Краем глаза уловил какое-то движение слева и, повернув голову, в последний момент успел защититься от косы гигантского зелёного богомола. Снизу в меня полетели огненные шары, каменные пики и молнии. Создав чёрный щит, блокировал и их.
Однако не успел ничего предпринять против летающего муравья. Его жвалы сомкнулись на моей левой ноге, и кошмарное насекомое потащило мою тушку к ликующим венеровцам, продолжавшим сыпать дальними атаками.
Зарычав, я создал вокруг себя шипастую сферу, в момент своего появления отрубившую голову громадному муравью. Мой защитный шар рухнул вниз, придавив нескольких врагов и оборвав им жизнь.
Я не спешил покидать своё укрепление, а несколько секунд провозился с муравьиной головой. Ногу жгло. И в то же время она немела. Жвалы твари были смочены весьма мощным ядом. Даже энергетический доспех не смог полностью блокировать его действие.
Наконец, я смог освободить свою лодыжку и закрыть кровотечение. Правда, боль никуда не исчезла. Ну, ничего, сражаться вполне могу.
Расплавив чёрный шар, превратил его в осьминога и начал атаковать врагов чёрными щупальцами. Непосредственно перед ударом я вновь делал их твёрдыми, способными разрезать кожу, а то и кости. Некоторое время враги пытались достать меня, однако чёрная защита прекрасно справлялась с их атаками, а мои выпады постепенно уменьшали число живых членов напавшего на тоннель отряда.
Добейте остальных! скомандовал старший эльф, приняв единственно верное для него решение.
Когда другой эльф материализовал колоссальных размеров зелёного шершня, ринувшегося в сторону едва стоящего на ногах, истекающего кровью светловолосого юноши, я оставил своего осьминога дальше размахивать щупальцами, а сам рванул на помощь парню. Удар клинком из ёки, и шершня больше нет, однако в меня со всех сторон сразу полетели огненные шары и прочие прелести.
Чёрт возьми, как я устал, а Я сражался с драконом, затем, не отдохнув, сунулся сюда. Скольких я уже убил в этом тоннеле? Многих. Но из дыры в потолке к врагам всё идёт и идёт подкрепление. Пока малыми группами видимо, это единичные Дружины, но что будет, когда сюда явятся крупные отряды Осевых Аристократов?
Я создал громадный шипастый щит и запустил его в своих врагов, затем рванул с места, увернулся от косы богомола и, взмахнув мечом из ёки, прикончил громадное насекомое. Но на меня уже летело другое толстая серая пчела размером с пони. Справился и с ней. Удивительное дело: здесь четыре эльфа из одного рода, названия которого я не знаю, их Родовая Способность призывать полчище муравьёв, при этом Индивидуальные Способности тоже связаны с призывами огромных насекомых. У каждого свой Индивидуальный, скажем так, зверь-хранитель. Вот же совпадение Хотя чуйка говорит, что схожие (не одинаковые) Индивидуальные Способности время от времени встречаются у родственников.
Забиваю голову всякой ерундой, пока рублю чужие головы
Арх захрипел я, пропустив чувствительный удар в спину. Всё-таки мои запасы праны далеко не бесконечны, защищаться становится всё сложнее.
Рыкнув, я увернулся от когтей аниморфа, принявшего облик красно-синего медведя, и вонзил чёрный клинок ему в грудь, благодаря ёки игнорируя энергетический доспех.
Р-Р-Р-Р!!! я вновь зарычал, на сей раз от боли. Трёхметровый скелет с четырьмя руками, призванный каким-то некромантом, полоснул мне бедро мечом. Я создал чёрное копьё, которое выросло из моей спины и тут же пробило череп умертвию.
Отрастил ещё несколько мечей из ёки и ускорился. Я бросался на врагов, словно обезумевший пёс, вертелся волчком, раздирая их плоть. И всё чаще пропускал удары, запуская порочный круг появилась рана, закрыл её праной; закрыл праной значит, взял прану с энергетического доспеха; взял прану с энергетического доспеха ослабил его а значит, получил новые раны.
Я двигался всё быстрее и быстрее, уже давно перестал замечать родственников Ханиэль видел лишь врагов. И убивал.
Нельзя сказать, что у меня отключился мозг, и я действовал на автомате. Где-то на задворках сознания я анализировал всё происходящее, но обращал своё внимание лишь на то, что достойно этого самого внимания в этот самый момент.
Атака справа Увернулся.
Сатир передо мной не успеет защититься Минус один сатир.
И так далее, и так без остановки. О, а вот я и оказался перед эльфом-лидером. Вложиться по максимуму в удар
Громадный чёрный меч разрубил застывшего на миг врага надвое.
Илья, уходим скорее! послышался позади меня знакомый женский голос.
Ну да, какое-то время Ранза сражалась вместе со мной, издали подчиняя врагов. Если бы не богиня, ран на моём теле было бы гораздо больше, и я бы до сих пор здесь возился. До того же, как вступить в бой, Махамайя залезла в головы родственников Ханиэль и насильно увела их подальше от меня. К слову, сама дочь Рахмиэля Михаила в данный момент лечит свою родню на относительно безопасном от нас расстоянии. Айгиль же сопровождает красноволосую отшельницу и детей обратно в сторону замка, чтобы выиграть время.
Да, бой окончен. Мы победили
Сдавленно прохрипев, я упал на колени. В последний момент успел поставить ладони и оказался на карачках. Демонский облик спал, я вновь стал человеком и почувствовал, как в ножны вернулся меч у Банки не осталось сил пребывать даже в призрачном обличии.
Илья, идти сможешь? взволнованно выпалила Ранза, подбежав ко мне.
«Господин, мы уже здесь, услышал я мыслеголос Арнольда. Первоочередная задача разрушение антипортальной сети».
«Принял», ответил я. Чуть раньше, во время боя, Стражи докладывали, что выступают.
Илья, давай я тебе помогу, Ранза закинула мою руку себе на шею и, поддерживая меня за талию, помогла встать. Идём. Наши уже близко, будет очень обидно попасться врагам, когда мы в шаге от успешного завершения миссии.
Спасибо тебе, еле слышно прошептал я. Спасибо за всё, мы поковыляли в обратном направлении. Туда, где ждала Ханиэль с её роднёй.
Да брось ты, усмехнулась богиня. Ты сам тут рвал и метал, а я так.
И, тем не менее, ты была рядом. Я ценю это.
Надеюсь, и впредь смогу быть рядом, произнесла девушка двусмысленную фразу.
Ответить хоть что-то я не успел, ощутив мощный поток праны, приближающийся сзади. Враги всё-таки отправились за нами, проникнув в тоннель через дыру, оставленную их первым отрядом зачистки.
О нет обречённо протянула Махамайя. Мы остановились, развернулись и теперь видели, кто привёл бойцов по наши души. Венера
Глава 3. Предложение
Дита? Не могу сказать, что рад тебя видеть, опираясь на Ранзу, негромко проговорил я.
За спиной наследницы клана Венер тут же загомонили разумные, недовольные столь фамильярным обращением к их Госпоже. Однако стоило дочке моей несостоявшейся супруги поднять согнутую в локте руку, все замолчали.
Аналогично, Илья, сдержанно ответила девушка. Твоё появление немного помешало осуществлению наших планов, она не спешила атаковать меня, что немного странно с её стороны в текущей ситуации. Боится? Отчасти
Как поживает твоя матушка? Не могу сказать, что скучаю по ней, просто, на мой скромный взгляд, ей стоило командовать войском клана во время войны, а не отсиживаться в особняке.
Главе клана незачем тратить своё время на столь малозначимый поход, произнесла Дита и быстро добавила: Отступи. Дай нам закончить начатое, не то умрёшь вместе со своей спутницей.
И не подумаю, улыбнулся я, продолжая тянуть время.
Венера поморщилась и вздохнула.
Ладно, так тому и быть, нехотя произнесла девушка. Уби
Постой! выставил я вперёд правую руку. Ты ведь знаешь, что вы уже окружены? Войска кланов Радуриэль, Михаил и их союзников уже совсем близко. Не трать время даром, спасай своих бойцов. Неужели выслужиться перед Кезефом Люцифером для твоего клана важнее, чем сохранить жизни своих членов?
Выслужиться?! Да как ты смеешь!
Вы уже победили в этой битве, вновь перебил я. Господский род клана Радуриэль понёс феноменальные потери. Для чего продолжать сражаться сегодня? Только ради головы Ханиэль? Бред. Вряд ли Кезеф пообещал вам за неё что-то сопоставимое. Нет, не так вряд ли даже наследница знает, что именно он пообещал.
Я говорил всё, что приходило в голову, лишь бы не молчать. Я давно заметил, что красавица Дита при внешней схожести с матерью внутренне не очень-то на неё похожа. Так бывает порой дети отличаются характером от своих родителей. Возможно, время ещё внесёт свою лепту, и молодая Венера станет такой же, как нынешняя глава клана, однако пока всё иначе. Дита явно добрее. И одна из причин, почему именно она командует сегодняшним вторжением стремление частично смыть это доброту кровью врагов клана.
Да, при всей своей беспринципности Тюран не отказывается от дочери, а пытается наставить её «на путь истинный».
Достаточно, сухо произнесла наследница клана Венер и вскинула перед собой руку.
На миг в глазах помутилось, и я почувствовал, как прана и эфир Диты проникают в моё тело.
Не лезьте! велела она своим бойцам не встревать в наше маленькое противостояние.
Чёрт, я на ногах-то с трудом стою и практически всю прану трачу на то, чтобы сдерживать кровотечения.
Эх, а ведь какая же красавица эта Дита, вот бы быть с ней всегда, и
Началось, значит?
Твоя Родовая Способность не действует на меня, твёрдо произнёс я. Ёки быстро очистила моё тело от чужеродных энергий. Я старался не показывать слабость, однако теперь Ранза держала меня уже двумя руками.
Полагаю, в бою с тобой один на один при равных условиях мне придётся туго, кивнула Дита. Однако это вовсе не значит, что я проиграю. Кроме того, в нашем союзе есть двое богов, намного превосходящих меня в силе. Не забывайте об этом. Хотя как вы забудете, если вы сейчас умрёте? Убейте их! зычно приказала Венера.
Ну, а дальше всё случилось мгновенно я перестал закрывать раны праной и создал перед нами с Ранзой огромный шипастый щит. В ту же секунду у ног Махамайи появился её фамильяр красивый молодой тигр, который, зарычав, начал открывать портал. Серебристый овал ещё толком не успел сформироваться, как я почувствовал, что меня швырнули прямо в него.
Я моргнул и оказался возле высокой башни, возвышающейся среди гигантских цветов. Расстояние между кончиками их лепестков достигало минимум двух метров. Красиво, зелено, но воздух довольно влажный и дышать трудно.
Я начал падать, но вовремя появившаяся подле меня Ранза подхватила мою бренную израненную тушку.
Где мы? с трудом выдавил я.
На границе Родового Гнезда рода Зерий, быстро ответила девушка как раз в тот момент, когда из башни выбежали с десяток разумных в тактических шлемах и бронекомбинезонах. Тебе срочно нужен целитель. Я не смогла выбрать места лучше.
Ну да, логично. Мою маму на базе Гоблина Ранза не видела и справедливо предположила, что её там нет. Если она даже и была бы, то отправилась бы вместе с Крокомотом и армией клана Михаил на помощь Радуриэлям. Адда с ними. Так что «дома» сейчас лишь её мать Альба, но не факт, что об этой женщине Ранзе известно. Даже если и известно, в Родовом Гнезде моего «деда» целители должны быть получше.
Что с Ханиэль? тяжело дыша, спросил я.
Она уже дома. С ней была моя ментальная проекция, так что я передала ей, что антипортальная сеть Венер разрушена.
Наши товарищи успели как раз вовремя. Молодцы! Теперь же вполне можно отдохнуть. «Правильным путём будет рассуждать именно так?»
Чуйка одобрила моё решение. Удовлетворённо крякнув, я потерял сознание, безвольным мешком повиснув на руках Ранзы.
* * *
Ну вот, опять сражался до последнего и вырубился, истекая кровью. Насколько бы сильнее я ни становился, всегда найду способ угробить себя. Либо отыщу могучего противника, либо полезу сражаться с огромной толпой. Интересно, все демоны такие? Полагаю, многие.
По телу разлилось приятное тепло. Какая знакомая прана! Её я ни за что не перепутаю ни с какой другой.
Благодарю, Адда, произнёс я, открыв глаза. Потолок, покрытый зелёными листьями, и люстра из переплетённой лозы весьма интересное дизайнерское решение.
Господин? встрепенулась девушка, но исцелять меня не перестала. Наконец-то вы очнулись! Как я рада!
Я бегло оглядел растительную комнату, в которой даже платяной шкаф представлял собой хитросплетение цветущих веток яблони.
Адда, мы здесь одни, сказал я.
Да, прости, Илья, неловко улыбнулась оборотень.
Протянув руку, я потрепал её по щеке и улыбнулся.
Сколько я спал?
Чуть больше двух суток. По местному времени половина третьего дня, недавно закончился обед. Хочешь есть?
При мысли о еде живот скрутило. Я утвердительно кивнул.
Я сообщу, решительно произнесла девушка. Поднявшись со стула, она направилась к двери, но замерла на полдороге. Ты же хорошо себя чувствуешь? неуверенно спросила она.
Твоими стараниями, ответил я, подарив ей улыбку. Довольная, она оставила меня одного, побежав на поиски пищи.
Усевшись на кровати, я прислушался к своим мыслям и ощущениям. Действительно, чувствую себя вполне сносно: раны закрыты, но не исчезли. Денёк-другой ещё потребуются сеансы целительской помощи всё-таки потрепали меня знатно. Однако Адда ускорила процесс моего выздоровления. Целители Эрлиона сделали основную работу и занимаются, грубо говоря, «перевязками». Адда же выкладывается сверх нормы, сверх необходимого минимума, лишь бы я поскорее восстановился полностью. Какая же она прекрасная девушка!
«Господин, с выздоровлением», мысленно связался со мной Арнольд.
«Спасибо», отозвался я.
«Скоро вам подадут обед, а пока служанки Господина Зерия помогут вам принять ванну».
«Славно. Как у вас дела? Все живы-здоровы?»
«Кроме вас все, усмехнулся мой Страж. Со мной здесь Кимира, Горланд и Адда, остальные на Земле. Господин Крокомот и обе Госпожи Махамайи тоже здесь».
«Понял. Спасибо. Вы четверо присоединитесь ко мне за обедом?»
После водных процедур местные служанки помогли мне облачиться в чёрный деловой костюм, любезно приготовленный для меня дядей Геной. Именно он поручил Арнольду «позаботиться о внешнем виде Господина».
Ну, а затем в холле своих гостевых покоев я отобедал в компании друзей. Ребята были сыты и в основном предпочитали закуски, однако для меня важно было не то, кто сколько ест, а хорошая компания.
Когда я приступил к чаю, в дверь постучали. На пороге стоял Зелн Веридис, сообщивший, что Госпожа Махамайя была бы не прочь встретиться со мной, если я, разумеется, тоже не против.
Ранзу поселили на том же этаже, что и меня, в том же самом крыле. Так что мы оказались соседями, и не было ничего удивительного в том, что по дороге «в гости» я никого из местных обитателей не встретил. Разве что служанку, дежурившую в коридоре и тут же подскочившую ко мне с вопросом: «Чем я могу помочь, Господин?»
Ничем. Я по приглашению к Госпоже Махамайе.
Позвольте проводить вас, учтиво поклонилась девушка.
Пройдя со мной несколько метров до покоев Ранзы, она доложила о моём приходе и распахнула дверь передо мной.
Госпожа Махамайя, поклонился я Ранзе.
Господин Ильяриз, поклонилась она в ответ, жестом приглашая войти внутрь. Желаете ли чего-нибудь выпить?
Нет, благодарю.
Лика, будь добра, принеси нам чаю, велела богиня служанке, тут же бросившейся выполнять поручение. Ну не сидеть же нам за пустым столом, улыбнулась Ранза и тут же посерьёзнела. Как ты себя чувствуешь? Рада, что ты пришёл в себя. Прости, что хоть и была рядом с тобой, ты получил так много ран, и
И только благодаря тебе я жив, проговорил я, подойдя к девушке и взяв её за руки. Не извиняйся, Ранза. И спасибо тебе за всё.