Отвлёк нас вестник, прилетевший прямо в чуть приоткрытое окно и зависший прямо над нами. Корнелиус отпустил меня из объятий, схватив сферу и сжав её в руках. Чтобы прочесть сообщение, нужно было разломить сферу в руках и выкинуть в воздух остатки.
В то же мгновение, как Корнелиус сделал это, на всю спальню раздался голос, от которого кожа покрылась липкими мурашками
Джейдон намеревался нанести визит своему брату в ближайшие выходные.
Глава 10
Я не могла вымолвить ни слова. Меня била мелкая дрожь, будто температура в комнате упала резко до минусовой
Я едва смогла вымолвить:
Что делать?
Корнелиус молчал, и это молчание било по мне сильнее, чем что-либо. Я так надеялась на него, так верила ему, что не могла себе представить, что у него нет мыслей, как спасти меня от гнева мужа
Для начала, начал мужчина, ты успокоишься, а я пока отправлюсь в академию. Как только я вернусь, я хочу видеть перед собой отдохнувшую и не спокойную леди. Это понятно?
Я нервно кивнула, понимая, что спокойной он меня и не видел вовсе, так что в чём-то он был прав.
Страшно ли мне было? Безусловно.
Хотела ли я видеть Джейдона? Нет, конечно.
Но избавить меня от общества этого мужчины мог только его брат, который не заслужил носиться и утирать нос истеричке, которая не может взять себя в руки.
Корнелиус выудил из кармана очередной пузырёк и отдал мне. Выпив его залпом, я даже не поморщилась и улеглась в кровать, накрывшись одеялом. Мужчина довольно кивнул и покинул свои покои, оставляя меня одну, а я уплыла в спасительный сон
Проснулась уже, когда за окном смеркалось. Служанка, словно ждавшая за дверью, вошла и предложила помощь со сборами, но я снова отказалась от её услуг, предпочитая не демонстрировать свои увечья незнакомому человеку. Говорят, лекари, обладающие целительской магией, могу излечить мои шрамы, но я почему-то не хотела этого.
Шрамы это напоминание о том, как сложилась моя жизнь. Мой опыт, который я приобрела, но который мне совершенно не хотелось повторять. Я была убеждена в том, что если вернусь к мужу, то больше не смогу жить. Скорее всего, буду словно приведение, либо сведу счёты с жизнью, хоть это казалось мне невозможным.
Приведя себя в порядок, пошла вниз, стараясь скрыть своё состояние и хотя бы сделать вид, что всё прекрасно.
Как оказалось, я как раз проснулась к ужину. Корнелиус уже сидел за столом, когда я вошла, но сразу же встал, соблюдая этикет. Мне невесомо поцеловали руку, отодвинули стул и тактично не задавали лишних вопросов. Мы говорили о погоде, о литературе, музыке и предпочтениях в интерьере. Беседа была настолько лёгкой, что я не заметила, как начала хохотать над его шутками и расслабилась окончательно, вдруг вспомнив, что до всего того, что произошло, я была вполне себе счастливым человеком. У меня были планы на жизнь, я мечтала стать хорошей женой и заботливой матерью, а теперь Теперь я могла об этом только мечтать. Сгоревшая метка ещё не показатель свободы.
За этими мыслями настроение сменилось, что не оставило равнодушным Корнелиуса. Мужчина заметил перемену, но снова промолчал, хоть я и видела, как его снедает желание задать вопросы.
Ссорить его с братом я не хотела хотя, что-то мне подсказывало, что у них и так плохие отношения. Решила всё же задать вопрос:
А почему вы не общаетесь с братом?
Я старалась задать вопрос нейтрально и, полагаю, у меня получилось.
Это долгая история, Катарина, ты уверена, что хочешь её послушать? с улыбкой спросил Корнелиус.
Думаю да. Кивнула я, чуть дёрнув уголками губ.
Ну, тогда слушай. Корнелиус отставил бокал и откинулся на спинку стула, давая указания слугам, убрать со стола. Мы выросли в традиционной семье. Старший сын воспитывался, как наследник рода, а на меня просто не возлагали больших надежд. Брат был мне кумиром. Я везде, словно хвостик таскался за ним, стараясь не упускать из виду, и впитывал, словно губка, всё, что он делал и говорил. Джейдон научил меня фехтовать, первый раз использовать магию, помогал контролировать дракона, даже обучил летать. Я был счастлив, но потом, его отправили учиться в Академию. Я был слишком мал, мне предстояло обучение только через пару лет. Я остался один и превратился в одиночку. Друзей у меня не было, ведь я дружил только с братом. Отец всё время пропадал по своим делам, а матушка настолько сильно была поглощена своей жизнью, что ей не было дела до меня.
Тем временем со стола было убрано, а перед нами водрузили чайник с ароматным чаем.
От скуки я добрался в библиотеку и превратил её в место своего обитания. Я ждал брата домой каждые выходные, но он предпочитал оставаться с друзьями в академии, а я нашёл себе развлечение. Спустя два года пришло и моё время ехать на учёбу. Я так стремился туда, что когда приехал, сразу же направился на поиски Джейдона. Но встретил меня совершенно не тот, кого я помнил. Мужчина отвлёкся, разливая чай по чашкам и переводя дух. Было видно, что рассказ не даётся ему легко. Меня встретил циничный ублюдок, который за пару лет достиг в этом небывалых высот. Ему не важны были родственные связи, он ценил достижения, устраивая мне проверку за проверкой. Тренировки, магия, поединки всё это слилось в одно больше разочарование. Я был ребёнком. Не понимал ничего. Для меня было странно видеть собственного брата таким, ведь я любил его. Когда, в конце концов, мне надоело прыгать по приказу, я перестал искать с ним встреч. Углубился в изучение материала, достиг нужных мне высот, стал взрослее. Вместе с этим пришла и первая влюблённость.
Мужчина замолчал, снова давая себе передышку. Я сидела, словно мышка, впитывая каждое слово.
Её звали Ариелла. Она была первокурсницей с бытового факультета. Для этого направления она имела выдающиеся способности и тягу к прекрасному. Мы почти мгновенно нашли общий язык. Она была красивой, умной, весёлой, из прекрасной и родовитой семьи. Мы много общались, гуляли, и я понял, что влюблён в неё по уши. Корнелиус усмехнулся. Я был готов на решительные действия и, заручившись поддержкой матери, готовился сделать предложение. Вернувшись в Академию, я направился прямиком к ней в комнату и застал её в постели с собственным братом.
Вздох вырвался из меня непроизвольно. Корнелиус печально кивнул и продолжил свой рассказ.
Брат знал, что я чувствую к девушке. Знал, что я хочу сделать предложение. Ему было принципиально уложить её в койку. Я был поражён до глубины души. Бросил ему вызов на дуэль там же, а когда тот со смехом его принял, я ушёл и никогда больше не видел Ариеллу. Естественно, он бросил её мгновенно, а она с позором покинула Академию и больше о ней никто и ничего не слышал.
Дуэль между нами состоялась на следующий день, и я с позором её проиграл. Джейдон с самым зверским выражением лица разбил моё самолюбие и самоуважение в клочья. Залечив раны, я дал себе обещание, что больше никогда не позволю ему победить. Но и этому не суждено было сбыться. Он снова меня обошёл, женившись на тебе, Катарина.
Я замерла.
Что это значит? прошептала чуть слышно я.
На тот приём должен был поехать я. Но Джейдон настоял, что он сам посетит от лица нашей семьи герцогиню. В итоге он приехал оттуда с меткой истинности, а я снова остался не у дел. Корнелиус с улыбкой развёл руками.
Но метки между нами могло бы и не возникнуть
Скорее всего, она бы возникла. Мы члены одной семьи. Совместимость между нами больше, чем между тобой и моим братом. Так что, ты могла бы стать моей женой, а не его
Глава 11
В каком смысле «больше»? я недоумённо покосилась на мужчину.
Было странно слышать такие откровения, но на секунду, я позволила себе задуматься. А что было бы, если я и правда вышла замуж за Корнелиуса?
Воображение нарисовало большой дом, двоих дочерей и почему-то собаку Общие завтраки, обеды, ужины и совместные ночи. Вот я жду его с работы, вот мы вместе сидим у камина, в котором уютно потрескивают дрова.
И вот вроде бы всё хорошо, но эмоций абсолютно никаких. В этот момент я остро осознала, что как бы мне ни было тепло с Корнелиусом, я не воспринимаю его как мужчину. Кто знает, может, после всего произошедшего, мне вообще будет сложно хоть кого-то так воспринимать.
Мы с тобой ближе по возрасту. Да и к тому же, на момент вашей встречи у Джейдона уже был опыт появления метки истинности. Он настоял на снятии, по его словам, был не готов. Корнелиус поморщился. Моему брату всегда всё доставалось легко, когда как окружающим с огромным трудом. Но Джейдон никогда не ценил то, что имеет. Ни одна девушка у него не задерживалась, да и друзей у него почти не было, одни прихвостни, которым бы погреться в лучах его известности.
Всё, что говорил мужчина, было очень похоже на моего мужа, но я всегда закрывала глаза на его поведение. Прежде чем пожениться, мы много общались, гуляли, посещали мероприятия, где танцевали только друг с другом. Но я не могла не видеть, какие взгляды он бросает на других леди, особенно постарше. Мама рассказывала, что с такими барышнями проще всего проводить время.
Брр.
Никогда бы так не смогла.
Даже сейчас, я чётко решила уходить от мужа, а представить себе, что начну отношения с кем-то ещё, даже не могу.
Мы уже довольно долго молчали, погруженный каждый в свои мысли, когда вдруг зазвонил дверной звонок.
Синхронно подскочив со своих мест, мы оглянулись и затаили дыхание. Дворецкий неспешно шёл к дверям, а когда открыл их, вздохнули с облегчением. Это бы не Джейдон.
Привет, Корн! жизнерадостно произнёс мужчина, войдя в столовую. Леди?
Я замерла, практически с открытым ртом. Мужчина был красив. Той самой красотой, которая свойственна именно сильному полу.
Светлые волосы чуть завивались на кончиках и были немного растрёпаны, придавая внешнему виду небрежность. Голубые глаза, будто вода горного ручья, светились искренностью. Мужчина, правда, был доброжелателен. Острые скулы, волевой подбородок и хищный разлёт бровей, делали его образ немного опасным. Глядя на него, нельзя было сказать, чем занимается мужчина. Одежда говорила о том, что мужчина состоятелен, но руки были не холеные, а будто мужчина не брезгует ручным трудом. Он весь состоял из противоречий, а я не могла выразить свое впечатление, кроме как то, что он потрясающе красив.
Тряхнула головой, отгоняя мысли. Негоже замужней даме, хоть и в бегах от мужа, так неприлично рассматривать постороннего мужчину.
К слову, красавчик прекрасно осознавал, как действует на окружающих, потому что в ответ на мою реакцию. Мило улыбнулся, а в глазах заиграли смешинки.
Леди Катарина Вемион. Супруга моего брата. Сухо представил меня Корнелиус, видимо, заметив наши гляделки.
Безумно рад знакомству, моей руки невесомо коснулись губы мужчины, Граф, Адриан Килиард, к вашим услугам.
Я скромно потупила взгляд и мягко забрала свою руку обратно. Мужчина снова улыбнулся, а потом перевёл взгляд на Корнелиуса, который, казалось, уже пошёл пятнами.
Корн, я по делу. Можем поговорить? Адриан ещё шире растянулся в улыбке.
Пройдём в кабинет. Сухо ответил Корнелиус. Прошу прощения, Катарина. Работа.
Кивнув. Я встала и отправилась на экскурсию по поместью, тем более давно хотела этим заняться. Дойдя до второго этажа и пройдя пару шагов по коридору, ткнулась в первую попавшуюся дверь, которая очень вовремя привела меня в библиотеку.
Помещение было поистине прекрасным. Длинные стеллажи уходили высоко вверх, вмещая на своих полках толстые фолианты. Везде стояли диванчики и кресла, чтобы было удобно располагаться и читать. Немного темно, на мой взгляд, но я сообразила, что для книг яркий свет не приветствуется, поэтому пшла вдоль ближайшего стеллажа, рассматривая корешки книг. Почти всё было о магии, различных магических плетениях, но среди всего нашлась и парочка по истории. Углубляться далеко я не видела смысла, слишком я мало понимала во всём этом.
Сев на ближайшее кресло, раскрыла книгу, которая обещала рассказать об истории образования местной Академии для одарённых. Повествование велось сухо, а поэтому быстро принесло мне дрему, в которую я блаженно провалилась.
И снова кабинет
Всё было так же, как и всегда. Джейдон, сидевший за столом, бумаги, раскиданные по всей рабочей поверхности, только теперь, как тогда, между его ног виднелась рыжая макушка, которая делала ровно то же самое, что я уже видела.
Мужчина расслабленно откинулся на спинку кресла, поглаживая рыжую копну волос, чуть надавливая, задавая темп. Мужские стоны едва можно было расслышать, но когда мой муж достиг разрядки, я поняла сразу. Девушка приподнялась с колен и счастливо посмотрела на мужчину, а он, облизнув губы, осматривал её с ног до головы, задерживаясь взглядом на особо выпуклых местах. Я словно подсматривала за ними в щелку, что вызывало у меня полнейшее отвращение.
Повинуясь его взгляду, девушка дёрнула шнурок платья, которое свободной волной упало к её ногам, обнажая её тело. Оседлав Джейдона, рыжая принялась двигаться медленно, подставляя свою грудь под поцелуи мужчины.
Когда я уже было хотела отвернуться и перестать смотреть на это, Джейдон вдруг повернулся и, не отрываясь от девушки, посмотрел мне прямо в глаза.
Тебе этого не видать, Катарина. Ты годишься только на рождение детей и наказание. Хотя он усмехнулся, даже этого ты не можешь. Никчёмная, бесполезная девка. Зря, что жена
Горькие слёзы снова полились по моим щекам, а я отвернулась и зажмурилась, стараясь снова вернуться обратно.
Спустя несколько минут, под аккомпанемент стонов и хриплого шёпота, я очнулась в библиотеке, уткнувшись в книгу. Страницы были сырыми от слёз, а я со злостью отшвырнула фолиант, еле сдерживаясь, чтобы ещё не пнуть его.
Внезапно на стол рядом со мной, упал листок бумаги, развернув который я резко отпрянула от стола и помчалась разыскивать Корнелиуса.
«Тебе не спрятаться», гласила надпись на записке.
Джейдон знает, что я здесь.
Глава 12
Наплевав на все правила приличия, я влетела в кабинет Корнелиуса и остановилась в проходе, тяжело дыша. Записку, естественно, на нервах не схватила с собой, а поэтому моё вторжение было сложно объяснить нормально.
Катарина, что произошло? произнёс Корнелиус, привставая с кресла.
Лорд Килиард тоже не остался равнодушным, а потому смотрел на меня с беспокойством.
Он снова написал. Произнесла тихо, сгорая от стыда за свою беспомощность и истеричность.
Мне надоело быть слабой, но что я могу? \
Мой муж силён, влиятелен. Он дракон!
А я просто человечка, хоть и открылась магия. Я совершенно не умею ей управлять, что делает меня ещё более беспомощной. В желании защитить окружающих, я не смогу обратиться к силе. Сжечь сад это одно, а вот ранить кого-то это совершенно недопустимо.
Опыт жизни с Джейдоном дал мне одну полезную установку, которой я хотела придерживаться и впредь. Чужое тело храм. Нельзя его ранить, калечить и издеваться. Это недопустимо.
Кто «он»? недоумённо спросил Адриан, ворвавшись в мои мысли.
Побудь тут. Я сейчас. Серьёзно произнёс Корнелиус и пошёл на выход, увлекая меня за собой. Рассказывай.
Чтобы описать события, мне потребовалось минуты две, остальное время пути я охала и ахала, выплёскивая свои эмоции на мужчину, который стиснув зубы, слушал меня.
Записка нашлась в библиотеке, ровно там, где я её и оставила. Тут же валялась книга, которую я отшвырнула от злости. Про сон я Корнелиусу не рассказала, уж больно он был интимным.