За нашу прекрасную половину! теперь он поднял хрустальный бокал с очередной порцией ядовито- зеленого напитка. Но не успев выпить, отставил его в сторону:
Нет- нет! Многие, кто присутствует здесь, заслужили, чтобы за них пили только лучшее!
Другой бокал, с жидкостью цвета расплавленного золота, был поднят. Адам де Мар улыбнулся и сделал глоток.
Ландерс всё это время следила за представлением, иногда покачивая головой. Бывало, девушка так водила острыми плечиками, что казалось, будто она мёрзнет.
Великолепно, кивнула Дана, неожиданно оказавшаяся вновь за столом, и очень трогательно.
Не расчувствуйся, моментально ответил Константин.
Я и так на пике волнения, парировала девушка, погладив воротник молочно- белой рубашки, вот, смотри.
Она достала небольшой сверток из подарочной бумаги и протянула Адаму:
Успехов во всех началах. И чтобы никакое дело не было в тягость. А это поможет как бы ты сказал? Придать миру динамики.
Интрига! Спасибо, лорд развернул бумагу, и обнаружил крохотный музыкальный проигрыватель и два наушника к нему.
Алиса пренебрежительно подняла бровь, но Дана не дала что- то произнести:
Он не пустой. Тебе понравится подборка, наслаждайся.
Ну тогда двойная благодарность! легионер обнял девушку. Та сперва хотела отстраниться, но в итоге сдержалась. Даже позволила себе улыбку.
Своих странностей у Даны Вран хватило бы на троих. Но, видно, Адам других рядом с собой и не держал.
Скоро начнутся танцы, лорд, кажется, обладал особым чутьём на все изменения атмосферы праздника, будешь искать пару?
Вопрос, по- видимому, относился к Константину. Тот выразительно посмотрел другу в глаза:
Воздержусь. Столько не выпил и не планирую.
Не заскучаешь? уточнил хозяин, обеспокоенно осмотревшись по сторонам.
За меня не переживай, это же твой праздник, генеральный директор отмахнулся, давая понять что разговор на эту тему окончен.
В подтверждение своих слов он угостился одним из экспонатов с сырной тарелки, предварительно макнув его в мёд.
Как скажешь, именинник поднял голову, насторожившись, нам пора.
На последних словах Адам де Мар подошёл к своей леди и, коснувшись губами её руки, пригласил девушку на танец. Алиса отказываться не стала.
Наедине с Даной, в повисшем напряжении, Константин провел не так уж много времени. К той несколько раз подходили с шиком разодетые легионеры, но девушка с каким- то насмешливым выражением отвергала все предложения.
Титов, решив на что- то отвлечься, переместился к широкому окну, рядом с которым стояли два рыцарских доспеха. Рассмотрев их, Константин переключился на прекрасный пейзаж, изредка все же возвращаясь взглядом к латам.
Вам нравится? к генеральному директору подошла девушка в коротком платье цвета изумруда.
Обратил внимание, сдержанно ответил мужчина, встретившись с ней взглядом.
Интересуетесь стариной? Это ведь такая древность, мне даже представить тяжело, дама в зелёном закатила глаза.
Она была красива. Даже очень. И этот изумруд смотрелся довольно неплохо, отметил для себя Титов как бы между прочим.
Не старайтесь, произнес он вслух, это не древность, а декорация.
С чего вы взяли? девушка повернулась к Константину. Даже не читая её мыслей легко было отметить заинтересованность.
Посмотрите, мужчина указал на наплечники ближайшего доспеха. Там красовались устрашающего вида шипы, таких вещей никогда не делали. Это же просто глупо.
Почему? собеседница коснулась пальцем одного из шипов, острый.
Потому что удар меча должен соскользнуть, а не зацепиться, ОПЗМовец движением ладони показал недостаток декоративных "колючек".
А глаза девушки распахнулись, и она понимающе закивала, да, конечно.
Оба помолчали.
Не желаете пригласить даму на танец? последовал через полминуты кокетливый вопрос, она согласится, уверяю.
Не поклонник танцев, бросил Титов, все ещё рассматривая заснеженные горы.
Девушка придвинулась чуть ближе.
А чего вы поклонник? спросила она немного тише, у двух людей всегда найдутся общие интересы, правда?
Генеральный директор обратил внимание, что даже помада гостьи отливала изумрудом.
Может быть, прозвучал нейтральный ответ, вас ведь тоже позвал сюда Адам?
Конечно, ослепительная улыбка, мы с ним провели много индивидуальных занятий.
Занятий? полюбопытствовал мужчина, каких?
Дама в зелёном рассмеялась:
Вот таких! она показала на лорда, кружащегося в вальсе с Алисой в центре расчищенного от столов зала, я танцмейстер. Дакота Гаретти.
Генеральный директор усмехнулся.
Вижу, успеха вы достигли, признал он.
Стоит признать, определенный интерес гостье вызвать удалось. И, кажется, взаимный. С тем и завязалась беседа, которой удалось скоротать время до возвращения Адама и его леди.
И мы снова перед вами, господин генеральный директор, произнес лорд, улыбаясь, позвольте, я заберу у вас этого человека.
Последний вопрос был обращен к собеседнице Константина, которая, склонив голову, сделала шаг в сторону, ещё раз обменявшись взглядом с ОПЗМовцем.
Не стал ждать в одиночестве? продолжил легионер спустя несколько шагов, неплохо смотрелись вместе!
Он говорил быстро, переходя с темы на тему раньше, чем гостю удавалось что- то вставить:
А мы пообщались с вот этой прекрасной особой, голос Адама звучал гордо, Алиса же делала вид, что её разговор никак не касается, и мне удалось уговорить тоже поучаствовать. Ничего не говори, вижу, ты рад!
Замечание попало в точку. Ландерс действительно могла бы сыграть важную роль в замысле генерального директора.
Отвлечь повстанцев от наших настоящих действий! Они бросят все силы на то, чтобы хоть что- нибудь сделать с одной угрозой, рука лорда обняла Алису за талию, а в это время ваш покорный слуга разберётся с захватом нашей цели. Просто, эффективно!
И не требует такого громкого разглашения, добавил Константин, но в остальном соглашусь. Нам кое- кого не хватало.
И это был достаточный повод для третьей его улыбки за долгий вечер.
* * *
Отлично прогулялись, пробурчал один из бойцов, когда взвод "Закалённых", наконец, сделал передышку.
Бойцы, свободные от удерживания секторов обзора, осмотрели друг друга.
Почта часа практически слепого скитания по канализации они выбрались на поверхность во дворе старой котельной. Отправленные на разведку солдаты аккуратно сняли патруль ОПЗМовцев и дали понять: район чист.
Остались только издержки маршрута. Грязь, в которой даже самые осторожные успели испачкаться едва ли не по колено, да соответствующий запах.
Сержант, обратился к командиру взвода самый опытный из бойцов, когда уже мы станем местными рабочими?
Не терпится? повстанец, высокий, хорошо сложенный, ответил кривой усмешкой. Внимательный взгляд карих глаз оценил обстановку, сперва гардероб найдём.
"Закалённый" быстро смоделировал в голове расположение объектов котельной. Трубы, основное здание. Гараж для грузовых автомобилей. Позади построек виднелся проволочный забор, который вряд ли станет препятствием в случае чего. Ворота, а за ними захваченный ОПЗМовцами город.
Идём за мной, коротко отдал приказ командир, седьмой, восьмой номера, следить за флангами. Девятый окна. Не растягиваться, отрезок сто пятьдесят метров. Вперёд.
Мягким, почти бесшумным шагом тот, кого назвали сержантом, первый устремился к цели. Цепкий взор из- под сдвинутых бровей ловил любые изменения обстановки впереди. Что до остальных сторон хоть "Закалённый" проводил с этим отрядом первую совместную миссию, он был уверен в братьях по оружию.
В конце концов, он сам отвечал за их подготовку.
Взвод добрался до здания за полминуты. Командир, коснувшись двери, быстро изучил петли и, удовлетворённо кивнув, открыл одну из створок. Та открылась почти бесшумно, и повстанец скользнул внутрь.
Доля секунды найти укрытие. И вот уже, наполовину высунувшись из- за какого- то насоса, мужчина обводит увенчанным глушителем стволом штурмовой винтовки огромное помещение.
Однако встретила его лишь тишина.
За то время, пока остальные бойцы занимали позиции, командир уже выделил подходящую выгородку.
Жеста достаточно: все по очереди начали перебираться в указанный угол, скрываясь в полумраке за перегородкой. А взводный стал замыкающим.
Брукс, следи за обстановкой, один из солдат, утвердительно кивнув, вернулся в большое помещение, тут же слившись с механическим агрегатом. Мимикрирующий камуфляж не сделал его невидимым, но заметить бойца теперь было нелегко.
Ну что, кто хотел сменить профессию? лицо взводного чуть разгладилось, сейчас свяжусь с командиром.
Он оставил подчиненных, отойдя в сторону, и разложил компактную радиостанцию. Тут же в руку легла гарнитура. Пальцы повстанца подкрутили несколько регуляторов, выходя на нужную волну и вызывая, как думали бойцы, штаб полка.
В реальности же операцией руководил другой человек. Да и "взводный" не в полной мере был тем, за кого себя выдавал.
Эхо- один, я Ромео- двенадцать, негромко проговорил мужчина. Пришлось несколько раз повторить, пока из наушника не донёсся ответный голос:
Ромео, я Эхо, слышу тебя хорошо, тон генерала Брайера можно было узнать и без позывных.
Нашли позицию. К дальнейшим действиям готовы.
Понял вас. Что за сектор?
Квадрат сорок три двенадцать, мысленно командир представил себе карту, третья четверть квадрата.
С той стороны небольшая пауза. Видимо, перед глазами генерала карта лежала фактически.
Принял. Даю добро действовать дальше согласно плана. Все изменения обстановки отправлять незамедлительно. Всё приняли?
Утвердительно. Конец связи, Эхо- один, переходим ко второй части.
Удачи, дружище, донеслось напоследок до повстанца.
Что ж, даже если ОПЗМовцы перехватили переговоры с самого начала, полезной информации отсюда не выудить.
Хорошие новости, стараясь говорить негромко, объявил "Закалённый" отряду, все в силе. Потрошите рюкзаки быстрее, у нас десять минут на сборы.
За указанное время взвод успел перевоплотиться до неузнаваемости. Городской камуфляж сменила рабочая одежда: комбинезоны, жилеты разных цветов. Оружие было аккуратно спрятано: винтовки остались у считанных бойцов, большинство же скрыло пистолеты в складках нового обмундирования. Компактное снаряжение спряталось в футлярах для рабочего инструмента.
Лишь одно отделение осталось в резерве, получив задание удерживать котельную. Как бы ни пошло задание, путь отступления всегда должен быть проработан.
Хорошо, кивнул командир, а теперь выходим в город. Задача проста. Разделиться и рассредоточиться. Попадетесь патрулю ничего, пусть ведут к остальным. Главное никаких столкновений. На связь выходить только когда убедитесь в своей безопасности. И самое главное запоминать всё, повторяю, всё, что можете. До последней мелочи. Чем подробнее будет картина, тем успешнее пройдет бой за город для наших сил. Вопросы?
Вопросов к командиру ни у кого не нашлось. Вот и будет для них первая настоящая проверка, отметил для себя тот.
* * *
Душно как! сразу же прокомментировал Адам, выбравшись из самолёта, совсем дышать нечем.
Алиса, вышедшая следом, только пожала плечами:
У тебя половина ощущений от алкоголя, миниатюрная девушка поморщилась, ступив на землю, но соглашусь, тут жарче, чем у нас.
И без того тоненькая, Ландерс сейчас была утянута кожаными безрукавкой и брюками. На поясе ее висел чехол с предметами первой необходимости да небольшая фляга.
Оружия же при Алисе не было, да леди в нём и не нуждалась. Она, как и Адам, и без того представляла для любого серьезную, сверхъестественную угрозу, природу которой наука объяснить не могла.
Как я выгляжу? через улыбку спросил легионер, заставив девушку поднять бровь:
Никак. Ты уже спрашивал, она повернула голову на голос. Лорд шёл в паре шагов от Ландерс, вот только оставался совершенно невидимым: одна из тех самых сверхъестественных способностей, именуемая также Даром.
Хорошо, хорошо. Просто проверил, что всё делаю правильно, ответил Адам негромко. Алиса покачала головой и, остановившись, начала обмахиваться тонкой ладошкой. От духоты всё больше кружилась голова.
Алиса Ландерс? окликнул девушку голос. Она с интересом обернулась.
ОПЗМовец в гвардейском доспехе остановился в нескольких шагах от гостьи.
Да, это я, несмотря на разницу в габаритах (рослый солдат Организации, укрытый вдобавок массивной броней, казался раза в три больше, чем леди), она смотрела на мужчину свысока и даже с некоторым пренебрежением, нас введут в курс дела?
Лейтенант Гаспарян. Моя задача встретить вас и сопроводить к командиру полка. Информацию доведет уже он.
Тогда веди, Алиса пожала плечами. Жара окутывала её со всех сторон, девушке казалось, что она плывёт в горячей воде, и кислород просто не доходит до лёгких.
Мне сказали, что прибывших будет двое. Вы одна?
Одна, улыбнулась Ландерс, всегда одна.
ОПЗМовец больше не задавал вопросов. Бросив безэмоциональное "следуйте за мной", он повел девушку по улицам города.
Алиса надменно осматривала бывший населенный пункт. Сейчас ничто не напоминало о бурлящей когда- то жизни: пустынные улицы, шагающие патрули в серой форме Организации. Тишина, кое- где прерываемая отрывистыми командами.
Девушка видела местных жителей: тех согнали в большие группы и держали под охраной: за каждым мужчиной и женщиной пристально следили солдаты: любая утечка информации могла выдать обстановку повстанцам, находящимся где- то за чертой города.
Усталые, погасшие взгляды людей гармонировали с затянутым серыми тучами небом. Не было палящего солнца, но застывший воздух оказался ещё хуже.
Цифровые часы на запястье отсчитали пятнадцать минут, когда проводник вывел Ландерс (и Адама, неслышно ступающего за ними) к зданию городского суда, а ныне полевому штабу полка Организации.
Здесь солдат было куда больше. Алиса не очень хорошо разбиралась в знаках различия воинов ОПЗМ, но мысленно выделяла офицеров, мелькающих среди рядовых бойцов.
На входе лейтенанта остановили. После доклада о цели прибытия один уточняющий звонок командиру полка, и дежурный впустил гостей.
Девушка не задерживала взгляда ни на ком из ОПЗМовцев: снующие туда- сюда вояки не вызывали у неё интереса. Алиса пресытилась всем этим ещё на этапе становления Организации.
Госпожа Ландерс, хмурый взгляд полковника девушку тоже не смутил. Леди смотрела в ответ уверенно, зная: никто здесь ей не ровня, вы прибыли по личному распоряжению Генерального директора, если я все правильно понимаю. И вы окажете нам содействие в предстоящей операции.
Вопросы ОПЗМовца звучали, как утверждения. Алисе он и сам показался сплошным утверждением. Так и нужно в военизированной- то державе.
Вот только с ней всё иначе.
Не распоряжению, холодно произнесла девушка, просьбе. И окажу, да, если вы введёте меня в обстановку.
Трехсекундная пауза. Взгляды военачальника и леди скрестились.
Да. Конечно, сухо бросил полковник, нам довели, что сюда также был приглашён Адам де Мар. Он появится?
Он прямо перед вами, лорд стал видимым неожиданно, застав врасплох даже девушку, слушаю, господин полковник. Конечно, мы готовы помочь. Немного информации, и вперёд!