Там были ключи, мобильник, бумажник, водительские права и несколько монет. Денежки Ирка сложила аккуратным столбиком от пятака до копейки и, с победным звоном венчая пирамидку последним медяком, объявила:
Все в целости и сохранности!
А носовой платок? придрался Моржик.
Пожалуйста! Чистенький! заботливая супруга вручила ему тщательно отутюженный полотняный квадратик.
Солнышко мое, что бы я без тебя делал? растрогался он.
Ирка-Солнышко продолжала излучать заботу. Она предупредительно вилась вокруг муженька до тех пор, пока тот не уехал в офис. Поскольку Моржик увез с собой и моих мужчин Масю к няне, Коляна на трудовой фронт, я тоже провела последние десять минут предстартовой подготовки в нервах и хлопотах. Однако махать уезжающим беленьким платочком а-ля Ярославна мне показалось излишним не на войну же мы их провожали!
Ирусик, что с тобой? С чего вдруг такой приступ заботливости? спросила я подружку, в высоком прыжке поймав воздушный поцелуй, который размашисто метнул мне в приоткрытое окошко отъезжающей машины Масянька.
Это я так усыпляю подозрения! на широкой улыбке шепнула подружка. Не хочу, чтобы Моржик подумал, будто я что-то знаю.
Наши джентльмены укатили, и мы вернулись на кухню. Налив подружке кофе, я закономерно поинтересовалась:
А что ты знаешь?
Слишком мало, но надеюсь в самое ближайшее время узнать больше, ответила Ирка, протягивая руку мимо чашки к телефону, висящему на стене. Алло! Алло, Катя? Катя, это Ирина Иннокентьевна!
Я поняла, что Ирка звонит в офис. Ириной Иннокентьевной подружка важно представляется подчиненным, а Катя ее секретарша. Хорошая девочка, которую Ирка взяла на работу по просьбе какой-то старой знакомой и не выгнала, даже когда выяснилось, что Катя стучит по клавиатуре двумя пальцами в темпе реквиема и словосочетание «махровая сирень» пишет через «о» и «е» соответственно: «мохровая серень». Ирка хотя и сказала, что «мохровая серень» это мерзкие лишайники, которые появятся в ассортименте ее фирмы лишь в том случае, если «Наше семя» откроет филиал за Полярным кругом, но дурочку Катьку не уволила. Наоборот, прибавила ей жалованье с условием, что горе-секретарша возьмет себе репетитора по русскому языку. В результате девчонка прониклась к доброй хозяйке любовью и преданностью, так что секретарша у Ирки надежная, как Форт Нокс.
Катя, у меня к тебе важное и абсолютно секретное задание! сказала Ирина Иннокентьевна. Ты уже в офисе, надеюсь? Молодец. Делай что хочешь, но чтобы через пять минут у нас не было Интернета.
Катя, видимо, поинтересовалась, надолго ли нужно отлучить офисные компьютеры от Всемирной сети, потому что Ирка сказала:
Минут на сорок, пока я не приеду. До этого времени никому ничего починять не позволяй, говори, что ремонтные работы уже ведутся. Задачу поняла? Действуй!
Она повесила трубку, посмотрела на меня отсутствующим взглядом и пробормотала:
Если пробок не будет, я доеду за полчаса.
Ты же не собиралась сегодня на работу? удивилась я. Я думала, мы вместе прокатимся за город, так сказать, умчимся в прерии! Скоро приедет Анка, у нее запланирована для нас интересная экскурсия.
Нет, я еду в офис. У меня запланирована еще более интересная экскурсия, отмахнулась Ирка, даже не поинтересовавшись, с чего это мы с Анютой вдруг собрались в прерии: В Интернет!
Она схватила чашку и принялась торопливо глотать кофе, часто и шумно дуя на горячую жидкость.
Зная Катю, я уверена, что у тебя в офисе уже нет Интернета! напомнила я.
Это не у меня, это у Моржика в офисе сейчас нет Интернета, но сие сугубо временное явление, ответила Ирка, сбрасывая тапки и напяливая пиджак поверх ночной сорочки. Интернет вернется, просто я обязательно должна быть в офисе, когда Моржик зайдет на этот сайт.
А ты обязательно должна быть в офисе именно в таком виде?
Ирка остановилась, скатилась взглядом по собственному фасаду сверху вниз и пошевелила босыми пальцами.
М-да, с дресс-кодом напряженно Пойду переоденусь!
И унеслась в гардеробную.
Пойди переоденься, со вздохом сказала я.
Отправляться на экскурсию в небогатую достопримечательностями отдаленную станицу Верховецкую на пару с Анкой мне не хотелось. Я уже имела случай оценить Анютино водительское мастерство и нашла его весьма скромным! То ли дело Ирка: она отличный шофер, с ней не страшно и в прерии. Но раз подружке важнее сходить на какой-то сайт Кстати, на какой такой сайт?
Если бы я знала, какой это сайт, то уже была бы там! ответила на мой вопрос подружка, усаживаясь в машину.
Я поехала с ней, чтобы не добираться потом общественным транспортом (хотя Ирка, готовая в связи с изменой Моржика разувериться во всех лучших человеческих качествах оптом, решила, будто я тороплюсь удрать, чтобы не мыть оставшуюся после завтрака посуду). По дороге в центр подружка рассказала мне про ночную эсэмэску, полученную Моржиком. Оказывается, к исполнению внепланового утреннего стриптиза она принудила мужа с единственной целью чтобы завладеть его носильными вещами и под предлогом доставки их к стиральной машине без помех вывернуть карманы это раз, найти мобильник два, ознакомиться с текстом подозрительного сообщения три. План сработал, эсэмэску Ирка прочла. Она состояла из двух коротких предложений: «Как мы это делали. Смотри на сайте». Телефонный номер автора письма не отобразился, но после призыва стояла подпись: «Зая 3».
Как тебе, а? Зая Третья! возмущалась Ирка, с необычной для нее резкостью дергая рычаг переключения скоростей. Стало быть, у него были Зая Первая и Зая Вторая? Это как минимум. Ничего не скажешь, справный кролик мне достался! Жаль, не смог стать добрым мужем, пошел по рукам.
Тогда уж, по лапам, поправила я. У зайцев лапы.
Загребущие! кивнула подружка, не отреагировав на шутку. И вот что интересно: текущая Зая сама позиционирует себя как третий номер. То есть она знает о существовании зайчих номер один и номер два? Получается, Моржик участвует в игрищах целой стаи разнузданных зайцев? И они не просто делают это, но еще и фиксируют происходящее, чтобы затем показать всем посетителям некоего сайта!
Может, третий номер это объем ее бюста? предположила я.
Фи! пренебрежительно сказала на это Ирка. У меня-то пятый!
Было заметно что хотя бы по этому пункту она убеждена в своем физическом превосходстве над неведомой Заей, что меня очень порадовало. Попросив подружку не открывать сезон активной охоты на зайцев в мое отсутствие, а ограничиться сугубо следопытством, я приготовилась десантироваться у дома Анюты.
Раз уж я обещала протянуть человеку руку помощи, надо было это сделать, хотя стремительный рост количества нуждающихся в моей помощи уже начинал беспокоить: хватит ли у меня рук-то?
У двери Анкиного дома переминался лейтенант Белов. Моя импульсивная и общительная подружка осадила своего четырехколесного скакуна у самых его ног, распахнула дверцу, высунулась по пояс и радостно проорала:
О, Петька! Привет! Сколько лет, сколько зим!
Мы вроде недавно виделись? слабо удивился флегматичный Белов.
Точно! В парке, у пруда с утопленницей! прошипела я, дергая Ирку за рукав.
Ой!
Она шлепнулась на сиденье, почесала в затылке, снова привстала и преувеличенно ласковым голоском сказочной Лисички-Сестрички спросила:
А что это ты тут делаешь, Петенька?
Жду, пока хозяйка мне откроет.
Так ты к Тороповым, что ли?
Ирка, не тупи! снова зашептала я, пихнув подружку локтем в пышный бок. Конечно, он к Тороповым, раз это частный дом и его хозяйка Анка!
Петенька, а кто тебе нужен? не унималась подружка.
Некий гражданин Торопов Александр Дмитриевич, заглянув в бумажку, пугающе официальным тоном сообщил Петька.
Ох! Ирка опять бухнулась в кресло и вновь не усидела, подпрыгнула как на пружинке. А зачем тебе, Петенька, гражданин Александр Дмитриевич?
Тайна следствия! важно ответил Белов и послал обольстительную улыбку в объектив камеры наружного наблюдения.
Обитателей дома это, очевидно, ничуть не пленило дверь не открылась. Истомленный ожиданием, Петька перестал улыбаться и вонзил палец в кнопку электрического звонка.
Ленка, должна тебе признаться, напряженно наблюдая за Беловым, выжимающим из сигнального устройства пронзительный кошачий визг, зашептала Ирка. Я вчера сделала одну глупость
Всего одну?
Ага, но большую, покаянно вздохнула подружка. Я рассказала про Анютину семейную драму ну про то, что лучшая подружка Анюты охмурила ее сына и в результате наградила внуком
Кому?!
Ларочке.
Зазнобе Лазарчука?! я застонала. Ирка! Ты рассказала все Ларочке, она передала информацию Сереге, а тот, как честный мент, довел ее до сведения следствия. То есть теперь в милиции знают, что у гражданина Александра Дмитриевича Торопова были тесные и в буквальном смысле плодотворные контакты с убитой гражданкой Марией Петропавловской. Ты хоть понимаешь, что наделала? Теперь мальчишку затаскают по допросам! Ты бы думала сначала, с кем можно об этом трепаться, а с кем лучше не надо!
А с кем можно? надулась подружка. Я, если помнишь, пыталась трепаться об этом с тобой, но ты отмалчивалась!
Мне казалось, на эту тему уже все сказано, виновато промямлила я.
Видишь, а Лазарчуку так не кажется!
Тук-тук-тук! настойчиво постучался к нам в закрытое окошко лейтенант Белов.
Тс-с-с! шикнув на меня (хотя я и так молчала), Ирка поспешно опустила стекло и все тем же сказочным лисьим голосом пропела:
Чего тебе, Петенька?
Я так понял, девочки, вы с хозяйкой дома в дружеских отношениях? Позвоните ей, пусть выйдет, если меня впускать не хочет, попросил Петя. Собственно, мне даже не она, а ее сыночек нужен.
Поговорить? уточнила я, без особой охоты доставая из кармана мобильник.
Поговорить, поговорить, голосок у Петьки сделался такой же сладкий и неискренний, как у Ирки.
Я посмотрела на подружку. Она незаметно для лейтенанта показала мне пальцы, сложенные решеточкой, и помотала головой. Я в этом мимическом этюде не нуждалась, у меня и у самой не было никакого желания способствовать тесному общению Анкиного сына с коллегами Белова и Лазарчука. Они мне друзья, но истина дороже: нашим доблестным милиционерам только дай кого-нибудь, мало-мальски подходящего на роль подозреваемого, и они тут же перестанут искать настоящего преступника и употребят все силы на то, чтобы посадить кого попало. А внутренний голос активно нашептывал мне, что Сашка Торопов в подозреваемые вполне годится: по статистике, убийства на семейно-бытовой почве в нашей стране самые распространенные. Мужья убивают жен, жены мужей, а Саша Маше даже мужем не был, его статус на языке протокола определяется термином «сожитель». Само слово, на мой взгляд, звучит гадко и криминально
Алло? ворвался в мои сумбурные мысли встревоженный голос Анюты.
И чего так орет? недовольно поморщилась Ирка, демонстративно похлопав себя по уху.
Это была еще одна мини-пантомима с прозрачным намеком на то, что голос моей телефонной собеседницы слышен не только мне. Я поблагодарила подружку за предупреждение, изобразив микрокивок путем прижмуривания глаз, и построила свой монолог с учетом полученной информации.
Привет, дорогая, сказала я. Не удивляйся моему вопросу, меня попросил задать его тебе лейтенант милиции Петр Петрович Белов. Он прямо сейчас нетерпеливо ждет твоего ответа.
Авось Анка поймет, что упомянутый нетерпеливый лейтенант в данный момент ошивается рядом и ловит каждое наше слово.
Где твой Сашка, ты по-прежнему не знаешь?
По-прежнему не знаю! мгновенно уловив подсказку, подтвердила.
Как ушел из дома вчера вечером, так и не объявлялся?
Не объявлялся!
И на звонки не отвечает?
Не отвечает, Анка замолчала: похоже, задумалась, как бы так устроить, чтобы Сашка действительно не отвечал на звонки.
Должно быть, у него мобильник разрядился, не столько предположила, сколько посоветовала я.
Ага! обрадовалась она. Наверняка разрядился! И где теперь сына искать ума не приложу!
А можно я сам поспрашиваю? неудовлетворенный результатами нашей беседы, лейтенант Белов потянулся к моему телефону.
Только не с моего мобильника! отстранилась я. Извини, рабочий день впереди, а у меня на счету сущие копейки остались, так что никак не могу пожертвовать их в пользу следствия. У тебя ведь свой мобильный есть?
Ну есть, неохотно признался Петенька.
Транжирить свои телефонные копейки на благо следствия ему тоже не слишком хотелось.
Так я дам тебе Анютин номерок, сам с ней созвонишься. Ань, слышала? Петя будет тебе звонить.
Слышала, все поняла! заверила Анка. Спасибо тебе.
Да не за что, ухмыльнулась я.
По-моему, тоже, пробурчал Белов.
Пиши.
Я быстренько продиктовала лейтенанту номер Анютиного телефона и сразу же скомандовала Ирке:
Поехали!
Она, торопясь убраться подальше, рванула так, что я впечаталась в сиденье, как штемпель в подушечку. «Шестерка» полетела не хуже истребителя даже в ушах засвистело!
А как ты хотела? Под капотом семьдесят лошадиных сил! прокричала Ирка в ответ на мой недовольный возглас. И неожиданно сменила тему, рявкнув: Трубка!
Какой труп?! Где? недослышав, испугалась я.
Твоя! рявкнула она, ужаснув меня пуще прежнего. Там!
Через секунду до меня дошло, что свист ветра и дикое ржание автомобильных лошадей заметно усилены телефонным звонком, доносящимся из моего кармана, и именно об этом пытается сообщить мне более чуткая подружка.
Алло, Лен, ты где? спросила Анка. Что у тебя там так шумит?
Лошади, буркнула я. Семьдесят голов.
Ты случайно не в милиции?
По-твоему, в милиции есть лошади?
Плевать мне, где есть лошади, а где их нет! вскипела она. Я спрашиваю, ты сама сейчас где?
В машине.
Не в милицейской?
Слушай! Я тоже рассердилась, потому что разговаривать с доброй знакомой, как с идиоткой, было очень странно и неприятно. Где я, а где милиция?!
О том и спрашиваю!
Я отклеила трубку от уха, посмотрела на нее с недоумением и досадой и попросила Ирку:
Останови, пожалуйста! Плохо слышно, я не понимаю, о чем она говорит.
Подружка лихо подрезала подметальную машину и затормозила в куче сухой листвы у тротуара.
Начнем с начала, сказала я в трубку. Почему ты думаешь, что мой маршрут обязательно должен пролегать через милицию?
Напротив, я как раз надеюсь, что это не так, с сарказмом ответила приятельница. Просто у тебя так много друзей милицейского происхождения, и вы так часто с ними общаетесь, поверяя друг другу свои и чужие тайны
Я укоризненно покосилась на Ирку. Она предпочла притвориться, будто не понимает, что ответственность за ее глупую болтовню совершенно незаслуженно возложена на меня.
Прости, кротко сказала я Анюте.
Нет, одним «прости» ты не отделаешься! Придется нам помочь.
Что нужно сделать?
Найти моего Сашку.
Действительно, что ж еще?! Я, не сдержавшись, возмущенно фыркнула. Я уже искала твою подругу, потом начала искать твоего внука, а теперь еще буду искать твоего сына. Кого еще? Может, у тебя дедушка в войну пропал или один-другой корешок родословного древа в глубине веков затерялся? Ты говори, не стесняйся! Одним человеком больше, одним меньше какая мне, как сыщице, разница!
Ленка, его милиция ищет! Ты должна успеть раньше! взмолилась Анюта. Сашку надо найти и от греха подальше спрятать куда-нибудь, пока менты не найдут убийцу Маши. Иначе парнишке несдобровать!
Я, если честно, и сама так думала, но все-таки попыталась защитить честь мундира Лазарчука, Белова и иже с ними: