В кабинете царил полумрак, из-за зимы на улице рано стемнело. Алиция включила настольную лампу, чтобы лучше ориентироваться. Ей уже доводилось бывать у начальницы. В самый первый раз медсестричка приходила сюда, когда официально устраивалась на работу, а затем, когда получала премии или какие-то особые указания. Девушка знала, что в своём сейфе, который защищен и магией, и паролем, старшая целительница хранит только ценные документы и особые лекарства и зелья, которые теоретически могут быть использованы как наркотики. Туда залезть было невозможно, но Алиции этого и не требовалось. Неопасные дорогие ингредиенты мисс Элис держала в обычном стеклянном шкафу. Бояться ей было нечего, ведь среди пациентов больницы не каждый день попадались «драконы» со своими особыми навыками, а обычные больные и сотрудники вряд ли стали бы выламывать дверь.
Девушка тихонько подошла к шкафу и принялась внимательно изучать стоявшие за прозрачным стеклом, пакетики и склянки. К счастью, они все были подписаны. Алиция не собиралась забирать целые банки, ей столько было и не нужно, кроме того такая пропажа сразу бросилась бы в глаза. Поэтому она заранее приготовила тару, куда планировала отсыпать нужные ингредиенты. Девушка аккуратно открыла шкаф и принялась за работу. Рецепт зелья она специально предварительно выучила наизусть, так что разбуди её кто-нибудь среди ночи, и она без запинки перечислила бы все необходимые компоненты.
Алиция уже хотела с облегчением выдохнуть, что всё, кажется, прошло легко и благополучно, как вдруг услышала в коридоре шаги. У девушки едва ли не волосы встали дыбом от страха. Кто-то целенаправленно шёл к кабинету. Вскоре медсестричка отчётливо различила голоса мисс Элис и доктора Чейна.
Только не это в ужасе прошептала девушка.
По какой-то неведомой причине собрание закончилось раньше положенного часа, либо сама Алиция, увлёкшись процессом сбора ингредиентов, не уследила за временем. На девушку накатила паника. Если её сейчас застанут прямо здесь в кабинете старшей медсестры, то на следующее утро она будет уволена с позором и больше никогда не сможет найти себе работу в медицине, её везде внесут в чёрный список. А то, что она сделала это ради помощи пациенту и с благими намерениями, никого волновать не станет. И сам Эшланд не сможет за неё заступиться, да и не факт, что захочет.
Алиция поспешно бросилась к настольной лампе и погасила её. Возможно, этот свет и привлёк ненужное внимание, поэтому старшая целительница вернулась в кабинет, чтобы проверить, не забыла ли она что-то выключить перед уходом.
Девушка металась по комнате, как испуганный зверёк, не зная, что делать, сердце её, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди от ужаса. Она услышала за дверью звон ключей, скоро замок откроется и тогдапозора будет не избежать.
Взгляд Алиции упал на окно. Их госпиталь некогда был старинным поместьем, поэтому здание обладало красивой и немного причудливой архитектурой. Девушка вспомнила, что под окнами тянулся широкий карниз, где запросто мог удержаться взрослый человек средней комплекции. Медсестричка бросилась к подоконнику. Её сейчас не волновало то, что она находится на пятом этаже и если сорвётся вниз, то рискует разбиться насмерть. Это пугало её меньше, чем вероятность быть застигнутой с поличным за воровством, а затем уволенной с позором.
Девушка поспешно распахнула оконную раму и забралась на подоконник. В лицо ей ударил ледяной промозглый ветер вместе с колючими брызгами дождя. Погода на улице царила ужасная. Алиция ступила ногой на наружный карниз и едва не поскользнулась, вовремя схватившись за оконную ручку. В груди у девушки всё похолодело, но деваться было некуда. Дверь в кабинет уже открывалась.
Собрав всю волю в кулак, Алиция ступила на карниз, крепко цепляясь за резной узор из лепнины на стене, чтобы удержаться и не соскользнуть вниз. Кое-как она доползла до ближайшей ниши, где располагалась маленькая статуя девушки с цветами. Так как медсестричка была худенькой, у неё получилось залезть в эту нишу и, согнувшись в три погибели, прижаться к скульптуре. Теперь она была хоть немного защищена от дождя и ветра, но самое главное, её было не видно, если высунуться из окна.
Закрыть обратно за собой оконную дверцу девушка, естественно, не могла, поэтому старшая целительница несказанно удивилась, обнаружив в своём кабинете такой сквозняк.
Кажется, ветер настолько сильный, что распахнул окно! пожаловалась женщина.
Алиция находилась недалеко и прекрасно слышала её голос.
Наверное, рамы старые, надо бы поменять, ответил доктор Чейн, его интонацию было невозможно ни с кем перепутать. Впрочем, оставь ненадолго открытым, в Вашем лекционном зале такая духота, что глоток свежего воздуха не помешает!