На высоких стульях с красными подушечками четырнадцать. Председательствующий, кряхтя, поднимается со своего места по правилам он должен говорить стоя, несмотря на свой почтенный возраст недавно ему перевалило за триста! Да и остальные были ненамного моложе.
Должен вам сообщить, что наше сообщество находится под угрозой. Но ещё не поздно принять экстренные меры.
Как? Разве может подобное случиться? взволнованные голоса с мест. Подобное просто невозможно. Мы живём, стараясь не вмешиваться в земные дела, и сотни лет благополучно существуем в этом мире, пусть в параллельном. Наши дома и доходы надёжно охраняются, нами пусть и заочно, восхищаются, и нас практически никто не видит. Но в нас верят. Принято маленьких детей наряжают гномами на праздники. Что нам может грозить? Объясните, пожалуйста, Ваши слова вызывают беспокойство.
Собравшиеся в подземелье были не на шутку озабочены словами председательствующего и даже испуганы.
И вы ещё спрашиваете? Исчезли бесследно, попросту распылились, один из гномов и, что главное, сама Белоснежка! Откройте лежащие перед вами книги. Видите, что на иллюстрациях их нет? И так во всём мире! А что будет, если исчезнут и следующие персонажи? Их воспринимают как сказочные, но мы знаем, что это не так!
Не секрет, что время нашей земной жизни ограничено, и мы заранее, как и наши предки, искали замену никто не должен сомневаться в том, что гномы почти вечны. Но чрезвычайная ситуация вынуждает прибегнуть к адекватным мерам. Да, существует несколько деревень в окрестностях, однако, простите за столь высокопарный тон, именно в этой долине находится сердце нашей цивилизации.
Разве в наш век развитых технологий мы не сможем заменить из аватарами? Если королей и президентов меняют, а уж гномов!
Вы мыслите в правильном направлении. Мы так и сделаем, но только на некоторое время. Но в книгах образы не появятся, вот в чём дело гномы должны быть живыми!
И пока никаких мер не принято, мы правильно поняли? голоса старцев скрипели, но говорили они чётко.
Не так. Мы не могли не озаботиться возникшей проблемой. Было рассмотрено несколько вариантов и выбрали тот, о котором доложит нашему собранию уважаемый профессор.
Высокий гном с длинной седой бородой, в чёрной мании и в академической шапочке с кисточкой, сидевший за овальным столом, кивнул, сделал глоток медовухи и произнёс, не вставая, глухим голосом.
Увы, время не щадит никого. Несмотря на все наши усилия, мы навсегда лишились Белоснежки, а вместе с ней возможности восполнять неизбежные потери и воспроизводить потомство. В других деревнях это происходит естественным образом, очень редко очередная Белоснежка чудом попадает в центр цивилизации, но Больше никто, вы слышите он повысил голос, не обладает репродуктивными способностями. Аватары не выход. Через некоторое время исчезают и они. И нам приходится ограничивать посещение долины гномов, нашего представительства на Земле. Не все долины, центр цивилизации никому недоступен. В другие деревни иногда открывается портал, природа которого нам неизвестна, зато они имеют контакт с внешним миром и развиваются.
Мы давно занимаемся опытами, какими не буду смущать уважаемое собрание. Попытки состарить живых людей, приспособленных к бытию, с активацией klotho, обернулись неудачей пациенты быстро старели и умирали, или просто не выходили из комы. Ведь этот ген является биологическим маркером старения и возрастных проблем со здоровьем, выступает в роли защитной реакции организма пожилых людей против снижения когнитивных функций мозга. Но, увы, форсировать процесс не удалось.
Он встал, поклонился и остальные последовали его примеру.
И тогда мы решили не состарить людей, а изымать подходящие объекты, подходящие на роль выбывших. Мы лишь немного состарим их внешность, зато организм останется молодым.
А знания? Они должны обладать знаниями и памятью, накопленными поколениями.
Да, это так. Мы не буду вдаваться в подробности, близки к решению этой задачи. Осталось я повторяюсь, хочу обратить ваше внимание, подобрать подходящих реципиентов, произвести с ними, гм, некоторые манипуляции, а остальное дело техники. Например, заполнить память нужными ассоциациями и воспоминаниями. При этом сохранить физическое здоровье.
Вы предполагаете похищение реальных людей? усомнился один из присутствующих.
Не похищение, а изъятие, голос с места.
Да бросьте, нам неважно, как реципиенты попадут к нам, для этого есть специально обученные специалисты. Их задача доставить в лаборатории подопытных и обеспечить охрану, не привлекая внимания местных жителей. Мы выбрали три точки, профессор показал на карте. И будем действовать.
Сидящие за столом задумались. Понятие «гуманизм» им было незнакомо, но главное не в этом. Показалось слишком сложно.
Профессор, голос с места, а как Вы предполагаете доставить объекты в нужные точки?
Согласен, в этом есть определённые сложности. Мы предполагаем воспользоваться нуль-транспортировкой для передачи не только аватаров, но и живых существ. Мы провели несколько опытов, однако прежде она была возможна на небольшие расстояния. Именно поэтому мы выбрали
Допустим, Ваш план удался, и что дальше?
Определённое время займёт введение реципиентов в требуемое состояние, медики, он презрительно усмехнулся, называют его комой. Потом почистить мозг и заложить то, что нам требуется. И только после этого включить механизм старения и преобразования внешности. Правда, это не касается Белоснежки она должна оставаться вечно молодой и привлекательной не только для наших предков, но и для принцев, посещающих долину..
А как Вы предполагаете произвести отбор кандидатов?
Профессор снова хмыкнул:
Я учёный старой школы. Поэтому визуально, и, желательно, чтобы имена совпадали с безвременно покинувшими нас Белоснежкой и Умником, так будет проще ввести их в нужное состояние. А новая Белоснежка, к тому же, должна быть похожа на свой прототип. Мы уже оборудовали лаборатории, теперь очередь за кандидатами. Есть возрастные ограничения, иначе возникнут сложности при трансформации. И, конечно, кандидаты должны обладать хорошим здоровьем.
А если все реципиенты удачно пройдут трансформацию, как Вы говорите, то, что станет с остальными?
Гм, у нас будет возможность выбора лучших, судьбы же неудачников нас не интересуют. Возможно, оставить впрок. Мало ли что Вам это интересно?
Возглас с места:
Иначе бы и не спрашивали.
Профессор вздохнул, перебирая длинную бороду:
В каждом производстве неизбежны неудачи и побочные эффекты, отходы утилизируют. Но я не занимаюсь такими проблемами. Главное мы вовремя заменим выбывших и сможем продолжить наше дело, и, предваряя возможный вопрос: та же участь ждёт того, кто случайно проникнет в портал. Возможно, он переместится в одну из деревень, но отследить практически невозможно обратной связи нет.
Профессор лукавил из Долины сообщество периодически получало своеобразную дань в виде золота и бриллиантов в обмен на некоторые блага. Гноминоиды знали своё дело. Знали об этом и присутствующие, но считали само собой разумеющимися.
Но ещё одна особенность, к которой хочу привлечь ваше внимание в назначенный день сработает только один портал. К сожалению, мы заранее не знаем, какой из них. Наши ресурсы ограничены, но мы подготовили несколько объектов.
Допустим, у нас получилось, а дальше? Кто будет проводить манипуляции с реципиентами, охранять лаборатории?
Мы и это предусмотрели, профессор был доволен, наши специалисты, проведя необходимые процедуры, покинут лаборатории и оставят реципиентов. Требуется время нужно подготовить мозг подопечных, а охранять будут гноминоиды.
Он взял пульт, нажал несколько кнопок, и зал наполнился маленькими, практически настоящими гномами.
Это гноминоиды, аватары, как принято говорить у людей. Они практически ничем не отличаются от нас и способны нейтрализовать случайных и непрошеных гостей, стереть из памяти последние события. Не нанося, естественно, существенного вреда. Лишние жертвы нам не нужны.
Профессор ещё раз щёлкнул пультом, и гноминоиды исчезли, буквально растворившись в воздухе.
А когда Вы предполагаете начать операцию?
Эта информация конфиденциальна и не подлежит разглашению, могу только сказать, что мы уже практически готовы. И начаться может в неопределённый момент времени, пусть и в заданном интервале. Увы, этим мы управлять не можем. Надеюсь, только пока.
Председательствующий:
Итак, мы выслушали уважаемого профессора, теперь требуется ваше согласие на начало операции
Похищение 4
Утром, едва рассвело, я отправился в путь. Рюкзак, фляжка, которую рассчитывал наполнить водой из родника, два фонарика, спички, длинный моток бечёвки. Маленький ломик а вдруг удастся сдвинуть камень. И два мобильных телефона. Пусть в прямой видимости две вышки сотовой связи, но лишний телефон не повредит.
Надел плотную брезентовую куртку с капюшоном, несмотря на то, что утром было за двадцать, а днём обещали жару.
Я не сомневался, что найду пещеру и попытаюсь проникнуть в неё. Признаться, я весьма далёк от спелеологии, но тут деваться некуда. Почему пошёл один и никого не позвал с собой? Элементарно, меня просто бы подняли на смех, а это могло только помешать.
Путь лежал через виноградники, потом нужно свернуть на тропу, подняться на ближний холм, спуститься в лощину и взобраться на другой, где и находится обнаруженная нами пещера.
По дороге решил выпить воды из родника, находящегося неподалёку от фундамента древней мечети и наполнить фляжку. И тут заметил, что Пират увязался за мной. Странно, ведь он редко покидал свою территорию, не собака же! А сейчас прогонять поздно, придётся взять с собой. Пусть идёт, коты ж упрямы. Но это неспроста.
У родника кот подошёл к трубе, из которой льётся вода, и начал пить, подставляя шершавый язык.
Я наполнил фляжку, мы отдохнули и пошли вперёд. Перевалили через холм по едва заметной тропинке, дошли до полянки, ещё не заросшей кустарником. Обходили валуны, протискивались сквозь колючие заросли. Устал немного, возраст.
В лощине посидел и покурил. На следующий холм взобраться было сложнее там и тропок не было, пришлось кота взять на руки попросился сам. Вход в пещеру должен находиться где-то неподалёку. Мы петляли, несколько раз сбивались в пути. Наконец, дошли до склона, где находится пещера. В десять часов солнце как раз освещало вход. Протиснулся. Осмотрелся. Ничего не изменилось за две недели.
Ход шёл вниз, метров через пять стало темно солнечный свет сюда уже не проникал, и отражаться ему было не от чего. Пришлось включить фонарик. Внимательно осветил камни, пытаясь найти неизвестно что. Но уже знал, что дальше что-то есть.
Попробовал сдвинуть камни. Поддел ломиком, никакого эффекта. Проход внутрь надёжно замурован. Не удалось хотя бы приподнять камни, слишком плотно они лежали.
Пират, может, ты чем поможешь? коты умные и обладают магическими способностями, если верить сказкам и роликам из интернета.
Кот подошёл, потёрся об ногу. «Ну, что скажешь? Молчишь? Так мы никогда не проникнем внутрь». Пират встал возле двери и мяукнул мол, что ж ты такой непонятливый! Не очень верю в магию, но чем чёрт не шутит! «Сезам, открой дверь»! Сказал и прислушался и тут что-то скрипнуло! Ещё раз осветил фонариком все камни. А кот возьми и прыгни. И о чудо! Камень немножко сдвинулся в сторону. Мне оставалось только подтолкнуть ломиком, и тут казавшаяся неприступной стенка повернулась, открывая вход в пещеру.
Мы словно провалились в непроглядную мглу, свет от фонарика растворился через несколько метров. Я на всякий случай проверил, есть ли мобильная связь. Но телефон работает только рядом с входом пещеру, массив горных пород экранирует входящие сигналы.
Наклонный ход ведёт вглубь, а где заканчивается неизвестно. Я шёл медленно и осторожно, освещая путь фонариком.
Своды пещеры стали выше, теперь можно идти не нагибаясь. Я знаю, что в пещерах бывают сталактиты и сталагмиты, но, наверное, они где-то дальше. В этих местах горы состоят из вулканической породы и диабаза, из которого построено большинство сельских домов в Крыму.
Под ногами скрипят камешки и обломки породы. Мы с котом, который старается держаться возле меня, потихоньку продвигаемся вглубь пещеры. Она становится шире, в стенах поблескивают кварцы, отражающие свет фонарика. Но неожиданно упираемся в стену. Неужели на этом наше путешествие закончилось? Но нет. Кот что-то нашёл, потом повернулся ко мне и замяукал скорее иди сюда! В углублении обнаружилась старая почерневшая деревянная дверь с медной ручкой.
Я прислушался. Показалось что-то равномерно шумит, как вентилятор на потолке в нашем домике. И больше никакого звука. Взялся за металлическое кольцо и потянул на себя. Дверь со скрипом поддалась. А за ней ещё одна, вполне современная, металлическая, с глазком.
На двери привычный кодовый замок. Чертовщина какая-то. Я не ошибся, эта пещера на самом деле хранит какую-то тайну, только не факт, что это и есть портал в другой мир. Вдруг это лишь мой досужий вымысел? Отступать поздно, а попробовать стоит, пусть немного страшно.
Код если на самом деле мистика, то три шестёрки. Дрожащей рукой нажимаю на кнопки. Никакого эффекта. Задумываюсь и добавляю ещё три семёрки, шепча про себя заклинание. Если не поможет, останется только перекреститься. Но тут дверь подаётся и внезапно открывается.
Мы попадаем в просторное помещение. Мелкими бусинками по своду разбегаются огоньки. Воздух пахнет озоном. В глубине нечто, напоминающее больничный бокс. Кот, не оглядываясь на меня, мчит вперёд и замирает возле того самого прозрачного бокса. Я следом за ним, немного спотыкаясь. Останавливаюсь в изумлении. За стенками две койки больничные койки на колёсиках, а на них фигуры, укрыты простынями. На головах у них шлемы с подключёнными кабелями от неизвестных аппаратов, находящихся здесь же на металлических стойках.
Два монитора, отображающие странные изменяющиеся графики. Аппараты соединены кабелем с компьютером значит, где-то здесь проложена кабельная сеть. И, повторяюсь, больничный запах озона, будто постоянно проводят санацию помещения.
Осторожно подхожу. Сердце бьётся всё сильнее, хоть и не жаловался никогда.
На ближайшей кровати Умник. Он дышит, значит живой, но выражение лица отсутствующее. Он спит или находится в состоянии искусственной комы? Ничего не знаю, но понимаю, что здесь над людьми проводятся какие-то опыты. Именно для этого их и похитили. Не сомневаюсь, и стараюсь не думать, что будет, если сейчас объявятся хозяева. Но не вижу третьего пропавшего милиционера, простите, полицейскую девушку.
Что же делать? Первое побуждение звонить в МЧС. Но телефон в пещере не берёт, я уж в этом убедился. Если выйду на поверхность, то не факт, что смогу проникнуть обратно. Значит, нужно поскорее перетащить найденных подростков к выходу. Сначала выкатываю кровать с Умником, а потом с девочкой Маргаритой. Действую осторожно, перетаскиваю приборы, насколько позволят длина кабелей. Я не знаю, что будет, если их отключить. Но, скорее всего, куда-то пойдёт сигнал, и неведомые хозяева подземелья не преминут объявиться в самый неподходящий момент. Думаю, здесь есть камеры видеонаблюдения. Но думать об этом некогда, всё равно мои планы не изменятся.