Небо Титана - Максимов Макс 2 стр.

 И нет гарантий, что такое не повторится снова,  сказал я.

 Я, конечно, все понимаю,  произнес Мингли,  но что вы предлагаете? Полететь домой?

На мгновение все замолчали.

После того как зонд зачерпнул фрагмент атмосферы Титана, в котором уже на Земле обнаружили богатую бактериальную жизнь, земляне принялись готовить на спутник экспедицию. Готовилась она почти двадцать лет. Мы все понимали, что из-за расправы одного члена экипажа над другим, а далее и над самим собой сворачивать исследования по поиску различных форм жизни в недрах Титана и его метановых морях никто бы не стал.

 Как они оттают,  сказал Стив,  я возьму у них анализы. Если выяснится, что есть инфекция, то на Землю нам возвращаться нельзя.

 Сколько времени потребуется на анализы?  осведомился Мингли.

 Завтра все будет готово.

 То есть завтра мы узнаем, есть ли риск эпидемии?  спросил Саид.

 Да.

 По идее, местные вирусы не должны прижиться в нашем организме,  заметил Мингли.

 Мы не знаем, какие формы жизни могут быть в недрах спутника, где температура положительная,  ответил Стив.

 Какие еще могут быть варианты, кроме инфекции?  спросил Мингли.

 Из-за изоляции от внешнего мира у Данте мог случиться психоз,  предположил Стив,  вот только на протяжении всего времени полета он никак не проявлялся. Так что эта версия хоть и имеет место быть, она менее вероятна.

 Получается, что они отбурились один день,  сказал я,  и все было у них нормально. Потом они добрались до гор, развернули там лагерь и уже после этого перестали отвечать. Весь второй день контакта с ними не было, и вот на третий день, сегодня, мы их нашли.

 Да,  кивнул Мингли,  приблизительно так.

 Мы не нашли орудие убийства,  сказал я,  на них могли напасть?

 Кто?  спросил Жорж.

 Местные обитатели,  ответил я.

 Некое животное разбило голову Леонардо,  язвительно начал Жорж,  потом выволокло Данте из модуля, сняв с предохранителя и открыв двери, и уже на улице разгерметизировало ему скафандр?

Жорж Ган, наморщив лоб, смотрел на меня в ожидании ответа. Согласен, моя версия прозвучала немного глупо, но я имел в виду не совсем то, о чем подумал биолог. Я хотел вынести на рассмотрение идею нападения крупного существа размером с человека, только и всего. Вообще, Ган казался мне вредным человеком. Несмотря на то что психологи подбирали нашу команду таким образом, чтоб мы могли гладко коммуницировать меж собой, некоторые шероховатости в отношениях все же стали проявляться по прошествии двухлетнего перелета.

 Может, Данте был уже на улице,  предположил я,  и никто его не выволакивал, а прямо там на него напал, и костюм в пылу драки разгерметизировался.

 Если бы это был хищник,  сказал Жорж,  то следы на теле носили бы иной характер.

В кабинете снова повисла тишина.

Сегодня мы впятером должны были ехать к Сфере. Кстати, когда у нас тут на Титане говорят слово «сегодня», конечно же, имеется в виду земной распорядок, ведь живем мы по земным часам. Так вот, должны мы были ехать к Сфере, которая находилась в десяти километрах от базы. Ракету специально посадили неподалеку от этого необычного сооружения. Море Кракена тоже располагалось относительно близко, километрах в двенадцати. Но море в порядке очереди было после Сферы. А после моря уже и пещеры. Но все пошло не по плану

Собрание продлилось еще минут десять. Мы сошлись на том, что надо дождаться результатов анализов крови геологов, а дальше действовать по ситуации.

* * *

6

Исследование Сферы

Этой искусственной ночью тревожный сон был у всех. Стив проснулся раньше остальных и взял кровь Данте и Леонардо для исследования. С облегчением выдохнул он первым. Следующим про отсутствие инфекции узнал Мингли, а далее и остальные. Основной версией убийства стал психоз Данте по неизвестным причинам.

После завтрака весь экипаж на двух роверах выехал к Сфере. Утро было ясное, но сейчас погода сильно испортилась тучи снова заволокли небо и вдалеке уже виднелись полупрозрачные столбы метанового дождя. Маленькое Солнце полностью спряталось. Ветер на поверхности Титана обычно не превышал один метр в секунду, но сегодня он дул с какой-то невероятной силой, а если учесть, что плотность атмосферы здесь выше земной, то колебания газовой среды спутника легко могли вывести человека из физического равновесия.

Пятеро мужчин стояли возле гигантской, на первый взгляд гладкой мраморной темно-серой Сферы и периодически в унисон покачивались от порывов азотно-метановых масс. Сооружение диаметром почти пятьдесят метров торчало из грунта метров на тридцать, остальная часть его была скрыта в ржаво-оранжевых льдах и камнях. От краев Сферы по мерзлому грунту во все стороны расходились трещины, заполненные жидким метаном. Саид подошел к подножию этого монумента и прикоснулся ладонью к поверхности. Остальные стояли позади археолога-лингвиста метрах в двадцати. После смерти геологов Мингли решил, что будет безопаснее всем всегда находиться вместе.

 Если это искусственное строение, то где-то тут должен быть вход,  произнес Саид в общий голосовой чат,  но я не уверен, что он не под грунтом.

На самом деле Саид разговаривал сам с собой, и речь его была абсолютно невнятная.

 Н-да здоровая  продолжал бубнить археолог,  ну ничего, раскроем мы твою тайну.

 Судя по трещинам, эта штуковина упала с неба,  сказал Стив.

 Если бы она упала с неба, должен был бы остаться кратер,  заметил Гречкин.

Мингли, Жорж, Юра и Стив тоже подошли к Сфере, но трогать ее не стали. Внезапно раздался гром, и рокот его был гораздо ниже, чем на Земле, все из-за той же высокой плотности атмосферы. Вся команда, кроме Саида, одновременно вздрогнула.

 Надо начинать,  сказал Мингли,  неизвестно, что с погодой будет дальше.

Археолог молча вернулся к роверу. Из багажника он вытащил устройство, напоминающее детскую коляску в сложенном виде. Когда он его разложил, то коляска стала похожа скорее на телегу из супермаркета, разве что над рукояткой располагался плоский монитор, конечно же, с защитным экраном. В самой же телеге находился блок питания георадара, чем все это устройство и являлось на самом деле, и нужно оно было для радиолокационного зондирования. Радар должен был помочь определить, есть ли в этой Сфере внутренние полости тоннели или комнаты.

Саид подкатил георадар практически вплотную к Сфере. Остальные с интересом наблюдали, как археолог настраивает свою машину. Он отрешенно водил пальцем по сенсору, не вслушиваясь, о чем переговариваются коллеги.

 Н-да,  бубнил Саид,  как в Гизе только поинтересней позначимей

Когда на экране пошли серые волнистые линии, члены команды уже было подумали, что сейчас они узнают, что же там за стеной этого колосса, но археолог вместо пояснений достал из набедренной сумки молоток и керн. Позабыв о радаре, он упер в стену керн и ударил по нему. Присмотревшись, все поняли, что на стене не было ни малейшего повреждения. На любой каменной породе остался бы отпечаток. Саид ударил еще несколько раз, но керн не вошел в стену ни на квант.

Археолог убрал в набедренную сумку инструменты, а вместо них вытащил микроскоп со встроенным фотоаппаратом. Устройство это выглядело как небольшая квадратная коробочка серого цвета с несколькими кнопками и объективом. Окуляра на ней не было. Приложив коробочку объективом к месту удара, Саид несколько раз нажал на кнопку сбоку, а потом убрал микроскоп в сумку.

 Не камень, да?  предположил Гречкин.

 Вернемся на базу, тогда скажу точно,  начал Саид,  пока что больше похоже на алмаз.

 Алмаз?  удивился Стив.

 Алмазный шар диаметром пятьдесят метров?  Юра задрал голову, но изображение огромной Сферы размывали капли дождя на скафандре. Гречкин смахнул капли рукой.

Саид подошел к монитору георадара и уставился в экран, который реагировал только на резиновую прокладку на поверхности перчатки указательного пальца.

 Внутри есть полость,  произнес археолог,  похоже, она в центре. Отсюда видно одну но мы еще пройдемся. Пройдемся со всех сторон тебя просветим. Не скроешь ты от нас свои секреты

 Большая полость?  спросил Мингли.

 Нет, но  Саид взялся за рукоятку телеги и покатил радар вдоль сферической стены, объезжая камни и перешагивая трещины. Команда пошла следом.  Большая не большая,  бубнил Саид,  погодите вы

Он повернул радар к стене и снова уткнулся в сенсорный экран.

 Будем буриться, значит, к центру комнаты,  мечтательно произнес Гречкин как бы сам себе, будто манера речи Саида перетекла и на него.

Археолог произвел еще несколько измерений с разных сторон Сферы, после чего констатировал: «Полость единственная. В центре. Шарообразная. Диаметром приблизительно пять метров. Под грунтом никаких других сооружений нет».

 Может, это космический корабль?  предположил Гречкин.

 Зачем такая странная конструкция?  спросил Мингли.  Стены толщиной в двадцать с лишним метров, а в центре каюта. Это не имеет смысла.

 Стены для защиты,  сказал Жорж.

 Для защиты от космической радиации достаточно нескольких метров толщины,  вмешался в разговор Стив,  да и вообще, если мы медикаментозно научились снижать радиацию при перелетах, то и другие развитые цивилизации должны были к этому прийти.

 Может, это военный корабль,  предположил Юра,  а стены толстые для защиты от вражеских орудий.

Пока команда выдвигала версии, Саид забил небольшой металлический штырь в грунт, установил над ним штатив с геодезическим лазерным сканером и принялся делать съемку.

Пришлось сделать еще виток вокруг Сферы археолог отснял сооружение с трех точек, получив его точную цифровую трехмерную модель.

 У меня пока все,  сказал Саид.  Единственное, что не удалось,  это взять образец. Не откалывается, зараза.

 Можно возвращаться?  уточнил Мингли.

 Да.

* * *

7

Первые паранормальные явления

После душа я зашел в свою комнату, напоминающую обычную земную спальню в минималистичном стиле, с кроватью, столом, шкафом и несколькими картинами на стене. Вообще интерьер жилой части нашей базы был специально спроектирован так, чтобы нам казалось, что мы находимся на Земле. Обои, линолеум, аналогичная земной мебель, разве что вся пластиковая, создавали иллюзию родного дома. И все бы хорошо, если бы не желтая каменистая пустошь за иллюминатором, уходящая на много километров вдаль к подножию гор, которых сегодня не было видно из-за грозы.

Надев хлопковый темно-синий костюм, такой же, как и у всех членов команды, я сел на кровать и уставился на тайную вечерю в интерпретации Сальвадора Дали, которая висела над столом. Нравилась мне эта картина. Любят же художники использовать треугольники, вдруг подумалось мне. Иисус в центре тут как раз образовал треугольник. Смотрел я на него и видел, что руки это две стороны, а поверхность стола третья. Если прищуриться и расслабить взгляд так, чтоб картина слилась в пятна неразборчивые, то по центру четкий треугольник, а как взгляд сфокусируешь оп, снова Иисус сидит. Следом мне вспомнился Рембрандт с его картиной «Урок анатомии доктора Тульпа», где тело вскрывают. Там художник выстроил композицию так, что в центре тоже получился треугольник из голов героев полотна.

Я решил зайти к Саиду, глянуть, что он там намерил, наснимал. Поднявшись с кровати, я потянулся, а потом взял пластиковую бутылку, на ходу к двери сделал глоток и подавился так, что аж в глазах потемнело! Стою и понимаю, что не могу ни вдохнуть, ни выдохнуть. Секунд пять так стоял. А потом как с криком кашлянул, да так, что лимонад будто из легких выплеснулся, и все на пол. Конечно же, жидкость находилась не в легких, но ощущение было именно таким. Вот, усмехнулся про себя, нелепо было бы долететь до Титана, а тут подавиться и помереть.

Не знаю, как это объяснить, но я снова увидел треугольник, только уже на полу из брызг. Чего мне эти треугольники сегодня мерещатся? Выплюнул я воду так, что она тремя большими каплями-пятнами растеклась по полу. Эти пятна мне отчетливо виделись вершинами треугольника. Конечно же, вокруг были и капли поменьше, но их мое сознание игнорировало.

Отвлек меня Стив, который постучал в дверь, а после заглянул.

 Пошли к Саиду,  сказал он.

Я смотрю, он уже тоже переоделся в синий домашний костюм.

 Да,  ответил я,  как раз к нему собирался.

Когда мы вышли в коридор, я решил у него спросить:

 Стив, а ты вчера или сегодня не замечал ничего странного?

 Что ты имеешь в виду?

 Не знаю. Может, показалось что? Мысли какие были необычные?

 Юра, если тебя что-то беспокоит, говори прямо. Меня за этим и назначили сюда.

 Не, я у меня все хорошо, я просто подумал, а может, если у геологов поехала крыша, то это и у нас как-то начнет проявляться.

 Я внимательно отслеживаю поведение команды. Кроме этого разговора, ничего странного я не замечал. Поэтому я еще раз спрошу: у тебя все в порядке? Может, ты все же хочешь мне что-то сказать?

 Не все хорошо. Если что-то случится, ты узнаешь тут же.

 Хорошо. Потому что это дело серьезное.

 Да, я понимаю.

 И я знаю, Юра, что тебя что-то потревожило. Надеюсь, ты расскажешь мне.

Не стал я на это ничего отвечать. А ведь он этот наш разговор теперь зафиксирует у себя. Потом еще на Землю пошлет. Эх, зря я, наверное, начал Глупости какие-то, как можно увидеть треугольник в каплях на полу? Не было там никакого треугольника.

Мы зашли в кабинет к Саиду. Археолог покачивался в кресле и гладил бороду сухими морщинистыми пальцами, отрешенно глядя на белый потолок. Я сразу понял что-то не так. Саид у нас немного «сам в себе», я его уже отлично научился понимать за эти два года, проведенные в перелете, и часто он вот так в себя уходил, вроде он физически здесь, но мысленно где-то летает. Но сейчас я отчетливо видел озадаченность и тревогу на его лице.

 Все нормально?  спросил Стив.

 Нет,  ответил археолог,  не нормально. Надо будет снова к Сфере ехать.

Я сел за стол напротив Саида, а Стив остался стоять возле дверей. Следом за нами в кабинет зашли Мингли и Жорж.

 Увеличение не показывает никакой структуры,  сказал археолог.

 Ты про фото с микроскопа?  спросил Жорж.

 Да.

 А увеличение там во сколько раз?  поинтересовался Мингли.

 В пятьдесят.

 И не видно структуры?  Жорж удивился.

Я так понял, они говорят о том, что на фотографии Сферы с микроскопа нет никаких неровностей, контуров, бороздочек. Что Сфера эта гладкая, даже если под микроскопом ее разглядывать. Я помню, на железо смотрел. Там на увеличении десятикратном уже видно структуры интересные. Вроде смотришь на металл какой-нибудь невооруженным глазом ну гладкий же! А в микроскоп заглянешь, и сразу все в гранях, кристалликах, выпуклостях и ямках.

 Какой элемент в природе может так выглядеть?  спросил Мингли.

 Никакой,  ответил Саид,  хотя если посмотреть в микроскоп на нейтронную звезду, то, наверное, картина будет такой же.

 Когда отчет будет готов?  спросил Мингли.

 Завтра.

 А что по форме?  спросил Стив.  Насколько она сферична?