитя.
Скажите, а ваша сестра здорово сердита на вашего сына?
Худое лицо больной женщины вытянулось еще больше. И сама она как-то еще больше осунулась. Видимо, подруги задели за живое.
М-да, промямлила она. Татьяну с Гошиком я бы в одной комнате не оставила.
Все так серьезно? Она могла бы причинить ему вред? Может быть, даже его убить?
Не убить, но поколотить это запросто!
Почему?
Таня очень сердита на моего старшего, виновато произнесла женщина.
Он совсем вам не помогает?
Ну что вы! Гоша очень хороший! Он нас очень любит! Просто у него такой период, что он что мы Одним словом, вы Таньку не слушайте, если она вам про Гошика гадости разные говорить будет. У Тани у самой детей никогда не было. Вот она к моему Гошику и цепляется. А он хороший мальчик. Не пьет, не колется. В жизни грубого слова мне не сказал. Ласковый, словно котеночек. Хороший мальчик! Никаких денег мне от него не нужно! Это все Танька себе в голову вбила, что он должен нам помогать. А я ей всегда говорила, что мальчику и самому нелегко приходится. Этот его салон красоты больше денег сжирает, чем дохода приносит!
Вот, значит, как Гоша объяснял свою скупость. У него нет денег! Ну, что же, ситуация вполне заурядная. Нет денег на нет и суда нет. Узнать правду не выходящая из дома женщина вряд ли сможет.
А ваша сестра работает в Тосно?
Нет, что вы! У нас в Тосно работы практически не найти. Но Тане повезло! Она устроилась домработницей к очень богатым людям! Правда, каждый день в Питер мотаться приходится. Да и хозяйка жуткая вредина, но Таня все равно счастлива. Если бы не эта ее работа, то даже и не знаю, как бы мы жили.
Кира открыла рот, чтобы задать женщине следующий вопрос, но в это время в прихожей раздался звук открывающейся двери, и мальчишечий голос произнес:
Мама! Вот я и дома!
Данечка! просияла женщина. Солнышко мое! Уже пришел?
В комнату вбежал мальчик лет десяти-двенадцати с шустрыми темно-карими глазами.
Да, мама. Пришел. Уроков нам не задали. Можно я пообедаю и гулять пойду? Меня ребята звали.
Иди, Данечка. Иди, солнышко. А уроков вам точно не задали?
Нет, мама. А что у нас покушать есть?
Котлетки! И борщ холодный. Сейчас я тебе в микроволновке погрею. И овощи тушеные.
Ой, мама! заныл пацан. Не хочу овощей! И борща не хочу! Можно я только котлету одну съем и побегу?
Ты хоть с хлебом скушай!
Ладно, махнул рукой мальчик и убежал на кухню, прокричав оттуда: Ты у меня самая мировая мама! Хочешь, я картошки потом куплю?
Что ты, солнышко! испугалась женщина. Тяжести таскать! Вот еще придумал! Тетя Таня сама купит!
Скажешь тоже! Она после этой своей Эрики еле ноги волочит! Куда ей еще картошку покупать. Да и закрыто все будет, когда она вернется. Давай хоть несколько килограммов куплю.
Ну, не больше трех! И я тебе деньги сейчас дам.
Не надо. У меня есть.
Есть? Откуда?
В школе на завтраке сэкономил. Мне бесплатный завтрак и обед полагается. Потому что отец у меня умер, а мать инвалид. Так что те деньги, что ты мне весь год на питание давала, нам обратно вернут. И сегодняшние с меня уже не взяли.