Понятно, холодно произнес Григорий. Жаль, что изображать из себя гордого и непобежденного без штанов было затруднительно.
Хорошо, что ты по-прежнему обучаем. Далее, Рита. От нее я, как уже сказал, ничего не жду да и тебе не советую. Но при этом игнорировать ее выходки нельзя. Мне известно о том, что она недавно устроила.
Вызов охраны? Да ну, это же мелочи Осталась одна, испугалась
Пока мелочи, согласился Дубровин. Но нужно следить за тем, чтобы такие мелочи не превратились в прогрессирующий психоз.
Рите кажется, что за ней кто-то следит. Это не может оказаться один из ваших?
Мои люди действительно следят за ней но уже давно. Она никогда их не замечала и не заметит в дальнейшем. Именно благодаря им я знаю, что никто больше ее не преследует, это лишь ее больные фантазии. Наблюдай за ней, Гриша. Я не хочу, чтобы она стала угрозой для моих внуков.
Не станет.
Рад это слышать. Потому что если ты снова заставишь меня напрячься, я начну с того, что познакомлю Риту с той девушкой, которая нас только что покинула. Если и этого окажется недостаточно, мне придется предпринять дополнительные меры. Ты не хочешь знать какие.
Не хочу и, надеюсь, не узнаю.
Вот и я на это надеюсь. Отдыхай.
Григорий не двигался, наблюдая, как Дубровин неспешно поднимается с кресла и идет к выходу. Вроде как ничего не случилось, это было примитивное запугивание, и все же Могло закончиться по-другому. И закончится в любой момент, если этому деду еще что-нибудь в голову взбредет.
Все ведь должно было завершиться, еще недавно Григорий был уверен, что избавился от влияния тестя хотя бы отчасти. Наивно Возраст может повлиять на Илью Дубровина, но беспомощным не сделает никогда.
Григорий обессиленно откинулся на мятые отельные простыни. Разглядывая трещину на потолке, он прикидывал, как Дубровин сможет его использовать. Вариантов подбиралось удручающе много. От этого не слишком приятного занятия его отвлек звонок телефона, на экране появилось фото Риты. Жена не была виновата в том, что сегодня произошло, и все равно безумно раздражала
Об этом должен был знать только Григорий. Когда он ответил, его голос звучал бодро и дружелюбно. Голос мужа, который скучал по жене, а не мужчины, из постели которого вышвырнули любовницу.
Привет, солнышко, как ты? Я уже в пути, дома буду сегодня, говорю тебе, просто дорога сложная, задержался Но я вот-вот приеду и все у нас будет хорошо.
6. Музыка
Только в музыке Костя был уверен до конца. В себе нет, в окружающих тоже, даже в Женьке на девяносто девять процентов. А музыка была цельной и настоящей, она никогда не подводила. Звук как будто проходил через тело Кости, наполняя его энергией. В такие моменты легко было чувствовать себя по-настоящему живым. Костя никому не взялся бы объяснять такое, потому что незамедлительно получил бы в лоб предсказуемый вопрос: «А что, в другое время ты чувствуешь себя мертвым? К психологу, срочно!» Нет уж, спасибо. Ему достаточно было самому знать, что для него важно.
Именно поэтому Костя ввязался в конкурс: чтобы сделать музыку частью своей жизни, получить возможность заниматься ею профессионально и постоянно. Слава как таковая его не прельщала, тяготила даже. Он терпеть не мог, когда на него пялятся, когда задают ему странные вопросы любые вопросы, если уж на то пошло. Но он готов был все это вытерпеть.
Для следующего номера наставник подобрал ему песню The Winner Takes It All группы ABBA. До конкурса Костя не знал о существовании такой песни или такой группы. Но ему нравились ноты, бросавшие вызов, позволявшие показать голос. Так что репетиции его даже развлекали, но платить за них приходилось вынужденным общением. Костя старался, сдерживался, и окружающие наверняка представляли его совсем не таким человеком, каким он был на самом деле. Он к этому привык почти. Порой ему задавали вопросы, способные выбить его из колеи.
Сегодня такой вопрос прилетел от одного из ассистентов продюсера или редактора, Костя так и не разобрался. Такие ассистенты в любом случае выглядели одинаково: парни и девушки лет двадцати в джинсах, майках и кепках, вечно замотанные, нервные, говорящие одновременно с окружающими и в смартфон. Их постоянно окружали незримые облака суеты и нервозности. Обычно Костя старательно держался от них в стороне, а тут не смог, потому что очередная ассистентка искала именно его.
Ты ж у нас мальчик-сирота? поинтересовалась она, гоняя во рту изжеванную резинку.
Оба определения оспорить сложно, сухо отозвался Костя.
Чего?.. Слушай, не выпендривайся, я слабо представляю, какие у меня сутки без сна пошли! А тут еще юмористы кругом Отвечай кратко и по делу. Ты своих родителей знаешь?
Я знал мать, она умерла.
Это была твоя биологическая мать?
Нет. Своих биологических родителей я никогда не знал и мне на них плевать.
Костя терпеть не мог вспоминать об этом. Да он обычно и не вспоминал, сразу посылал спросившего в предсказуемом направлении. Но ассистентку послать было нельзя, Костя и сам понимал, что в нынешнем конкурсе у него серьезные шансы на победу. Глупо будет лишиться этого, нахамив кому-то из персонала.
Плевать не надо, желательно бы узнать, рассудила девица. Есть наводки на них?
Нет. Я был усыновлен по всем правилам, по закону у меня только одна мать и меня это вполне устраивает.
Но ее ведь мы не оживим, да? Зато этих, если они живы, отыскать можно. Для шоу это будет очень хорошо! Тебе не обязательно с ними сюсюкать, можешь послать их на хрен, но перед камерой. Рейтинги сделает любая реакция. Только дай мне подсказку! Где их искать?
Я не знаю.
Ладно, с сестрой твоей поговорю Научись расслабляться, никому не интересна звезда, похожая на куриную жопу!
На это Костя даже отвечать не стал. Он с силой сжал кулаки, вынуждая себя молчать и улыбаться. Так нужно. Так все делают. Ну а ее бредни про воссоединение с биологическими родителями все равно ни к чему не приведут. У Кости были все основания полагать, что этих людей давно уже нет в живых.
Ассистентка больше не обращала на него внимания. Вряд ли она даже поняла, как повлияла на него, потому что не хотела понимать, в этом не было выгоды. Зато это заметил кое-кто другой.
Люда появилась рядом с ним неожиданно, будто из-под земли выросла. Костя слабо представлял, каким чудом ему удалось не шарахнуться от нее. Хотя она еще меньшее зло, ее сестрица и бабка были куда страшнее. А Люда она даже милая.
Словно желая закрепиться в звании «даже милой», она улыбнулась Косте и протянула ему бумажный стаканчик с кофе.
Держи, ты выглядишь как человек, которому это нужно, объявила она. И если что, я не следила. Просто Сашка сейчас поет, а мне нечего делать. Я бы вообще сюда не таскалась, мне вся эта музыка до лампочки, но бабка настаивает.
Костя не позволил ей заболтать его. Он принял стаканчик и поинтересовался:
Как много ты слышала? Даже при том, что не следила.
Все я слышала, призналась Люда. Как будто там так много прозвучало! Да и вы за громкостью не следили. Мне тебя осуждать, что ли? У нас с Сашкой родителей тоже нет. Разве мы согласились бы жить с бабкой по другой причине
Сочувствую, буркнул Костя. Он слабо представлял, что нужно говорить в такой ситуации. Ну и что случилось с вашими? Умерли?
Бухают. Если у Сашки что получится на этом шоу и запахнет деньгами, они материализуются, вот увидишь! А твои?
А моих нет. И, надеюсь, не будет никогда.
Можешь вместе с ними и бабку нашу запаковать, жизнь только лучше станет, засмеялась Люда, поднимая стаканчик так, будто только что прозвучал тост.
Костя невольно улыбнулся в ответ. Иногда вынужденное общение с людьми получалось не таким уж плохим.
Хотя главным все равно была музыка. На сцене Костя снова почувствовал это, он будто остался один не в зале даже, на планете. Яркий свет бил по глазам, однако это к лучшему. За белым сиянием не видно было остальных людей никого и ничего. Были только строки песни и возможность проводить через себя звук, как энергию. Косте казалось, что волшебный миг длился вечно и при этом недостаточно, будто оборвался, и все, снова швырнув его в реальность, где нужно притворяться и улыбаться через силу.
Многих заставляли петь дольше, повторять по два-три раза, прежде чем наставник и режиссер давали добро. С Костей такого не случалось и он порой жалел об этом. Необходимость уйти со сцены отзывалась холодом в душе, если бы удалось петь дольше, может, обошлось бы Пока ему не доводилось попробовать.
После выступления ему нужно было время, чтобы прийти в себя. Костя чувствовал себя едва проснувшимся, чуть ли не голым, притворяться становилось сложнее. Зная об этом, он попросту отходил подальше и давал себе столь необходимую паузу.
А в этот раз не получилось. Костя опасался, что его снова начнут выслеживать Люда или ее родня. Однако вместо них к нему подошел мужчина, которого он никогда прежде не видел.
На вид этому типу было около сорока пяти, хотя он старательно молодился и прической, и браслетами, и костюмом, который казался одновременно деловым и спортивным. В итоге мужчина выглядел пожеванным, словно его швырнули в стиральную машину, запустили программу отжима, а потом позабыли о нем недели на две.
И все же он был здесь, охрана спокойно проходила мимо, не пытаясь узнать, кто он такой. Получается, он имел полное право находиться в павильоне.
Емельян Серебряков, представился мужчина, протягивая Косте руку. Агент и продюсер. Вероятнее всего, твой агент.
Чего? растерялся Костя.
Ну, у тебя же нет агента? А кто-то должен представлять твои интересы, парень!
Где представлять?
В шоу-бизнесе. Ты видел рейтинги твоих выступлений? Количество просмотров в интернете? Ты понимаешь, какой у тебя потенциал?
У меня пока не было на это времени
Так ради чего ты здесь? удивился агент. Чтобы тебя похвалили и подарили плюшевого зайчика?
Нам сказали, что, пока продолжается шоу, мы не должны участвовать в других проектах, наконец опомнился Костя, даже сольных.
Да, я знаю. Прямо сейчас я тебе ничем помочь не смогу. Но я решил сработать на опережение, потому что, когда ты победишь, к тебе выстроится очередь из агентов. Вспомни тогда, кто поверил в тебя первым.
Вы хотели сказать если я смогу победить.
Когда, парень, когда, подмигнул ему Серебряков. Получилось неловко и странно, однако сам агент, похоже, был доволен собой. Пока я отчалю, а то потом не отобьюсь от неудачников! Ну а ты начинай готовиться. Очень скоро ты поймешь: тебе повезло, что я тебя нашел.
7. Решения
На деревьях появилось первое золото: маленькие пятна на зеленом фоне, тонкие полосы среди по-прежнему летних ветвей. Одинокие листики, сменившие цвет, желтая проседь берез. Как будто стеснительная дань моде и в то же время первый знак того, что приближается.
Задумавшись об этом, Женя ненадолго отвлеклась, перестала слушать своего собеседника. Это было не страшно и не важно, содержание речей Валеры легко угадывалось по его выражению лица.
И потом она мне такая говорит: «Молодой человек!» возмущался Валера, жестикулируя так активно, что тарелка с борщом оказалась в зоне риска. Вроде как вежливо, да? Но ты бы слышала, как она это сказала! Молодой! Человек! Как будто я молокосос какой!
Женя растерянно кивала, подтверждая, что Валера вовсе не молокосос. А хоть он и молодой, и человек, а называть его так нельзя, потому что просто нельзя. Точно. Мысли снова рвались в сторону от разговора, но на этот раз не к желтеющим деревьям и скорому торжеству осени, а к Валере.
Женя знала его дольше, чем не знала, так бывает с одноклассниками, общение с которыми после школы не оборвалось. Теперь ей любопытно было вырвать из того далекого прошлого пухленького серьезного мальчика, сравнить его с раскрасневшимся молодым человеком, не признающим себя таковым, и разглядеть это любопытное «было стало».
Жизнь наобещала Валере много. Он с первого класса попал в отличники, он был из тех детей, которые все схватывают на лету, не испытывают врожденной потребности бегать и визжать, а следовательно, не бесят учителей. Они на хорошем счету. Их награждают золотыми звездочками и красными флажками отличников. Их фамилию припоминают, когда нужен пример прилежного ученика.
Из кругленького мальчика, собравшего все золотые звездочки в младшей школе, Валера превратился в победителя всевозможных олимпиад в старшей. По закону жанра ему требовалось стать изгоем, ненавидящим физкультуру, однако такая судьба его миновала. В близких друзьях он не нуждался, но умел поладить с окружающими особенно с теми, которые нуждались в чужих домашних заданиях и подсказках на экзамене. Так что Валеру никто не преследовал, на вечеринки и дни рождения его всегда приглашали. Что же до физкультуры, то ее Валера просто терпел, как досадный пережиток былых времен. Он дисциплинированно являлся на уроки и старался не страдать слишком уж демонстративно. Учитель физкультуры ставил ему зачеты, даже когда не следовало, потому что иначе в учительской был бы заклеван целой стаей тетушек, которые Валеру обожали. Отличник вырос высоким, немного нескладным и мягко, почти по-женски, красивым. Это лишь увеличило любовь к нему одиноких тетушек средних лет впрочем, материнскую. Ровесницами Валера быстро был отправлен в категорию «План Б»: вроде и неплох, но все же что-то с ним не так.
Покидая школу, Валера был уверен, что понял правила этой жизни и ко всему готов. Вот только оказалось, что этого недостаточно, не до конца так точно. Он по-прежнему хорошо учился, оставался вежливым и старательным. Однако теперь его легко обходили те, кто был понаглее и пообаятельнее. Валера возмущался, но в основном перед мамой и друзьями. Вступить в открытый конфликт, пусть даже словесный, он не решался.
Женя сидела с ним за партой пять лет, потом, после школы, продолжила ненавязчивое общение вот то, когда знакомого поздравляют с праздниками, но делами интересуются уже неискренне, надеясь услышать в ответ лишь пустое «все в порядке». А примерно год назад Валера снова наметился в ее жизни, причем даже не пунктиром. Он начал приглашать Женю на свидания, так же серьезно и обстоятельно, как он делал все на свете. Женя соглашалась. Во-первых, когда он прекращал ныть, с ним было весело и интересно. Во-вторых, среди бесконечной череды дел все равно не оставалось времени на поиск кого-то другого. Почему не Валера, в конце концов?
Сам Валера решил прервать цепочку размышлений о нем требовательным вопросом:
Ты представляешь?!
А вот это уже была опасная ситуация. Жене явно полагалось отреагировать на очередную его жалобу, которую она благополучно прослушала. Переспрашивать было рискованно, и она предпочла нейтральный вариант:
Да вообще!
Поэтому я и считаю, что на пенсию нужно уходить сразу же, как только возраст требует. Хочешь не хочешь не важно, старость нужно признавать, иначе много кому придется мучаться так, как мучаюсь я Стоит эта швабра и смотрит на меня, как на грязь, хотя я был прав!
Ты идешь по второму кругу, мягко заметила Женя.
Да, извини А что у тебя? Ты какая-то мрачная сегодня.
Уставшая просто. И я отказалась от проекта в Сочи. Алина все не отставала, подала заявку от моего имени и меня пригласили. Пришлось отказываться от реального предложения Мне от этого только хуже. Людей, которые отказываются, всегда запоминают не в лучшем свете.