Я уже большую половину книги выучил!
Это хорошо, значит мы все успеем.
Значит, скоро я останусь один?
Не так скоро, но это случится, иначе у нас не бывает.
Как же мне быть одному, где мне преемника искать?
Тебе будет знамение, следуй ему. Братья не оставят тебя.
Скоро ли мы опять к ним пойдем, двадцать лет уже прошло?
А вот нынешней ночью и пойдем.
Ох, боязно!
Чего ж тебе все боязно, а? Сколько тебя помню, всего-то ты боишься. А как один останешься, так совсем со страху помрешь, чай? Глянь-ка здоровый какой вымахал, силы недюжинной сколько, а все тебе боязно, наставлял преемника Фома.
Так ведь были мы там, оправдывался Иона, а силы там у меня не было. Видел все, слышал все, а где я сам, того не ведал, прозрачный я был. Стало быть, и сила моя там ни к чему. Оттого и боязно.
Этого не бояться нужно, а понимать. И самое главное, ты там повелитель, понимаешь это или нет? Ты там первее первых будешь. Все миры ему подвластны будут, а он все боязно, боязно. Ложись уже, заклинание творить стану.
Иона послушно уснул.
Мы рады вам, светлые братья наши. Видим, преемник твой, Фома, вполне готов уже. Свечение его ровное, яркое и в науке он преуспел заметно. Что ж братья мои, выходит, справился я, внес свою лепту, пора на покой, так получается?
Выходит так, брат наш, до поры будешь в покое пребывать. Знаешь сам, что так заведено у нас. Знаешь и то, что вернешься к жизни вечной, когда срок придет.
Знаю, братья, все знаю. Ну, прощайте.
Не прощайся, ведь встретимся.
Кто знает, кто знает.
Иона, брат наш младший, сейчас ты будешь посвящен во вторую степень нашей науки. Сейчас тебе будет дано знание того, кто мы, откуда мы и каково наше предназначение. Итак.
Внезапно в сознании Ионы пронеслись картины неведомого мира, где люди, такие же как он сам, жили и творили на той же Земле. Неведомые гигантские постройки пирамиды, дворцы и храмы возвышались над землей и сверкали своим парадным великолепием. Появилось ощущение собственной духовной силы и великого знания. Все его существо переполнила гордость и уверенность в себе. Он, словно парил над миром, ощущая мудрость творения и любовь. Теперь он знал откуда все пошло, в чем смысл бытия и где его место в этом бесконечном мире. Счастье наполнило его, словно сосуд, светлой энергией блаженства. Хотелось плакать и смеяться. Весь переполненный эмоциями он закричал и
Иона проснулся. Фома, так же, как и в прошлый раз сидел за книгой.
Что, проснулся? Уж не боязно теперь?
Ой, не знаю, повелитель, не по себе как-то. Очень все необычно.
Ничего, скоро будет тебе новое испытание.
Какое еще испытание?
Посвящение в таинство выбора и подготовки преемника твоего. Самое тяжелое, самое главное.
Так ведь ты говорил, знамение будет.
Знамение-то будет, а только до знамения еще дожить нужно. Путь долгий и трудный предстоит.
Главное же в том, что не отдавали мне тебя для обучения. Сам я увел вас с братом твоим. Есть в горах пещера, там тела лежат, всех братьев, от начала времен. И твой братец там, и мой.
Как же это, как можно?! встрепенулся Иона.
Так заведено! Вижу, пришло время правду открыть тебе. Слушай и не перечь.
Итак, было это так давно, что никакими годами не исчислить. Жила на земле раса людей. Люди те были зело мудры и в науках сведущи. И так они в своих науках преуспели, что решили бессмертными стать. Но в телах своих смертных они этого достичь не могли. Посему решили они уйти в мир тонкий, туда, где их эфирные тела будут существовать вечно. Так они и сделали. Я тебя в тот мир водил. И ты, верно, все уже и без меня знаешь, показали тебе это. Но того ты не знаешь, что оставили они на земле расу подобных себе, только не столь разумных. Эта раса и ныне живет. К той расе и мы с тобой относимся, с тем отличием, что нам знание тайное ведомо, а им нет.
Была среди тех, первых людей каста великих волхвов, мудрейших и ученейших. И вот однажды, решили они пойти другим путем, а это, ни много, ни мало, а воссоединить два мира в одном живом теле человеческом, дабы жить вечно в обоих мирах. Много им пришлось пережить разных бед и несчастий на этом пути. В результате, никого в живых не осталось, кроме одного. Но и этот один, не достиг цели пока. Трудов огромных все это стоило. Тот, который один остался, это я и есть. А после меня станешь ты. После тебя еще и еще, до тех пор, пока не составят они тех нужных заклинаний, с помощью которых это великое дело свершится. Каждый из нас свою лепту вносит, новые звуки и вибрации осваивает, описывает их в Книге Заклинаний. И кому-то выпадет честь закончить труд сей. Тогда-то и выйдут братья наши из пещеры и станут жить на Земле свои бессмертные жизни.
Ой, ой, о-е-е-ей! Как мне понять все это, Фома!? Иона схватился за голову, каким умом это объять можно?
Ничего, поймешь, обоймешь, успокаивал его Фома, не ты первый, не ты последний. Еще не все я тебе рассказал. Должен будешь ты преемника себе найти, вернее двоих близнецов. Заклинание над ними сотворить, в пещеру отвести и, одного из них, там оставить. В Карпатские горы пойдешь. Но это уже не при мне будет, я туда уж не ходок. Мальчика одного сюда приведешь, тут учить станешь, как я тебя. А по смерти моей, еще и беса родового в наследство получишь. Вот такой рассказ.
Получается, детей красть придется? Я не могу, как же это так?
Плохо тебе жилось? Али бил я тебя, али неволил в чем? Скажу откровенно, выбора у тебя нет никакого. Ваши роды все на земле исчислены и известны. И запомни, как помру я, нужно будет идти тебе в Трансильванию, там, между монастырем Блэною и монастырем Груйу Лупулуй, есть местечко, которое так же, как монастырь называется Груйу Лупулуй. Там бес тебя поведет, следуй ему и найдешь близнецов. Сотворишь заклинание, они сами за тобой пойдут. Заклинание то скоро изучать будем. Отведешь их в пещеру, что на горе Стинка, в Карпатских Бещадах. Там все готово давно. Вновь сотворишь заклинание. Один мальчик останется в нише лежать, до времени. Второго сюда приведешь и учить будешь, как я тебя. А дальше уж не ведомо мне.
Как же я один справлюсь, как их найду? Путь длинный, край чужой!
Будет тебе вспоможение на всем пути. Силы тебе помогут, да заклинания. Бес опять же будет при тебе, он любое повеление исполнит.
Прошли годы и наконец наступил тот час, когда пришла пора Фоме отходить в мир иной.
Иона, Иона, тяжко мне, подняться не могу, дай напиться.
Как, уже? Не думал я, что все так скоро случится, деда, ой, повелитель. Сейчас воды подам.
Да книгу возьми, начинай читать Заклинание преемника.
Ой, боюсь я, ой не уходи, деда!
Да что же это за преемник мне достался! Бери Книгу, читай! Читать долго придется, может месяц.
Ой, деда, деда
Читай!
Иона читал. Спать получалось совсем немного. А Фома становился все слабее и слабее. Так прошло две недели с небольшим. Исхудавший, с красными опухшими глазами Иона, произнес последние звуки заклинания.
Фома, который уже несколько дней был без сознания, вдруг пришел в себя, повернул голову к Ионе, прошептал:
Пора.
Иона отложил книгу и встал на колени перед кроватью, на которой лежал Фома.
Готов? спросил Фома одними губами.
Да, деда, ой, прости, повелитель, ответил Иона дрожащим голосом.
Ну, прощай, прохрипел Фома. Взгляд его помутился, он поднял слабеющую руку, сложил пальцы щепотью и ткнул ими в лоб Ионе.
На тебе, прошептал он, закатил глаза и затих.
Словно волна накатила на Иону, едва не сбив его с ног.
Прощай, деда, прошептал он и заплакал.
Трансильвания
Похоронив Фому, долго не мог прийти в себя Иона, все плакал, убивался по деду. Но время шло и, постепенно, он успокоился. А успокоившись, задумался, как ему жить дальше. Вспомнил он про то, что нужно ему в дальний путь собираться. А куда идти, где эта Трансильвания? Тут-то он и вспомнил про беса.
Бес, эй бес? неуверенно позвал он.
Повелитель! отозвался тот.
Иона с перепугу свалился с табурета, на котором сидел.
Как это, где это? пролепетал он, вставая и озираясь вокруг.
Здесь, прозвучал короткий ответ, и тут же в висках что-то застучало.
Прямо в моей голове? не переставал удивляться тот.
Прямо в ней, спокойно ответил бес, но беспокоиться не стоит, такое со многими бывало. Привыкнете. Да, кстати, вслух говорить со мной необязательно, достаточно мысленно слова произнести, либо просто подумать, и я все услышу.
Чудеса, подумал Иона.
Обычное дело, равнодушно произнес бес.
Что ж, тогда, стало быть, нужно мне понять, как в Трансильванию добраться.
Знаю, куда вам нужно, повелитель. Собирайтесь в путь. Дорога дальняя предстоит. Лучше ехать верхом. Недель десять-двенадцать, не меньше, в пути провести придется. Хоть все заклинания вам наизусть известны, Книгу Заклинаний, все ж, оставлять не стоит, берите ее с собой. Ну и все остальное, что нужно для заклинаний.
Майский рассвет едва позолотил небо первыми отсветами зари, когда Иона, сотворив охранное заклинание, отправился в свое первое в жизни настоящее путешествие. Небогатое седло с переметными сумами, заполненными дорожными вещами и провиантом, неказистая, но сильная и хорошо откормленная лошадь, на которой восседал всадник, одетый так, словно бедный литовский шляхтич отправился в гости к родственникам, в другой конец княжества. В таком виде, по мнению Ионы, он не вызовет подозрений и не будет заметным.
Путь его лежал через Польшу, Богемию и Венгрию, в Княжество Трансильванское.
Застоявшийся конь сразу перешел на рысь, но, через некоторое время, Иона натянул повод и перешел на шаг. Менять лошадь в пути Иона не хотел, поэтому решил беречь силы, и двигаться исключительно шагом.
Солнце, поднимаясь все выше и выше, грело все сильней и сильней, пока не стало по-летнему жарко. Около полудня Иона решил сделать привал в небольшой рощице, у речки. Напоив коня, привязал его к дереву, а сам растянувшись в тени, на траве, задремал.
Повелитель!
А? Что? Иона вскочил, испуганно озираясь.
Так вы все проспите. Скоро солнце сядет. Вы в чистом поле ночевать собираетесь?
Ох и правда, хорошо, что ты меня разбудил. Нужно до Порозово добраться, там заночуем.
На закате Иона въехал в местечко под названием Порозово. Нашел корчму при дороге, спешился, бросил повод на коновязь у входа. В дверях уже вертелся старый жид корчмарь. Широко улыбаясь беззубым ртом, он заискивающе обратился к Ионе:
Чего желает ясновельможный пан? Ужин, ночлег, гарэлки, паненку, или все сразу? Таки все уже готово для ясновельможного пана, дай вам Бог здоровья!
Иона растерявшись, не знал, как себя вести, ведь в корчме он был впервые в жизни.
Повелитель, что же вы молчите? Велите ему поставить коня в стойло, накормить и напоить его, а себе закажите ужин, но без гарэлки и паненки, и приготовить комнату для ночлега, да поуверенней, а то он вас облапошит.
Коня напоить и задать овса, а мне ужин и комнату для ночлега, да пошевеливайся, корчмарь, принял важный вид Иона.
Так, ясновельможный пан, так, не имейте никаких сомнений, что ви-таки правильно приехали. Мардохей все сделает как нельзя лучше. Прошу пана проходить внутрь, там выберите себе, какое понравится, место, а Мардохей позаботится обо всем остальном.
Иона вошел в большую полутемную комнату, освещенную пламенем масляного светильника. В нос ударил спертый запах давно не проветренного помещения. Почти все места за столом были заняты. Полупьяные и совсем уже пьяные, крестьяне, вперемежку с мещанами громко разговаривали, стараясь перекричать собеседника. На столе отблескивали гранями шести стаканные штофы с хлебным вином, кое где виднелись деревянные тарелки с остатками еды.
На Иону никто не обратил никакого внимания. Он заметил небольшой круглый стол у стены, вокруг которого вместо стульев стояли четыре перевернутых вверх дном бочонка. Он скромно присел на один бочонок.
Тут же к нему подбежал корчмарь и поставил перед ним большую глубокую миску с мочанкой, рядом поставил тарелку с блинами.
Неужто ясновельможный пан не захочет нашей гарелки? Ведь у нас самая чистая и моцная гарелка во всем повете. Не было у нас еще ни одного пана, который бы не пил у нас гарелки.
Гарелки не надо, коротко ответил Иона и с аппетитом принялся за еду.
Жаль, жаль, жаль, затараторил шинкарь, ну, смачнего пану, смачнего.
Иона уже перестал обращать на него внимание. Поужинав, он встал из-за стола и тут же рядом снова оказался старый жид.
Прошу со мной, ясновельможный пан, я провожу вас в ваши покои.
Покоями оказалась маленькая затхлая комнатушка, с топчаном у стены, а у окна стоял небольшой стол, к которому был приставлен табурет. На столе горел масляный светильник.
Лучшие комнаты только для ясновельможного пана, протараторил жид и тут же скрылся за дверью.
Иона лег, не раздеваясь и тут же уснул.
Повелитель!
Иона подскочил на топчане, как ужаленный.
Скоро солнце взойдет, вам пора в дорогу.
Что ж ты меня все время пугаешь? обиженно произнес Иона.
Простите, повелитель, но я же о вас забочусь. Впереди долгий путь, нужно торопиться.
Да, да, ты прав, согласился Иона и вышел из комнаты.
Корчмарь, словно и не спавший ночью, был уже рядом.
Ваша лошадь заседлана, ясновельможный пан, изволите ли заплатить за постой и ужин? Пять грошей, всего пять грошей, пан.
Иона отсчитал нужную сумму и протянул шинкарю.
О, благодарю вас, ясновельможный пан, всегда к вашим услугам, шчасливага шляху.
Получив деньги, корчмарь сразу же испарился. Иона вышел на улицу. У коновязи стоял оседланным его конь.
«В путь», коротко сказал Иона, взобрался в седло и неспешно тронулся дальше.
Так он ехал целыми днями, останавливаясь на ночлег в корчмах, шинках и тавернах. Видел разных людей, говоривших на разных языках. Сам же, иногда, беседовал только с бесом, а при попытках путников заговорить с ним, отмалчивался, или ссылаясь на усталость, вежливо прощался, не дав завязаться разговору. Через двадцать дней своего путешествия он оказался в Карпатских горах. Иону поразили их величие и красота, ведь он никогда еще не был в горах.
Повелитель!
Да, отвлекся от созерцания величественной картины Иона.
Запоминайте эти места. На обратном пути именно здесь нужно будет оставить одного мальчика.
Фома говорил про Стинку, так он гору называл, это здесь? спросил Иона.
Они уже перемахнули через Ужокский перевал и ехали по дороге, вдоль довольно широкой, бурной реки, под названием Уж.
Да, вот тот самый поворот, а дальше, в пяти верстах, та самая Стужица.
Постой, он же меня отсюда увел, когда я был ребенком. Значит, тут мои родители, мой брат, Иона натянул повод и остановил коня.
Мне жаль это говорить, но их уже нет, ваших родителей, простите.
Как нет, почему? вскричал Иона.
Разбойники напали, здесь их много в пещерах прячется.
А когда это случилось?
Десять лет назад.
Фома знал об этом?
Нет, он о них даже не думал и не вспоминал.
Иона глубоко вздохнул и тронув поводья, направил коня вперед.
Меня так тяготит это предназначение. Неужели нельзя мне жить обычной жизнью, как все?
Конечно нет, даже думать об этом забудьте. У каждого в жизни свое предназначение. У вас оно такое и никаким другим быть не может, как бы вы не старались. Это ваша судьба. Боюсь, вы просто не представляете, с чем имеете дело. Как ни пытался Фома вам объяснить, вижу, не достиг он своей цели. Что ж, тут уже ничего не поделаешь. Скажу лишь одно, как бы вы не хотели, как бы не пытались изменить свою жизнь, у вас ничего не выйдет. Путь ваш предначертан гораздо раньше вашего рождения. Вы слишком важны для сил великих в тонком мире.
Опять вздохнул Иона, да так тяжело и горестно, что эхо по горам разнеслось и стихло все вокруг.