Мари Александер
Истинная Ведьма против Дракона
Пролог
Ведьма, что ты со мной сделала? Что за зелье ты мне дала? прорычал жутко злющий и не то чтобы прямо совсем красавчик, но чертовски привлекательный мужик, прижимая меня к стене и прожигая взглядом черных глаз.
Я н-н-не в-в-ведьма-а-а-а, пролепетала, с ужасом наблюдая, как сужаются его зрачки.
А он, не слушая меня, притянул к себе и страстно поцеловал. Поцелуй был долгим, властным и стопроцентно неприличным, так как участвовали в нем оба.
Но все оборвалось внезапно. Мужчина «почти моей мечты» с рычанием оторвался от моих губ, будто боролся сам с собой. Он резко отстранился, сжимая кулаки, потом сунул руки в карманы и широким шагом пошел к двери.
Но, прежде чем выйти, развернулся, смерил меня гневным взглядом и изрек, цедя каждое слово, как яд:
Если не снимешь приворот ко дню Зимнего Бала, то лишу профессорского звания, уволю из академии и наложу печать на твою магию! Ведьма, ты меня знаешь, я слов на ветер не бросаю!
Ничего не понимая, я смотрела на закрывшуюся за мужиком дверь и пребывала в легком шоке. Правда, пока не поняла от чего. Вариантов было несколько: от умопомрачительного поцелуя или от самого мужчины, который умеет так целоваться, или от тех обвинений и угроз, которые он тут мне высказал, перед тем как второй раз уйти.
Да, все верно! Второй раз. Потому что он за последний час приходил в этот кабинет уже дважды.
Говоря «этот кабинет», я имею в виду кабинет профессора по практической магии и зельеварению Адасельвран де Розенбург-Диалбо. Ну, по крайней мере, так было написано на табличке, что висела на внешней стороне двери помещения, представляющего собой что-то среднее между лабораторией, кунсткамерой и музеем искусств. Точнее, портретной галереей, если судить по количеству портретов, которыми были увешаны все стены. Ну кроме той, к которой меня только что прижимал незнакомый мужик.
Стоп, он же назвал меня ведьмой! Как-то не совсем понятно почему.
Ну то есть профессора Адасельвран де Розенбург-Диалбо.
Да, с имечком профессору, то есть мне, не повезло!
Глубокоуважаемые родители Сель (так я сократила для себя имя Адасельвран) долго, наверное, думали, как подгадить младшей дочке с именем. И вот придумали, назвали в честь дедушки по материнской линии.
О том, кто я теперь и где нахожусь, узнала между визитами этого самого чертовски привлекательного мужика.
Правда, я так и не успела узнать, кто же он.
Зато умудрилась в первый визит всучить ему какой-то пузырек, ну чтобы он побыстрее от меня отстал и ушел. А во второй раз, как вы знаете, он сначала накинулся с обвинениями, а потом полез целоваться.
И почему мне не везет на мужиков? Как ни встречу более или менее стоящий экземпляр, то либо придурком с огромным самомнением окажется, либо гад гадский попадется. Вот сегодня я уже двух встретила. Сначала один незнакомец меня выпихнул из лифта, заявив, что это его лифт. А между прочим, лифты общественные, даже в зданиях больших частных корпораций. Но пришлось дожидаться, пока приедет другой. Именно из-за него я опоздала на собеседование и не получила новую работу.
А потом, войдя в тот самый лифт, я не пойми как очутилась не пойми где.
Но тот незнакомец не был таким, как этот, мечтательно вздохнула я и прикоснулась к своим губам, которые еще хранили тепло чужих губ.
Эй, Ада, очнись и лучше подумай, как будешь искать истинную пару ректора-дракона, заговорила со мной картина.
Раздался тихий женский голос, и у дамы, которая была изображена на одном из портретов, висящих на стене, зашевелились губы. И если первый раз меня это напугало, то сейчас я уже отреагировала более спокойно. Обдумав вопрос моей собеседницы, задала встречный.
Погоди, у профессора по практической магии и зельеварению подработка такая искать всем истинных?
Не всем! тут же опровергла мое предположение профессорша, точнее, картина.
Да, а тогда почему я должна еще и этому грубияну найти истинную до Зимнего Бала! Кстати, вопрос, а зима вообще скоро? высказала недовольство той, которая меня притащила в этот мир.
Вот точно я зря заговорила с зеркалом в том лифте.
Ни к чему хорошему разговоры с собственным отражением не приводят. Правда, раньше я думала, что из-за этого только в дурку можно попасть, а, как оказалось, нет. Можно по случайности и в параллельный магический мир заглянуть.
Еще раз внимательно посмотрев на портрет, который со мной только что разговаривал, я прочитала имя изображенной на нем старухи и изумленно спросила:
Это что же получается, я какая-то старуха-сваха?!
Ты не старуха. Этот портрет нарисован с предыдущей меня, капризно надув губки, ответила картина, ты же видела меня в зеркале. Разве я старуха?
Ее ответ меня порадовал. Как-то не хочется стареть сразу на полсотни лет, а то и больше, судя по портрету. Я соглашалась на временное попаданство в молодое, красивое тело, а не в старуху. Хотя пока еще до сих пор так и не поняла, на что согласилась. Но было жутко интересно побывать в другом мире, магическом. Поэтому относилась к этому как к интересному отпуску. Сель обещала, что я ни при каких обстоятельствах не пострадаю и благополучно вернусь домой. Приходилось верить.
Но что-то как-то все начинало запутываться, и отпуск с одним маленьким заданием превращался во что-то более сложное.
Не старуха и ладно, успокоила. Но давай разберемся. Ты сваха, которая не может сама себе найти жениха? Это понятно. Сапожник без сапог! Но до кучи я должна найти истинную пару мистеру грубияну и ректору-дракону. Кто следующий на очереди?
Ну тому грубияну нужно найти истинную в первую очередь теперь, вздохнула старушка на картине.
Так не пойдет! Мы с тобой заключили сделку, я выполню свою часть договора, и потом ты вернешь меня домой. Разве мы не об этом с тобой договорились, Адасельвран де Розенбург-Диалбо, шестая дочь шестой дочери шестого лорда Диалбо из Аддарсии? прочитала я вслух имя на табличке под портретом.
Прочитала и, мысленно подсчитав шестерки, чуть ли не перекрестилась, но махнула рукой на это совпадение. Устав разговаривать с нарисованной старухой, потребовала:
И вообще, вылезай из картины! Обещаю, второй раз в обморок падать не буду.
Да, некрасиво получилось, когда я, увидев ее в этом кабинете после перехода через зеркало, чуть не отошла в мир иной со страху. Поэтому она решила общаться со мной через картины. Но и это оказалось не лучшим решением. Поэтому я морально приготовилась снова увидеть бестелесную Сель. Да, бестелесную! Ну а как вы хотели, ее тело на данный момент было занято мной.
Только хозяйка кабинета не захотела показываться мне на глаза, и я поняла, что тут что-то нечисто. Подошла и тряхнула тяжелую раму портрета, но вытряхнуть Сель из него не получилось. Плюнув на это, пошла и села за профессорский стол.
Хорошо, для начала скажи мне, кто это был? Ну грубиян этот, мужик, который приходил, как его имя? Должна же я знать, с кем только что целовалась!
Профессорша не отвечала. Пауза затянулась, и мне стало немного не по себе.
Кто, так сказать, мой первый встречный? решила перевести все в шутку и снова мечтательно закрыла глазки, рассуждая вслух. Должна сказать, целуется он на все десять баллов из десяти! Он, конечно, грубиян и злющий, как черт, но
И не успела я углубиться в фантазии, как что-то бухнуло, заставив меня открыть глаза. Из ниоткуда на столе появилась большая книга. Страницы сами перелистнулись, и я увидела портрет того самого грубияна и по совместительству мужчины «почти моей мечты».
Под портретом было написано много-много слов, но мне хватило и первого:
Ректор
Сель, погоди. Я что, с ректором, тем самым драконом целовалась только что? Но вы же терпеть друг друга не можете! Разве нет?! Это же он расторг помолвку, и теперь тебе нужно срочно найти нового жениха, а иначе
А в ответ тишина. Профессорша явно не хотела обсуждать сейчас то, что случилось когда-то между ней и ректором-драконом.
Внимательно осматривая кабинет, я размышляла о том, куда бы гипотетически спряталась сама, будь я сейчас на месте Сель. Думала и рассуждала вслух:
Сель, ты сказала, что мы с тобой ментальные близнецы. Телесно мы отличаемся, так как живем в разных мирах, но души наши имеют идентичную ауру. Я же правильно запомнила определение?
Обходя кабинет по периметру, всматривалась в лица предков профессорши, коих тут было несчетное количество, а также в лица предыдущих хозяев данного кабинета и еще каких-то знаменитых в этом магическом мире людей. Точнее, не-людей. Раз уж ректор дракон, сама Сель магиня. Или магичка? Как правильно, я пока не разобралась.
И вообще, этот ректор вот совсем не вовремя пришел. Я только перенеслась в тело профессорши и еще не успела осмотреться и обвыкнуться, как он влетел.
Что он там у меня потребовал? задала вопрос хозяйке кабинета и тела, которые теперь временно стали моими. Сель, напомни мне, что я там дала дракону?
Ты дала ему приворотное зелье, а он требовал у тебя оборотное, ответил мне кто-то из дальнего угла.
И это была не профессорша. Страха я не почувствовала, а вот легкий дискомфорт имел место быть, ведь я была уверена, что кроме нас, меня и Сель, в кабинете никого не было.
А этот дурак выпил его и ничего не почувствовал! Тоже мне магистр тринадцатого уровня! Не смог отличить приворотное зелье от оборотного. Дилетант! снова раздался голос из темного угла.
Оборотное зелье? эхом отозвалась я. Если он дракон, зачем ему какое-то зелье?
После потери обоняния дракон не в ладу сам с собой и поэтому иногда использует оборотное зелье. Видать, его запасы закончились, а ему лететь куда-то нужно. Причем срочно, иначе бы он к тебе не пришел.
Голос моего нового собеседника был старым и скрипучим. Это усложняло определение пола тайного собеседника. Это мог быть и старик, и старуха с противным голосом. Но я могла и ошибаться.
Сель, это ты? спросила и остановилась.
Вспомнив, как Сель первый меня напугала, вылетев из картины, я все же поостереглась. Не зря народная мудрость гласит: «Береженого бог бережет!»
И где тебя Ада нашла, тупую такую? прокряхтела все же старуха.
Сама ты тупая! огрызнулась я и отошла на два шага назад, все еще памятуя о народной мудрости.
А я и не должна быть острой! отозвалась она, непонятно пока кто, и тут же добавила. Я же не копье, а метла.
Тут в углу включился свет, ну прямо как прожектор, направленный на центр сцены, а там, прислоненная к стеночке, стояла она метла обыкновенная! Тут я не выдержала и засмеялась, но старалась сделать это тихо, даже прикрыла ладошкой рот. Головой понимала, что это нервное, но остановиться не могла. А когда на деревянном древке появились выпученные глазки и открылся беззубый овальный рот, уже заржала в голос.
Ты чего ржешь как сивая кобыла? выругалась она.
Метла?! тыкала я в ее сторону пальцем и не могла остановить смех. Метла обыкновенная!
Да, метла, но не обыкновенная, а ведьмовская! Высшей категории! И если понадобится, я тебя разозлилась на меня метла и уже придумывала кару за неуважительное отношение.
Уймись, Люсинда! остановила Сель метлу, не дав той договорить.
Белое облако бестелесного духа влетело в кабинет прямо через закрытую дверь.
Он еще здесь. В его кабинет я одна проникнуть не могу, и там стоит магическая защита, поэтому и сквозь стены я не могу ничего ни увидеть, ни услышать. Поэтому лучше не задерживаться и поскорее уйти. Приворотное зелье, которое он выпил, слишком сильное.
Конечно, сильное. Все ведьмовские зелья сильнее зелий простых магичек, гордо заявила метла.
Посмотрев в освещенный угол, я чуть не снова не прыснула со смеху, такой серьезной и важной персоной сейчас выглядело ЭТО.
Сель не обратила внимание на мою реакцию, а вот метла обратила.
Ада, ты уверена, что не ошиблась? У этой мозгов ноль. Она тут меньше часа, а уже натворила столько дел и создала нам очень большую проблему. Это же надо было перепутать приворотное и оборотное зелье!
Это у тебя мозгов ноль! Инструмент для уборки. О, прошу прощения, инвентарь! Но магический, насколько я уже поняла, и тут же обосновала свои действия: На какую бутылочку Сель показала, ту я и дала. Я даже название не успела прочитать, так быстро он выхватил его и ушел.
Ада не могла перепутать, это ты курица безмозглая, человечка бестолковая, не тот пузырек взяла! верещала метла.
А вот это меня уже разозлило.
Да кто ты такая, метелка старая? вошла я в раж, и меня понесло прямо на метлу. Это ты у меня сейчас станешь ощипанной, все прутики и веточки повыдираю!
Бестелесная Сель встала между нами. И пусть физически она не могла меня остановить, но, увидев ее белесое туманное лицо прямо перед собой, я отпрянула. Пока моя практика общения с привидениями и духами была минимальной, так что озноб все еще прошибал при близком контакте.
Стоп! Давайте успокоимся, девочки, попросила Сель и скорбно добавила, опустив голову: Признаю́сь, это сделала я! Я подсунула ему приворотное зелье!
Глава 1
Что? Ты!
Ты! Что?
В один голос переспросили я и метла.
Ты не могла! запротестовала метла. Ты просто выгораживаешь эту и берешь на себя ее вину. Как теперь мы выполним условия и найдем ему истинную, если он сам проходу тебе, то есть ей давать не будет? Ты знаешь, как ведут себя одурманенные приворотным зельем драконы. Этот и так ни одной юбки не пропускал, а теперь будет пытаться затащить в постель тебя, и ведь пока не добьется своего, не угомонится! Упертый и самоуверенный дракон!
Да, Люсинда, я все это понимаю, но я разозлилась и хотела его проучить. Ну не могла же я подумать, что первой встречной окажусь сама.
Если бы привидение могло плакать, то сейчас по щеке Сель текли бы слезы, столько горечи было в ее голосе.
Ну, точнее, ты, сказала она мне, ты же теперь Ада! Если ты откажешься сейчас от нашего уговора, я пойму и верну тебя обратно.
В голосе профессорши и, как я правильно поняла, все-таки ведьмы, было столько горечи и отчаянья, что мне стало ее жаль.
А ты? Что будет с тобой? Если я сейчас уйду, ты умрешь?
Ну не умру, просто проклятие безбрачия уже не снять, так что придется вернуться в дом деда и готовиться к перерождению.
Мне не привыкать, подожду тебя еще пару сотен лет. Только в этот раз не запихивай меня на чердак, начала ворчать метла, и будь добра, прихвати побольше лаванды. Она навевает приятные воспоминания.
Свет в углу потух. Но тут же из темноты послышалось:
А ты, человечка, все же читать-то научись, если бы прочитала название, может быть, поняла бы, что не то даешь, что у тебя попросили.
Вот ведь метелка старая! Винтажный инвентарь для уборки!
Все же задела меня за живое и вызвала у меня чувство вины.
Люсинда, прекрати! остановила Сель свою метлу и обратилась ко мне. Пошли к зеркалу. Обратно путь такой же.
Покрывало красного цвета упало на пол, как только я подошла и встала напротив гладкой отражающей поверхности магического зеркала.
Посмотрела на себя. Вот я стою в деловом костюме в кабинке лифта. Перевела взгляд на себя и свое платье не в отражении. И мне понравилось то, что я увидела. Да, мы с Сель только ментальные близнецы, телесно отличаемся. У нее просто идеальная фигурка, а платье с длинной юбкой, корсетом и открытыми плечами очень выгодно подчеркивало достоинства: узкая талия, пышная грудь, округлые бедра.
Лада Самойлова то есть я, та, что в зеркале, постарше, и талия не такая узкая. Хотя, может, все дело в корсете?
«Или в любви к сладкому, подсказал мой внутренний голос и добавил: И нелюбви к спортзалу!
Но, как обычно, я не прислушалась к этим занудствам и снова взглянула на себя в зеркале. А там современная деловая женщина, правда, временно безработная. Но вполне уже состоятельная и вполне имеющая право позволить себе отпуск на море, раз не приняли на новую работу.