«Нужно купить сестрам альбомы, карандаши, краски», дополнила мысленный список Вета. И тут спохватилась:
А где Фелемон?
Он отправился на прогулку по городу, отрывая взгляд от книги, с улыбкой сообщила Дарна.
Что?! И вы ему позволили?
Почему мы должны были ему запрещать? слегка нахмурился Бронс. Наш мальчик уже почти взрослый.
Вета попросту лишилась дара речи. Ну а что тут скажешь? В мире троллей нет телевизоров, они не смотрят криминальные сводки, не читают людские газеты. Арлан за руку утащил ее обратно в прихожую, мрачно произнес:
Пошли, найдем его. За такой короткий срок с парнем едва ли что плохое успело случиться. А потом уж постараешься донести до родителей суровые правила этого мира.
Первым делом обежали двор Фелемона в нем не оказалось. Прошли пешеходку в обе стороны, Вета особую надежду возлагала на проспект, вдруг любуется машинами. Но брата не было и там. Посовещавшись, приступили к опросу прохожих. Громовой казалось, что Фелемона обязательно должны были заметить, она так и спрашивала: видели мальчика, одетого как для ролевой игры, в длинный плащ с капюшоном? Через четверть часа ее уже трясло от тревоги.
Он ведь даже адрес наверняка не запомнил! стонала она на ходу. Вырос в мире, где тебя любой призрачный конь доставит куда угодно, только пожелай мысленно.
Арлан старательно делал вид, что совсем не волнуется, а потом предложил:
Давай разделимся и еще раз пройдем ты до парка, я до рынка. С заходом во дворы.
Давай! она уже неслась в нужном направлении. На углу у кафе «Часы» свернула к скверику, и тут шагах в десяти от себя увидела брата. Он, бледный и мрачный, семенил, то и дело спотыкаясь, между двумя мужчинами в черной униформе охранников, которые придерживали его здоровенными лапищами за предплечья. Вета бросилась к ним.
Что случилось, куда вы его ведете?!
Проходи, девочка, мрачно выплюнул старший из мужчин, лысый, с раздвоенным подбородком и свернутым набок внушительным носом.
Что значит проходи? Это мой брат!
Правда, что ли? удивился второй, не такой грозный, с плотным ежиком светлых волос и смешливыми глазами. А мы думали, дурит нас пацан, будто где-то тут живет. Ждали, когда ему надоест ваньку валять.
Не дурит. Но почему?..
Натворил твой братец делов, весомо уронил старший. Витрину в магазине разбил, товар пытался умыкнуть.
О, нет, застонала Громова. Ты что, проголодался? воззвала к брату.
Скорее, замерз, хихикнул младший. Магазин-то наш шубами торгует.
Вета и вовсе лишилась дара речи, лишь смотрела во все глаза на брата, открывала и закрывала беззвучно рот. Фелемон очень старался сохранить независимый вид, но дышал тяжело, испарина выступила над верхней губой. Только казалось Вете, будто волновало его нечто другое, а вовсе не руки охранников на плечах.
Витрины как не бывало, даже осколков не нашли. Продавщицу чем-то напугал до смерти, за прилавок в обморок свалилась, продолжал перечислять его преступления старший. Но тут мы ворвались, скрутили хулигана. Хотели сразу полицию вызывать, а потом пригляделись ребенок совсем. Спросили, далеко ли родители, он говорит: близко. Поверили, повели. Сперва он твердо шел, а потом началось: не помню, не узнаю. Ясное дело, отвечать за свои подвиги никто не любит.
Он правда мог забыть, где живет, защитила брата Вета. Мы мы недавно переехали.
Ущерб возмещать придется. Давай тогда ты веди нас к родителям.
Прошу, не надо их впутывать, взмолилась девушка. Понимаете
Ну что еще?
Это я виновата. Не уследила, хотя должна была глаз с него не спускать. Брат, это ну, особенный он.
Старший нахмурился.
Не в себе, что ли?
Вета быстро и мелко покивала. Добавила торопливо:
Я заплачу, возмещу ущерб. Прямо сейчас, вот.
Полезла в карман, вытащила пачку денег, выданную стариком. И так неловко, что тысячные купюры разлетелись веером, осели на асфальт. Младший в темпе опустился на корточки, все до единой собрал, вручил девушке. Во взгляде его Громова прочитала сочувствие.
Составим акт, тогда и заплатишь, решил старший. Адрес свой запиши. И паспорт покажи.
Отошли к скамейке, Вета все сделала, как он велел. Уточнила, что живут они сейчас по другому адресу, не по тому, что в документе указан. Но она сама завтра обязательно придет с деньгами в магазин, не обманет. На том и разошлись.
Пока за плечо вела брата в сторону дома, Фелемон раз пять обернулся у Веты сложилось стойкое ощущение, что он старательно запоминает дорогу к магазину. На вопросы брат не реагировал, будто внезапно оглох.
Глава 2. Мнимый папаша
Возле дома к ним подскочил Арлан, положил Фелемону руку на второе плечо.
Ну, где разгуливал?
Мальчик и ему не ответил, хотя глянул чуть более благосклонно, чем на сестру.
Сейчас отведу его домой и пойдем наконец за покупками, тяжело вздохнула Вета. Ей бы забиться под одеяло и поспать хоть часик, но до отдыха еще ой как далеко. И даже этого одеяла у нее пока нет.
Не понимаю, что на него нашло, жаловалась она другу десять минут спустя, по пути к мебельному. Да, тролли не убивают животных ради мяса и шкур, им даже слышать о таком страшно и противно. Но устраивать публичную акцию в первый же день в новом мире, врываться в магазин зачем?
Не думаю, что твой брат в тот момент думал о животных, подметил Арлан. Наверняка даже не связал шубу со шкурой, ведь он никогда прежде не видел живых зверей. Тут что-то другое.
Вета вспомнила, как был растерян, почти испуган Фелемон.
Но что?!
Не знаю пока. Поговорю с ним, когда успокоится.
Пожалуйста, Арлан, поговори! Я для него не авторитет теперь, из-за того, как поступила с тобой. Родителей посвящать не хочу. А вообще я боюсь, что каждый член моей семьи может еще и не такое отколоть.
Арлан на мгновение сжал ее запястье, давая понять, что не оставит, поможет. Они уже входили в торговый центр на рынке, там для девочек купили надувной матрас и раскладушку для самой Веты. А потом, перебивая и дополняя друг друга, набрали еще множество необходимых мелочей, пока деньги не закончились. Укладываясь спать поздно вечером, Громова ощущала себя матерью большого семейства из пяти разновозрастных детей.
Утром протарахтел слабенько дряхлый будильник, Вета открыла глаза и первым делом подумала, что нисколечко не отдохнула за ночь. Но уже нужно вставать и готовиться к натиску новых проблем. Она села по-турецки, огляделась в полутьме комнаты: девочки еще спали. Обе накрыли головы подушками, наверняка им оказался непривычен городской шум. А Фелемон его диванчик пустовал. И ведь вчера вечером она так и не выяснила, зачем ему понадобилось громить магазин меховых изделий на первом же вопросе братец виртуозно прикинулся спящим. Громова в панике вскочила, натянула халат и понеслась изучать обстановку.
Но все оказалось не так уж плохо: ее родители и брат мирно завтракали на кухне. Дарна сразу подала яичницу-глазунью с помидорами и жареным хлебом дочери, а отец сообщил, что они планируют сегодня совершить прогулку по парку и старой части города. Точнее даже не прогулку, а полноценную экскурсию и помахал горделиво найденным среди книг путеводителем. Вета предупредительно глянула на брата, но тот быстро отвел глаза. Выглядел Фелемон сосредоточенным и полным подозрительной решимости.
Но некогда было разбираться, пора нестись в гимназию. Громова только попросила близких не надевать на прогулку плащи, чтобы не привлекать излишнего внимания. Вчера они с Арланом каждому купили верхнюю одежду по сезону. И пришлось потратиться на приличный свитер и юбку для себя, а еще рюкзак купить, канцелярские товары. Теперь Вета ломала голову, где раздобыть деньги на продукты и на штраф, наверняка не маленький.
Мать вышла за ней в прихожую, сочувственно наблюдала, как девушка упорно натягивает левый кроссовок на правую ногу. Потом спросила:
Трудно тебе с нами, дочка?
Ну что ты, мам, ответила Вета и с удивлением осознала, что говорит чистую правду. С вами мне хорошо, а вот все остальное да, трудно.
Вдруг заметила, что мать протягивает ей круглый пузырек, заткнутый пробкой, без всяких наклеек. Внутри порхала золотистая пыльца, словно снежинки внутри снежного шара.
Что это?
Возьми и носи все время с собой, сказала Дарна. Пригодится, если почувствуешь рядом невидимую опасность. Это обыкновенный глянс. Как только нанесешь немного пыльцы на глаза, увидишь то, что скрыто для обычного зрения.
Спасибо, мамочка, пригодится, рассудила Вета и сунула пузырек в карман юбки.
В школьное здание Громова вошла незадолго до звонка на первый урок, замерла на пороге раздевалки, не понимая, куда же ей идти. В каком там классе училась Инга Нелюбина? Но тут рядом возник Арлан, как обычно мрачный и чуточку раздраженный.
Пошли, провожу, сказал отрывисто. Заодно покажусь с тобой рядом, чтобы сразу снять все вопросы.
Не поняла? насторожилась девушка.
Ну, я же теперь в нашей гимназии самый опасный хулиган, ты разве не в курсе? Держат условно, и то только из уважения к моим родителям они оба эту школу заканчивали, а мама даже с медалью. Если увидят, что ты со мной, никому в голову не взбредет цепляться.
Ладно, пошли, согласилась Вета, и Арлан повел ее на третий этаж, в кабинет, где сейчас был урок у десятого «Б» класса.
По пути она сообразила спросить:
Скажи, я там буду как новенькая, так?
Нет, последовал краткий ответ через плечо. Старик так наколдовал, что тебя будут принимать за Ингу.
А разве?..
Но тут на площадке между вторым и третьим этажами Вета замерла, впала в ступор, вцепилась в перила. Потому что навстречу ей шли Ирис и Артур Гарин, оба с сердитыми лицами, о чем-то спорили на ходу, у Артура на скулах пылал яркий румянец. Он глянул на Вету и заморгал изумленно, застыл на месте. Потом быстро кивнул и сердито отвел взгляд, на Арлана вовсе не посмотрел, как на пустое место.
Озадаченной выглядела и Ирис. Явно боролась с собой, чтобы не наброситься на названную сестру с вопросами. Арлан схватил Громову за рукав и потащил наверх.
Провел через рекреацию и резко затормозил, пропуская ее в класс. Вета зашла, огляделась. Лица ребят все смутно знакомы, конечно. А вот они смотрят на нее как-то странно, шепчутся между собой, едва пальцами не тычут. Она спиной ощутила, как Арлан встал позади нее. И удивительное дело, у всех вдруг сразу нашлись свои дела, фигуры новых одноклассников ожили, задвигались деловито.
Вот твое место, на второй парте, указал Арлан на средний ряд.
Ага, спасибо.
Ну, я пошел. Если будут проблемы набери, я тут же появлюсь. На последней фразе он повысил голос.
Да, обязательно.
Друг исчез, Вета поплелась к указанной парте, привычно опустив голову. Отчетливо вспомнился первый день в новой школе, насмешливые взгляды, недобрые шутки. Неужели это было совсем недавно, и пары месяцев не прошло
Ее соседкой по парте оказалась девочка с нежным бело-розовым лицом и незабудковыми глазами в обрамлении густых черных ресниц, наверняка первая красавица класса. Вета смутно помнила, что зовут ее Оля Кротова. Она вбежала в класс в последний момент и несказанно удивилась, обнаружив соседку, даже споткнулась на ровном месте. Подошла к парте с надутым видом и глядела на Громову так, что та даже занервничала: так Инга она теперь или новое лицо, дайте знак хоть кто-нибудь!
Оля наморщила яркие губы и протянула:
Долго же ты пропадала, Нелюбина. Говорили, что тебя похитили, так, что ли?
Уставилась выжидательно, но Вета лишь пожала плечами, мол, не понимаю, о чем речь.
Не похищали, значит? Ну-ну. Я, кстати, так всем и говорила: да кому бы в голову взбрело нашу Ингу похищать?
«Эх, снова я уродина, только один день и побыла красавицей в этой школе. Даже насладиться не успела, не до того было», подвела мысленный итог девушка.
Сама, что ли, сбежала? Из-за Гарина, или
К счастью, вошедший в класс математик спас от дальнейших вопросов, а сам он на появление пропадавшей ученицы внимания подчеркнуто не обратил. Правда, вызвал ее к доске, по новому материалу, Громова под шепоток класса справилась на отлично. И сразу ощутила себя намного спокойнее, все же пятерки получать дело привычное. Как оказалось, рано расслабилась. Потому что еще через десять минут в дверь класса постучали властно и громко.
Математик досадливо крякнул, наполовину высунулся за дверь, потом исчез за ней полностью. Через пару минут в проеме появилась его голова, прозвучала команда:
Инга Нелюбина, возьми свои вещи и выйди в коридор, прямо сейчас.
С вещами на выход, злорадно прокомментировал кто-то сзади.
И оказался прав. Потому что за дверями девочку ждал мужчина в форме полицейского и завуч школы Ангелина Яновна.
Пройдемте все ко мне в кабинет, замогильным голосом сказала завуч.
Вета повертела головой в поисках того, кто придет ей на подмогу. Хоть бы скорее звонок на перемену, Арлан наверняка найдет и выручит ее. Но пока пришлось брести в заданном направлении, а ведь она вызовов к школьному руководству боялась больше, чем Варраву и все его воинство. Спасительный звонок прозвучал слишком поздно Вета уже входила под конвоем в кабинет.
Там их появления нетерпеливо дожидался человек, который девушке не понравился категорически с первого взгляда. Высокий, но хлипкий, руки-ноги как на шарнирах мотаются. Длинное лицо скучное и брюзгливое, а одет небрежно, растянутый свитер откровенно попахивает потом, въевшимся дымом и перебродившим алкоголем. Вот и завуч тут же бросилась открывать окно. А мужчина подскочил и встал напротив Веты, склонил голову на плечо и с напором произнес:
Это была глупая и опасная затея!
Вы о чем? удивилась Громова. Мужчину она вроде бы видела прежде, но от волнения никак не могла вспомнить.
Сбежать из дома, чтобы напугать меня, твою маму и брата. Теперь нам придется принять меры, и они тебе едва ли понравятся!
«Да это же отец Инги! сообразила Вета и слегка расслабилась. Я же как раз хотела спросить Арлана насчет него, но меня отвлекли там, на лестнице».
Подождите, гражданин, вмешался полицейский, выставил руку как преграду между девушкой и ее мнимым отцом. Давайте сперва выясним, где была ваша дочь все это время. И почему пришла сразу в школу, а не вернулась домой, тут он смерил мужчину выразительным взглядом. Нам о ее появлении в школе сообщил кто-то из учителей. Побывай она дома, то позвонили бы вы, не так ли?
Не было ее дома, угрюмо подтвердил Нелюбин.
Вот именно, у нее может быть травма, частичная потеря памяти, а вы тут со своими угрозами! И надо еще разобраться, почему девочка сбежала от своей семьи!
Мужчина чуть попятился и вроде как стал ниже ростом, просел в коленках.
Ты помнишь, где ты живешь? обратился бравый полицейский к Вете. Узнаешь этого человека?
Громова мигом в уме просчитала варианты. Сказать, что нет, ею займутся вплотную, еще в психушку увезут. Пришлось кивнуть головой.
Готова рассказать, где скиталась столько времени?
Скиталась она, выдохнул презрительно Нелюбин. Даже вещичками новыми прибарахлилась!
Сделал быстрый шаг вперед и ухватился двумя пальцами за рукав нового свитера, пушистого и белоснежного. При этом больно ущипнул за кожу предплечья, Вета ойкнула, а полицейский немедленно отодрал от нее чужую руку. Вскипел:
Гражданин, да я вас арестую прямо сейчас! Вы про защиту прав детей вообще слышали?
Слышал, проскрипел мужчина, ничуть не испугавшись. В другую семью ее заберете, что ли? Я не против. Не справляемся мы с ней, ясно? А у нас с супругой скоро ребеночек родится. Так что пожалуйста, готов оформить заявление, подписать бумаги.