Однако Пальцы заместителя замерли на клавиатуре. Имя на удостоверении этого охотника Ему показалось, будто он где-то его видел.
«Но где?»
После того как парень отправился в здание с измерителем, заместитель неуверенно подошел к девушке и спросил:
Этот охотник E-ранга только что Как, говоришь, его зовут?
Назвался Сон Чину. Вы что, с ним знакомы?
Нет, дело не в этом
«Просто все еще кажется, что я его откуда-то знаю».
Заместитель изо всех сил постарался вспомнить и вдруг широко раскрыл глаза: «А!»
Один господин ведь попросил связаться с ним, если охотник по имени Сон Чину придет сюда! И почему он сразу не сообразил?
Найдя укромное местечко, заместитель торопливо схватил телефон.
Тр-р-р, тр-р-р.
Да, Пэк Юнхо слушает.
А, директор Пэк. Помните, вы в прошлый раз упоминали об охотнике? Том самом, по имени Сон Чину. Он правда пришел. Но как вы узнали, что он будет здесь?
Говорите, к вам Сон Чину пришел?
Да. Только что подходил и запросил переоценку.
Вдруг диалог оборвался, и наступила тишина. Вскоре из динамика раздался торопливый голос:
Можно хотя бы ненадолго затянуть измерение? Я прямо сейчас отправлюсь к вам.
Заместитель покачал головой.
«Мне показалось?»
В голосе великого главы «Белого тигра» сквозила тревога.
«И такое бывает»
Однако заместитель уже вряд ли мог что-нибудь сделать. Почесывая затылок, он ответил:
Но Сон Чину уже ушел в здание, где проводятся измерения.
Окончив разговор с Пэк Юнхо, заместитель Чон Кису покачал головой.
«Минуточку Что тут вообще происходит?»
То, что охотник E-ранга решил пройти переоценку, уже само по себе удивительно, так еще и глава «Белого тигра» просит сразу сообщить ему результат.
«Неужели и впрямь что-то из ряда вон?»
Это ведь был ни кто иной, как сам Пэк Юнхо, причем говорил со всей серьезностью. Вполне возможно, что дело действительно важное. Но Чон Кису сразу отрицательно покачал головой: «Эй, да с чего бы?»
Пробуждение после пробуждения это феномен, с подобным не так легко столкнуться. Был случай пару месяцев назад. Тогда вся Лига охотников перевернулась с ног на голову от того, что у кого-то заподозрили перепробуждение. Конечно, это оказалось всего лишь слухами. Реальных случаев настолько мало, что их можно по пальцам пересчитать, а вот заблуждения встречаются довольно часто. Вот и тут так же.
«А ведь не раз и не два бывало, когда ребята решали, что перепробудились, проходили переоценку и уходили ни с чем, только деньги потратили»
Наверняка в гильдии «Белый тигр» крепко заблуждаются. И все же ради поддержания отношений с гильдией отказать в просьбе ее главе Чон Кису не смог.
Схожу кое-куда.
Что? Куда вы, заместитель?
Вдруг вспомнил, что у меня дела в секторе B.
Сектор B одно из названий здания, где измеряется сила охотников. Обычно так его называли сотрудники Лиги.
А, хорошо.
Если что-то случится, сразу свяжись со мной.
Да.
Чон Кису пробормотал себе под нос:
Да какое может быть перепробуждение?..
И, укрепившись в собственном мнении, направился в сектор B, представляя лицо Пэк Юнхо, который наверняка уже в пути.
* * *
Чину примостился на сиденье в конце очереди. Сейчас ожидающих было трое. На лице каждого из них отчетливо отражалось беспокойство.
«А все потому, что от результатов оценки зависит вся будущая жизнь».
Когда Чину впервые пришел в Лигу, он думал в точности как они: «Что, если окажусь A-рангом? Нет, хотя бы B-рангом. А может быть, мне выпадет S?»
Сначала счастливые грезы, а потом шок после получения заключения о ранге E. Вспоминая события четырехлетней давности, Чину хмыкнул.
«Что он такого смешного увидел?»
«Как вообще можно сейчас смеяться?»
Ожидающие своей очереди странно на него посмотрели, но Чину было по-прежнему все равно.
Заметив это, окружающие сконфузились: «У него что, нервы стальные?.. Похоже, совсем не волнуется», и, покачав головами, повернулись каждый в свою сторону.
«Ничего с того раза не изменилось».
Подобная картина всплыла в памяти Чину. Как он беспокоился из-за сидевших рядом людей, а еще интересовался, какие ранги определят другим.
Улыбнувшись, Чину тщательно оглядел здание. Как и люди, оно тоже ни капли не поменялось. Лиге охотников еще и десяти лет не исполнилось, так что здание выглядело аккуратно, как новое. Внутри все было почти так же, как в воспоминаниях. Единственное отличие
«Те люди».
Чину взглянул на мужчин и женщин в аккуратных костюмах, и мужчина, сидящий рядом с ним, заговорил:
Слышал, они все из гильдий.
Из гильдий?
Да. В маленькие гильдии охотники приходят все же довольно редко, вот они тут и затаились, чтобы на выходе попытаться заманить к себе пробужденных, которым уже определили ранг.
То-то показалось, что атмосфера в углу, где они стояли, неприветливая.
«И смотрят в эту сторону свирепо».
Оказалось, на то была причина.
Говорю на всякий случай, но в такие гильдии лучше не ходить.
Почему же?
Слышал, что маленькие гильдии часто ходят в опасные рейды, поэтому там среди охотников высока смертность.
Чину кивнул. В конце концов, таково существование маленьких гильдий. Походов в подземелья низкого уровня, где качаются независимые отряды, им мало, а для подземелий высокого уровня они недостаточно искусны. Поэтому несчастные случаи не редкость.
«Так что для них важно пополнять свои ряды новыми охотниками».
И в конце концов они отчаялись до такой степени, что вербуют новичков прямо в здании Лиги.
Ясно.
Мужчина, промокнув платком капельки пота на открытом лбу, осторожно протянул руку Чину.
Раз уж эта встреча нас связала, может, познакомимся? Я Юн Чонхун.
Сон Чину.
После краткого приветствия снова повисла тишина.
Следующий.
Измерение проводилось за стеклянной стеной, так что можно было прочитать реакцию по лицам сотрудников и пробужденного. И последний явно не был доволен результатом.
«Похоже, D или E».
Рекруты от гильдий, видимо, подумали в точности как Чину и равнодушно пропустили пробужденного мимо. Назовем это честной реакцией? И даже пришла мысль, а нет ли еще какого-то способа узнать результат.
Следующий, проходите.
Появился еще один результат. Похоже, и в этот раз без хороших новостей. Пробужденный тяжело шел к выходу.
Это естественно.
«Если бы охотники высокого ранга появлялись часто, никто не платил бы им таких огромных зарплат».
Для обычных людей даже C-ранг был огромной удачей. Можно вступить в независимый отряд и заработать большие деньги. А если повезет, то и на крупную гильдию замахнуться. Ведь даже в «Белом тигре» среди новичков было аж четверо с C-рангом. Умудришься попасть в крупную гильдию гарантируешь себе такой доход, что будет не до зависти заурядным врачам и адвокатам.
Мужчина рядом снова заговорил:
Если вступить в крупную гильдию, по контракту дают кругленькую сумму, верно?
Руки мужчины, сжимающие платок, слегка затряслись.
Просто у меня накопились кое-какие долги. Из-за них сейчас даже отдельно от дочери живу. Оттого еще больше волнуюсь.
Пробормотав это, мужчина вздрогнул и сразу же наклонил голову в сторону Чину.
Ох, и что я несу? Мы же только познакомились Совсем сумасброд, да? Просто от волнения начинаю болтать без умолку.
Все в порядке, ответил Чину с улыбкой и тоже склонил голову.
Мужчина сделал несколько глубоких вдохов, заметно волнуясь.
Вышел еще один пробужденный.
Следующий, можете проходить.
Настала очередь мужчины. Однако он, весь покрывшись холодным потом, осторожно потряс Чину за рукав.
«Может, он болен?»
У вас что-то болит? с беспокойством спросил Чину.
Нет. Дело не в этом Пойдете первым? А то я так разволновался.
В глазах мужчины читалась искренняя мольба. Разве есть причина отказываться, когда тебе уступили очередь?
Чину с радостью согласился. Через несколько минут вся жизнь этого человека может перевернуться кто бы не запереживал?
Чину поднялся вместо мужчины и подошел к сотруднику. Тот бесстрастно спросил:
Как вас зовут?
Сон Чину.
Хорошо Господин Сон Чину, приложите руку к черной поверхности и подождите.
Чину, последовав указаниям, подошел к измерителю и положил руку на черную поверхность.
«О, так ему уже дали E-ранг? Сотрудник взглянул на документы, а затем бросил на Чину такой взгляд, будто увидел что-то необычное. Интересно, и почему большинство охотников, приходящих на переоценку, относятся к E-рангу?»
Сотрудник, с жалостью смотря на Чину, с задержкой включил измеритель.
Жмак. Вру-у-ум.
Измеритель силы, уже было зашумевший, вскоре замер. На мониторе появился результат.
«А? Что это с ним?»
Чину хотел убрать руку, но сотрудник покачал головой:
Погодите.
Что?
Попробуем еще раз.
Хорошо.
Чину опять положил руку.
Жмак.
«А? Но такого ведь никогда не было Лицо сотрудника постепенно каменело. Почему именно сейчас измеритель не слушается?»
Он еще раз извинился:
Прошу прощения. Давайте попробуем в последний раз.
После нескольких таких просьб Чину решил просто ждать, не убирая руку с измерителя.
Жмак. Жмак.
«Ну правда, что с ним такое?»
На лбу у сотрудника выступил холодный пот.
Шу-шу.
Теперь уже и другие люди один за другим начали догадываться, что происходит нечто странное.
«Что такое? Что-то случилось?»
«В который раз они уже перезапускают измеритель?»
«Похоже, какая-то проблема?»
Когда все взгляды устремились на сотрудника, с него градом полил холодный пот.
Жмак.
«Да как же быть?»
Он уже начал было топать ногами, как раздался голос:
Что такое? Куда Чхансик делся? Почему ты один?
Сотрудник обернулся. Позади стоял заместитель Чон Кису из регистратуры.
Заместитель Чон!
При виде неожиданной помощи бедняга вздохнул с облегчением.
Он ненадолго отлучился в уборную.
Этот парень хоть понимает, сколько сейчас времени? Оставил рабочее место посреди смены
Чон Кису вдруг запнулся: «А сам-то»
Кхм-кхм.
В любом случае, похоже, он пришел как раз вовремя. Пока опытного сотрудника нет на месте, новичок весь обливался потом. В такие моменты самое время вмешаться старожилу.
Что у тебя? В чем дело? поинтересовался Чон Кису.
Измеритель ведет себя как-то странно.
Измеритель?
Посмотрите. Все время выдает ошибку.
Чон Кису занял место коллеги перед монитором и взглянул на результаты измерения. Его лицо окаменело.
Сколько ты уже здесь работаешь?..
Примерно полгода. Я что, куда-то не туда нажал?
Нет, просто позвони Чхансику и позови его быстро сюда.
Что?
Неважно, а туалете он или где там, зови быстрее, говорю! повысил голос Чон Кису.
Парень вздрогнул.
Ч Что с вами, заместитель?
У тебя тут не ошибка, а невозможность измерить! Ты что, не в курсе, что это значит?
Что-о-о? Разве это не просто сообщение об ошибке?
«И почему новички все как один настолько тупоголовые? Взгляд Чон Кису переместился с сотрудника на объект измерения. Как такое»
Сон Чину. Парень, чьи результаты интересовали главу «Белого тигра».
Чон Кису, не отводя взгляда от охотника, пояснил:
Это значит, что наш измеритель не может оценить силу объекта, дубина.
Что? Неужели?
«Вроде говорил, что полгода работает?»
За последние два года таких случаев не было. Неудивительно, что новичок не в курсе.
Дрожащим голосом Чон Кису продолжил:
Именно S-ранг.
Специальный. Особый. Понятие используется широко, поэтому получило место в общей шкале, но на самом деле так обозначают тех, чью силу нельзя измерить.
Скорее зови Чхансика.
Сейчас же ему позвоню!
Прибежал Ким Чхансик и, переводя дух, подтянул брюки.
Хух-хух Так, посмотрим.
При взгляде на монитор лицо Ким Чхансика побелело. Когда он взглянул на Чину, его взгляд забегал.
«Он десятый в Корее»
Ким Чхансик подошел к Чину, и только тогда охотник убрал руку от измерителя.
Сейчас судя по показаниям прибора, господин Сон Чину
Ким Чхансик внезапно вспомнил, что у Чину уже есть удостоверение охотника, и поправил себя:
То есть охотник Сон Чину. Мы не можем измерить вашу силу. На использование более точного измерителя нам нужно разрешение от начальства, поэтому не могли бы вы прийти в Лигу снова через три дня?
Ким Чхансик дал свой ответ, следуя правилам. Как же давно он не произносил эти слова! О прошлом моменте остались совсем туманные воспоминания.
Чину, уже имеющий опыт охотника, знал, что это значит.
«Ну ладно».
Переоценка откладывается. Иными словами, если через три дня и точный измеритель не справится, он действительно станет охотником S-ранга.
«И так неплохо».
Если бы сейчас его оценили на A-ранг, пришлось бы поднять характеристики и снова прийти в Лигу. Однако уже двойное пробуждение редкость, а что же будет, если он скажет, что пробудился снова? С прошлый раз ему повезло, но третий такой случай вполне может вызвать подозрения, а тратить время зря совсем не хотелось.
«Фух».
Радуясь результату, Чину про себя выдохнул с облегчением и повернулся. Взгляды всех рекрутов Лиги были направлены на него.
* * *
Ох, вы ведь так заняты, ну разве стоило приходить снова?
Не можем же мы с вами, начальник Пак, просто поговорить по телефону? Конечно, нужно обсудить все с глазу на глаз, мягко заговорил Чхве Чонин, улыбаясь одними уголками глаз.
В ответ начальник Пак, уже перешагнувший порог сорокалетия, засмеялся. Перед ним сидел действующий глава «Охотников», лучшей гильдии в Корее, и Сильнейшее оружие человечества Чхве Чонин. Стоит ему сказать лишь слово, и самый выдающийся в стране элитный атакующий отряд придет в движение. И такой человек сейчас его подмасливает. Ну разве это может не поднять настроения?
Чхве Чонин достал сигарету и спросил:
Вы не против, если я закурю?
Нет, конечно.
А вы будете, начальник?
Нет, спасибо.
От Чхве Чонина с сигаретой во рту так и веяло свободой мужчины, получившего в молодом возрасте все.
«Это и есть харизма?»
Внезапно Чхве Чонин спросил:
Кажется, сегодня в секторе B шумно?
В секторе B?
Начальник взглянул в сторону сектора. Честно говоря, до ушей начальника никаких звуков не доносилось. Но все же Чхве Чонин был охотником S-ранга, и его органы чувств работали на таком уровне, что с обычным человеком и сравнивать глупо. Так что, раз Чхве Чонин заметил шум, значит, и правда что-то произошло. Собеседнику стало неудобно перед таким высокопоставленным гостем. Нахмурившись, он сказал:
Я схожу проверить.
Нет.
Чхве Чонин бросил сигарету на пол и затушил ботинком.
Мне и самому любопытно, что же там случилось. В глазах Чхве Чонина заплясали искорки, а на губах заиграла странная улыбка. Пойдемте вместе.
* * *
В одно мгновение во всем секторе B наступила гробовая тишина.
«Сейчас точно сказали, что измерение невозможно»
«Значит, у того человека S-ранг?»
«Я только рассказы слышал. Своими глазами впервые вижу, чтобы ранг не смогли измерить»
Глык.
У вербовщиков при взгляде на Чину аж дыхание перехватило. Никто не осмеливался с ним заговорить. Даже охотников C-ранга они пытались заманить к себе любыми средствами, выстраиваясь в очередь, чтобы сказать им хоть слово.
На B-ранг гильдии набрасываются, как коршуны, предлагая исключительные условия: гарантию места на верхушке, хорошую долю и прочее. Со стороны все это выглядит как настоящая война. Оно и неудивительно, если подумать о плюсах от приобретения ценного высокорангового охотника. Ведь иногда встречаются B-ранговые охотники, готовые стать не хвостом дракона, а головой змеи.
Однако все меняется, когда речь заходит об A-ранге. К таким охотникам особое отношение не только в маленьких и средних, но даже в крупных гильдиях. Конечно, они входят в элитные отряды, а так как главный источник прибыли элиты подземелья высокого уровня, награды там тоже колоссальные.
Но только ли в этом дело? Не найдя гильдию по душе, такой охотник может выбрать путь главы гильдии. Раз маленькую или среднюю гильдию легко создать собственными руками, так зачем вступать в чужую? Таков уровень A-ранговых охотников.