Не отдать, а поручить толковому мужу управлять делом.
Ни за что! твердо заявила Леся. Так и знай, что я против!
Настроение у Леси не исправилось до самого вечера. И лишь после того, как они вернулись домой в свой Чудный Уголок, она несколько приободрилась духом. Возле дверей их встречали Фантик и Фатима. Они столь явно демонстрировали свою радость и счастье по поводу прихода хозяек, что девушки даже заподозрили неладное.
А ну? Признавайтесь, где вы тут набедокурили?
Кошки отвели глаза и одновременно шмыгнули в приоткрытую дверь соседней комнаты. Оттуда раздавались какие-то странные звуки. Не то пение, не то стоны. Можно было предположить, что в дом забрались чужие. Вот только чужие не ходили по территории Чудного Уголка. В поселке все подчинялось строжайшей дисциплине, которую ввел в правило глава поселка Таракан.
Свою кличку милейший старикан получил за торчащие усы и сухие конечности. А также за быстроту реакции, которая у него ничуть не притупилась, несмотря на годы службы в военной разведке. Выправка у Таракана до сих пор была армейская. И понятия тоже. Он твердо знал, что хорошо, а что плохо. И все, на его взгляд, плохое безжалостно изгонялось из их Чудного Уголка.
Так, например, чужим было решительно невозможно проникнуть ни в один из коттеджей. Его бы обязательно засекла охрана, камеры наблюдения или сам Таракан, который, помимо всех своих достоинств, обладал еще и феноменальной для мужчины интуицией. И несмотря на свой преклонный возраст, неустанно патрулировал территорию поселка.
Поэтому подруги почти без страха, с одним лишь любопытством заглянули в приоткрытую дверь своей гостиной и обрадованно закричали:
Лисица! Привет! Как ты кстати!
Худощавый молодой человек повернулся к ним, и его лицо досадливо перекосилось.
Тсс! прошипел он. Не кричите! Услышит!
Кто? Мы в доме одни.
Это вы так думаете, мрачно произнес Лисица. А между прочим, у вас гости.
Гости?
У подруг еще была слабая надежда, что Лисица имеет в виду самого себя, но надежда эта улетучилась следом за его словами:
Вернее, не гости, а гостья.
Уж он сам гостьей точно не мог быть. С его-то бородой, которую Лисица вдруг надумал отращивать. Борода не желала расти как полагается. Завивалась колечками и вообще росла не на всем участке лица, а как-то местами. Клочок на подбородке, клочок там, клочок сям. Подруги уже неоднократно указывали Лисице на недостатки его растительности, но он все равно не желал сбрить свою бороденку.
Себя я люблю в любом виде и обличье, твердил Лисица.
Подругам оставалось только изнывать от зависти. Им, чтобы хотя бы понравиться самим себе, зачастую приходилось провести целый день в бане, солярии, у косметолога, у массажистки и у парикмахера. Они наращивали ногти, улучшали цвет лица и кожи, меняя то прямые волосы на локоны, то крутые кудряшки. И ничего не помогало! Толп мужчин, готовых их любить, не наблюдалось. А что уж там говорить, если бы подруги оставили все, как есть, так сказать, в первозданном виде!
При виде развалившегося в их любимом кресле незваного гостя Леся внезапно ощутила гнев и радость одновременно. Наконец-то нашелся, на ком она сможет отыграться за свое дурное настроение.
Посмотри на него! вознегодовала Леся, устремляясь к Лисице и буквально выдергивая мужика из кресла. Уселся! Сидит! Бездельничает. Ты хоть для нас ужин приготовил?
Тсс! жалобно сморщился Лисица. Кстати, об ужине Не кричите так! Разбудите!
Кого?
Лешенька! раздался женский голос со второго этажа. Кто там пришел?
Лисица втянул голову в плечи и прошептал:
Ну вот! Разбудили!
Кого? Кто там? Кого ты привел к нам в дом?
Тсс! Я все объясню. Только не шумите.
Будем шуметь. Мы дали тебе ключи от дома не для того, чтобы ты водил к нам своих знакомых. В конце концов, у тебя есть для этого своя квартира.
Тсс! еще раз сморщился, словно от зубной боли, Лисица. В квартире-то как раз и вся загвоздка.
Не заговаривай нам зубы! Кого ты привел к нам?
Это моя тетя!
Тетя? оторопели подруги.
Тетя.
У тебя есть тетя? В смысле живая и настоящая?
Более чем живая, подтвердил Лисица. И отчаянно желающая пристроить меня в жизни.
Но ты и так хорошо пристроен. У тебя есть квартира и
Похвалить деловую смекалку Лисицы, а также его ловкость, хитрость и изворотливость Кире не удалось. Лисица перебил ее, взмахнув в отчаянии руками:
Ни слова о квартире! Я сказал тете, что снимаю ее! Вернее, что дела мои так плохи, что я ее даже не снимаю, а меня пустили туда пожить из милости.
Кто?
Один мой друг. Уехал на три года в Америку, а мне оставил свою квартиру. Присматривать.
Ай-ай! Как нехорошо врать! Сомневаюсь, чтобы у тебя нашелся такой друг.
Ну, приврал малость, признался Лисица. Но тетя моя дама пожилая. В ее памяти еще сохранились чудные годы советской власти и всеобщего равенства. Тогда такие чудеса случались. Не часто, но случались. Так что она мне поверила.
Но зачем? Зачем ты наврал, что живешь в чужой квартире?
Как вы не понимаете? Если бы я жил в своей собственной квартире, значит, являюсь потенциальным женихом. А раз нет, то еще вопрос, пойдет ли за меня кто-нибудь.
Значит, тетя жаждет тебя женить? осенило подруг.
Ну да!
А ты не хочешь!
Нет. Сто раз вам уже об этом твердил. Я не хочу жениться. Не готов к супружеским отношениям.
Но с какой стати тут мы? К нам-то ты зачем свою тетю привез?
Лисица промолчал. При этом его лицо приняло до того шкодливое выражение, что подруги мигом заподозрили неладное. И оказались совершенно правы. Лисица придумал коварный план, как усыпить брачную активность своей тетки.
Понимаете, я сказал тете, что ее заботы совершенно излишни. Что я уже нашел невесту. И что она девушка с приданым. Живет в собственном коттедже, может приютить меня у себя. Тетя страшно обрадовалась! И тут же потребовала, чтобы я познакомил ее со своей невестой. И дал возможность проэкзаменовать ее.
Какие-то смутные догадки начали копошиться под черепушками у подруг. Но они еще не хотели верить в случившееся.
И кто же твоя невеста? спросила Кира у Лисицы. Мы ее знаем?
Конечно! Это вы и есть!
Мы? Как мы? ахнули подруги. Обе?
Я пока еще не решил, кто из вас будет невестой, смущенно признался Лисица. Решил оставить право выбора за вами.
Очень любезно! вспыхнула Леся. А не поторопился ли ты назвать нас своими невестами? Мы тебе своего согласия на это не давали.
Так это же понарошку!
Понарошку?
Ну да! Кто-нибудь из вас сыграет роль моей невесты. Старушка познакомится, убедится, что невеста у меня замечательная. И отчалит обратно в свою Винницу.
Куда?
Тетя приехала из Винницы.
Это же на Украине!
Ну да. В молодости у тети был муж, военный. Он служил в Виннице, да там и остался. Теперь тетя овдовела и всю свою нерастраченную энергию любви устремляет на своих племянников.
И много у нее племянников?
Я и мой брат.
Так у тебя еще и брат есть?
Удивление подруг было вполне понятно. Они знали Лисицу уже больше двух лет, дружили с ним, тесно общались. Даже вот ключи от дома выдали и комнату исключительно в его пользование тоже выделили. Но до сих пор они знали лишь о том, что у Лисицы есть мама, которая мечтает женить его. А теперь еще и тетя откуда-то свалилась. Да из Винницы она к ним свалилась.
А почему бы нет! донесся до подруг голос Лисицы. Вы поможете мне. А я пригожусь вам.
Девушки переглянулись. В принципе Лисица мог быть им очень и очень полезен. Особенно в свете нового расследования. А Лисица обладал очень широким кругом самых разнообразных знакомств. Вот они и пригодятся ему в помощи расследования дела.
Черт с тобой! воскликнула Леся. Мы согласны.
Согласны? возликовал Лисица. Серьезно?! О-о-о! Вы буквально спасли меня. Вы святые! Никогда вам этого не забуду! Просите у меня теперь все, что захотите!
Судя по его бешеной радости, он не был уверен в успехе своего предприятия. И здорово трусил, как бы подруги не выдали его обман тетке. Может быть, они прогадали, так легко дав Лисице свое согласие? Может быть, нужно было еще немного его помучить?
Но в это время на лестнице раздались тяжелые шаги. И подруги поняли: что-либо менять уже поздно, к ним идет сама тетя.
Глава 6
Правда, вся тетя появилась не сразу. Первой в комнату вплыла ее необъятная грудь, потом показался живот, и лишь затем появилась она целиком. Причем двигалась она неторопливо, словно большой асфальтовый каток. Да и вся ее внешность наводила на мысли об этом могучем агрегате.
Тетя! просиял Лисица. Ты пришла! Позволь познакомить тебя со своей невестой!
Он на мгновение замялся. Подруги переглянулись, и Кира едва заметно кивнула головой подруге:
Давай ты! У меня ведь есть Андрей. Ему может не понравиться, если я стану чужой невестой. Так что придется тебе.
Леся была не в восторге. Это было видно по ее лицу. Но Кира уже вытолкнула ее вперед со словами:
Не тушуйся, подруга. Иди и знакомься. Это твоя будущая тетя!
Оказавшись рядом с Лисицей, Леся почувствовала, что приятель весь дрожит. От волнения? От страха? Он так боится свою тетку? Но это странно. В конце концов, тетя это всего лишь тетя. Лисице случалось бывать в переделках и похуже!
Тетя, это моя Леся!
Как? Леся? Олеся, значит?
Да.
Хорошее имя, одобрила тетя и тут же произнесла суровым голосом: Вот что, милочка! Если ты думаешь, что мы с сестрой отдадим тебе нашего мальчика, предварительно не убедившись, что ты хорошая хозяйка и сможешь хорошо о нем заботиться, то ты глубоко ошибаешься!
Ч-что? промямлила Леся.
Я приехала к вам с одной целью! Убедиться, что ты годишься в жены моему племяннику! И не смотри на меня так! Особняк это еще не все в жизни! Ты должна знать все о правильном питании, чтобы мужа дома всегда ждал горячий обед с соблюдением всех норм правильного питания.
Ч-что?
Не понимаешь?
Н-нет!
Мало просто вкусно готовить. Нужно, чтобы еда приносила пользу организму. А вот как, к примеру, ты готовишь курицу?
Ну По-разному.
А чаще всего?
Жарю, призналась Леся.
В жиру?
В растительном масле.
Тетя удовлетворенно кивнула и громогласно возвестила:
Так я и предполагала! Девочка! Да ты же травишь и саму себя, и Лешика!
Лешика?
Нашего с тобой милого мальчика! Вы оба должны заботиться о своем здоровье. Питаться правильно. И тогда вы сможете зачать и родить здоровых детей.
Да я как-то замямлила Леся.
Не думала о детях? А вот это зря! Сколько тебе лет? Впрочем, можешь не отвечать, я и сама вижу, что ты уже не первой молодости. Пора задуматься о детях! Пора!
И пока оскорбленная Леся молча глотала воздух не в состоянии придумать достойный ответ, тетя продолжала распространяться на тему деторождения. И как важно не опоздать, не затянуть, не разочаровать своих родителей, дедушек и бабушек.
Деточка, но все это тебе должна была сказать твоя родная мать! Где она?
В Турку.
Где? В Турции? Что она там делает? Отдыхает?
Турку это город в Финляндии.
Так твоя мама иностранка?
Нет. То есть сейчас уже да. Она вышла замуж и
Все ясно! До тебя ей нет никакого дела! Женщина вьет свое собственное гнездышко, где дочери от прошлого брака нету места! Бедное дитя!
Леся оторопело следила за теткой, не успевая следить за ходом ее мыслей. Кому нет до нее дела? Ее маме нету дела? Да она даже на расстоянии умудряется изводить дочь своими бесконечными ценными указаниями, замечаниями и советами. А если бы мамуля жила рядом, совсем житья не было бы.
Но если твоей матери нет рядом с тобой, то я-то есть! заявила тетя Лисицы. Надеюсь, мы станем с тобой добрыми подругами.
И протянув Лесе огромную, словно лопата, ладонь она произнесла:
Калерия Дормидонтовна.
Валерия Домри Что?
Не Валерия, а Калерия. Калерия Дормидонтовна. Ничего, не пугайся, скоро запомнишь. Запиши себе на бумажку и перед сном повторяй. Думаю, что ты девочка умная, осилишь.
И сочтя церемонию знакомства законченной, Калерия Дормидонтовна медленно, словно боевой эсминец, вооруженный пушками, пулеметами и несколькими ядерными боеголовками, поплыла в сторону кухни.
А сейчас, раздался оттуда ее голос, мы будем учиться готовить правильную пищу. Леся, деточка, где же ты? Иди скорей сюда! А заодно и подружку свою прихвати. Она хоть и не имеет такого жениха, как мой Лешик, но поучиться и ей не помешает! Любого мужчину нужно уметь вкусно, а главное правильно накормить.
Подруги вопросительно уставились на Лисицу.
Идите! прошипел он. Тетя зовет! Скорей! Она не любит долго ждать. Это она сейчас милая и приветливая. А если разозлится
Он не договорил. И трусливо шмыгнул прочь. Только они его и видели!
Ну, Лисица! Ну, погоди!
Только и сумели выдавить из себя подруги. Значит, этот надменный командный тон это мило и приветливо? Да уж, пожалуй, в самом деле лучше им не гневить тетю.
Утро следующего дня подруги встретили возле салона красоты «Белоснежка». Они звонили Жанне, и та велела им приехать.
Есть разговор! таинственным шепотом произнесла она. Приезжайте. Сама я уйти не могу, у меня клиентов целая куча записана. Если уйду, потеряю деньги и клиентов.
Ну, естественно! В этом была вся Жанна. Ее клиенты это святое. Дела самих же подруг могут и подождать. А если девушки потеряют прибыль, это Жанну ничуть не взволнует. Когда подруги приехали, Жанна была занята с очередной клиенткой.
Подождите, кивнула она подругам. Сейчас закончу.
Ждать пришлось целых двадцать минут. Жанна невозмутимо разрисовывала ногти, а подруги изнывали от нетерпения. Сегодня в салоне были только мастера. Борисыч, Гошик и несчастная косметичка давали пояснения в милиции, каким же образом в салон попал яд в запаянной ампуле.
Только я вам сразу скажу, ничего нового они не раскопают, заявила Жанна подругам, когда наконец сумела улучить минутку и для них. Я вам вот что скажу! Тот, кто затеял все эти гадости с хулиганами, с потопом и собакой убил и Эрику Леопольдовну! Завершающий штрих, так сказать!
Не слишком ли это жестоко? усомнилась Кира. Убийство как-никак. Одно дело собака. И совсем другое человек!
Ну и что! настаивала Жанна. Хулиганы и потоп не произвели должного эффекта. И преступник решил подбавить драматизма!
Что ты этим хочешь сказать?
Вам надо найти зачинщика! Вы побывали у Левушки?
Вряд ли это он. Слишком утонченная натура. И к вашему Борисычу он ничего, кроме легкого презрения, не испытывает. Ему не за что ему мстить.
Может быть, притворяется?
Нет.
А конкуренты?
Давно перестали ими быть.
Бывшая супруга?
Укатила в медовый месяц вместе с новым мужем.
Жанна схватилась за голову.
Тогда я прямо не знаю, что и делать! Вы говорите, все пятеро вне подозрений?
Да. Но мы узнали интересную информацию. Ты знала, что Гошик является совладельцем вашего салона?
Кто? Гошик? Не может этого быть!
Почему?
Ну, он всегда просит деньги у Борисыча. Хотя
Что?
Однажды Гошик кричал что-то вроде того, что он тоже имеет не меньше прав, чем Борисыч. И чтобы тот не забывался и нос перед ним не задирал.
Вот видишь! Гошик и Борисыч совладельцы. А это значит
А это значит, что покушаться могли не на Борисыча, а на Гошика! в полном восторге воскликнула Жанна и даже захлопала в ладоши от радости.
Точно! А если это так, то не назовешь ли ты нам пару-тройку недоброжелателей, которые имеют зуб уже теперь на Гошика?
Жанна на мгновение задумалась, а потом воскликнула:
Назову! У Гошика есть мать. Она сильно больна. Я это точно знаю, потому что она много раз звонила Гошику, просила у него денег на операцию или вроде того.
Ну? А он?
Он не давал.
Да ты что? Родной матери?
Не дал. Сначала врал, что у него нету. Потом врал, что сам кому-то должен. А потом просто накричал, чтобы не звонила.