Ваше Высочество, а что Вы думаете по этому поводу? Какие меры надо принять в первую очередь?
Принц начал перебирать в голове все варианты, которые ему встречались в учебниках по драконографии. В общем-то там их было не так много. Первый это собрать рыцарей и осадить пещеру дракона. Но для этого надо бы сначала найти саму пещеру. Да и рыцарей собрать сейчас проблема кто же из своего замка под Новый год поедет неизвестно куда. Да и зимой в стальных доспехах особо не поосаждаешь тут и пневмонию схватить ничего не стоит. Второй вариант это опять-таки найти пещеру и бросить дракону вызов, чтобы на осаду времени не тратить. Но по правилам тогда придется биться с ним один на один. «А этого мама точно не позволит» мелькнула грустная мысль. Можно, конечно, попытаться решить все хитростью но для этого надо знать, что это за дракон и какие у него могут быть слабые место. В любом случае, первым делом надо найти пещеру, в которой он обосновался. Принц заговорил.
Господин главный ловчий, а Ваши охотники смогли определить, где находится пещера нашего непрошенного гостя?
Нет еще, Ваше Высочество. Но они усиленно ищут. Скорее всего, она где-то за рекой, между болотом и тремя холмами.
Королева вздрогнула. Это было то самое место, где когда-то давно в пещере томилась она. Неужели
Почему Вы так думаете?
Лед на реке был расколот, когда мои люди к ней вышли. Там толщина была ого-го. Так что я уверен, что это дело лап дракона. Или его хвоста. Дальше там вариантов не много в болоте он точно не стал бы останавливаться, а вот перед тремя холмами, говорят раньше в чаще жил какой-то дракон. Так что видимо там была пещера.
Кровь прилила к лицу Королевы. Члены совета поежились, ожидая, что вот-вот может начаться буря. Даже Принцу стало не по себе. Он-то просто думал, что прежде, чем выбирать способ борьбы с драконом, надо понять, где именно он обосновался. Кто же знал, что его мама так странно отреагирует. Но Королева очень быстро взяла себя в руки сказался опыт.
Пусть охотники продолжат поиски пещеры. Но осторожно не стоит раньше времени показывать зверю, что мы его выследили. Стражу удвоить. Нет, на башнях утроить, а в покоях удвоить. Фрейлинам неотступно находиться рядом с принцессой Анной и принцессой Юлией. Хотя нет. С Юлией только когда Его Высочество не с ней. Обо всех происшествиях докладывать мне немедленно.
Королева дала знак, что совещание окончено. Все члены совета поклонились, и друг за другом двинулись к выходу. Принц хотел было задержаться, чтобы расспросить маму, что ее так вывело из себя. Но Королева покачала головой, показывая, что сейчас она не собирается ничего обсуждать. Принц не сдержался и все же нарушил этикет он подошел и крепко обнял ее. Она машинально ответила и потрепала его по волосам. Слабость продолжалась буквально несколько секунд, а после этого она отстранилась от сына и кивком показала, что ему пора идти. Принц направился в свои покои надо было подробнее изучить историю дракона, чтобы разобраться. Супруга еще спала, он поднял с пола упавшую книгу, быстро пролистал до того места, где остановился, сел на кресло и продолжил чтение.
Глава 6 О чудовищах и людях
Прошла пара недель после того, как Синяя Принцесса выбрала путь послушной дочери. В один из пасмурных дней той осени, после сытного обеда Дракон и Принцесса предавались беседе на различные темы. Он растянулся на всю длину возле камина, а она удобно устроилась на его теплом животе. Внезапно, у входа в пещеру раздался громкий голос:
Выходи, мелкая ящерица, я тебе покажу, кто здесь главный!
Дракон с Принцессой переглянулись. Голос меж тем продолжал греметь, да так, что мелкие камушки упали с потолка:
Ты что, струсил, пресмыкающееся? Выходи немедленно!
Дракон тяжело вздохнул, нехотя перевернулся на лапы и зашагал в сторону входа. Принцесса с любопытством засеменила рядом. Рядом с пещерой стоял высокий Король с ярко-синей бородой. Что-то в его лице показалось Дракону знакомым. Увидев, что хозяин пещеры вышел, Король подбоченился и грозно проорал:
Слушай, ты, птеродактиль недоделанный! Держись от моей дочери подальше! Знаю я вас, драконов, вас хлебом не корми, дай надругаться над невинными девами. Так что запомни еще раз попробуешь к ней приблизиться приведу к твоему логову всех своих рыцарей. Уж они-то тебе устроят.
После того, как последние слова прозвучали, Король горделиво развернулся, подошел к стоящему неподалеку коню, взгромоздился на него и поскакал прочь. Принцесса толкнула Дракона локтем в бок.
Слушай, а это случайно не отец той принцессы, с которой ты недавно хотел подружиться?
Черт его знает, похож. По крайней мере понятно, в кого у нее были такие ярко-синие волосы.
Чего он приходил-то? Ты же сказал, что она отказалась от дружбы с тобой из-за разговора с родителями.
Да я сам не понимаю. Видимо, лично решил все проконтролировать. По нему видно, что он готов следить за каждым шагом своей дочери.
Бедная девочка. Зря я ее тогда странной назвала. Будь у меня такой отец, я бы его ночью подушкой задушила. Хотя мой еще хуже был.
Что значит «был»? удивленно спросил Дракон.
Принцесса с самым кротким видом посмотрела на него и ангельским голосом произнесла:
Как думаешь, почему я тогда одна в лесу оказалась и тебя искала?
Дракон хмыкнул. До этого момента он как-то не задавался вопросом, почему это действительно было так. Ведь обычно принцессы не ведут себя таким образом. Его Принцесса, конечно, была не такой, как остальные, но в любом случае это выглядело странно. Внезапно ему в голову пришла страшная мысль, которой он сразу захотел поделиться с девушкой.
Слушай, а ведь у всех моих принцесс были проблемы в семье.
Серьезно?
Да, я только сейчас об этом задумался. Вот послушай. Когда я был еще совсем маленьким дракончиком, то встретил свою первую принцессу. Ее мать-королева родила ее от какого-то придворного. И чтобы по дворцу не ходили слухи, отдала ее на воспитание своей матери в дальний замок. Так вот эта королева-бабушка бегала за своей внучкой по замку с топором, ломала двери, чтобы она не запиралась в своей комнате.
Да ладно, не может этого быть.
Представь себе, может. Видел я эту бабушку. Она, конечно, притворяется божьим одуванчиком, но глаза у нее были такие, что у меня мороз по шкуре пробегал. Ну да ладно. У другой принцессы, которая все думала, что я заколдованный принц, история ничуть не лучше.
Там что, тоже беготня с топором была?
Хуже. В ее королевстве железной рукой правила королева-бабушка. Свою дочь она держала в ежовых рукавицах, а та то же самое старалась делать со своей. А король-отец прятался от супруги и тещи в потайной комнате, боясь лишний раз высунуть оттуда нос.
Да уж, представляю, каково было той принцессе жить в такой атмосфере.
Когда я ее случайно встретил, она буквально умоляла вытащить меня из отчего дома. Представляешь, насколько она была там несчастна, раз поверила в сказку о заколдованном принце, решив, что жить с человеком в облике дракона безопаснее, чем с родственниками.