Зубами выдернула притертую пробку и аккуратно, стараясь не расплескать ни капли квинтэссенции страха, начала медленно загонять его в склянку. Закончив, удовлетворенно хмыкнула и заткнула горловину.
Глядя на то, как за стеклом беснуется белесая дымка паники, выдохнула: получилось!
За разум этих двоих я не опасалась. Нельзя сойти с ума, когда того почти нет. Да и нервная встряска была для них хоть яркой, но непродолжительной.
К слову, самая грандиозная истерика, эмоции которой я собирала, случилась от мыши. Полгода назад полевка каким-то чудом оказалась под ногами моего соседа по парте. Как он орал! Я, как менталистка, аж восхитилась.
Оказалось, что темный, который был выше меня на полторы головы, шире в плечах раза в три и способен безо всякой магии тянуть в одиночку повозку на посрамление лошадям, боялся пискух. Трупов не боялся, а вот мышей да.
Я тряхнула головой, отогнав воспоминания. Ностальгировать буду потом. А сейчас нужно быстро прибраться, пока по коридорам на бис не прогремело мое имя в исполнении Морока Тумина. Переоделась, помыла пол, стерев с него и пентаграмму, и щедро разлитую тинделю, имитировавшую кровь. Избавилась от всех улик и еще раз вернулась к своему чемодану. К встрече надо подготовиться как следует. И это я не о рандеву с Тумином.
Достала бутылек с эликсиром и опрокинула в себя его содержимое. Горькая жидкость прокатилась по горлу, казалось, разъедая его изнутри, и упала в желудок.
Какая же гадость! крякнула я, поморщившись. В следующий раз буду варить на обычном огне, а не алхимическом.
Такой зарок я давала себе каждый раз и вновь готовила на жар-камне. Потому что так быстрее!
Противный эликсир я вынуждена была пить с самого детства. Один глоток в седмицу. А все потому, что моя мета проснулась слишком рано. В три года вместо обычных дюжины. И дар оказался сильным.
Ребенок-телепат, который читает мысли. И не только читает, но может еще диктовать свою волю, навязывать ее окружающим, сам не понимая, что творит. Что может быть опаснее?
Ведь в таком возрасте слишком рано еще обучать ментальным практикам по контролю сознания: дитя просто не поймет, что от него хотят. А всем вокруг держать поднятыми щиты, а слугам носить защищающие сознание амулеты, которые в любой момент могут выйти из строя, если будет пси-атака посильнее
И мама приняла решение частично заблокировать мой дар. Третий уровень вместо девятого.
Из-за этих ограничений моя мета лучистый кристалл до сих пор не превратилась в полноценную. Все также блуждала по телу, напоминая отжившую цветную татуировку. Правда, блеклую из-за зелья.
Но я была благодарна маме за такое решение. Потому как одаренные маги слишком ценны, чтобы оставлять их без пристального надзора. И последний не только со стороны преподавателей. Тайной канцелярии менталист, способный читать мысли, очень бы пригодился. А это седьмой уровень. Восьмой способность к полноценной телепатической беседе. Говорят, у Темного Властелина высший, десятый.
А мне и с третьим неплохо. И за столько лет, что я пила эликсир, мое тело уже настолько привыкло к ограничениям, что, подозреваю, даже не прими я больше ни глотка, уровень дара не поднимется.
Это как бинтовать девочке ноги с детства, чтобы ступня была миниатюрной и напоминала распускающийся цветок лилии. Когда же малышка превратится в девушку и снимет ленты, ее ноги так и останутся миниатюрными. Кости, за долгие годы привыкшие к одному положению, не выпрямятся. Они на всю жизнь останутся деформированными.
То же самое и с магией.
Но я все равно предпочитала не рисковать и, отправляясь к светлым, прихватила бутылек с привычно противной жидкостью.
Вынырнула из размышлений и критически осмотрела идеально чистую комнату. Побарабанила пальцами по спинке кровати.
Время шло. Скандал запаздывал.
Из-за двери доносились лишь привычные, обыденные звуки: шум шагов, отголоски разговоров. Но где же громогласное «Даркнайтс!»? Стало даже слегка обидно. Я тут старалась И?
Спустя четверть удара колокола ректор в лучших традициях демонолога вместо призыва темных сил провалился в смысле явился в Бездну сам. Точнее явился в мою комнату. Без стука открыл дверь, перешагнул порог и
А где труп Даркнайтс?! возмутился он. Почему она живая?
Мне же показалось, что вместо заминки, которая на миг возникла в словах Тумина, должно было прозвучать слово «еще».
И мы с главой академии уставились друг на друга. В его взгляде читалось: «Опять?» Я отвечала недоумением: «О чем вы?»
А что? Хочешь доказать, что тебя оболгали, организуй еще пару «ложных вызовов». И все. После них словам доносчиков уже веры не будет. Так что
Тумин стоял недалеко от входа. За его спиной топтались две моих соседки.
Адептки Карен Той, Линси Пафин, объяснитесь, приказал ректор, наполовину развернувшись к девицам.
Она мертвой была! обвинительно тыча в меня пальцем, начала пухленькая невысокая девица, поморщив свой высокомерно вздернутый нос.
Чушь! фыркнула я. С того света живым еще никто не возвращался!
Сожалею, Пафин, но Даркнайтс права. Ректор сложил руки на груди. Как ни старайся, но из зомби человека не сделаешь, он произнес это таким тоном, как будто не раз пытался. Лично.
«Так, значит, эта сдобная плюшечка, у которой щеки по бокам свисают, Линси Пафин», сделала я мысленную заметку.
Ни на что не намекаю, но это второе обвинение в мой адрес за день, с которым, попрошу заметить, реальность не согласна, скучающим тоном произнесла я, глянув на ногти, словно любовалась новеньким маникюром. Увы, ни маникюра, ни совести у меня не было.
Ректор с шумом выдохнул. Вслух он ничего не сказал, но я чувствовала, как от него исходит раздражение. И приготовилась услышать что-то в духе: «Как же вы меня достали! Больше без настоящего трупа не беспокоить!» но я недооценила выдержку Тумина. Он лишь прищурился и произнес:
Светлые славятся своими честностью, открытостью и радушием начал ректор, а меня так и тянуло уточнить, не имеет ли глава академии в виду радушно открытую крышку гроба для одной темной? Но сдержалась. А глава академии меж тем продолжил: Поэтому я жду от вас, Карен, Линдси, что вы проявите их в полной мере.
А расселение?.. В голосе второй соседки русоволосой симпатичненькой светлой, которая могла похвастаться весьма привлекательными для мужского глаза формами, разочарование можно было черпать ведрами.
Ректор ничего не ответил, но та-а-ак посмотрел От подобных взглядов гербарии могут засохнуть оптом, не то что какие-то девичьи надежды увянуть.
Ушел Тумин в полном молчании. А мы вчетвером остались: я, двое светлых и наша с ними взаимная ненависть, от которой буквально искрился воздух.
В общем, обстановка, про которую темные говорят: не всем порой суждено дожить до рассвета.
Я, прищурившись, посмотрела на соседок. Злилась ли при этом на них? Конечно, нет! Но мысль о том, чтобы сделать этих светлых еще и просветленными (до мудрой седины на всю голову), меня прямо-таки манила. Особенно снежная шевелюра подойдет пышке-зазнайке, которая гордо задирала свой нос, как будто была минимум наследница престола, узревшая чернь в моем лице.
Мы этого так не оставим! наконец разорвала тишину шипящим от злости голосом русоволосая красотка и воинственно шагнула вперед, тряхнув локонами. Как там ее ректор назвал? Карен, кажется.
К слову, девица весьма выгодно смотрелась на фоне невысокой сдобной подружки. И что-то мне подсказывало, она сама прекрасно это знала и умело работала на данном контрасте. Ведь даже сейчас, угрожая мне, не задумываясь, Карен встала в выгодной позе. Так, чтобы ее грудь казалась максимально соблазнительной, а талия тонкой. Еще и волосы откинула, чтобы те упали волной на плечо. Позерша.
А это, в свою очередь, наводило на мысль, что не так она и уверена в собственной неотразимости Что ж, учтем-с на будущее
Конечно. Ни в коем случае не оставляйте! А то, когда мы, темные, рядом, все что угодно может пропасть. Даже ложные обвинения, все так же с напускной скукой начала я. И ты потом бегай, ищи их по всему погосту, в могилы к зомби заглядывай
К-к-как ложные?! возмутилась толстушка.
Какие еще могилы? вторила ей русоволосая.
Обыкновенные. В которых дети Мрака обычно хоронят тех, кто не знает о правиле трех «П», я решила сначала ответить Кейси, чтобы слегка сбить с русоволосой спесь.
Что за правило? спросила она ожидаемо. Еще и плечом дернула недовольно так. Дескать, что за чушь ты несешь?
Поняла. Простила. Похоронила, пояснила я и добавила с намеком: К слову, хочу заметить, что я зла на вас, дорогие соседки, уже не держу. И мило улыбнулась.
Светлые как-то разом сбледнули с лица и даже матом слегка покрылись. Правда, пока беззвучным. Прониклись, видимо, родимые. Осознали до конца, с кем им предстоит делить комнату. А может, просто судорожно пытались понять, какое чернословие я уже успела на них навесить, что они не почувствовали даже.
Я же про себя усмехнулась: жизнь темных это игра в карты одновременно и с демонами Бездны, и с кромешниками, что живут в глубинах наших собственных душ. Потому мы всегда готовы к блефу. И если уж лжем, то исключительно профессионально, а не по-дилетантски. Как-никак опыт пальцем не раздавишь.
Потому-то прозвучавшим словам светлые поверили. И взирали сейчас на меня со смесью суеверного ужаса и ненависти. А я решила воспользоваться ситуацией и забить последний гвоздь в крышку гроба наших с девицами добрососедских отношений.
Кстати, после этого, я выразительно обвела взглядом идеально прибранную комнату, любые ваши обвинения будут восприниматься как ложные. Я мило улыбнулась и пояснила: Ведь вы два раза наушничали на меня ректору. И в обоих случаях мне удалось убедить Тумина, что ваши нападки плод богатой фантазии, которую питает ненависть к нам, темным, закончила столь сладким тоном, что его можно было класть в чай вместо сахара.
Увы, мне достались любительницы горького, которые от моих слов мигом скривились. А я, видя такую реакцию, не смогла сдержать улыбку. Все же милые у меня соседушки. А темному, как говорится, хороших светлых и обидеть приятно.
Тварь! выкрикнула толстушка, сжав кулаки.
Сейчас она больше всего напоминала поросенка. Визгливого. Решительно настроенного, но безобид
Арх подери эту психованную девку! Я едва успела уклониться от ее пульсара. Про безобидную беру свои слова назад. На стене, аккурат в том месте, которое еще миг назад было за моей спиной, ныне красовалось черное пятно копоти, змеившееся трещинами штукатурки.
Отчисление? Или еще пару раз пальнешь, чтобы я могла требовать сразу запечатывания дара? старалась говорить холодно и отстраненно, не показывая того, что сама испугалась. Сердце колотилось безумным арестантом, который, казалось, еще немного и совершит побег из грудной клетки, просто проломив прутья ребер.
Но я сжала зубы. Это война. И эмоции на ней были непростительной слабостью. Так что плевать на страх. К демонам сомнения. Этот раунд будет за мной. И точка. Да, я оказалась одна против двоих. Да, они на своей территории. Но если я сейчас уступлю, значит, будут пытаться продавить меня и дальше. И не только соседки. Все светлые. Вся, архи ее дери, академия!
Это я тебя сейчас запечатаю! Каждое сказанное слово заставлю обратно проглотить! взревела толстушка, и в ее руке оказался огненный аркан.
Сожги ее, Линдси! подначила свою подружку русоволосая, впрочем, сама не вступая в поединок.
Аркан взвился в воздухе. Я едва успела увернуться. Так что хлыст пламени просвистел рядом с моим боком, щелкнув о стену. Задень он меня тело обожгло бы болью. Не убило, но до сегодняшней дуэли я бы точно не дошла.
Заклинание кнута было простое и действенное. Вот только имелся у него один недостаток, из-за которого его использовали исключительно на нежити, а не в бою с разумным противником. Оно питалось напрямую от источника силы мага.
Я зло усмехнулась. И когда толстушка второй раз замахнулась, то направила в ладони свою тьму и Огненная плеть полетела прямо в меня. Успела прогнуться, когда аркан просвистел надо мной. Миг, когда языки пламени едва не лизнули мои скулы, превратился в вечность. И рука, окутанная чернотой, схватила аркан. А потом по нему же я направила уже свою силу.
Все произошло быстро. Настолько, что светлая сразу не поняла, почему ее заклинание вдруг полыхнуло всеми оттенками мрака. Моя сила пробежала по связующему нас с толстушкой плетению и ударила в нее так, что она взвыла.
Заклинание тут же рассыпалось. Зато взревела сигнальная тревога. А за ней в нашу комнату ворвалась целая толпа. Возглавляла ее дежурная по этажу. Но, сдается, еще немного и примчатся преподаватели.
А я чувствовала себя опустошенной и счастливой. Потому как смогла не нарушить устава! Не использовала атакующих закланий, проклятий и даже благословений против адептов академии! Все, как завещал ректор.