Я лежала и думала довольно долго. Спустя вечность медленно приняла сидячее положение уже не в испуге, не в ужасе и не в отчаянии.
Не будет никакой пользы, если я закачу истерику. Сделаю хуже только себе. А нервные клетки не восстанавливаются.
Да и мужчины ненавидят истеричек, и вряд ли вампир относится к другой категории.
Хм, стоит признать, он меня обхитрил. Воспользовался моей добротой и принял её за слабость. А зря.
Я не сдаюсь. Нет.
Ничто в жизни, наверное, не бесит меня сильнее, чем отчаяние и признание поражения.
Сама мысль о подлости вампира заставила стискивать зубы. Зря он так со мной. Упрямство и хорошая память одни из моих главных достоинств.
Я могу быть доброй. Но не добренькой.
И вампир не подозревает, что я совсем не милая и недрожащая овца. В стрессовой ситуации пробуждается та моя черта характера, которую я всегда подавляю и не позволяю ей брать над собой верх. Но не сейчас.
Пришло её время.
Время СТЕРВЫ.
Жалость к себе и нытьё не про меня.
Сделала дыхательную гимнастику и прислушалась к себе.
Ничего не болит, не ноет, не колит. Нет ни тошноты, ни головокружения. Организм в полном порядке. Это не может не радовать, учитывая, какие отвратные ощущения меня настигли в момент перехода.
Другой мир. Вампиры. Новая реальность. Боже
Хмыкнула про себя.
Даже не сомневаюсь, что я уже не на Земле.
Отбросила одеяло и поднялась с кровати.
Я была полностью обнажена.
На миг представила, как меня раздевал Рагнар. Прикасался ко мне, трогал меня, пока я без сознания и беззащитна. От этой мысли разозлилась, что невольно из груди вырвался рык.
Ну, ты и сволочь, произнесла вслух и тряхнула головой.
Злость пока стоит отложить. Сейчас она мне не на руку.
Огляделась вокруг.
Это была большая спальня. Выглядела она как хорошо, с удобствами и комфортом обустроенная пещера.
Хотя выражение «жить как в пещере» обычно подразумевает пренебрежение повседневными удобствами и благами цивилизации. Но с виду не так уж и уныл быт вампира Рагнара.
Панорамное стеклянное окно было задрапировано тяжёлыми портьерами цвета крови. Красивые позолоченные кисти-прихваты похожи на хвосты львов.
Пол молочный мрамор. И он тёплый. Босым ногам хорошо.
Мебель деревянная, искусная, резная и органично дополнялась природной фактурой серого камня на стенах и потолке.
Камин небольшой. Просто сделано отверстие в стене, и в ней весело трещит и танцует огонь.
При этом спальня не выглядит тёмной или мрачной, наоборот, она уютная, хоть и необычная.
Выглянула в окно тёмная-тёмная ночь. Ничего не видно.
Открывать окно не рискнула. Мало ли, вдруг в этой кромешной тьме притаились монстры в виде летучих мышей с огромными клыками?
Надеюсь, этот мрак в мире Рагнара не круглосуточный?
Мне, как и любому земному человеку, требуется солнце и витамин Д.
Надеюсь, заумный вампир позаботился абсолютно обо всём?
Прошлась по комнате. Потрогала и погладила мебель.
Покрутила в руках и исследовала аксессуары.
Взяла в руки настольное зеркало. В нём отразилась моя сосредоточенная мордашка с покрасневшими от непролитых слёз глазами. Со вздохом поставила его обратно на столик.
Потом открыла шкатулку, в которой нашёлся самый настоящий инкрустированный самоцветами гребень из чей-то кости.
Может, это был очень-очень большой вампир? И Рагнар завалил его, вырвал у него клык и сделал из него вот такой красивый гребень?
Хмыкнула про себя и представила, как я пассатижами выдираю Рагнару его клыки.
Он воет, скулит, но не может ничего сделать. Я его обязательно крепко скручу верёвкой и завяжу её на морские узлы хренушки он освободится.
А потом из его клыков я сделаю себе серёжки. Покрою их серебром и завещаю своим потомкам как бесценную фамильную драгоценность.
Да, шикарная фантазия.
Погладила каминную кочергу она чугунная, тяжёлая. Если замахнуться как клюшкой, то можно ею приложить по вампирской челюсти, и тогда в моём распоряжении окажутся не только клыки. На целый гарнитур потянет.
Настроение чуточку повысилось.
Обошла всю комнату.
Никакой еды, питья, одежды.
Замечу, никаких острых и опасных предметов не нашла, не считая кочерги и гребня для волос. Странно, правда?
В комнате было две двери.
Одна оказалась наглухо заперта. И замочной скважины в ней нет, чтобы взломать или хотя бы подглядеть, что там за дверью.
А вторая дверь вывела в ванную и туалет.
Хорошая ванная и цивилизованный туалет.
На этом всё.
Побродила по своей темнице ещё целую вечность, и в итоге мне надоело ходить голышом.
Покрывало с кровати не подошло: слишком тяжёлое, словно ковёр.
Пододеяльника не было. Само одеяло тоже было тяжёлым и неудобным для ношения.
Простынь? Стянуть её с матраса оказалось тем ещё испытанием и, вспотев от натуги и бесполезных усилий, плюнула на это неблагодарное дело.
В ванной не нашлось ни одного полотенца!
Это что за издевательство?!
Злая, как осами ужаленная в зад гадюка, я уставилась на шторы.
На ощупь ткань портьеры оказалась лёгкой, мягкой и очень приятной к телу.
Придвинула к окну кресло, забралась на спинку и без сожалений сдёрнула ткань. Кисточка-прихват была сорвана вместе со шторой.
Замотала на себе штору, соорудив импровизированное платье, и повязала кисть на талии как пояс.
Облизнула пересохшие губы и вслух произнесла:
Хотелось бы узнать, а завтраки-обеды-ужины будут? Или ол инклюзив тут не работает?
Вдруг позади меня раздался бархатный обволакивающий смех.
Резко обернулась. Увидела у окна усмехающегося Рагнара.
Вы весьма занимательная особа, Линда, произнёс он, довольно улыбаясь.
Сощурила глаза, сжала руки в кулаки и буквально силой воли подавила желание наорать, потребовать немедленно вернуть меня домой. Не вернёт, а крик лишь навредит моим голосовым связкам.
Рагнар, вы ведь знаете, что я сейчас о вас думаю? пропела ласковой гадюкой.
Ох, милая, Линда, сейчас вы меня люто ненавидите, но спустя время поймёте, что мой каприз в отношении вас это истинная помощь. Ваша жизнь изменится, да. Но вы столько всего увидите, узнаете. Опыт вот что важно в любом мире и любой судьбе.
Я фыркнула. Сложила руки на груди и язвительно заметила:
Полагаю, Иуда тоже так считал, когда привёл римских солдат в сад: что оказывает истинную помощь.
Не проводите параллели. Ваша ситуация другая, произнёс он невозмутимо. И предложил: Предлагаю сначала отобедать, а потом поговорить о деле. Вы не против вкусить еды вампиров?
Готова даже голову вампиру откусить, проговорила мрачно и махнула рукой. Давайте свою еду. Я голодна.
Глава 6
Линда
Вампир провёл рукой по двери без ручки и замочной скважины, и на ней тут же всё появилось. Даже засов.
Постучал два раза, и двери тут же распахнулись.
Вносите, отдал он кому-то приказ, затем опустился в кресло напротив меня.
Я с любопытством уставилась в чёрную тьму за дверью.
Из тьмы, чинно вышагивая, показалось трое люд вампиров.
Все трое высокие, худощавые, бледнолицые.
Двое были в одинаковых одеждах: в кристально белых рубашках, чёрных сюртуках с медными пуговицами и с идеальными стрелками на брюках. Обувь начищена до блеска.
Третий дворецкий? Король прислуги?
На нём было всё то же самое, но отличием являлся фрак и возраст. Он явно старше даже самого Рагнара. Белые, идеально уложенные волосы, лицо, испещрённое морщинами, и надменный вид. А ещё мужчина командовал двумя другими. Один вкатил тележку с блюдами под медными крышками, а другой нёс просто гигантский поднос (тоже медный) с чем-то, похожим на десерт.
Вампиры с невозмутимыми лицами сервировали и накрывали небольшой стол.
Блюд я пока не видела, они были закрыты крышками. Запахи тоже пока до меня не долетали. Но любопытство разбирало. Чем же меня накормят вампиры?
Сердцем девственницы в кровавом соусе?
Или, быть может, там мозг интеллектуала, тушёный в свежей кровушке?
Хотя вряд ли, Рагнар же говорил, что вампирам не всякая кровь подходит, и они пьют искусственно выведенную.
Печально, было бы забавно увидеть что-то омерзительное и жуткое.
Лакеи, завершив сервировку, поснимали с блюд крышки.
Тут же вкусно защекотал ноздри сытный запах.
Вытянула шею, чтобы лучше рассмотреть, чем меня будут кормить.
Кстати сервировали стол на двоих. Значит, вампир составит мне компанию.
А ещё он сказал «отобедать». Но, судя по темноте за окном, уже глубокая ночь. Больше похоже не поздний ужин.
На столе я разглядела блюда, схожие с блюдами из рыбы и мяса и приготовленные, должно быть, руками волшебника: поджаристость и умопомрачительный аромат дразнили и манили скорее вкусить неизвестные яства.
Слуги поклонились.
Могущественный государь изволите что-либо ещё? низким и красивым голосом поинтересовался мужик во фраке.
От его обращения к Рагнару я чуть не поперхнулась собственным языком.
Могущественный государь?!
Перевела со слуги на Рагнара красноречивый и возмущённый взгляд. А сказать о своём социальном статусе было слабо?!
Нет, Шинар, произнёс вампир с улыбкой. Вы свободны. За своей гостьей я сам поухаживаю.
Как пожелаете, мой князь, спокойно произнёс Шинар, поклонился и вместе с лакеями покинул комнату.
Князь? Могущественный государь? повторила я, широко распахнув глаза, и добавила голосу гнева: Рагнар, вы что, правитель?
Вампир невозмутимо пожал плечами, поднялся с кресла и подал мне руку, помогая встать.
Проводил до стола, отодвинул для меня стул.
Прямо как истинный аристократ.
Хотя почему «КАК»?
И тут я не могла не съязвить.
А одежды и обуви для гостьи у правителя, конечно, не нашлось.
Не нашлось, развёл он руками. Знаете, Линда, не рассчитывал я встретить своего донора. Знал бы заранее, то обязательно подготовил бы всё к вашему прибытию. Одежда ваша рассыпалась при переходе, как и ваши украшения. Увы.
Коснулась тут же мочек и обнаружила, что действительно серёжки исчезли. Как же так? Серьги-гвоздики были с бриллиантами вообще-то.
Как хорошо, что я не рассыпалась при переходе, заметила весьма недовольно, решив, что страдать по серьгам буду в одиночестве, как и строить планы мести.
Этого не случилось бы, поспешил он меня заверить. Во-первых, я вас укусил, и в вашу кровь попала моя ДНК.
Какая прелесть. Кто знает, в мире вампиров осины растут?
Во-вторых, я наложил на вас заклятие-кокон. В идеале, конечно, нужно было бы выждать хотя бы три дня и увеличить дозу моего яда, тогда переход дался бы легче. Уж простите меня, Линда, за доставленные неудобства.
Ты ещё реверанс сделай.
А вообще от любезности вампира у меня уже глаз задёргался.
Вампир наполнил мою тарелку всеми блюдами по чуть-чуть.
Я была голодна, и ещё хотела пить.
Рагнар налил в бокалы что-то янтарное и шипучее.
Оказалось, квас.
Обалдеть! Вампиры пьют квас! Шаблоны рвутся и рушатся на глазах.
Я осушила свой бокал, а затем набросилась на еду.
Не знаю, что и кого ела, но это оказалось необыкновенно вкусно. И внешне выглядело как изысканная еда из весьма престижного ресторана.
Утолив первый голод, у меня возник важный и животрепещущий вопрос.
И что же вы мне предлагаете? Теперь всё время быть голой и ходить без одежды и обуви? забеспокоилась я.
Вампир рассмеялся, а после чуть хрипло и волнующе произнёс:
Признаюсь честно, без одежды я на вас готов смотреть и любоваться хоть вечность. И не только смотреть. Пока вы исследовали помещение, у меня весьма сильно разыгралось воображение, и возникли некоторые желания. Вы очень красивая женщина, Линда
Губу закатай!
Видимо на моём лице отразилось всё то «хорошее», что я сейчас подумала, и потому Рагнар, усмехнувшись, уже нормальным голосом, без ноток соблазнения сказал:
Одежда и обувь, в том числе аксессуары и драгоценности, будут у вас завтра с самого утра. Швеи, обувщик и ювелир будут работать всю ночь.
Бедные люди! Точнее, вампиры.
Хотя, чего это они бедные? Может, они за внеурочную работу получат пару литров дополнительной крови.
Спасибо, произнесла сухо, не ощущая на самом деле никакой благодарности. А могу я узнать полное ваше имя, титул и как само государство называется? И мир.
Конечно, кивнул вампир и широко улыбнулся. И снова простите меня за невежливость. Я должен был сразу представиться, как показался вам.
Ты должен был вообще пройти мимо моего дома!
Тёмный Князь Великого Княжества Рангерхельм Рагнар Адамант, представился гад. Дицентрей мой мир.
Моргнула раз, другой, затем кивнула. Мозг переваривал информацию, и пока я была слегка в шоке, решила тоже представиться. И тоже решила добавить пафоса.
Линда Леонидовна Литке, представитель человечества, величайшей расы людей. На момент похищения управляющая столичным отелем. Не замужем, без детей, без вредных привычек. Шикарная женщина в самом расцвете сил.
Рагнар улыбнулся.
Вы забыли добавить, идеальный донор для Тёмного Князя Великого Княжества Рангерхельм Рагнара Адаманта.
Поклон отвесить тоже надо? скривилась я.
На публике обязательно.
Я снова живо представила, как вырвала бы вампиру его клыки пассатижами. Без наркоза.
Что вам ещё подать? поинтересовался он.
Подайте мне мою прежнюю жизнь
Линда
То ли обед, то ли ужин прошёл вполне сносно.
И я не могла не заметить, когда сытая и довольная откинулась на стуле:
Что ж, тёмный князь, у нас определённо есть одно общее увлечение. Мы оба любим вкусно поесть.
Вампир блеснул белозубой улыбкой.
Что есть, то есть.
Правда, после подобных возлияний, я обязана тренироваться неделю, чтобы не нарастить лишнего на боках и бёдрах.
Но тут, скорее всего, мне не грозит поправиться. Стресс не позволит.
Мы переместились к камину.
Рагнар разлил по чашкам кофе со сливками и передал одну мне.
Сделав первый глоток, перешла к сути:
Так что вы хотите мне предложить, князь?
Он загадочно взглянул на меня, лукаво улыбнулся и вдруг произнёс:
Линда, а вы ведь играете в шахматы. В ваших воспоминаниях промелькнуло, что вы любите эту логическую игру.
Почему он юлит и оттягивает разговор?
Но биться упорным бараном об стену не мой метод.
И да, в шахматы я играю и довольно неплохо. Хотя чего скромничать? Я очень хорошо играю.
Вернула князю лукавую улыбку и сказала:
Да, я играю и люблю шахматы. А что?
Тогда сыграйте со мной. Прошу вас, попросил он.
Я откровенно занервничала.
Сверкнув улыбкой, вампир решил взять меня на слабо:
Испугались проиграть князю?
Я усмехнулась.
Испугалась, что обыграю вас, и вы не простите мне победу, произнесла наиграно ласково.
Неужели? сверкнули его глаза багряными искрами. Я умею признавать поражения, Линда.
И его губы растянулись в хитрой улыбке.
Ха! Не верит, что я смогу его обыграть?
Что ж, если вы не боитесь проигрыша, князь, то с удовольствием сыграю с вами.
Он щёлкнул пальцами, и у камина появился шахматный стол на толстых львиных лапах с потрясающими блестящими фигурами: одни бордового цвета, другие оттенка топлёного молока.
Ох, какие они изумительные! не удержалась от восхищённого возгласа.
Благодарю. Я вырезал их тридцать лет назад. До сих пор как новые, без бахвальства, а просто так сказал князь. Может, потому что играю редко? Нет достойных соперников.
А я искренне удивилась.
Сами вырезали? переспросила удивлённо.
Вампир невозмутимо пожал плечами. Мол, а что тут такого? Любой может взять в руки нож и виртуозно вырезать потрясающую красоту. Ага, как же.
Взяла в руки светлую королеву и поразилась, насколько же она прекрасна. Стальной взгляд на нежном, по-детски припухлом лице как будто сообщал, что не стоит обманываться её красотой. Она суровая фигура, безжалостная и сильная. Сильнее короля и всегда защитит его, всегда закроет собой, чтобы он не пал. В тонких руках королева сжимала короткий, но весьма острый клинок.