«Они ничего не знают, ответил Брат Захария. Впервые Грейс уловила в его тоне колебание, неуверенность. О том, что вы сделали по приказанию матери, пока известно только нам и Джеймсу».
Но почему? Она ничего не понимала. Наверняка Джеймс захочет рассказать обо всем друзьям, и вскоре весь город узнает. Зачем вы меня защищаете?
«Нам необходимо допросить вашу мать; это будет проще сделать, если она будет считать, что вы по-прежнему на ее стороне, что никто не знает о ваших способностях».
Грейс опустилась на кровать.
Вы хотите получить ответы от моей матери? Вы считаете, что я марионетка, а она кукловод, что она дергает за ниточки? Вы ошибаетесь. Велиал вот кто настоящий кукловод. Она выполняет его приказы. Все, что она делает, делается от его имени. Это его надо бояться.
Довольно долго оба молчали. Наконец в ее голове раздался мягкий голос:
«Вам страшно, Грейс?»
За себя я не боюсь, произнесла она. Мне уже нечего терять. Но за других Да, за других мне очень страшно.
* * *
Люси пошла за Малкольмом в дом и ждала в холле, пока чародей снимал дорожное пальто и ставил на место трость. Потом он повел ее в гостиную с неправдоподобно высоким потолком, через которую она недавно проходила, и щелкнул пальцами. В камине взревело пламя. Люси пришло в голову, что Малкольм не только мог раздобыть дрова, не обращаясь к Джессу с просьбой наколоть их; скорее всего, он мог разжечь огонь где угодно без всяких дров.
Конечно, она была только рада посмотреть, как Джесс колет дрова. А он, судя по всему, получал удовольствие от этого занятия, так что никто не остался внакладе.
Малкольм жестом пригласил ее сесть на слишком мягкую кушетку. Люси решила, что если сядет, то потом не сможет встать, и примостилась на подлокотнике. Комната оказалась довольно уютной; она бы ни за что не подумала, что гостиная принадлежит Малкольму Фейду. Диваны и кресла из атласного дерева с гладкими, слегка потемневшими подлокотниками были обиты гобеленовой тканью и бархатом; мебель была разномастной, зато удобной. На полу лежал ковер с изображением ананасов, а стены украшали портреты каких-то незнакомых Люси людей.
Малкольм остался стоять, и Люси предположила, что сейчас он начнет читать ей лекцию относительно Джесса или расспрашивать о том, что она с ним сделала. Но вместо этого он произнес:
Возможно, вы не заметили, но, несмотря на то что не я лежал без сознания несколько дней после первого в жизни колдовства, я не очень хорошо выгляжу.
Нет, я ничего такого не заметила, солгала Люси. Вы выглядите э-э очень элегантно и ухоженно.
Малкольм отмахнулся от этих уверений.
Я не напрашиваюсь на комплимент. Хотел вам рассказать, что последние несколько дней, пока вы восстанавливали силы после визита в мир мертвых, я воспользовался возвращением в Корнуолл для того, чтобы продолжить расследование, связанное с Аннабель Блэкторн.
У Люси учащенно забилось сердце. Аннабель Блэкторн. Женщина, которую Малкольм любил сто лет назад и которая, как он до недавнего времени считал, покинула его и стала Железной Сестрой. На самом же деле родственники казнили ее за преступную связь с чародеем. Люси вздрогнула, вспомнив выражение лица Малкольма в ту минуту, когда Грейс рассказала ему правду о судьбе Аннабель.
Чародеям дарована вечная молодость, и все же Люси показалось, что он состарился на несколько лет. У рта и в уголках глаз появились морщины.
Если вы помните, мы договорились, что вы вызовете ее дух, продолжал он. Вы обещали дать мне возможность поговорить с ней еще раз.
Люси удивлял тот факт, что чародеи не могут сами вызывать мертвых, которые больше не бродят в этом мире и ушли туда, где их ждет покой. Что необычное могущество, полученное ею от деда, позволяет ей совершать то, что недоступно даже Магнусу Бейну или Малкольму Фейду. И вот сейчас ей напомнили о том, что она дала Малкольму слово, но нетерпеливый, жадный блеск его глаз встревожил ее.
Я не знал, что произойдет после того, как вы воскресите Джесса, продолжал Малкольм. Он полон жизни, он дышит, он совершенно здоров, как физически, так и душевно, и это скорее чудо, чем магия. Он прерывисто вздохнул. Смерть Аннабель была точно такой же несправедливостью и отвратительным преступлением, как и то, что произошло с Джессом. Она заслуживает жизни не меньше, чем он. В этом я абсолютно уверен.
Люси не стала напоминать чародею о том, что тело Джесса не без помощи Велиала много лет пребывало в промежуточном состоянии между жизнью и смертью, в то время как Аннабель, разумеется, давно превратилась в прах.
Малкольм, я дала вам слово вызвать ее дух. Вы сможете поговорить с ее призраком. Но не более того. Ее нельзя вернуть. Вы это знаете.
Малкольм, не слушая ее, бросился в кресло.
Выходит, чудеса действительно возможны, бормотал он, хотя я в них никогда не верил я знаю о демонах и ангелах, но всегда верил только в науку и магию
Он замолчал, но Люси услышала достаточно, чтобы по-настоящему испугаться. Внутри у нее что-то трепетало, как задетая струна.
Не все души желают возвращения на эту землю, прошептала она. Многие из умерших нашли покой.
Аннабель не найдет покоя за гробом, прохрипел Малкольм. Огромные лиловые глаза на мертвенно-бледном лице напоминали синяки. Без меня никогда.
Мистер Фейд Голос Люси дрогнул.
Только в этот момент чародей заметил ее волнение. Он выпрямился в кресле и выдавил улыбку.
Люси, я понимаю, что вы едва выжили после возвращения Джесса и что вы еще очень слабы. Ни мне, ни вам не нужно, чтобы после попытки вызвать Аннабель вы снова впали в беспамятство. Мы должны подождать, пока вы не восстановите силы. Он смотрел в камин, словно мог увидеть будущее среди пляшущих язычков пламени. Я жду уже сто лет. Время для меня течет иначе, чем для смертных людей, особенно таких юных, как вы. Я буду ждать еще сто лет, если нужно.
Что ж, улыбнулась Люси, стараясь говорить легкомысленным тоном, едва ли на восстановление сил у меня уйдет столько времени.
Я буду ждать, повторил Малкольм, и она поняла, что он не слышит ее и обращается к себе самому. Я буду ждать столько, сколько потребуется.
3. В темноте
Кристина Россетти, «В гору»Когда же смогу отдохнуть я и где?Приют наверху найдешь.Но как я увижу его в темноте?Мимо ты не пройдешь[8].
Джеймсу казалось, что он говорит уже целый месяц.
Магнус, который, по-видимому, обладал способностью определять подходящие постоялые дворы на расстоянии, нашел один такой на дороге в Полперро. Убедившись в том, что Балий и Ксанф с комфортом устроены в конюшне, Уилл снял на первом этаже отдельную комнату, где можно было поужинать и побеседовать без посторонних.
Но Джеймс почти не притронулся к ужину. Комната была довольно уютной: старомодная обстановка, темные обои, потертый ковер, широкий дубовый стол посередине; блюда тоже оказались вполне съедобными. Однако приступив к рассказу о событиях последних нескольких недель, Джеймс обнаружил, что не может остановиться. В течение долгого времени он вынужден был лгать и таиться от родных, и теперь слова лились потоком, словно река, прорвавшая плотину. Несмотря на это, Джеймс старался следить за собой, чтобы ненароком не выдать чужих тайн. Он ни словом не обмолвился о клятве верности, которую Корделия, сама о том не зная, дала Лилит сказал лишь, что Матерь Демонов приняла облик Магнуса, чтобы обмануть их.
Я знаю, что должен просить тебя о прощении, пробормотал Джеймс после небольшой паузы. У него пересохло в горле, и он вынужден был помолчать несколько секунд. Мне следовало рассказать тебе все, но
Но эти события касались не только тебя, договорил за него Уилл. Он был мрачен, и морщины у глаз обозначились особенно четко. Поэтому ты держал рот на замке. Ты хотел защитить своих друзей и семью. Я не совсем уж безнадежный идиот, Джеймс. Я понимаю, как это бывает.
Магнус взял графин с портвейном, вытащил пробку и налил немного вина Уиллу и Джеймсу.
Мне это все не нравится. Велиал должен был лишиться возможности приходить в наш мир после того, как Корделия ранила его своим мечом. Но он все же сумел вернуться, задействовав план, разработанный много лет назад, почти сразу после рождения Джесса Блэкторна
Уилл яростно сверкнул глазами.
Вот именно по этой причине нам не следовало терпеть причуды Татьяны и смотреть сквозь пальцы на то, как она обращается со своими детьми. «Подумаешь, что такого страшного произойдет, если она не позволит Безмолвным Братьям провести над Джессом защитный ритуал?» Вот уж действительно, ничего страшного! Нужно благодарить Ангела за то, что Морис решил забрать ее из Адамантовой Цитадели. Безмолвные Братья должны вытрясти из нее всю правду об этой истории.
Почему вы не рассказали Анклаву о том, что Велиал совершает эти убийства? обратился Магнус к Джеймсу. Несмотря на упрек, тон его не был суровым.
Любому ясно, почему он не рассказал об убийце Анклаву, фыркнул Уилл. Если бы Анклав узнал, что Велиал его дед, отец Тессы сами понимаете, последствия подобной откровенности оказались бы малоприятными для нашей семьи. Для Тессы. Я тоже знал об этом родстве и тоже помалкивал. Из тех же соображений. Джеймса нельзя за это осуждать.
Кто-нибудь еще знает? продолжал Магнус.
Только мои близкие друзья, ответил Джеймс. Корделия, естественно, Мэтью и Томас с Кристофером. И Анна. Они будут молчать. Я бы доверил им свою жизнь, добавил он с несколько излишней горячностью.
Уилл и Магнус обменялись взглядами, значения которых Джеймс не понял. Отец медленно произнес:
Я рад, что у тебя, по крайней мере, есть друзья, которым ты можешь довериться. Мне хотелось бы только, чтобы ты делился своими проблемами и со мной, Джеймс. Он смотрел на сына с грустью. У меня сердце кровью обливается, когда я думаю о том, как ты страдал из-за видений, насылаемых Велиалом И при этом вынужден был держать все в тайне.
Он посмотрел на свой портвейн с таким видом, словно впервые его увидел, взял бокал и сделал глоток.
Я видел смерть, тихо сказал он. Я знаю, что чувствуешь, глядя на то, как человек расстается с жизнью.
Отец отвел взгляд, и Джеймс сначала не понял, что он имел в виду но вздрогнул, вспомнив, что много лет назад Джессамина скончалась у него на руках. Джеймс настолько привык к присутствию призрака, что забыл, каким потрясением явилась гибель девушки для обитателей Института. Легко было не думать о смерти рядом с оптимистичным и жизнерадостным отцом. Уилл хорошо умел скрывать свои переживания и душевные раны от всех несчастий и испытаний, через которые ему довелось пройти.
Магнус откашлялся, и Джеймс, подняв голову, увидел, что чародей задумчиво смотрит прямо на него светящимися кошачьими глазами. Уилл это тоже заметил и, вернувшись к реальности, выпрямился в кресле.
О чем вы размышляете, Магнус?
Всего лишь об одной небольшой странности. Велиал готов был ждать довольно долго, прежде чем его замысел относительно Джесса принесет плоды, заметил Магнус. Интересно, какие еще идеи успели родиться у него в голове за эти годы. Идеи, о которых мы ничего не знаем. Его глаза блеснули. Джеймс, мне нужно знать, что вам снилось тогда, в карете. Когда вы очнулись с криком.
Джеймс ощутил укол совести. Он все же скрыл от них кое-что секрет Корделии.
Мне снилась стая теней, заговорил он. Я стоял посреди выжженной пустыни и смотрел, как надо мной пролетают чудовища.
Это были демоны? уточнил Магнус.
Не знаю, сказал Джеймс. Их силуэты были полупрозрачными и расплывчатыми, и там было довольно темно Мне казалось, что я по какой-то причине не могу сфокусировать на них взгляд. Но я уверен, что они имеют отношение к планам Велиала. Он говорил со мной.
Что он сказал? спокойно произнес Магнус.
Они пробуждаются, ответил Джеймс.
Уилл шумно выдохнул.
Мог бы и яснее выразиться. Что пробуждается? Кто?
Существа, которые до сих пор спали? предположил Магнус. Насколько я понимаю, раньше Велиал хотел, чтобы вы видели его деяния. Сейчас ему нужно, чтобы вы оставались в неведении.
Он хочет, чтобы я испугался, вздохнул Джеймс. Вот что ему нужно.
Значит, не пугайся, решительно воскликнул Уилл. Как только найдем Люси, сразу же вернемся в Лондон. Теперь, когда мы осведомлены о положении дел, мы воспользуемся всеми средствами, какие имеются в нашем распоряжении, чтобы избавить тебя от этой назойливой твари и разобраться, в чем дело.
Джеймс попытался сделать вид, будто слова отца успокоили его. Он знал, что Уилл, в отличие от него самого, твердо верит, что из любого, даже самого отчаянного положения можно найти выход. Но, увы, Джеймс не мог представить себе жизнь, в которой он был бы свободен от Велиала. Он был уверен: эта связь будет существовать, пока жив его дед. А Джеймсу уже неоднократно напоминали, что Принц Ада не может умереть.
Вы собираетесь пить свой портвейн? обратился к нему Магнус. Возможно, это успокоит нервы и поможет вам расслабиться.
Джеймс отрицательно покачал головой. Ему было противно даже смотреть на алкоголь, и он знал, что дело не только в нервах. Он думал о Мэтью. С того момента, когда он избавился от магического браслета, картины недавнего прошлого постепенно возвращались к нему; он вспоминал не только события, но и собственные мысли, эмоции, вещи, о которых успел забыть, на которых браслет не позволял ему останавливаться. Его чувства к Корделии его желание снять браслет но была еще и смутная тревога насчет пьянства Мэтью. Наверное, эта проклятая вещь убедила его, Джеймса, в том, что с Мэтью ничего особенного не происходит, запретила ему думать и заботиться о других людях. Ему следовало интересоваться только теми вещами, которые были «нужны» браслету. Постепенно Джеймс осознавал, что Мэтью в беде, что ему становится все хуже, но браслет сделал так, что эта мысль ускользала от него, и он не мог на ней сосредоточиться. Он вспомнил сцену на лондонском Сумеречном базаре, их разговор в переулке, заметенном снегом; вспомнил, как он рявкнул на друга: «Посмотри мне в глаза и скажи, что есть человек, которого ты любишь больше, чем эту бутылку».
Он знал, но ничего не сделал. Он позволил браслету руководить собой. Он подвел своего лучшего друга. Он подвел своего парабатая.
Но поспать вам все же нужно, продолжал тем временем Магнус. И, желательно, без сновидений. Я надеялся, что вам помогут методы, принятые у простых людей, но
Джеймс сглотнул ком в горле.
Не думаю, что смогу это выпить.
Тогда я дам вам кое-что другое, твердо сказал Магнус. Воду и некую жидкость, более действенную, нежели простое крепленое вино. Как насчет вас, Уилл?
Не откажусь, пробормотал Уилл, и Джеймсу показалось, что отец все еще погружен в какие-то свои мысли. Отведаем колдовского зелья.
В ту ночь Джеймс спал как убитый. Возможно, отец и поднимался среди ночи, чтобы взглянуть на него, как будто он был еще ребенком, может быть, даже сидел на его кровати и напевал валлийскую песню, путая слова языка, на котором уже давно не говорил, но утром Джеймс ничего не помнил.
Как видишь, произнес Мэтью, обводя широким жестом бульвар Клиши, перед тобой Ад.
Он был одет в тяжелое, подбитое мехом пальто с несколькими пелеринами, отчего жест выглядел еще более драматичным.
Вы, ответила Корделия, очень коварный человек, Мэтью Фэйрчайлд. Очень коварный.
Однако она все же улыбнулась отчасти потому, что Мэтью явно ждал такой реакции, и потому, что ей не терпелось осмотреть Монмартр и его достопримечательности.
Монмартр считался одним из самых скандальных районов в этом скандальном городе. Корделия увидела пользующееся дурной славой кабаре «Мулен Руж» с его знаменитой ветряной мельницей и полуголыми танцовщицами. Девушка думала, что они отправятся туда, но Мэтью, разумеется, не мог поступить так, как все. Вместо этого он привел ее в «Cabaret de lEnfer» то есть в «Ад», как и обещал. Над дверью была вырезана морда демона с черными выпученными глазами и обнаженными клыками; его пасть служила входом.