Потому что я не хочу тебя убивать!
Она не знала, билось ли вообще ее сердце в тот момент. Она слышала лишь громкий шум вокруг, а вскоре ее взгляд затуманился. Ариан подошел к двери, Каая поспешила за ним, но он без лишних слов распахнул дверь. И застыл на месте. Каая выглянула в коридор и увидела там Илиаса. Он перевел взгляд с Ариана на нее. На ее полные слез глаза и расстегнутую блузку.
Можете продолжить на том месте, на котором мы остановились, выпалил Ариан, прежде чем проскользнуть мимо принца и направиться к лестнице.
Слова вонзились в ее сердце словно стрелы, и только собрав все силы, Каая смогла закрыть дверь. Все это время Илиас с открытым ртом стоял в коридоре. Измученная, Каая соскользнула по шершавому дереву на пол, не в силах больше сдерживать слезы. Она подтянула колени к груди, уткнулась в них головой и горько заплакала. Она знала, что Илиас слышит ее, но ей было плевать. Сказанные Арианом слова ползли по пищеводу, словно горькая желчь. И все же она, вероятно, причинила ему не меньше боли. Хоть и вовсе не хотела этого. В ее голове постоянно всплывали обрывки воспоминаний Неа. Она ничего не могла с ними поделать. Но Ариан, он он намеренно хотел обидеть ее.
«Он тоже ничего не мог с этим поделать. Его душа сломлена», напомнила она себе. Но это не улучшало ситуацию.
В какой-то момент слезы высохли, и она почувствовала себя слишком истощенной. Она бросила взгляд на окно и поняла, что уже наступило утро. Значит, она сидела здесь уже много часов. Она подошла к двери на дрожащих ногах и застегнула блузку. Ей следовало бы найти Луану и Арона и спросить, вернули ли они Ариана. В подземелье. Он предпочел оказаться взаперти, чем наедине с ней.
«Потому что я не хочу тебя убивать!»
Она на мгновение прикрыла глаза и сделала глубокий вдох, прежде чем взяться за дверную ручку и надавить на нее.
Илиас.
Он сидел на полу напротив ее двери.
Каая. Его лицо посветлело при виде нее. Он поднялся так поспешно, что его лицо исказилось в гримасе боли. Только сейчас Каая заметила, что он еще был в пижаме. Как ты?
Она с трудом сглотнула, радуясь, что выплакала все слезы.
Не очень, тихо призналась она. Ты что, все это время Каая прочистила горло, потому что ее голос срывался. Ты все это время сидел здесь?
Илиас кивнул с невозмутимым видом.
Я слышал, что произошло. Мне жаль, но вы не то чтобы вели себя тихо. Я не могу отключить слух, хотя иногда мне больше всего на свете хочется сделать именно это. На его лицо упала тень, и Каая не могла не заметить, что в его красоте кроется что-то уязвимое.
Где он? спросила она, проигнорировав откровение Илиаса, что он слышал, что они с Арианом почти занялись любовью. Если бы она не назвала его Илиасом в самом разгаре.
Его глаза помрачнели, будто он понял, о чем она только что думала.
Арон и Луана проводили его в эльфийское подземелье. Они вернулись час назад.
Понятно, тихо ответила Каая. Ну вот, ей не придется самой расспрашивать друзей об этом. Тогда я, пожалуй Она указала на кровать позади себя. И ты тоже можешь лечь в свою. Я имею в виду, тебе больше не нужно за меня переживать.
Ты уверена?
Каая кивнула и попыталась улыбнуться, после чего закрыла дверь.
Она глубоко вздохнула и снова забралась в постель, наблюдая за тем, как небо становится все светлее и светлее. Нежно-оранжевый оттенок очень медленно просачивался между деревьями, вытесняя темно-синий цвет ночного неба. Она даже не поблагодарила Илиаса. За то, что ждал ее у двери. За то, что спас ей жизнь. Но ее заставляла нервничать одна только мысль о том, что он слышал, как они с Арианом Как ей подойти к нему и поблагодарить? Она даже не знала, как вести себя с ним. В одно мгновение они были так близки, а в следующее он уже хочет поместить ее душу в другое тело, а затем появляется на пороге ее дома, когда она больше всего в нем нуждалась.
«Мне пришлось вернуться, чтобы проверить тебя. Я должен был убедиться, что с тобой все в порядке».
Ее сердце взволнованно забилось при воспоминании об этих словах, и она, наконец, заснула.
Ариан
Ариан проснулся, услышав шаги в коридоре подземелья, в котором его заперли по его собственному желанию. Гнев, обуревавший его прошлым вечером, утих. Гнев, который заставил сказать то, что он не хотел и о чем даже не думал. Он изгнал из своего разума воспоминания о грустных глазах Кааи и опустился на землю, потирая шею. Сидеть было неудобно, а Луана уговорила Арона не давать ему одеяло, когда они привели его сюда.
Если вчера мысль о том, что его запрут в одиночестве в подземелье, приводила в ужас, то сейчас ему казалось правильным быть здесь. Подальше от Кааи. По крайней мере, временно. Шаги стали громче, и перед ним появилась Каая, за которой следовала вторая половинка Арона.
Мы принесли тебе кое-что поесть, сказала блондинка, поставив кастрюлю на пол. Тут суп. Она взяла чашку, которую протянула ей Каая, и наполнила дымящейся жидкостью, от запаха которой у него потекли слюнки.
Мы захватили немного хлеба, пробормотала Каая и протянула через прутья решетки несколько ломтиков.
Ариан мгновение колебался, но потом осторожно потянулся к хлебу. Она вздрогнула от его прикосновения, что причинило ему сильную боль.
Прости меня, прошептал он.
Нет, все в порядке, ничего не
За вчерашнее.
Каая отвела взгляд в сторону и посмотрела на Луану, которая встала и протянула ему чашку. Она была достаточно узкой, чтобы поместиться между двумя металлическими прутьями.
Спасибо.
Выражение лица Луаны не изменилось.
Не уверена, вкусный ли он. Может, я положила слишком много соли. Или перца.
Да, он четко понял ее послание.
Вкусно. Он изо всех сил старался не обращать внимания на то, что суп был чертовски острым.
Как жалко, отозвалась Луана, пожав плечами. Ты идешь? обратилась она к Каае и взяла кастрюлю.
Можешь оставить? Пожалуйста, поспешно спросил Ариан. Так он сможет снова наполнить чашку, когда допьет суп.
Блондинка пожала плечами и подтолкнула кастрюлю ближе к клетке.
Сойдет?
Он кивнул и поблагодарил ее, а затем обратил внимание на Кааю, которая по-прежнему избегала его взгляд.
Так что, каков план? Насчет меня.
Сначала мы дождемся возвращения Орианы, ответила Луана вместо Кааи. Она заберет свою вторую половинку и навестит подругу, которая чуть ли не живет в библиотеке. Все, что мы можем сейчас, это надеяться, что парочка книг прольет свет на то, что с тобой не так.
А что насчет разлома между мирами? Что, если Пертеас вернется? Если он ищет меня?
Мы позаботимся об этом, ответила она. А для начала перестань причинять боль моим друзьям. Тогда мы обязательно что-нибудь придумаем.
Ее слова попали точно в цель. Поджав губы, Ариан кивнул и снова перевел взгляд на Кааю, которая упорно продолжала глядеть в пол.
Каая, пожалуйста, посмотри на меня.
Он видел, как она жует нижнюю губу и переминается с ноги на ногу. Ей все еще было больно из-за того, что он вчера сказал. Наконец, она подняла взгляд. Ее медово-карие глаза тонули в море слез. Ариан, споткнувшись, отступил назад. Это он сделал. Только он виноват в том, что Каая так себя чувствует. Он хотел извиниться, но какой в этом смысл? Сколько раз за последние несколько часов он уже сделал это?
Идем, прохрипела Каая и отвернулась.
Бросив на него последний взгляд, Луана последовала за подругой. И он остался один.
Глава 6
Каая
Следующие несколько дней они с Арианом не виделись друг с другом. Только Арон время от времени навещал брата, чтобы тот не чувствовал себя изолированным. И хотя он каждый раз сообщал о том, что Ариан в порядке и в здравом уме, Каае требовалась дистанция. Ей было слишком больно вспоминать его слова.
Вздохнув, она посмотрела в окно и откусила еще один кусочек булочки. Сегодня она сидела за обеденным столом одна, потому что только проснулась после дневного сна. Арон и Луана уже удалились в свою комнату, а Илиас все еще оправлялся от своих травм. По крайней мере, так он говорил. Впрочем, Каая догадывалась, что он пытается держаться от нее подальше. Зато утром прибыл гонец с письмом от Орианы. Они с Фероданом вернутся завтра и привезут с собой книги и зелья.
Каая прожевала булочку и запила ее водой. Она всегда знала, что они смогут найти душу Ариана, а теперь была так же уверена в том, что они найдут способ спасти ее. Обязательно должно найтись хоть что-то, что сможет вернуть настоящего Ариана. Прежде чем откусить еще один кусок, она посмотрела в сторону лестницы. Дверь в комнату Илиаса была открыта. Каая невольно задержала дыхание и прислушалась к шагам в коридоре. Он спускался к ней? Она опустила руку с булочкой и уставилась на лестницу, округлив глаза. Затем услышала щелчок закрывшейся двери и, наконец, перевела дыхание. Вероятно, он просто отошел в туалет. Каая положила в рот последний кусочек своего ужина и решила отправиться в ванную, чтобы помыться. Она почувствовала неприятный запах от хлопковой рубашки, которую носила вот уже несколько дней, и сморщила нос. Надо бы постирать. А пока она сохнет, позаимствует вещи Орианы: наверняка та не станет возражать.
Каая отыскала одежду в комоде в спальне Орианы и Феродана спустя пару мгновений поисков. Повинуясь импульсу, она осветила свечой остальную часть комнаты надеялась увидеть хоть что-то, что подскажет ей, каким человеком был Феродан. Каая, может быть, давно знала Ориану, но понятия не имела, кем была ее вторая половинка. Как он выглядел. Но кроме рубашки, висевшей на спинке стула, она ничего не нашла, а рыться в шкафу ей не хотелось. Поэтому она вышла в коридор и проскользнула в ванную.
Здесь было темно, лишь лунный свет просачивался в комнату через маленькое окошко. Каая зажгла несколько свечей и сняла грязную одежду. Посмотрев в зеркало, она поняла, что выглядит переутомленной. Кожа была пепельного цвета, а глаза тусклыми и заплаканными. Темные круги под ними приобрели почти нездоровый оттенок. Каая быстро отвернулась и схватила ведро воды, чтобы нагреть его над небольшим очагом. Но что удивительно, вода уже была теплой. Без лишних раздумий Каая вылила ее в ванну, и за этим ведром последовали и другие. Каая осознала, что вода была комфортной температуры, только когда опустила одну ногу, а затем погрузилась в нее всем телом.
Она откинула голову на бортик ванны и закрыла глаза. Теплая вода заставила ее мышцы расслабиться, и хотя ее тело начинало успокаиваться, разум не желал отключаться. Ей было интересно, какие зелья принесет с собой Ориана. Что она выяснила. Затем Каая подумала о том, как Ариан отреагирует на Феродана, своего отца. Взгляд упал на левую руку, которой она вцепилась в край ванны. Каая подняла ее и внимательно осмотрела кольцо на пальце. Живот сжался при мысли об Ариане, но это украшение каким-то образом вселило в нее надежду. А еще образ Илиаса который снова и снова всплывал в ее сознании. Как он сидел в коридоре Это пробуждало в ней какие-то чувства. Он вызывал в ней чувства. Как бы сильно она им ни противилась.
Разочарованно выдохнув, она опустила руку с кольцом в воду и принялась оттирать пот и грязь последних нескольких дней со своего тела. Закончив, она вылезла из ванной и взяла льняное полотенце, чтобы вытереться.
Что это? пробормотала она себе под нос, когда развернула ткань, которую вытащила из комода Орианы в слабом свете свечи.
И тогда случилось это. По ее телу пробежала дрожь, и она почувствовала легкое дуновение ветерка на своей шее. Через секунду теплые пальцы прошлись по ее позвоночнику. Каая не могла пошевелиться, и хотя должна была чувствовать себя застигнутой врасплох, в глубине души она знала, что в безопасности и защищена. Знала, кто стоит за ее спиной, пусть и не видела его. Она уже переживала этот момент раньше.
Почему ты не подождала меня в ванной, любовь моя? прошептала ей на ухо вторая половинка, коснувшись губами шеи.
Воспоминание улетучилось так же быстро, как появилось. Каая присела на край ванны и сделала глубокий вдох. Ей казалось, что она никогда не перестанет чувствовать прикосновения Илиаса, его губы Ее снова охватила эта древняя тоска.
Я схожу с ума, прошептала она и провела рукой по мокрым волосам. Немного успокоившись, Каая отложила льняное полотенце в сторону и снова потянулась за предметом одежды из комода Орианы, который уронила на пол.
Через мгновение дверь позади нее распахнулась. Она рефлекторно обернулась и оказалась лицом к лицу с Илиасом, который стоял в дверном проеме как вкопанный и смотрел на нее широко распахнутыми глазами. Всего секунду его взгляд скользил вверх и вниз по ее лицу и телу.
В полном недоумении она уставилась на него в ответ, не в состоянии понять, что происходит. Это что, очередное воспоминание? Нет. Нет, это были совершенно другие ощущения. Он в самом деле стоял перед ней. И все, о чем она могла думать, его губы на шее
Нет, нет, нет! прошептала она скорее себе, неловко прижимая к телу клочок ткани из темно-синего шелка. Вон, вон, вон!
Адамово яблоко на его шее двигалось, будто ему тяжело глотать.
Д-да, уже ухожу, выдохнул он и вышел из комнаты, не отрывая от нее взгляда. Она захлопнула дверь перед его носом и почувствовала, как ее щеки покраснели.
Ты когда-нибудь слышал, что воспитанные люди стучатся в дверь? крикнула она.
Мне очень жаль, ответил он. Обычно мне стучать не приходится.
Ах да, пробормотала она. Ты ведь принц.
Она услышала тихий смех Илиаса из-за двери, и этот звук устремился прямо в ее сердце. Чувства, бушевавшие в ней во время вспышки воспоминаний, вернулись с такой силой, что едва не выбили ковер у нее из-под ног. Внезапно она поймала себя на мысли, что не хочет ничего, кроме как быть рядом с ним.
Илиас
Когда дверь в ванную комнату снова открылась, его пульс еще не успокоился. Он просто хотел принять ванну и не ожидал встретить там Кааю тем более обнаженную. Впрочем, он не был уверен, что надетая на ней сейчас вещица как-то улучшит ситуацию. Неглиже полуночно-синего цвета облегало ее тело, словно вторая кожа, не оставляя места для фантазий. Оно было коротким, с глубоким вырезом, и Илиасу пришлось собрать все свои силы, чтобы снова сфокусировать взгляд на ее лице. Даже в слабом свете свечей он видел, что ее щеки порозо-вели.
Извини. Ему правда было очень жаль.
Каая пожала плечами и нервно прикусила нижнюю губу.
Думаю, ты не впервые видишь обнаженную женщину. Так что все не так уж плохо.
Нет, не впервые. Но тем не менее это не было чем-то привычным. Ты принимала ванну, отметил он, когда Каая промолчала.
Люди обычно именно этим и занимаются в ванной, ответила она, и он услышал в ее голосе легкую дрожь.
Надеюсь, вода была теплой и приятной, пробормотал он, не отрывая от нее взгляда. Он нахмурился, когда ее лицо прояснилось и румянец на щеках стал еще ярче.
Это была твоя вода, догадалась она, и Илиас широко улыбнулся. Прости
Я нагрею себе еще.
Каая медленно кивнула, неуверенно глядя куда-то в сторону.
Тогда я пойду в свою комнату.
Спокойной ночи, сказал он.
Спокойной ночи, ответила она, но не сдвинулась с места.
Каая
Спасибо, вырвалось у нее, как будто она целую вечность сдерживала это короткое слово. Он даже не успел ничего ответить, как она подошла к нему так близко, что их ноги соприкасались. Словно в замедленной съемке, она схватила его за руку. Прикосновение было таким неожиданным, что по его телу прокатилась дрожь.
За что? тихо спросил он.
Ты спас меня. Снова. Она посмотрела на него из-под густых ресниц, и он увидел в ее глазах слезы. Илиас тут же вспомнил, как она стояла перед ним в расстегнутой блузке, после того как они с Арианом В его груди что-то болезненно сжалось. Он не должен желать ее. Не так сильно. Я должна была поблагодарить тебя гораздо раньше. Но я не знала, как это сделать. А теперь еще и воду твою забрала.
Каая, снова заговорил он, тебе пора отправляться в постель.