Я думал, все первородные кланы сильные и могущественные, удивился Клим.
Эти особенно. Могут столетиями не питаться и не слабеют. Пуля их не берет, из взрыва выйдут живыми и восстановятся. Они почти непобедимы и часто отвоевывают себе во владения ближайшие территории. Если не ошибаюсь, недавно Гойя оттяпала у Лавирнии две провинции
Я вздохнула. Да, с этим рогатым лучше не связываться.
Слушай, мам. А что он тебе пообещал там, у себя? заволновался Клим.
Я пожала плечами.
Не знаю. Сказал, я буду его гостьей.
Это хорошо! оживился Дени. Значит, принуждать к интиму не станет. Он сам выставил границы. Только с твоего согласия. Выдержишь три месяца и вернешься.
Позаботитесь о Марго, когда ее вылечат?
Конечно!
О чем речь!
Могла и не просить!
За сестренку можешь не волноваться!
Ребята оказались настроены серьезно. Ладно. Они ведь уже мужчины. Сильные и мудрые, учитывая срок жизни. Уверена, сестру в обиду не дадут. А я как-нибудь разберусь. Если статус гостьи дает право не ложиться в постель к рогатому одной головной болью меньше. Потерплю его общество, скверный характер, привычку командовать, и все образуется.
Вернусь к детям, и мы заживем по-старому. Что такое три месяца для женщины моего возраста?
Вот только почему-то не к месту вспомнилось, как эндер вдруг приблизился, даже не погладил лишь коснулся нескольких точек на теле и я вспыхнула желанием. Как сопротивляться, если этот мерзавец знает подобные фокусы?
Да и вообще как ему сопротивляться? Аскольд напоминал хищника опасного, мощного, грациозного. Прекрасного в своей силе и неумолимости. А еще он явно не привык договариваться.
Оххх Кажется, я впервые, пусть и мысленно, но произнесла имя рогатого
До нынешнего момента я не могла этого сделать. Сама не понимаю по какой причине. А вот теперь вдруг отчетливо сложила звуки в незнакомое слово. Аскольд. Кажется, даже в его имени было нечто властное, неумолимое, жесткое.
Я не питала иллюзий, не в моем это характере.
Я видела, как остальные рогатые боялись эндера, подчинялись ему по первому слову, не перечили ни при каких обстоятельствах. Даже там, в баре. Их было пятеро, Аскольд только один. Я думала, на распаленных демонических отродий ничего не подействует. Даже выстрелы в упор, даже взрывы под ухом. Но два приказа Аскольда и все, они отступили.
«Она моя» и они поверили. Ни вопросов, ни сомнений, ни малейших признаков недовольства. Только взгляд Аскольда, как выстрел в упор и озабоченные подонки нехотя отступили. Даже не так! Они отступились!
Вспомнилась и следующая сцена, когда мы покидали заведение.
«Разогнать эту шваль?» спросил у меня эндер. Я лишь краем глаза заметила, но теперь вспомнила, «оцифровала», как выражался Дени. Под взглядом Аскольда демоны, что терлись возле Тамары, остановились, словно ждали приказа. Замерли, настороженно глядя на эндера.
Боже! Кажется, я попала! Этот рогатый не привык просить, да и находить общий язык тоже. Все его добрые поступки ограничивались убийствами тех, кто обидел меня или моих близких и защитой последних От себя в том числе.
Ну и ладно! Чего я раскисла? Мне этот Аскольд нужен в качестве друга, приятеля, да кого угодно, как рыбке зонтик. Моя задача продержаться три месяца. Три чертовых месяца у черта! Смешно звучит.
Ма-ам? Ты в порядке? коснулся плеча Дени.
Расскажи немного о Дергоште, что там и как и спать. Завтра сложный день. Рано утром поедем и заберем Марго из больницы. А потом сами знаете
Ребята закивали. Дени выпрямился, вскинул взгляд к потолку, как делал всегда, когда вспоминал.
В общем Вроде там есть плодородные зеленые края. Очень, кстати, красивые, если верить фоткам из интернета. В Гойе, между прочим, самые удивительные и разнообразные флора и фауна
Демоны не все сожрали и уничтожили? удивилась я.
Хм Демоны зависят от природы гораздо сильнее, чем может показаться, усмехнулся Дени. У низших и даже большинства средних магия неотрывно связана с чарами их измерения. Так что уничтожь люди природу Дергошта, останутся только высшие и некоторые кланы средних
Которые после этого придут на Землю, изнасилуют женщин и истребят человечество. Так? не могла не спросить я.
Скорее всего, не возражал Дени против моих выводов. Этих вообще мало что берет. Наше оружие их только пощекочет. А война развяжет руки. Демоны не заморачиваются моралью, гуманностью и прочем. Так, что твоя картина похожа на правду.
Теперь понятно, почему Дергошт заключил с Землей соглашение и даже великодушно пошел на уступки. Все эти договоры между демонами и людьми, от которых рогатые планируют питаться и прочее В междумирье, правда, ничего из этого не действует. Там хаос и правит лишь грубая сила.
Снова почему-то вспомнились слова Аскольда «Проследи, чтобы с этой женщиной ничего не случилось и контракт был заключен по всем правилам». Тамара пришла в междумирье по собственной воле, знала, что правил там нет и законы не действуют. Но после приказа эндера охранник моментально взял под козырек. А парочка озабоченных рогатых, что обслюнявили подругу с головы до ног, даже не пискнула в возражение. Интересная у этих демонов иерархия.
И? поторопила я сына.
В Дергоште несколько королевств. Вернее, империй. Три крупных. Гойя самая большая, богатая и сильная.
Ну да! Кто б сомневался!
Есть еще Лавирния и Мейтт. Обе империи меньше и всегда проигрывали Гойе в войнах.
Отлично. Значит с помощью соседей мне урезонить Аскольда не светит. Не переключить его на междоусобные войны любого заткнет за пояс. В какую-то минуту я почему-то даже зауважала рогатого. Самый сильный в собственном мире, или один из них, он, и впрямь, мог сделать со мной все, что захочет. Да и сделку предложить куда более унизительную.
Впрочем Выводы делать рано.
Да и ничего хорошего от этих рогатых все равно ожидать не приходится.
Я вдруг вспомнила Наташу, сразу после После того ужаса
* * *
Полицейский участок Длинные серые коридоры Двери, двери, двери Запах консервированных магических льдин и огня смешивается с неприятным запахом дезинфектора. Не хлорка и на том спасибо. Всякая шушера на скамейках возле кабинетов. Кто-то в сопровождении суровых стражей порядка рогатых и людей, в сиреневой форме с новыми погонами. Теперь на них не пятиконечные шестиконечные звезды.
На груди некоторых полицейских значки так теперь выделяют шерифов и следователей.
Томные девицы легкого поведения в юбках, больше похожих на резиновые пояса и топиках, почти ничего не скрывающих. В боевом раскрасе, естественно.
«Кожанки» и «пиджачники», как называл Клим бандитов разных мастей и разного уровня. Взгляды исподлобья, наручники, хлопки дверей
Дальше Еще немного.
Медицинский блок. Запах успокоительного разливается по воздуху, аж голова кружится. Томная женщина-врач, в аккуратном белом халатике на хрупкое тело, с тонкими, словно ветки руками и черной гулькой на затылке.
Наташа В кресле, сжалась как птенчик, обняв острые колени Светлые волосы всклокочены, в карих глазах плещется безумие, отчаяние, ужас Разодранная одежда цветной горой валяется у ног бедной подруги. На Наташе зеленый халат медсестры.
Острые скулы очерчивают темные линии, под глазами черные круги, губы вздрагивают и что-то невнятно бормочут. Она не видит меня, не узнает или просто не хочет больше знать ничего из своей прошлой жизни.
Наташа шепчу пересохшими губами.
Наталия! настойчиво окликает врач.
Наташенька! вскрикиваю я.
Но подруга не реагирует
Мы дали ей успокоительное. Но показания пока не снимали. Вам придется подождать. Пока она сможет
«Говорить» мысленно дополняю я.
И вдруг вспышкой проносятся другие уже воспоминания.
Я на столе, в приватном зале «Сальвинии».
Аскольд сверху. Мои руки и ноги зафиксированы мертвой хваткой демона. Не шевельнуться, не сдвинуться и не пискнуть. В рот словно воды налили. Я смотрю в голубые глаза демона и даже шелохнуться не смею. А он шумно дышит, прижимается так, что я все-все чувствую. Каждую выпуклость
Жар большого сильного тела окутывает невесомым коконом, пленяет и лишает воли.
Я словно во власти этого хищника, чудовищного монстра и мужчины одновременно. Он мужчина об этом мне отчетливо говорит тело Аскольда. Такой же, как и те, что лапали меня в общем зале.
И он не человек. Об этом кричит все во мне. Изнутри поднимается первобытный страх, по телу разливается слабость безнадежности и податливость перед неизбежным. В голове одна мысль. «Скорее бы все закончилось».
И вдруг меня отпускают. Раз и все. Что он тогда произнес?
«Ты этого хотела, ведьма?» Я лишь сейчас понимаю сущность вопроса. В тот момент смысл ускользал от парализованного страхом мозга.
Я тряхнула головой, сбрасывая наваждение. Аскольд не действовал как те мрази, что погубили жизнь Наташи. Но я постоянно их сравнивала. И каждый жест эндера воспринимала как жест агрессии, насилия
Издалека, словно из другого мира, доносится голос Дени сын продолжает свою маленькую лекцию о мире демонов. А я все еще фокусируюсь на Аскольде
Он мог сотворить со мной все, что только пожелает По правилам междумирья, по праву сильного, по праву повелителя
Но добровольно выпустил добычу из рук.
Что-то во всем этом не складывалось, не вписывалось в мое видение рогатых отродий
* * *
В Дергоште есть еще мелкие княжества. Но они заняты непрерывными междоусобными войнами и соперничеством. Поэтому интереса не представляют. У демонов всегда правят кланы высших. В княжествах тоже.
Высшие? Это змеи с эндерами? я медленно вернулась в реальность и вопрос задала скорее, чтобы ощутить связь с ней, почувствовать твердую почву под ногами.
Есть еще чергои они питаются магией. Самые опасные, но и самые уязвимые. Быстро теряют силы, если голодны. Древние могут не питаться сравнительно долго. Но все равно очень зависимы от еды.
Змеи жрут ауру? вскинула я взгляд на сына.
Тот кивнул.
Но в основном питаются гормонами ужаса и агрессии. Аура это так, пикантный соус к основному блюду. А эндеры поглощают энергию отношений.
А они могут питаться, скажем, не трогая жертву?
Разумеется! Все демоны, кроме плотоядных, раргоев и падальщиков, могут питаться, не вступая в контакт с жертвой.
Значит, повелителям и высшим требуется мало подпитки?
В общем-то да. К тому же они словно впитывают в себя все необходимое, даже просто находясь рядом. Так что да, они способны столетиями обходиться без охоты.
Хорошо. Значит ради пропитания этот рогатый меня насиловать не станет. Он же не инкуб, в конце-то концов! Уже легче. Что там за отношения должны питать эндера потом разберусь Дело десятое
Давайте спать, ребята! Вон даже кукушка перестала куковать.
Сыновья, не сговариваясь, принялись раскладывать себе гостевой диван, в моей части дома. Словно ощущали, как я сейчас в них нуждаюсь. В последней ночи вместе, в нашем доме, в близости родных существ и поддержке.
Я отправилась наверх, сбросила одежду и рухнула в постель.
Пару минут поворочалась, вспоминая тревоги дня и отключилась.
Завтра тяжелый день Хлопотный, странный и решающий.
Будем надеяться на лучшее и готовиться к худшему.
* * *
Утро началось с жуткого переполоха. За забором под стать пароходной сирене сигналила машина. Огромный черный микроавтобус, летающий, но с колесами. Значит, из Дергошта.
Я в каком-то шоке подорвалась с постели, суматошно протерла глаза и накинула халат. Сыновья уже вышли во двор и сканировали приехавших при помощи техномагических датчиков.
Я присоединилась к ребятам следующей.
Дени с Климом на всякий случай прихватили вчерашние пузыри с магическим огнем.
Ма-ам! Они запрашивают разрешение передать тебе подарок от повелителя Гойи, Дени ткнул пальцем в видеозвонок из манкорлиев кристаллов из мира демонов. Устройство выбросило в воздух призрачные облачка виртуальных сообщений.
В том числе одно от Наташи. «Опознала» значилось в нем. Внизу шла приписка от Дамиры Филлиповны психотерапевта подруги «Не переживайте. С ней все хорошо. Как ни удивительно значительно лучше прежнего».
Ага.
Либо я сейчас что-то совсем не понимаю, либо
Я приказала забору уехать в сторону.
Джип влетел на территорию.
Из машины выскочил пожиратель. Крупный, накаченный, похожий на бодибилдера в кожаной жилетке на голое тело и кожаных же брюках с армейскими ботинками.
Вздыбившиеся каштановые волосы демона, кажется, давно не расчесывали. Он тряхнул гривой и пробасил:
Повелитель Гойи прислал вам подарок и видео о том, как он делался рогатый так усмехнулся, что у меня аж мурашки побежали по телу, а сыновья напряглись и придвинулись.
Пожиратель окинул нас внимательным взглядом серых глаз, усмехнулся и полез в салон. Я заметила, что там еще несколько демонов. По-моему, пожирателей и раргоев. Ну да, от такой армии не отобьемся. И несколько пузырей с магическим огнем курам на смех.
Но, похоже, нападать на нас не планировали.
Лохматый демон неспешно вытащил из салона пику, на которой были нанизаны демонические головы и гениталии. Вперемежку. Меня чуть не вытошнило. Белесые мертвые глаза, гримасы ужаса на лицах, серая кожа Фу-у И болтающиеся сардельки с шарами Боже, какая мерзость!
Повелитель велел передать следующее, лохматый рогач выпрямился и расправил богатырские плечи. Прочистил горло и затараторил словно какой-нибудь древний герольд, зачитывающий послание от своего государя: Наталия Берестова опознала насильников. Казнь состоялась на рассвете от моей руки. Не удержался, признаюсь честно. Видео казни прилагается. Подарок можешь оставить себе, Велена. Разрешение на установку получено в правительстве Земли. Можешь отправить назад, если презент не подходит к ландшафту. В три часа будьте с Маргаритой готовы. Приедет этот же автомобиль».
Пожиратель закончил, приподнял «шашлык» и уточнил:
Куда поставить?
Я оглянулась на сыновей и неожиданно для себя самой засмеялась:
Представляю, что дарит повелитель Гойи на свиданиях девушкам! выпалила без задней мысли.
Демоны в машине утробно загоготали. Но стоило пожирателю с «подарком» в руках оглянуться, как все стихло.
Увезите. Оставьте мне только видео.
Уже загружено на ваше кольцо-компьютер.
Мда Чувствую то еще зрелище. Впрочем, если верить моему портативному компьютеру, там содержалось и опознание Наташи. Хотя бы смогу убедиться, что с ней все в порядке. Сложно представить, как отреагировала бедняжка, когда к ней ввалились демоны и потребовали опознать насильников. Я бы на ее месте от одного вида посетителей снова сиганула в окно.
Черный юмор напрашивался сам собой, после «шашлыка», подаренного мне Аскольдом.
Спустя несколько минут я обнаружила, что черный микроавтобус все еще на месте, а «глашатай» застыл напротив.
Та-ак И что от меня теперь требуется? Я беспомощно оглянулась на сыновей. Дени тут же пришел на выручку подскочил и шепнул на ухо:
Скажи, что они могут ехать.
Так просто? Да ладно?!
Я прокашлялась и распорядилась:
Вы свободны и можете ехать.
Как ни удивительно сработало моментально. «Глашатай» поклонился в пояс и залез в свой транспорт. Машина резко крутанулась в воздухе и улетела на такой скорости, словно имела реактивный двигатель.
Я выдохнула и двинулась к дому.
Чувствую день предстоит незабываемый. Начало уже бодрит несказанно А ведь еще только четыре утра!