К утру внутренний плац более всего походил на смешение тюрьмы с чумным бараком то и дело появляющиеся с добычей семёновцы и подключившиеся к потехе конногвардейцы приносили новых арестантов и, не церемонясь, просто бросали связанными в общую кучу. Далее уже распоряжались солдаты запятнанных было изменой полков, сортируя пленных по рангу и чину.
Смотри, ты этого хотел? От звуков моего голоса Александр вздрагивает и непроизвольно закрывает руками ушибленное место.
Я не думал
Вот и хреново, что не думал. Гляди-гляди, цвет армии у ног наших генералов только два десятка А если завтра война? Я чем, жопой твоей воевать стану? Так ведь и ей нельзя, тебе же думать нечем будет.
Совсем застращал парнишку. Ничего, оно даже полезно, чай не баре какие Ах да, pardonе mois, они самые и есть, причём наиглавнейшие. Ладно, хватит кнутов, переходим к пряникам.
Ошибки исправлять будешь, понял? Вытянулся и не перебивает. После разбирательства зачинщиков на плаху отправим, без этого нельзя, а остальных под своё начало возьмешь. Да не радуйся ещё, дурень. О званиях и орденах забудь лишён и разжалован. Чего моргаешь, скажи спасибо, что не до рядового.
А
Молчи. На престол хочешь?
Александр опешил от неожиданного вопроса и не сразу нашёлся с ответом:
Только после Вас, Ваше императорское Величество.
Именно, Сашка, именно так! После, а не вместо. Но я не тороплюсь лет через пятнадцать, коли до генерала дослужишься, вернёмся к этому разговору. Пока же иное. Заберёшь всё вон то гвардейское отребье, штафирками разбавишь и сделаешь из них солдат. Как сам думай. Теперь ступай, господин прапорщик. Да, ещё не заставляй меня жалеть о допущенной мягкости. Иди.
Побрёл, по-стариковски шаркая ногами и с опущенной головой. Сделав несколько шагов, обернулся:
Граф Панин был вызван из Москвы и является
И является покойником! Нету больше твоего графа, весь кончился семёновцы порешили впопыхах, даже допросить толком не успели.
Едва он ушёл, как тут же явился поручик Бенкендорф, вооружённый громадной папкой для бумаг, внушающей почтение всем своим видом. И настроение имел Александр Христофорович несколько подавленное. Неужель не развеялся за ночь?
Государь, должность статс-секретаря подразумевает
Вздор! Здесь только я могу чего-либо подразумевать. И ты тоже, но гораздо меньше. Вот почто твои мерзавцы вице-канцлера удавили? Кто указы писать теперь будет, а?
Так ведь сопротивлялся!
Да? И лицом о стену пытался убиться? Каков негодяй. Всё, возражений более не потерплю, и мозги мне е хм пудрить прекращай! Пиши!
Поручик тяжело вздохнул, выудил из недр бездонных карманов походную чернильницу да гусиное перо и изобразил внимание. Что же, с него, пожалуй, и начнём.
Готов? Пиши, голубчик Сего дня, дату сам поставь, года тысяча это тоже сам, чай грамотный, повелеваю. Что, титулование? Его давай опустим. Как нельзя? Хорошо, пусть будет просто Император Всея! Нет, уточнения не надобны, дабы потом не пришлось каждый раз дополнения вносить.
Карябает Да так ловко! Неплохого, однако, немчика себе нашёл аккуратный, сообразительный, в меру честолюбивый и не без инициативы. Ну вылитый особист.
Так, далее пошли. Назначить полковника Бенкендорфа Александра Христофоровича, год рождения укажи, командиром особой лейб-гвардии Павловской сводной дивизии, точка. Оклад содержания определить в соответствии с Тебе сколько денег надобно?
Государь
Крепостных не дам, и не проси, самому нужнее. Ладно, пиши далее: оклад содержания определить в разумных пределах, ограниченных целесообразностью. Опять точка. Приступить к исполнению обязанностей оному полковнику Когда сможешь?
Я тотчас, Ваше Императорское Величество!
Нет уж, погоди, сначала с бумажными делами покончим. Давай-ка следующий лист. Ну?
Что бы ещё такого указать в письменном виде? Ага, придумал.
Указ о раскулачивании участников вооружённого мятежа Постой, что значит «подвергнуть злодеев кулачному битию»? Я для кого диктую? Нет, так не пойдёт, переписывай.
Но Ваше
И не спорь. Указ о конфискации имущества недвижимого, движимого, включая украшения и носильные вещи, а также деревень, душ крестьянских и прочего, в Указе сём неупомянутого, но подлежащего изъятию. Списки, кстати, готовы?
Составляются, государь.
Ага, как закончат, всё перебелишь и мне на утверждение.
Будет исполнено!
И найди, наконец, Акимова! Где обещанные пистолеты? Как голым хожу, ей-богу.
Я бюрократ! Настоящий махровый бюрократ без подмесу. Вывод сей сделан из испытываемого при составлении бумаг несказанного удовольствия. Пара надиктованных второпях указов наполнила грудь великой радостью, сравнимой разве что с восторгом при командовании парадом. М-да, ну и привычки достались в наследство. Но, по правде сказать, изживать их рано, тем более текущий момент требует требует точности, вот чего он требует.
Помню, капитан Алымов как-то говорил, только шёпотом и оглядываясь по сторонам: «Коммунизм, товарищи красноармейцы, это не только советская власть плюс электрификация всей страны, но прежде всего строгая большевистская отчётность».
И где же раздобыть человека для такой отчётности? Новоявленный полковник, при всех его достоинствах, не подходит совершенно: молод, романтичен, в голове звон шпаг и марши будущих побед. А вот сыскать кого с чернильницей вместо сердца
Память услужливо подсовывает образ холёной морды, лучащейся приветливостью и некоторым самодовольством. Лексан Борисыч? Ну уж нет, князь Куракин, как кажется, не задолжал только нищим на папертях, да и то по причине пренебрежения медными деньгами. Такой не токмо Родину, но и меня продаст с потрохами, коли цену дадут. Надо, кстати, разобраться Вот отчего милейший друг детства проигнорировал приглашение на вчерашний ужин в узком кругу? Знал и списал со счетов? Вот тварь!
Так в точности и передам, Ваше Императорское Величество!
Что? Я в недоумении обернулся к прапорщику новой лейб-кампании, ещё одетому в солдатский мундир, но с офицерским шарфом. Что передашь?
То, что Ваше Императорское Величество изволили отказать княгине Анне Петровне Гагариной в аудиенции по причине Прошу прощения, государь, про самку собаки ей тоже говорить?
Ну ничего себе через две коряги об пень и три раза по столу! Я уже вслух думать начал? Осторожнее, Павел Петрович, ведь обязательно поймут неправильно.
Передай Аннушке твою мать то есть княгине, что видеть её более не желаю! И какого хм Почему она не в Милане?
Не могу знать!
Он не может А я? Я могу? Всё же могу. Память вновь заявляет о себе, но давлю не вовремя проснувшееся чужое чувство. Аннушка, милая Аннушка Моё? Цыц, кобелина проклятый! Десяток детей, на башке лысина, а туда же?
В шею гони, прапорщик! К чертям собачьим! Чтобы ни одной бабы тут не было!
И меня, Ваше Величество? Тихий голос за спиной наполнен непонятной грустью.
Это кого нелёгкая принесла? Как флюгер туда-сюда всё утро кручусь. Но тем не менее оборачиваюсь на знакомые интонации. Маша?
Сударыня? Императрица жена непохожа на ту, но что-то Стоит, улыбаясь робко и виновато, будто извиняясь за ночную истерику у разбитых дверей в спальню старшего сына. Извольте вернуться в свои покои.
Государь, Вы тут Волнуется? Холодно нынче, вот возьмите
Только сейчас ощутил озноб. Он появился как-то разом, незамеченный ранее из-за напряжения и общей взвинченности.
Спасибо. Протягиваю руку за тёплым плащом с меховой подкладкой и соприкасаюсь с её рукой. Спасибо, душа моя.
Улыбка ярче. И этот болван мог думать о других женщинах?
Я беспокоилась. Ночная стрельба, Вы появились и снова исчезли, караул не выпускал Я боялась за Вас.
Бенкендорф успел выставить охрану? Незаменимых людей не бывает, но у Александра Христофоровича, судя по всему, есть все предпосылки стать первым таким.
Спасибо. Сил нет отпустить узкую горячую ладонь. Спасибо, Маша.
Вы изменились, Ваше Величество.
Чёртова женская проницательность! Разглядела то, в чём и сам ещё не разобрался. Что ответить? Да, дорогуша, я не император, а боец Рабоче-Крестьянской Красной Армии, и поэтому вместо менуэта с гавотом мы спляшем кадриль под гармошку. Так?
Что это мы как немцы? Давай уж за-свой, чай не один год вместе.
Оказывается, у неё такие красивые глаза! Особенно сейчас, широко распахнутые от глубочайшего изумления. И опять улыбка тронула губы.
Нет, уже не немцы. И ты стал другим.
Это только кажется.
Мария Фёдоровна не находит ответа, только вздрагивает от звуков ударов, раздаваемых гренадёрами особо строптивым арестантам. Плащ сам собой оказывается на её плечах.
Замёрзла совсем?
А ты?
Пустое Так, может, чайку прикажем?
Господи! знакомо всплеснула руками. Поди с вечера голодный!
И засуетилась в извечной женской заботе: накормить вернувшегося домой мужчину. И неважно, с войны ли, с работы ли
Завтракали по-простецки, чуть ли не в походных условиях. Видимо, повара или разбежались, убоявшись случившихся событий, или обленились до такой степени, что прямо вот готовые кашевары в Сашкины штрафные батальоны. Впрочем, я и в прошлой жизни (в том смысле в настоящей жизни) едок непереборчивый, а после бурно проведённой ночи и вовсе могу хоть собаку съесть.
Лакеев прогнал, нечего нарушать некоторую доверительность обстановки, провожая взглядом каждую отправляемую в рот ложку. Пусть и смотрят со спины, но не люблю. Справлюсь сам, чего уж тут. Да и стол почти пустой: горячих всего два щи да суп, два холодных, четыре соуса, два жарких, пирожных два сорта, десерт А конфеты? Где, спрашивается, конфеты? Мне за дамой ухаживать, а скотина-кондитер не озаботился приготовить сладкого? В Сибири сгною паскудника!
Павел?
Да, душа моя?
У тебя так переменилось лицо
Вздор!
Вот опять! Ты каждый раз другой.
И который лучше?
Не знаю, просто вдруг глаза становятся такими не знаю, как сказать
Добрыми? пытаюсь свести разговор к шутке.
Добрыми, соглашается она без всякой весёлости. И мудрыми. Даже немного грустными. Так смотрят люди, видевшие смерть.
Вот оно что Глаза зеркало души. А кто я есть теперь, кто через них смотрит? Я рядовой Романов, которому снится жизнь императора, или же император, в воспаленном мозгу придумавший страшное светлое будущее со страшной войной? Ответа нет. Есть? Я Павел Первый! Павел Первый с половиной Ещё бы узнать, какая из половин настоящая.
Так видел.
Кого?
Её, смерть. Вот представь: меня вчера убили.
Не говори так!
Да-да, убили. Нет прежнего Павла, того, что был когда-то. А новый новый только рождается. Как водится, в крови и муках.
В ответном взгляде вместо ожидаемой жалости к убогому неожиданное понимание.
Расскажи.
О чём?
Какая она, смерть? Безносая старуха с косой, да?
Ну почему же? Вполне приличная молодая леди.
Леди?
Почему я так сказал? Да первое, что в голову пришло, и сказал. Поправляться не буду.
Мне так показалось. Было в ней что-то английское.
Леди, значит, повторила в некоторой задумчивости. У твоей смерти английское лицо
Если бы только такое! В виденном мной будущем оно ещё и немецкое, австрийское, румынское, итальянское разное. И это не считая прочей швали. А тут всего-то делов англичанка гадит. Естественное состояние, она разве когда-то умела иначе? Ничего, вот ужо Платов доберётся до Индии, возглавив национально-освободительную войну угнетённых индусских ширнармасс против британского колониализма, мало не покажется. Арестованные в русских портах корабли ещё цветочки
Ваше Императорское Величество!
Ну нельзя так орать над ухом, когда я кушаю. Заикой стану или более того подавлюсь, и осиротеет держава.
Чего тебе, прапорщик?
Офицер из вновь произведённых лейб-кампанцев щёлкнул каблуками башмаков:
Там это запинается, не зная. как объяснить. Александр Павлович спрашивают дозволения войти. Попрощаться хотят.
Зови.
Вот и очередная семейная сцена назревает, с теми же действующими лицами, но без посторонних.
Ты был с ним суров. Мария Фёдоровна ни единым словом не упоминает об устроенной в защиту старшего сына истерике. Не жалко родную кровь?
Сказать: не, не жалко, и что только армия сможет сделать из него человека? Не поймёт и обидится.
Так нужно, душа моя. Запах пороха быстро выветрит из головы вольтерьянскую дурь, а звон шпаг и пушечный грохот вообще несовместимы с бредовыми идеями господина Руссо.
Александр вошёл и остановился на пороге, то ли ожидая особого приглашения, то ли демонстрируя покорность воле отца-самодура, то ли оценивая эффект, произведённый новым нарядом. По мне, так нормально смотрится. Может, и самому переодеться во что-нибудь казацкое? Мягкие сапоги вместо говнодавов с голенищами выше колен, широкие шаровары Точно, а то из-за натёртых лосинами ляжек хожу враскорячку. Кафтанчик тоже ничего, только серебряные пуговицы заменить костяными, чтобы снайперы Ах да, откуда здесь снайперы.
А ну, поворотись-ка, сынку, какая смешная на тебе свитка!
Сын захлопал глазами. Видимо, готовился ко всему, вплоть до разноса по поводу отсутствующего парика с буклями, но не насмешки. Мальчишка, хоть и давно женатый, всё хочется убедить родителей в способности принимать самостоятельные решения. Одобрительно хлопаю его по плечу, для чего пришлось встать из-за стола и привстать на цыпочки:
Орёл, мать твою! Машенька, это не тебе. С чем явился?
Вот, Ваше
Титулование для парадов оставь. Ну?
Протягивает сложенный вчетверо лист бумаги:
Прожект арестантского батальона, государь.
Штрафного, Сашка, штрафного! И объясняю уже помягче: Мы же людям даём возможность искупить, так? И зачем им потом всю жизнь носить титул арестанта?
Но позвольте вскидывает белобрысую голову.
Не позволю! пробегаю глазами бумагу. Зачем тебе старые казацкие «сороки»? Вычёркиваем. Твоё дело не в осадах сидеть да приступы отражать, а хотя Ты чухонцев любишь?
В котором смысле?
В самом прямом. Забирай своё каторжное войско да отправляйся в Ревель, будешь учиться морской десант отражать. В Ревель я сказал! Чтобы через неделю в Петербурге ни одной сволочи не было! Указ напишу, да И на эскадру напишу, пусть помогут немного.
Государь, но Ревельский порт ещё во льду.
Как так? Кто позволил? Смотрит как на последнего дурачка. Ладно, для пользы дела можно и подыграть самую малость. Лёд сколоть и в Сибирь! Во избежание его возвращения установить батареи на ну, там сам разберёшься. Всякое иностранное судно, военное или купеческое, подлежит немедленному аресту как возможный пособник неприятеля.
Льда?
Кого же ещё? При сопротивлении уничтожить!
Убежал окрылённый. Мне бы в его возрасте кто сказал «топи всех, а Господь разберётся» Эх, чувствую, не избежать потом дипломатических скандалов, если намнёт копчик какому-нибудь нейтралу. А плевать, на англичан и свалю, не всё же им с больной головы на здоровую перекладывать.
Павел?
Да, дорогая?
Ты ведь это не всерьёз?
Насчёт чего, льда или Сашки?
Того и другого.
За стол уже не хочу, потянет в сон, а спать пока некогда. Неторопливо прохаживаюсь по столовой, заложив руки за спину, и стараюсь не поскользнуться на натёртом до сияния паркете. Объяснить ей?
Знаешь просто боюсь.
Чего?
Английских ушей в окружении Александра. Нет, конечно же, там шпионы толпами не ходят, самое обидное не предадут и не продадут, просто ляпнут ненужное в неподходящем обществе. Англоманы, франкофилы, германолюбцы бывают такие? Уроды, одним словом Ради желания понравиться иноземной сволочи наизнанку вывернутся. Ага, загадочная русская душа