Н-нет, выдавливаю из себя, борясь с очередным приступом паники.
Поднимайся! приказывает лысый, скалясь. Живо!
Приходится подчиниться. С трудом, заставляю себя встать на ноги, несмотря на жуткое головокружение. С каждой секундой чувствую, как череп сдавливает мозг, приближая момент приступа. Запоздало вспоминаю, что в последний раз пила таблетки утром того дня, когда Марина отдала меня им. Все лекарства, включая и мой ингалятор, остались у неё дома.
П-простите, решаюсь задать вопрос. К-какой сегодня день?
Лысый замирает в у подножия лестницы. Прямо напротив огромного особняка. Оборачивается, смотрит на меня как на сумасшедшую. Мол, девочка, ты серьёзно? Тебя это сейчас волнует?
Пятница, протягивает после секундного размышления. Третье июня.
Машинально киваю, позволяя вести себя дальше. Два дня. Я провела в этом жутком склепе два дня
Как? Раньше всего пары минут в темноте и холоде было достаточно, чтобы стало плохо. Я теряла сознание и могла пролежать в беспамятстве несколько дней. Один раз, даже в кому впадала. А тут целых двое суток и всё ещё не умерла. Чудо или проклятие?
Единственное, что не давало мне сломаться и сохраняло рассудок это вера в папу. Он найдёт меня. Обязательно найдёт. И вытащит из этого ада. Как и тогда, в день смерти мамы. Он не позволит, чтобы со мной что-то случилось
Лысый заводит меня в дом и тащит по коридору. Наши шаги приглушают дорогие персидские ковры, которыми устланы полы особняка. В воздухе витает аромат свежих цветов. Кажется, розы. Мама их очень любила. Запах, который исчез из нашей жизни вместе с ней.
Наконец, мужчина замирает у одной из комнат. Поворачивает ручку и, открыв дверь, толкает меня внутрь. Несильно. По крайней мере, для него. Для меня же этого точка оказывается достаточно, чтобы зацепиться ногой за порог и провалиться на пол, выставив перед собой руки.
Болевой шок проходит, когда понимаю, что разодрала ладони. Слёзы скатываются по щекам и падают на белый пол, совсем рядом с кровавой каплей.
Блять, слышу за своей спиной, но не оборачиваюсь. Не хочу видеть перекошенного лица преступника. Сиди тихо, гаркает лысый, закрывая дверь. Демон скоро приедет.
7. Ангел
Несколькими месяцами позже
Лежу на больничной койке и бесцельно смотрю в окно. Маленькое такое на противоположной стене. Оно совсем не похоже на те, что стоят в моей комнате. Огромные на всю стену, покрывающие часть потолка, чтобы впускать максимум света. Можно часами не спать, наблюдая за бескрайним полотном звёздного неба или высматривать в сумрачной дали созвездия. Совсем как раньше. С мамой
Я так мало помню её. Словно и не было двенадцати лет любви и счастья. Они поблекли в памяти, стёрлись под действием лекарств и страха. Кажется, он был со мной всегда. Каждую секунду моей жизни. Везде. Где бы ни находилась. С кем бы ни была. Ужас постоянно шёл по пятам.
Чувствую, как по щеке катится слеза. Одинокая. Единственная. Она ползёт по синякам, что приобрели уже зеленовато-желтый оттенок, а у меня нет сил даже смахнуть её. Стереть доказательство своей слабости. Не двигаюсь. Руки и ноги отказываются повиноваться, а мозг Он тоже молчит. Не реагирует. Сломался. Перестал соображать.
Я не здесь. Меня тут нет. И никогда не было. Это тело Разбитое. Слабое. Оно не моё. Не может быть моим.
Когда впервые увидела себя в зеркале, не выдержала. Потеряла сознание прямо там, в ванной. Пролежала на холодном кафеле около получаса, пока меня не нашла медсестра. После того случая от меня не отходят ни на шаг. Рядом постоянно находится сиделка, а за дверью палаты дежурит охрана. Много охраны. Кажется, они везде. Папа распорядился. Думает, что таким образом сможет защитить меня. Будто несколько десятков тренированных телохранителей могут вернуть меня прежнюю.
Сквозь искусанные губы слетает тихий стон. Тянется до тех пор, пока не превращается в крик. Дрожащими пальцами сжимаю одеяло. Ногти вонзаются в кожу ладоней, оставляя на ней тонкие кровавые полумесяцы, а я всё вою. Не переставая. Не могу замолчать. Не получается.
Катерина Владимировна, настойчивый зов медсестры врывается в хаотичный рой мыслей, разгоняя жуткие образы. Голоса в голове затихают и растворяются в воздухе, пропитанном запахом лекарств. Посмотрите на меня. Всё хорошо. Слышите?
Чужие руки держат меня за голову, не дают отвернуться. Отчаянно пытаюсь вырваться.
Нет! Нет! кричу изо всех сил, пытаясь отстраниться. Закрыться. Не надо! Умоляю! Не надо!
А внутри пожар полыхает. Раскалённая лава по венам течёт, превращая меня в огарок. Жалкий. Обгоревший.
Сколько бы ни плакала, всё равно не помогает. Это пламя не потушить. Ничем. Оно будет гореть до тех пор, пока не оставит от меня один лишь прах. Небольшую горку пепла как символ того, что я была когда-то. Очень давно. Живая и полная надежд на будущее. Что были мечты, планы
Но ничего не осталось. Внутри пустота.
Больше нет Кати. Катя умерла вместе с не родившимся малышом.
Боль в руке немного отрезвила. Острое покалывание и ощущение, будто под кожу что-то вводят. Успокоительное. Снова.
Тише, тише, словно в подтверждение моих догадок, слышу голос женщины. Сейчас всё пройдёт. Дыши, милая. Ты только дыши. Тебе полегчает.
Хочется заорать. Да что вы все понимаете?! Откуда вам знать, что я чувствую?!
Не пройдёт! Не закончится. Никогда не закончится. Я уже не справлюсь с этим. Не вспомню. Не переживу. Авария забрала у меня всё. Я осталась там, среди груды искореженного металла и крови. Навсегда. Навеки. Вечная пленница одной тёмной ночи.
Лекарство начинает действовать. Потихоньку тело немеет, ощущения притупляются. Я словно под кайфом. Ничего не понимаю, но не перестаю чувствовать.
Веки тяжелеют, меня клонит в сон. Ненастоящий. Искусственный. Без сновидений.
Воображение начинает рисовать разные образы. Блеклые. Чёрно-белые. Не знаю, связаны они с реальностью или нет. Возможно, это лишь результат работы транквилизаторов. Но я вижу маму. Такую, какой запомнила её. Живую. Красивую. Улыбающуюся.
Она зовёт меня. Губы её шевелятся, а вот голоса не слышно. Он не доходит до меня. Не пробивается сквозь вакуум безысходности и отчаяния.
Я тянусь к ней. Отчаянно бьюсь об стеклянные стены аквариума, в который меня поместили. Барабаню по ним кулаками. Ломаю кости. Кожа лопается, оставляя на прозрачной стене кровавые разводы. Меня мутит. Не переношу вида крови. Желудок сворачивается в трубочку, спазмы душат.
Что с моей дочерью?! Что вы с ней сделали?!
Папа? Это его голос. Но откуда? Неужели он тоже там, с мамой? Они зовут меня. Зовут к себе. Но Мама ведь умерла. Отец не может быть с ней. Это невозможно.
Противный писк перекрывает родной голос. Перебивает все остальные звуки. Он звучит везде. Заполняет собой пространство вокруг, вклинивается под черепную коробку, царапает по мозгу.
Дышать становится тяжело. Будто что-то давит на лёгкие. Какой-то невидимый груз. Он лежит на мне пластом, не давая вдохнуть. Может, это Он вернулся? Снова обнимает меня, стискивает в своих надёжных объятиях.
Немедленно покиньте палату! У нас остановка сердца
Я снова маленькая. Чистая, невинная девочка, какой была когда-то. Мама рядом. Смотрит на меня своими прекрасными голубыми глазами и улыбается. Широко. Открыто.
Я так соскучилась по тебе, Катенька, её тихий мелодичный голосок ласкает слух. Нежные руки касаются моих щёк, опаляя их материнским теплом. Будто трепет крыльев бабочек. Лёгкие, невесомые прикосновения не ранят. Не причиняют боли. Какая же ты у меня красавица. Совсем взрослая стала.
Из глаз снова полились солёные реки. Мама ласково стирает их, не сводя с меня любящего взгляда.
Моя маленькая девочка, произнесла с тоской, от которой сердце утонуло в новой порции боли. Что же они с тобой сделали Моя принцесса. Мамина радость
Т-ты заберёшь меня? спросила, прижавшись к родной груди. Крепко-крепко, до остановки дыхания. Забери меня, пожалуйста. Я больше не могу.
Тяжёлый вздох прошёлся по телу мамы и передался мне. Вскинув голову, заглянула ей в глаза.
Они уничтожили меня, мам. За что? Что я сделала? За что он так со мной?
Удар в солнечное сплетение заставил меня замолчать. Словно молния пронзила насквозь. Прошла сквозь рёбра и вылетела из-за спины. Ноги подключились, я медленно осела на пол оранжереи. Силы покинули меня, и только мамины руки не давали упасть. Она держала меня за плечи, шепча что-то. Но я не слышала. Другие незнакомые голоса звучали намного громче. Они кричали. Звали меня. Тянули обратно.
Мам, не отпускай! Только не отпускай меня, пожалуйста. Я не хочу
Ваше время ещё не пришло, Катюш. Ты должна вернуться. К нему. Ты нужна ему. Нужна им обоим.
И она отпустила. Исчезла также внезапно, как и появилась. Ушла, оставив меня посреди розовых кустов. Одну. Потерянную и никому не нужную
Поднять напряжение до пяти тысяч! Ну же, девочка! Не сдавайся!
8. Ангел
3 года назад
Париж, Франция
С днём рождения тебя, принцесса, из телефона доносится папин голос. Тихий. С тяжёлым придыханием, выдающим болезнь. А я слушаю и не могу сдержать улыбки. Когда ты вернёшься домой? Мы соскучились по тебе, Катюш
От его слов сердце колотится как сумасшедшее, на глаза набегают слёзы. Я уже забыла, когда плакала в последний раз. Думала, разучилась. Но нет. Вот они глупые солёные капли. Текут по лицу и капают на чертёж, размазывая чёрный грифель по ватману.
Прижимаю ладонь ко рту, чтобы подавить всхлип, так и стремящийся сорваться. Молчи, Катя. Не надо, чтобы папа волновался. Ему нельзя. После второго удара, врачи напрочь запретили тревожить его. Говорили, не справится, не выкарабкается. А он смог. Преодолел болезнь.
Папа, выдыхаю вместе с болью и тревогами, что занозами сидят на сердце. Я так рада слышать тебя
Бросаю карандаш на стол и поднимаюсь. Три шага и уже на балконе. Маленьком, с видом на парк.
Яркая луна сияет на чистом небе, зачаровывая своим холодным, но манящим светом. Кроны деревьев медленно движутся в такт дыханию ветра. Весна в самом разгаре. В воздухе уже витает аромат цветов и вкусно пахнет выпечкой, что продают за углом.
А я-то как рад, принцесса, смеётся он, вызывая у меня новый поток рыданий. Глупая. Боже, какая же я глупая! Двадцать один год, а вырасти так и не смогла. Осталась там, в глубоком детстве. Аня тоже поздравляет тебя. И тётя Люба. Мы все с нетерпением ждём тебя на каникулы. Ты же приедешь? Хоть в этом году
Пульс замедляется при мысли о том, что мне придётся вернуться в Россию. На миг даже дышать становится труднее, словно что-то застряло в горле. Встало поперёк трахеи и не даёт воздуху попасть в лёгкие.
Сглатываю ком вместе с этим тянущим чувством неопределённости и грусти. Вжимаюсь спиной в холодный камень стены и подставляю лицо весеннему ветерку. Позволяю ему разметать длинные волосы, выдернуть непослушные пряди из причёски.
Вдох, выдох, Катерина. Всё хорошо.
У тебя ВСЁ ВСЕГДА ХОРОШО.
Поддаюсь приказу, звучащему в голове. Выдыхаю через нос и смотрю в даль, на ночной город.
За два года Париж стал мне домом, моей сбывшейся мечтой, которая помогла определиться в жизни. Он подарил мне второе дыхание именно тогда, когда я так сильно в нём нуждалась. Здесь я собрала себя из остатков прошлого и снова научилась мечтать. Однажды я обязательно наберусь смелости и скажу папе о желании обосноваться во Франции навсегда.
Когда думаю об этом, губы сами собой складываются в улыбку. Хочется петь и танцевать, потому что бабочки в животе машут своими крылышками так часто и интенсивно, что боюсь взлететь. Ещё немного, всего один малюсенький взмах, и я оторвусь от земли. Вверх. Туда, к звёздам
Катюш? Ты меня слышишь?
Да, папуль, спешу его успокоить. Я слышу. Прости, задумалась немного. Конечно же, я приеду. Вот, закрою сессию и сразу к вам.
Говорю это, а внутри, будто отторжение идёт. Даже не знаю, откуда оно взялось. Ну, вот не хочется домой. Совсем-совсем. Но надо. Понимаю, что надо. И не противлюсь. Не могу себя пересилить.
У тебя всё есть. Всё, о чём другие даже мечтать не смеют. Ты счастливая, Катя. Очень счастливая девушка.
Это установка, которой я должна следовать. Приказ, которому нельзя не повиноваться. Не знаю, откуда он, но выполняю. Вот уже три года живу по этому правилу.
Я так рад, милая! в голосе папы слышу неподдельный восторг, и всю грусть как рукой снимает. Главное, что у него всё в порядке. Ради его счастья я потерплю небольшую разлуку с любимым. Это даже пойдёт нам на пользу. Проверим свои чувства, утвердимся в них.
Проговорив ещё пару минут, пожелали друг другу спокойной ночи и распрощались. Я вернулась в комнату и принялась рассматривать испорченные участки картины. В местах, куда попали слёзы, уголь немного растёкся, выцвел будто. Словно холст под дождём побывал или потоп пережил.
Вот, что со мной не так? простонала, прикусив нижнюю губу. Расплакалась на пустом месте и картину чуть не испортила
Стук в дверь не даёт закончить мысль. Оставив всё как было, мчусь встречать гостя. Знаю, кто там. Только один человек может заявиться ко мне в такой час.
Распахиваю входную дверь и падаю в надёжные объятия Саши, заставляя парня засмеяться. Его запах сладкий с цитрусовыми нотками заполняет дыхательные пути, дарит ощущение праздника. Каждый раз, когда он рядом мне кажется, будто все беды вмиг исчезают. Саша мой маяк во мраке ночи, моя опора и защита. Моя первая и единственная любовь.
С днём рождения, любимая, выдыхает он, щекоча моё ухо. Его мягкие губы касаются щеки. Он улыбается. Мчался к тебе через всю страну, чтобы не опоздать. Надеюсь, никто не успел раньше меня?
Чуток отстранившись, смотрю на него снизу вверх (Сашка выше меня на целых двадцать сантиметров) и смеюсь. Действительно, выглядит так, будто преодолел не одну сотню миль. Светлые волосы, всегда уложенные в модную причёску, безнадёжно придавлены защитным шлемом. На лице отпечаток усталости, под красивыми голубыми глазами пролегли тени свидетели бессонницы.
Боюсь, ты безнадёжно опоздал, привстаю на цыпочки и целую его в подбородок. Аккуратная бородка Саши немного колется, но мне это нравится. Папа звонил. Как раз перед твоим приходом.
Ну, протягивает, делая вид, что задумался. С папой соревноваться я не буду, подхватывает меня на руки. Легко, словно я ничего не вешу. И вносит в дом. Я скучал по тебе, конфетка.
Я тоже скучала, Саш. Очень-очень.
Наши губы находят друг друга и сливаются в поцелуе. Нежном. Сладостном. Осторожном.
Саша не требует ничего. Не ожидает от меня проявлений бурной страсти или бешеной экспрессии. Он просто ждёт. Терпеливо. Спокойно. И не торопит меня, что самое важное. Ему не нужно, чтобы я стала для него кем-то другим. Не такой, какая есть на самом деле. Саша принимает меня. Всю. Со всеми странностями и закидонами. Разве, не в этом заключается смысл любви?
Со мной на руках, парень опускается на диван. Наши головы оказываются на одном уровне. Прижавшись к нему лбом, перебираю пальцами кулоны на его шее. По типу тех, что обычно носят военные.
Катюш, зовёт любовно, заставляя заглянуть себе в глаза. Даже не спросишь, что за подарок я тебе приготовил?
Ты здесь, обхватываю лицо любимого руками, провожу большими пальцами по его скулам. Больше мне ничего не нужно.
В его взгляде вижу гордость и счастье. Искреннее такое. Почти детское.
Перехватив мои запястья, подносит их к губам и по очереди целует.
Я люблю тебя, конфетка, шепчет он, не отрывая губ от глубокой тонкой полосы пореза. Хочу всегда быть рядом с тобой, Кать. Каждую секунду твоей жизни. Чтобы каждый день засыпать и просыпаться рядом с тобой. Видеть, как ты пишешь свои картины и раскидываешь по комнате карандаши. Хочу защищать тебя, Катюш. Оберегать от всего плохого, что есть в этом мире, Саша смахивает с моей щеки непослушную каплю и нежно целует в висок. Катерина Владимировна, ты выйдешь за меня замуж?