Мою пустоту пока плотнячком заполняла работа. Работа, жёстко привязанная к конечному результату. И до его достижения я не давал себе права на полноценную близость даже с теми, кто и так считался близкими. Я не в праве втягивать Я всем своим сфокусированным оцепенением был бы слишком токсичен для них. Лёшка жил со Светиными родителями. И со Светой, когда её отпускали.
Но иногда я делал над собой усилие, выгружал изнутри эту нечеловеческую трудовую повинность и ехал к Лёшке. Мы просто гуляли, ели мороженое, катались на аттракционах или на роликах. В одно из таких просветлений я записал его в секцию бокса. Летний тренер-то у него уже имелся. И как-нибудь я их обязательно познакомлю.
Глава 12. Сходѝтесь
Время: ноль.
Теперь я неуклюже скрючился за лежащей поперек просеки старой елкой. Лечь не получалось ствол висел довольно высоко на своих же ветках, упираясь ими в землю. И тут до меня дошло, что дерево никакое не укрытие! С виду густые и непроницаемые ветви под стволом не представляли ощутимой преграды. Подобная иллюзия могла ввести в заблуждение лишь такого же далекого от военных действий человека. Оппонент же мой явно из иной категории. Я нырнул под ствол. Через ветви неплохо просматривалась дорога. Я не нашёл ничего более тупого, как плюхнуться здесь же отполз только чуть в сторону авто и теперь выглядывал из-за ската колеса, просунув дуло автомата меж ветвей.
Он шёл, не таясь. Винтовку уже держал двумя руками. Я отодвинулся глубже за автомобиль и сейчас видел приближающуюся фигуру ровно между колес Туарега. Я проверил переводчик и понял вдруг, что совсем не хочу стрелять. Наверное, нечто подобное чувствовал тогда и Музыка, хотя ему ведь ничто не угрожало. Это я так считаю. Он, возможно, имел другое мнение. Да и бог с ним с Музыкой! Убивать сейчас будут меня! Давай, соберись! Не о том сейчас! Он уже совсем близко! Был бы уверен на сто уже дал бы очередь!
И тут грянул взрыв! Нет, не взрыв, похоже, выстрел. В следующую секунду Гарика швырнуло вперед. Он успел проворно развернуться, припав на колено и пальнул, не глядя, на звук. Но встать уже не смог. Между тем позади него шагах в двадцати раздался хруст и что-то грузно, ломая ветки, ухнуло под дерево чуть в стороне от просеки. Гарик так и остался стоять на одном колене, неуклюже уперев винтовку дулом в землю. Мы оба смотрели в одну точку. Сомнений никаких человек!
Ужас заключался в том, что я его уже узнал, но поверить не мог, не хотел. Сперва мне это вообще показалось огромной, хоккейного размера, сумкой, которую я несколько раз видел у него в багажнике. Костя! Я, выходит, его ждал, осознавая или нет, всё это время с момента неудачного появления Виталика. Это давало крохотную надежду на спасение, позволяло сознанию пасовать и вываливаться в созерцание вместо того, чтобы нервно давить на спуск и палить без разбора во всё живое.
И так хотелось до боли, до рези в глазах, чтобы свалившееся оказалось сумкой. Но увы. Я даже разглядел стекла его очков они смотрели неподвижно в сторону клонившегося к закату солнца. Теперь по положению очков стало понятно, что Костя лежит в очень неестественной позе. Спина сильно выгнута, голова запрокинута, нога подвернута под туловище. Меня замутило, отвернулся. В голове болезненно пульсировало будто сигнальной лампой: «остывает».
Само это слово казалось чудовищным и неуместным жара стояла около тридцати. Наверное, холод ощущал я сам. Весь в поту, с горящим от возбуждения лицом, дрожью в ногах от неудобного положения, то ли от парализующего страха. А озноб, может уже вот оно чувствую свой незавидный финиш?
Я встал в полный рост, перевалился через бревно и пошёл на Гарика, не выпуская его из прицела. В голове стало неожиданно пусто. Видения и мысли ушли. Я чувствовал пульс, фиксировал движения противника, боковым зрением щупал лес. Левая рука, перетянутая наплечным ремнём, впилась в цевьё. Приклад вдавлен в правую ключицу. Правая рука нежно обхватывает рукоять. Указательный подрагивает на спуске. Всё остальное перестало существовать. Я готов ощутить толчок в грудь, да куда угодно, готов почувствовать нестерпимую боль в любой момент умереть. И для меня вдруг становится абсолютно ясно, что смерть это полный конец, по крайней мере для меня, в моём персональном случае. Нет никаких иных форм жизни там, за чертой. Просто меня не будет, я никогда не увижу Лешку, Светку никого. И это даже не мысли, а спокойное противное знание. Да меня уже практически нет! Оболочка, экзоскелет с несколькими несовершенными сервоприводами да слабеньким командным компьютером. Неспособен на сложные мысли, чувства, эмоции. Имеющий единственную цель отдать максимально дорого жизнь этой оболочки.
Гарик тоже отвернулся от Кости, поняв, что опасности тот уже не представляет. Он не двигался, не пытался поднять винтовку, смотревшую в землю. Вся правая сторона его светлой холщовой рубашки стала бурой. Он устало смотрел на меня и улыбался. Я медленно приближался. Указательный палец поглаживал влажный металл спускового крючка и чувствовал ветерок моего дыхания. В какой-то момент Гарик дёрнулся это было ложное движение, видимо проверить, как я отреагирую. Но это я понял позже, а в ту секунду мне будто вогнали кол в шейные позвонки, в глазах зарябило, и я дал очередь. Короткую бабаха на три, не больше. Оглохнуть успел и сообразил, что попал! Вздрогнуло и заалело левое плечо. Он бросил винтовку и поднял правую ладонь. Левая висела неподвижно.
Погоди! Голос ровный, не хрипел, не кряхтел ничего такого. Будто и не истекал кровью, а просто присел отдохнуть, а я его тороплю.
Я чувствовал, как что-то темное поднимается во мне и уже накрывает чуть не с головой. Страх? «Чего годить? Выбить дерьмо из этой мрази, пока не очухался и не выкинул ещё чего!» Но палец не слушался.
Всё! Давай просто разойдёмся! Он продолжал уверенно, не сводя с меня взгляда. Я тебя недооценил. Друг твой просил за тебя, я не послушал зря, наверное.
Глава 13. Гарик
Время: минус двадцать лет.
Еще один небольшой экскурс в прошлое.
Заведение резко контрастировало с рестораном, где я обычно встречался с Седым. Я вошёл, озираясь в поисках Гаврилыча. Ко мне никто не подошёл. Я потоптался, но персоналу, похоже, не было дела до очередного гостя, хотя едва ли забегаловка могла рассчитывать на полную посадку. С таким-то подходом! Не заметив ни одной знакомой физиономии, я уже направился к пустующему столику в углу. И тут сзади меня кто-то легонько постучал по плечу.
Па-идём-те-ка за мной. Пропел невысокий, по виду местный, паренек, одетый во что-то нарядное и национальное. Я к сожалению не секу в иероглифах. Уверенно могу сказать, что место то восточное, но вроде бы не китайское, хоть и как-то с Китаем связано. Гаврилыч, как обычно, туману напустил.
Паренек проворно повернулся, махнул мне рукой и зачастил, что я едва поспевал. Маршрут я бы сам не повторил. Мы нырнули в подсобные помещения. Пахнуло затхлыми тряпками и тошнотворной готовкой. Пронеслись мимо кухни я задержал дыхание, но успел буквально пропитаться сладкой пряной вонью. Казалось сто голосов говорили одновременно каждый о своём. Общим был только язык. Может и хорошо, что я ни слова не понимал. Потом коридорами с табличками на дверях, читать я даже не пытался. Затем коридор стал почище, и мой провожатый толкнул одну из массивных дверей. Надпись рядом с дверью была такой же непонятной, но под ней любезно накорябали по-русски «Лондон».
Посреди комнаты помещался круглый стол персон на двадцать, не меньше. Пол и стены покрывал какой-то темно-бардовый бархатистый материал. Гравюры изображали виды британской столицы.
Парень пропустил меня вперед и застыл в ожидании заказа. Напротив входа, у дальнего края стола расположился мой, теперь уже бывший, безопасник и взирал не меня по обыкновению мрачно:
Хай, босс! Есть будешь? На его губах заиграла привычная усмешка. Она поначалу могла показаться снисходительной и для кого-то возможно даже обидной. Но мы были изрядно знакомы и я для себя расшифровал адресата этой снисходительной гримасы. Эта дерьмовая жизнь. Он делал вид, что выше. Для своего положения и круга у него получалось. Жизнь отвечала ему взаимностью и не баловала. Они находились в состоянии затянувшегося развода.
Я отрицательно мотнул головой и устроился напротив.
Тогда чайку, милейший.
Паренек совсем не тянул на милейшего. Он не шелохнулся и видимо подбирал слова, чтобы переспросить. Я уже собирался помочь, но Гаврилыч меня опередил:
Иди уже. Скажи, как обычно, там знают. Он неопределенно махнул рукой и тот исчез.
Несмотря на всю несуразность становилось уютно, мне даже начинало нравиться. Тревоги как не бывало. Вечная погоня за деньгами отпустила и отодвинулась куда-то назад. У меня вдруг получилось перестать об этом думать. Напротив меня сидел человек, который, как оказалось был мне исключительно приятен. Бог с ней с информацией. Мне даже показалось тогда, что я в первый раз засомневался в целесообразности мести.
Я сунул руку во внутренний карман и толкнул ему через стол пухлый конверт:
Алексей Гаврилович, это зарплата с бонусом. Увы последняя.
О, дела в гору? Я вообще-то не рассчитывал. Но не откажусь конечно.
Да, работаем. Теперь полегче. Гена вроде не прессует сильно.
Ну ещё бы. Банк твой слил уже кому-то. Ты на него пашешь. Всё по его сценарию вышло. Ну почти. Усмешка стала едкой или даже ядовитой. Он убрал конверт, не сводя с меня своего цепкого взгляда, словно боялся пропустить мою настоящую реакцию.
Кровь мгновенно бросилась к лицу. Я почувствовал, будто стал невесомым. Даже пошоркал ногами, чтобы убедиться в контакте с полом.
То есть? Ты что-то раскопал?
Дверь за моей спиной скрипнула и мой собеседник перевёл свой мрачный взгляд на вошедшего. Я порывисто обернулся.
На пороге стоял тот самый «милейший» парняга с подносом. От моего резкого движения он дернулся и чуть было не опрокинул на меня всю красоту. Но удержал и двинулся расставлять.
Я перевел взгляд на Гаврилыча, он тоже смотрел на меня, храня напряженное молчание. Милейший не спеша выгружал содержимое подноса. Несколько чайников, чашек, какие-то баночки наверное со сладким. Наконец дверь затворилась.
Гаврилыч достал что-то из сумки и толкнул мне через стол, как я ему до этого конверт. Это была пачка фотографий. Чёрно-белые отпечатки будто выдернутые из рамок или из чьего-то старого альбома.
Гену я узнал сразу, хотя он выглядел значительно моложе. Второй незнакомый. Зато, судя по сюжету и дружеским объятиям, связывало их нечто большее, чем просто хорошее знакомство. Седины не обнаруживалось ни у того, ни у другого. Впрочем, стрижки настолько короткие, что и не разобрать.
Интересно. Я внимательно разглядывал отпечатки, пытаясь понять что-то неясное, ускользающее от меня. Я намеренно не спрашивал про второго. Знал, что Гаврилыч так и так расскажет. Хотя я и сам уже начал догадываться. Но пока он не сказал, я старался сам взглядом проникнуть внутрь, в обстановку этих фотокарточек, будто там меня ждали ответы на все мои вопросы.
Седой, выходит, боролся?
Да, по дзю-до, ты не знал? Но не шибко. До камээса даже не дотянулся. Он больше по организационной части преуспел. Всех, с кем занимался, к себе потом подтянул. Все на него работали. Кто выжил так до сих пор.
Этот тоже? Я бросил фото на стол.
Этот? Он хмыкнул. Да нет, тут отдельная история. Этот из лидеров. Мастера первый из всех защитил. На Европе в призерах. Спецназ ГРУ, но не долго. Сбил его Гена с панталыку. Время было голодное. Поманил монетой. А тот же ещё азартный чёрт
Погоди, ты его знаешь что ли?
Не знал узнал, знакомые общие нашлись какая тебе разница? Короче друзья сошлись на новой почве.
Гаврилыч подвел черту. Я уловил менторские нотки. «Интересно, он преподавал там у себя?» В голове почему-то возникло слово «разведшкола», хотя ну какой он разведчик, наш Гаврилыч.
Короче, стал он у Гены типа правой рукой. Точнее, это Седой так считал, видимо. Ну а Гарика, понятно, эта роль не слишком устраивала. Он-то первым привык быть. Ну и с Геной они разные совсем. Два разных слова на букву «Г». Полковник презрительно скривился.
«А сам-то ты на какую букву?» Но вслух я только поддакнул:
Седой, конечно, не азартный ни разу.
Можно было и молча слушать. Гаврилыч включил широковещательный режим. «Если он все-таки не преподавал, то очень зря».
Возвращаясь к дзюдо, Седому не впадлу было стянуть соперника в партер и придушить. А вот для Гарика это Он помотал головой. Знаешь, как он Европу просрал? До последнего пытался бросок провести вчистую. А вот его как раз и стянули в партер ну и на удержание.
Ты сам там не был, часом? Не помню: я сказал это или только подумал, потому что он все равно не обратил никакого внимания:
Седой циник и прагматик. Человек-результат.
Я задумался. «Ну а как же фирменное серебристое каре, весь этот ресторанный антураж вокруг себя чужими руками? Не соглашусь я с вами, пожалуй, Алексей Гаврилович. При всём уважении к вашей проницательности, не такой уж и гольный результат вроде»
А кабаки его это о другом история.
Он, наверное, меня слушал как правильно называется, когда люди определенной профессии угадывают мысли? Разошёлся, одним словом.
Есть ещё такая категория властность. Создал себе уютную обстановочку, где власть его легализована. Он там посидел с гламурным видом, мясо поковырял ножичком батарейки перезарядил.
Гаврилыч жадно отпил из чашки, буквально кинул в рот ложку варенья, или что там было в этих бесчисленных вазочках и розеточках
А Гарик, мало того, что первенство Седого не очень признавал, так еще и гарцевать норовил. Скажем, надо наказать кого, чтоб остальным неповадно ну ты понял платили чтоб в срок, бабки не ныкали. Кто поедет? Ну если мелочевка ларечная, да и даже покрупнее кабак или лабаз какой То и пара солдат справится. Ну а если клиент посерьёзней банк, например,.. Гаврилыч остановился и недобро мне подмигнул.
«Давай уже, не тяни. Вот любишь развозить.» Я натянул улыбку и покивал, мол спасибо, подначку оценил.
Вот к таким клиентам Гарик выезжал лично и со свитой.
У него какая-то своя команда была, или как это, бригада?
Да ты что? Он бы оскорбился. Бригадиров, говорят, за людей не считал. Хотя он вообще людей не жаловал
«Какая все-таки подробная информация. Откуда он это всё?» Спрашивать не стал не с руки, да не захотелось затягивать пуще прежнего.
Свиту подбирал на один раз. Его из братвы особенно никто не любил. Так он из самых ненавистников и выбирал. Прикинь, таких парней брал, что при плохих раскладах каждый мог ему в спину запросто шмальнуть. А расклады разные же бывали. Банкиры же, опять быстрый взгляд на меня, тоже парни тёртые. Охраны бывает немало. Все на нервах к тому же. Ну и он там устраивал спектакль в голливудских традициях
Может в Бродвейских? Не удержался я.
Слышь! Гаврилыч укоризненно развел руки в стороны и умолк.
С виду он стал терять интерес к своему повествованию. Видать, собственные воспоминания поднакрыли. Он и на работе бывало неожиданно замолкал, хмурился и уходил к себе в зеркальный кабинет. Мы ему его из лишнего санузла переделали. Зеркальные стены каких-то нечеловеческих денег стоили ободрать рука не повернулась.
Гаврилыч, ну давай уже договаривай!
Ну что? Контры у них были, одним словом. До открытого конфликта не доходило, но вот прямо самую малость. Вот и в этот самый момент дорожки ваши пересеклись.