Между тем за окном поднималась заря, приятно освещая все розовыми тонами: проснулся рано. На краю разноцветного стекла переплетаются созданные морозом узоры, причудливо сочетающие в себе дикую красоту хаоса и гармонию природного изящества.
День предстоит насыщенный, особенно если учесть, что ничего не знаю об окружающей обстановке, мире, да и себе прежнем. Другое дело, что паники и мандража нет в помине, будто все происходящее в порядке вещей. А может, сплю до сих пор? Эдакий летаргический сон, вот и мерещится мне всякая хрень. Нет, не похоже, слишком все реалистично.
Размышлять над проблемами времени не было, Никифор вошел в сопровождении пары служанок, несущих в руках одежду: камзол, штаны и рубаху. Сам домоправитель нес черную широкополую шляпу.
Через десять минут мучений на мне оказались штаны чуть ниже колен, камзол (похожая на кафтан штуковина, только без обшлагов и боковых карманов), слегка укороченный и отлично сидящий по фигуре, алые чулки, кожаные ботфорты, галстук странной формы и вот я готов к блужданиям по дворцу. Вот только епанчи-то у меня нет
«Вот ведь задница! Откуда я все это знаю? И вообще, что такое епанча?» с изумлением спрашиваю себя, стоя перед небольшим темным зеркалом с дефектными пятнами амальгамы. И тут же в голове как само собой разумеющееся проносится: «Епанча просторный плащ с рукавами и пуговицами по борту»
Ничего себе, едва слышно шепчу под нос.
Вы что-то сказали, ваше высочество? спросил Никифор, почему-то не применив «батюшки». Видимо, не та обстановка.
Нет, все в порядке. Ступайте.
Как изволите.
Кланяются и тихо уходят, не забыв прикрыть дверь.
Постоял пару минут, приноравливаясь к новой одежде и ботфортам. Хотя все было сделано специально на меня, однако душой чуждость вещей все-таки ощущалась: мол, родное, но что-то не то, непривычное.
Эх, как ни прячься, а отсюда нужно выходить, не вечно же здесь сидеть, право слово. Глубоко вздыхаю пару раз: вдох выдох, вдох выдох С Богом! Авось русское «авось» не подведет. По крайней мере, я на это искренне надеюсь
* * *
Март 1707 года от Р. Х.
Москва
Алексей Петрович
Не успел все обдумать, как в голове словно переключили тумблер, включая что-то. Перед глазами опустилась едва видимая пелена, открывающая неясные картины. С каждым мгновением они будто листаются с возрастающей скоростью. Следом за какофонией изображений хлынул поток информации. Часть, найдя место, растворилась под напором новой, более нужной и полезной. И даже в таком состоянии прекрасно понимаю, что многое придется постигать самому, без помощи странной пелены!
Говорят, все хорошее когда-нибудь заканчивается. Эта аксиома правдива и для нехороших событий в жизни. Не знаю, сколько времени прошло с момента «вливания» информации, но вот времени для усвоения потребуется в разы больше. Сложилось впечатление, что к голове подключили питание в пару киловольт и без зазрения совести пропустили через мозги. Причем никто не смог бы поручиться за то, что они в скором времени не вытекут из ушных раковин
Легкий дурман заволок сознание, погружая в мир сновидений.
Вот пронеслась мысль о царевиче, следом о Петре Первом. Не осознавая, в чем дело, докапываюсь до дна, ворошу, стараюсь запомнить как можно больше всего. Воспоминания какого-то человека начали тесно вплетаться в мои собственные (порой даже нельзя отличить одни от других), навечно связывая друг друга.
Царевич «Да что такое-то? Ну не царский же я сын! смеюсь угрюмо мыслям, только вторая половинка противится. Или все же он?»
Легкая дрожь постепенно сошла на нет. Приходит осознание того, что неизбежно отгонялось все время: я в роли царевича того самого, которого убил собственный отец. Пускай не своими руками, но сделано это было с его позволения точно. Да, именно Алексей, сын Петра Великого!
Но голова желает работать дальше, бросает в омут фантазий и желаний. А ведь каждый из нас мечтает оказаться в другом мире, быть не тем, кем является, примерить роль полководца или правителя! Так в чем дело? Пора поучаствовать в этом, раз уж судьба дала шанс!
После принятого решения с души сваливается тяжелый груз, неотвратимо тянущий на дно забвения. Теперь могу выпрямиться во весь рост.
«Коли так, то пора и мозги напрячь, вспомнить, что в истории было».
Кое-что припоминается. Вроде Алексей намеревался устроить заговор, правда, это стало стопроцентно известно только после допроса царевича в семнадцатом году, а может, и в восемнадцатом блин, не помню. Но вот в реальности дела видятся в ином свете. Исходя из тех воспоминаний, которые мне достались, оказывается, что царевичу уже не раз делали такие предложения. Конечно, не напрямую, но такие, что узнай царь-батюшка и все! Всем участникам придет полный абзац.
«Интересно, что же такого там говорили Алексею купцы и бояре?» пришла в голову неожиданная мысль.
И тут же, словно прекрасно все понимающий метрдотель, разум приоткрыл часть воспоминаний Алексея, показывая светлицу одного из богатых домов, где сидят три человека в старинных одеяниях, с большими ухоженными бородами.
Царевич, говорили тебе раньше и сейчас повторим: будь ты нашим царем. Много добра бы людям принес, не стали бы людишки тогда роптать, как ныне, с неким укором сказал самый молодой из сидящих бояр.
Я не могу идти против отца, отвечает Алексей. Батюшка мой
А никто и не зовет против царя идти, ты только встань во главе нас, твоих слуг преданных, а мы все сделаем, вставил слово второй боярин, в бороде которого уже проявилась седина.
Если государь узнает про это, не сносить мне головы, бояре. Бог милостив, но не батюшка, перекрестившись, ответил царевич.
Следом за Алексеем перекрестились и бояре. Двумя перстами.
Что ж, будем ждать, когда сам все поймешь, царевич, пусть и не сейчас, сказал самый старый из троицы, тяжело вставая со своего места. Вот только как бы поздно не было
Спасибо на добром слове, бояре, я подумаю
«Ага, вот оно что, за такой разговорчик могут и к железному столу привязать, вгоняя под ногти раскаленные иглы. Нет, так закончить не хочу! Жить оно всяко лучше», говорю себе. Но тут второе «Я» дополнило едва слышно: «Но не по-всякому жить-то»
То, что реформы Петра не поддерживались большинством из прежнего боярства, а для населения Руси были вообще тягостны, знаю из истории. Но вот как это недовольство проявлялось, явилось новостью. Одно дело читать, а совсем другое видеть эти лица. Хотя не буду скрывать: недовольство вполне обосновано.
Мало того, заговорщики предлагают вернуть развитие Руси в старую колею. Глупцы! Не понимают, что Европа не станет просто смотреть на Россию и стоять в сторонке, не пытаясь отхватить кусочек-другой от огромного государства. Конечно, у нее и своих проблем хватает, но ведь лет через десять, если мне не изменяет память, году так в пятнадцатом, кое-кто из них может и провести «разведку боем». Хотя пара бояр понимают нужды перемен, но при этом хотят оставаться самобытными
Что ж, с этим можно согласиться. Правда, Петру глубоко фиолетово на мнение зажиточных купцов и бояр. Государь, как говорится, закусил удила на почве европейских обычаев и западных традиций, часть которых с каждым годом все больше и больше перекочевывает на Русь. Конечно, это встретило ярое противодействие со стороны простого люда, да и не простого тоже. Будь моя воля, не стал бы так кардинально менять жизнь
Я же теперь царевич! Ага, которому прочат место главы заговора, а точнее, марионетки, и который так основательно подорвал доверие отца, что и думать о чем-то большем, чем о пьянстве, у моего визави не хватило ума Весело.
Но все же, почему нужен именно заговор? Можно ведь переговорить с некоторыми купцами да и намекнуть на то, что стоит поддержать царя в паре начинаний, а взамен выпросить льготы для себя. Все-таки люди дельные и предприимчивые, должны понимать, что проще содействовать царю и при этом делать все по своему пониманию. И в том, что они делают, их никто не сможет обвинить, ведь указы царя-то будут выполняться! Вот только как убедить купцов и бояр?
Да, задачка. Может, просто переговорить с ними по душам?
Бред, никто не воспримет всерьез человека, который не заслужил уважения, а я, увы, таковым пока и являюсь. Но надеюсь это положение дел исправить. Как? Вопрос другой, пока главное подумать о том, какие аргументы предоставить заговорщикам, да так, чтобы хотя бы часть из них задумалась о том, чтобы последовать моему совету.
Тогда что же сделать? Увы, пока не знаю.
Надо набраться сил перед завтрашним днем все-таки первый день в роли наследника престола.
Как ни странно, проснулся рано утром, вместе с петухами. Горланистое «кукареку!» оповестило все окрестные дома о наступлении нового дня. Спать не хочется словно лимит на пару дней вперед выполнен, и можно спокойно просыпаться.
«Странно, за собой такого раньше не замечал», делаю мысленную «пометку на полях».
Оглядев комнату, вижу на столике супницу, от нее идет одуряющий аромат мясного бульона. Сейчас он слаще французских духов и желанней холодной кружечки кваса после бани.
Не откладывая в долгий ящик столь аппетитный завтрак, выбрался из-под теплого укрытия. Накинул на плечи халат, аккуратно висящий на плечиках стула. Взял небольшой половник и аккуратно налил в серебряную тарелку, одиноко стоящую рядом с супницей.
Увы, но насладиться бульоном не дали. В комнату вошел пожилой камердинер Никифор, как услужливо подсказала сдвоенная память. Он остановился, держа в руках чистое полотенце.
Ваше высочество, вы уже встали? удивился он.
Видимо, это было необычно. Крайне. Брови на мгновение взлетели вверх, показав крайнюю степень удивления. При этом он не забыл поклониться.
Как видишь, Никифор, улыбаюсь как можно дружелюбней. Принеси лучше чего-нибудь существенней
Простите, ваше высочество, что принести? переспросил он, не поняв.
Мяса неси.
Конечно, сей же час, ваше высочество! обрадовался он, намереваясь скрыться за створками полуоткрытых дверей.
И Никифор, бросаю ему.
Он тут же остановился.
Не ставь на стол ничего хмельного. Хорошо?
Как будет угодно вашему высочеству, ответил камердинер.
Распрямившись, Никифор ушел, плотно прикрыв за собой дверь, оставив меня в одиночестве. Оно продлилось недолго буквально через пять минут двери тихо отворились. В них вошла пара слуг. Они как можно скорее и незаметнее расставили на столике передо мной с десяток разнообразных блюд. Хорошо хоть порции были небольшие, иначе даже не знаю, как бы они это все донесли. Но услужливая память вновь дала о себе знать, намекая на то, что крепостные это и не люди вообще, и нечего на них обращать внимание
«Ну уж позвольте! Так дело не пойдет! возражаю появившейся в голове мысли. Могу допустить, что большинству людей просто-напросто требуется кабала для самой жизни. Они не понимают, что им необходимо в этой жизни. Но это ведь не причина, чтобы сгноить их, держа в черном теле, да и относиться к ним как к животным неправильно! Свои же, славяне».
Не успел закончить с первым блюдом чудесно зажаренным зайцем, а может, и кроликом, если таковые уже появились, как двери вновь открылись. В комнату вошел молодой парень, который был мне смутно знаком. И точно. Приглядевшись, я вспомнил, что уже видел его в своем сне.
Алексей, как рад, что с тобой все в порядке! Ты даже себе не представляешь! искренне сказал Василий, усаживаясь напротив меня и бесцеремонно принимаясь за принесенную мне еду.
«Спокойно! командую себе. Только бы не сорваться. Блин, но все-таки неприятно ведь! Хоть разрешения спросил бы, что ли!»
Видно, на моем лице слишком явно проступили злость и раздражение. Василий отложил зажаренную ножку барашка.
Что-то случилось? беспокойно спросил он.
Нет, все в порядке.
Уняв раздражение, пытаюсь улыбнуться, вот только улыбка, скорее всего, была больше похожа на оскал. Да и лицо внезапно побледневшего Василия говорит о том, что все-таки часть моих эмоций вырвалась наружу.
Не ко времени, видать. Проведать тебя приходил, Лешка. Пойду я
Иди, коли хочешь, не стал удерживать его, прекрасно понимая, что вполне могу не сдержаться и сказать что-нибудь лишнее.
Сегодня после обеда ребята хотят веселье устроить, с медведями и цыганами. Тебя ждать? спросил приятель прежнего Алексея.
Принял решение о том, что эти «ломти» мне вовсе не нужны. Они могут принести немало бед не только мне, но и еще неокрепшей Руси.
Мне еще нездоровится, Василий, отдохните за меня тоже.
Хорошо, выздоравливай скорее. Нам тебя не хватает, Алешка!
Конечно, самому надоело валяться, честно отвечаю ему.
Тогда пойду, пожалуй?
Иди.
Василий перед дверью оглянулся и быстро встряхнул головой, словно прогонял навязчивые мысли.
«Что-то увидел ведь, подумал я, медленно жуя. Значит, выбора нет. Если они так хорошо знали старого Алексея, то меня наверняка раскусят. Что ж, придется признать, что мысль отгородиться от них удачна. Мне нужны люди преданные и верные соратники».
Оставшись один, наверное, не смог бы сдержать рвущийся крик отчаяния. Вот только в голове постоянно мелькали образы незнакомых людей. Этого хватило, чтобы заставить себя сражаться со слабостью.
Шли минуты, очередной пласт информации обрабатывается, а я завис над пропастью. Слава всем, что счастливые моменты прожитых лет разгоняют мрачные тучи суровой реальности.
Внезапно в воспоминания детства влетают картинки чужого прошлого, с каждым мгновением становящиеся все ближе, родней! Но от этого знания на душе остался горький осадок утраты чего-то важного, родного единства с самим собой, которое является для каждого самым тайным и нужным в бренной жизни!
Воспоминание 1
Несусь на коне по зимнему лесу, словно за мной гонится сам черт. Деревья мелькают по сторонам. Скачка длится, по ощущениям, не меньше пары часов до тех пор, пока не увидел впереди подворье. Только тогда позволил коню перейти с галопа на аллюр. Перед воротами вообще останавливаюсь и спрыгиваю на землю. Поводья подхватывает мелкий парнишка.
Бреду в дом. Чувствую неприятный осадок на душе, заставляющий постоянно оглядываться назад, искать неизвестного наблюдателя. Но неприятные мысли отодвинулись на второй план, стоило увидеть вышедшего из приземистого здания Василия Нарышкина.
Алексей, айда к нам в баньку! закричал он, улыбаясь словно дурачок.
Сейчас, дайте хоть раздеться.
Давай, давай, а то у нас тут сбитень стынет!
Иду уже, отвечаю я, заходя в просторные палаты дома.
Скидываю пропитанную холодным потом рубаху и тяжелый кафтан, взамен накидываю на голое тело легкий полушубок. Не дожидаясь повторного приглашения, иду по стылому двору к стоящей чуть в стороне от дома бане, весело пускающей в черный небосвод красные искры.
Внезапно в голове пронесся ряд непонятных образов, словно я смотрю чужими глазами со стороны. Вот непонятная железная коробка движется без упряжи, а вот миловидная дама, сидящая напротив в столь вульгарном виде, что, наверное, она как минимум падшая девушка, о чем-то весело щебечет. «Да, таковых здесь не хватает», пронеслась знакомая мысль и вновь исчезла, открывая следующий ряд картинок.
Так продолжалось всего несколько секунд, но во время этих секунд мне стало как-то не по себе.
Чертовщина какая-то! Пора быстрее в баньку, расслабиться, выпить, с холопками повеселиться, говорю себе, чуть ли не бегом преодолевая расстояние до дверей бани.
Но что-то не дает открыть дверь, какое-то непонятное чувство мешает, говорит, что не стоит этого делать
Но человек такая скотина, что старается делать все наперекор, в том числе и себе. Рука ложится на гладкую ручку двери, медленно тяну на себя ставшую такой тугой дверь. Может, из-за того, что дверь пристыла? Да, вполне возможно