Как прошло? с видимым облегчением на лице спросила выдвинувшаяся нам на встречу Пиренела.
Шестьсот тридцать кристаллов, и встреча с тридцатью трехголовыми змеями.
Ульхэты! воскликнула Офилийка. Не повезло! Видно, молодой выводок, обычно они на более сложных испытаниях качаются.
Расскажешь о них?
Конечно, по дороге.
Куда?
К деревне, которую вы видели у выхода из портала, Пиренела уже подошла к своему слонику.
Есть новости?
Да. Ваши слова об их желании напасть подтвердились.
И как прошел допрос?
Допрос?.. Не знаю, что это. Верховная Веренулинажу прямо спросила, они стали отрицать, менталисты уличили их во лжи. Те, у кого прошло шесть часов, вернулись на Землю. Остальных взяли в плен и ждут вас для дальнейших переговоров.
И много их вернулось на Землю?
После слов Офилийки внутренности будто сжало кулаком, и я замер, зажав в руке поводья своего «скакуна».
Четверо всего, осталось еще десять, и они пришли после вас.
Они связаны?
Зачем? Нас больше, и мы выше уровнем не факт, что Пиренела смогла точно интерпретировать мой тон и выражение лица, но общий настрой определенно уловила. Ты же не думаешь, что они осмелятся напасть
Не знаю, я с первого раза запрыгнул на слоника. Но на всякий случай давай поторопимся.
Отсюда с вашей скоростью сорок минут.
Догоняйте! крикнул я своим и направил скакуна по указанной Офилийкой дороге.
Скорость вряд ли превышала двадцать километров в час, но с непривычки, чтобы не вылететь из седла, приходилось соблюдать максимальную концентрацию, и ни о каких рассказах о Ульхэтах речь не шла.
Как бы я поступил на месте Бурого?
Планы об атаке раскрыли, следовательно, неожиданного грабежа не выйдет, собственно, как и дальнейшей торговли. Плюс к тому, в заложниках десять бойцов, скорее всего одних из лучших, и их вряд ли отсюда выпустят. Более вероятно, что будут держать в бессознательном состоянии и ждать парламентера с предложением выкупа. Вряд ли, конечно, Офилийки поступят именно так, но в концепцию мыслей и мировоззрения Бурого это точно вписывается.
Что еще?
Он дольше общается с местными, и уже наверняка понял их недооценку людей и их некоторого пренебрежительно отношения к вновь присоединенной к системе расе. А также то, что в этом районе фермерские земли, и оборонительных укреплений, равно как и воинов мало И что здесь нет колдунов.
Если все это просуммировать и пропустить сквозь призму видения бандита Бурого, только что потерявшего брата, людей, и обломавшегося с планами большой наживы Ответ в общем-то очевиден
Ускоряемся! крикнул я своим и пришпорил слоника.
Пиренела испуганно посмотрела на меня.
Верховная не выходит на связь! Я должна скакать!
Нет! поднял я голос. Ты должна выполнять последний полученный приказ!
Ты прав, выдохнула Офилийка, и ее взгляд устремился вперед.
Почему я не отпустил ее? Да потому что эта синекожая четырехрукая девушка мне начинала нравиться, а по всему выходило, что с нами ее шансы выжить намного больше.
Я редко ошибаюсь, но далеко не всегда это приносит мне радость. Точнее, чаще не приносит.
Вот и сейчас, едва мы выскочили из-за небольшого лесочка, от которого оставался километр до деревни, расположенной у выхода из портала, как по вспышкам магии сразу поняли, что там идет бой.
Стоять! заорал я, увидев, что Пиренела готова бросить слона вперед.
Что ты себе позволяешь, человек! синее лицо исказило гневом, а в руке Офилийки появился меч.
Верховная приказала тебе сопровождать нас!
Там битва!
И что ты там одна без маны сделаешь?!
Хоть что-то!
Вшестером мы сделаем больше! я вытащил из инвентаря три бутылки с маной и, держа за горлышки, на ходу протянул спутнице. Пей это, дам еще!
Она жадно залпом опустошила бутылочки и снова протянула руку еще три опустели так же быстро. Охренеть, они тут с совсем пустыми резервуарами что ли ходят? Мои запасы закончились, и следующие три пузырька передал Колян. Выпив два, третий Пиренела убрала в инвентарь.
Приготовиться к бою! На подходе все баффы. Семен, не забудь массовую защиту от магии и ветер от стрел
Принял!
Колян, а ты ослепление!
Принял!
Прижаться к слонам! Пусть думают, что мы Офилийцы!
Деревня быстро приближалась, и открывающаяся картина пугала. Бой уже заканчивался, и повсюду лежали синие тела. Количество нападающих установить не удавалось, так как большинство из них рыскали по деревне в поисках наживы. Нас же ждал отряд из пятнадцати человек. По всей видимости, большого сопротивления они не встретили, и от новой шестерки синекожих не ждали серьезных проблем.
Вот только мы не они. На меня по очереди ложились баффы, и я уже достал арбалет, но сначала почувствовал мощь магии света Пиренелы. Она не зря возглавляла отряд и была помощницей верховной клана меня окутало сияние общего уклонения, защищая от дистанционных атак, а потом какое-то очень яркое и теплое желтое облако. Ух, ни хера! Даже не открывая меню, стало очевидно, что все параметры резко взлетели. А называется сие могучее колдунство просто молитва.
Вдобавок ко всему я с удивлением обнаружил, что только что дрожащий арбалет теперь твердо лежит в руке, а тряска от скачущего слона совсем не мешает прицелиться. Погнали!
Что это ты руки в нашу сторону тянешь, утырок!
Щелчок тетивы наполнил уши музыкой, а глаза насладились видом схватившегося за пронзенное стрелой сердце врага. Перезаряжать смысла не было, и я, выхватив копье и щит, направил слоника в самую гущу бандитов.
Они попытались разбежаться, но и мы расширили фронт, и наши массивные скакуны, тоже попавшие под влияние баффов, врезались в уже далеко не стройные ряды противника. Я увидел спину, и перед тем, как на ходу соскочить, вонзил в нее копье.
Очевидно, «молитва» подняла не только характеристики, но и все навыки. Я даже не понял, как оказался твердо стоящим на земле, зато снова увидел бегущего человека, и с семи метров швырнул копье ему в грудь. Пришла очередь меча. Вот только после нашей ошеломительной атаки живых противников поблизости не осталось, и ближайший в панике озирался в десяти метрах.
Хорошо, что я не ленивый, да к тому же в данный момент и чрезвычайно быстрый! В несколько скачков я приблизился, отбил щитом неуклюжую попытку ткнуть в меня копьем и снес мудаку голову.
Площадь перед деревней опустела, но и Бурый сообразил, что что-то не так и, уже собрав своих, централизованно сваливал.
Мы стреляли, закрывались от магии и применяли свою, но их было не меньше сорока, к тому же они переоделись в трофейные артефакты, стали значительно сильнее и уже отошли от первого шока нашего молниеносного нападения.
Совсем скоро наши атаки перестали наносить ущерб. Поняв это, Бандиты предприняли контратаку, и мы, хоть и убили в ней двоих, были вынуждены отступить и разорвать дистанцию.
Мы еще встретимся, уроды! донесся до нас усиленный магией низкий мужской голос. И вы мне ответите за Вадима!
Давай один на один, мудила ссыкливый! заорал Колян, но ответа не дождался. Бандиты ускорились и, покинув деревню, побежали через поле в сторону торчащих на горизонте небоскребов.
Преследуем? я повернулся к Пиренеле, но ответа не получил, так как она куда-то бежала.
Мы устремились за ней, и вскоре достигли огромного трехэтажного, выложенного красивым черным мрамором округлого дома. На широких ступенях крыльца лежала верховная Веренулинажу. В ее животе зияла дыра, а мертвые глаза смотрели в небо.
Мама! Пиренела бросилась на колени перед телом, наклонилась и протянула четыре ладони к лицу умершей. Коснулась его всеми дрожащими пальцами, а потом прижалась лбом к бездыханной груди и совсем по-человечески разрыдалась.
Мысленно на скорбь я выделил Офилийке пять минут, потом следовало решать, что делать дальше, ведь Бурый и его банда быстро убегали.
Как оказалась, сама она выделила меньше.
Уходите! резко обернувшись, громко сказала Пиренела.
Эм я на мгновение замер, но по выражению ее лица понял, что тормозить не время. Мы, собственно, и ждем, пока ты скажешь, куда они ушли, и как их перехватить.
Они знают нашу территорию! И пойдут туда, где никого нет!
На слонах
На слонах мы погонимся за ними! Офилийка вскочила на ноги. А вы прямо сейчас должны уходить. Вон туда!
Она махнула сразу тремя руками в том же направлении, куда ушли нападавшие, только чуть левее.
Почему?! Мы поможем!
Ты не понимаешь, человек! Это война! Сейчас никто не будет разбирать, кто вы! Когда войска прибудут вас просто захватят, и чтобы вы не вернулись назад, лишат сознания А с учетом того, что среди вас Хранитель
Вот оно что Не зря ты мне понравилась, Пиренела!
Сколько у нас времени?
Мало! Вон тот шар в руках Веренулинажу это датчик, посылающий сигнал тревоги. Передовые отряды верховых скоро будут здесь. Я попробую им объяснить, но не уверена, что теперь После всего этого она обвела взглядом полуразрушенную деревню и лежащие на земле тела сородичей. Что меня послушают Долго объяснять, Ярослав! Может когда-нибудь потом, если нам еще суждено встретиться. Бегите!
Тогда последнее! я сделал шаг к Офилийке.
Что?! ее глаза расширились, но она не отошла.
Ровно через десять часов зайди в тот домик, где мы вели переговоры с верховной!
Зачем?!
Обязательно зайди! я обернулся к друзьям. Все за мной!
Глава 5
Мы бежали по полю, немилосердно давя неизвестные нам культуры. Город медленно приближался, и уже занимал почти всю линию горизонта.
Как Москва-сити, только огромный, восхищенно крикнул Влад. Мне кажется, домов ниже тридцати этажей нет. Очевидно, что до прихода системы офилийки обгоняли нас в развитии.
Система всех уравняла, произнес Семен. Да и сегодня им это не помогло.
Давайте еще чуть влево возьмем, я указал рукой.
А мы разве не будем против Бурого партизанить? удивленно спросил Колян.
Если получится, будем конечно, ответил я, перепрыгивая солидного размера коричневый овощ, похожий на кабачок. Только, во-первых, если они сейчас нас увидят, то могут устроить засаду, так что войти в город лучше в другом месте. А во-вторых, ты помнишь, что еще перед пирамидой Пиренела рассказывала? Здесь живут монстры примерно двадцатого уровня. У них-то тут дети иногда качаются, а для нас они могут быть опасны.
Полтора часа всего осталось до возвращения, громко напомнил бегущий с краю Сергей. Мне кажется, лучше попробовать вашей тройке двадцатые уровни добить, а Бурого уже на Земле встретить.
Разберемся!
Я поднял руку, призывая к тишине город был совсем рядом. И он начинался резко сельскохозяйственные посадки обрывались, дальше шли сто метров мостовой, а потом в небо взлетала спиралевидная фиолетовая высотка этажей в сто.
Немного не добежав до нее, мы взяли влево на случай, если нам все-таки устроили засаду, и ускорились.
Чисто! констатировал одетый на максимальное восприятие Колян, когда мы спрятались в тени небоскреба.
Отлично! Идем посередине дороги, как ориентир, держимся во-о-он той здоровенной башни, я указал на выдающийся метров на пятьсот пик вдалеке от нас. Так мы почти наверняка пересечем траекторию движения Бурого. Влад, Семен, если будет хоть намек на опасность, кастуйте все возможные баффы.
Принято!
Пошли!
Дома стояли блоками «невысокие» этажей по тридцать-пятьдесят, видимо, когда-то жилые, и небоскребы, возможно в прошлом офисные здания. Ничего похожего на магазины или торговые центры мы не встретили. Скорее всего они были внутри других построек.
Когда-то из-за обилия больших панорамных окон в солнечный день тут наверняка можно было ослепнуть. Сейчас же после почти шести лет присутствия системы редкие стекла уцелели. Да что говорить, и сами здания выглядели сильно обветшавшими, потрепанными, и несли следы многочисленных сражений.
Ужас! Пока скакали на этих ушастых чудовищах, я не очень внимательно слушал. Пиренела говорила, что после них мы третьи, кого система присоединила? спросил Влад, которого обстановка явно натолкнула на примерно те же мысли, что и меня.
Ага. А еще она сказала, что в последнее время система вроде как стала присоединять миры чаще. Что же касательно планет, примкнувших перед нами, интересно то, что первую из них населяли орки, а они и до этого уже были, то есть получается, что есть миры, населенные одинаковыми расами. А на второй, похоже, вообще нет разумных существ, по крайней мере, офилийцы их не встречали и от других рас о них не слышали.
А люди мы первые, получается?
Получается. Что, собственно, подтверждает реакцию на наше появление на испытании.
Что-то я логику
Тихо!
Все замерли, а я указал Коляну на окна третьего этажа здания метрах в сорока от нас. Он поднял бинокль:
Вижу Головы, много На нас смотрят. Бя!
Твари поняли, что их заметили, и атаковали. Десять рыл, похожие на обезьян, с которыми мы бились в Домодедово, только крупнее и с двухметровыми перепончатыми крыльями.
На меня легли баффы, и я вскинул арбалет. Стрела вылетела одновременно с пущенным Коляном огненным шаром. Наши теоретические занятия по тактике (разговоры по дороге) не прошли даром, и, уже не сговариваясь, мы атаковали каждый свой фланг.
Подстреленный мной противник рухнул на мостовую, магия Молота расшвыряла троих, еще одну тварь сбил Сергей, а Семен выждал момент и двойной молнией снял идущую по самой опасной траектории пару. Атаку остальных мы заблокировали сдвинув щиты, при этом я даже успел рубануть одну из них мечом по спине.
По итогам короткой стычки только четыре обезьяны держались в воздухе (две из них с трудом) и еще две, перебирая крыльями и лапами, ползли по земле в сторону от нас.
Когда мы бросились к ним, четверка попробовала помочь собратьям, но еще несколько взмахов оружием и два выстрела отбили это желание, и два последних уцелевших монстра улетели назад и нырнули в окно.
Девятнадцатые уровни! сообщил Колян.
Мне двадцать первый попался, произнес Сергей.
Добиваем раненых, лутим, и пошли искать остальных! я разглядывал окно и рассчитывал, как туда лучше попасть.
А Бурый?
Ты его видишь? Я нет. А вот мы нашумели, и его внимание привлечь могли. Так что двух зайцев убьем: сныкаемся в доме на случай, если нас спалили, и поищем схрон того, что эти твари награбили раньше.
Мы быстро подбежали к дому и, убедившись, что никого нет, через ближайшее окно влезли внутрь.
Ну и вонь! поморщившись прошептал Влад.
Это увеличивает наши шансы я вглядывался в полумрак уходящих в глубину коридоров и комнат.
Каким образом? уточнил Сергей.
Органики в городе остаться не могло, а это мясом тухлым пахнет, пояснил я.
Думаешь менее удачливых путников они сюда стаскивали?
Надеюсь на телах разумных, убитых монстрами, можно найти что-то полезное Вон вроде лестница.
Да, подтвердил Колян и, выставив меч, первым шагнул в длинный темный коридор.
И тут же отскочил назад в небольшой комнатке справа от одновременно зажегшихся зеленых глаз будто началась дискотека.
К бою!
Многоголосый рев и визг вероятно означал то же самое, и монстры (это были точно такие же крупные обезьяны, что атаковали нас снаружи, только без крыльев) бросились на нас. Но, как оказалось, им сильно мешал дверной проем, где больше одного они просто одновременно не пролезали. Мы, быстро осознав всю выгоду ситуации, ломанулись вперед и стали встречать прущих на нас обезьян прямо на выходе из комнаты.
Молот, Семен, оттаскивайте трупы! крикнул я, когда из-за нагромождения тел новые монстры перестали пролезать. Остальные, стреляем!