Эрик посмотрел на Натана, словно просил у него помощи и поддержки.
Я здесь ничего не решаю, брат, пожал тот плечами.
Нет, это не тот Эрик, которого она знала. Милана не выдержала, подошла к Эрику и влепила ему звонкую пощечину. Затем быстрым шагом направилась в комнату. Она не стала размышлять и начала поспешно собирать вещи в чемодан.
Когда сумка была укомплектована, Милана села на кровать и глубоко вздохнула. Она вдруг поняла, что ни капли не расстроена. Все прошло очень быстро. Даже плакать больше не хочется. « А если так, тогда зачем все эти действия с чемоданом? Успокойся и улыбнись», думала Милана, смотря на чемодан у кровати.
Дверь тихо отворилась, и вошла Элиза.
Ты все же решила улететь? Поверь, он этого не стоит. Если ты улетишь, то Эрик выйдет победителем в этой ситуации. Сдашься так просто?
Да, похоже, что она сдалась. Узнав так много, решила оставить все и вернуться назад. Она представила свое возвращение домой и то, что ей вновь предстоит видеть лицо Макса. Прятаться и бегать она больше не хотела. Пробежавшись по комнате взглядом, Милана снова вздохнула. Оставить это место и людей, которые тепло приняли гостью в своем доме, было тяжело. Они стали частью ее жизни.
Я прилетела сюда из-за Эрика. Зачем же теперь оставаться?
Прилетела по одной причине, а останешься по другой. Неужели за это время не нашлось причин?
Вы просите меня остаться после того, что сейчас произошло?
То, что произошло, не так важно. Важно то, что может произойти потом.
Но из-за меня вы оборвали связь с племянником.
Эта связь и до тебя не была крепка. Пусть для него это станет уроком. Ему полезно ощутить, что такое самостоятельность и независимость от тетиных денег. Здесь ничего не изменится, если ты улетишь. Но будет лучше, если останешься. Разбери вещи и забудь о том, что случилось сейчас. Подумай, что будет завтра.
Элиза вышла из комнаты, а когда вернулась обратно, протянула девушке те самые старые конверты, обвязанные красной лентой.
Письма графини. Я подумала, что тебе будет интересно прочесть их и найти что-то, что заставит тебя посмотреть на мир иначе. Кто знает, может, в них ты найдешь ответы, которые ищешь. Я пойду, а ты попытайся успокоиться и отдохни.
Милана неуверенно взяла стопку конверт в руку. Когда шелковая лента оказалась на кровати, девушка вытащила письмо из первого конверта. Коснулась носом плотного, серого листа, и закрыла глаза. Перед глазами промелькнули картинки.
Пожелтевшая листва падает на землю. Лучи солнца, проникающие меж досок дома, освещают старый ковер на полу. Где-то играет классику старый граммофон. Тихое постукивание ложечки по краю чашки. Запах такой знакомый и тягучий, что невольно улыбаешься. «Ольга», эхом прозвучало в голове Миланы.
Она тут же открывает глаза. В открытое окно ворвался ветерок. Он колыхнул занавески и проскользнул на середину комнаты. Подвески на люстре тихо звякнули. Мила ощутила, как холодок коснулся ее ступней, а затем стал медленно подниматься вверх. Вскочив на ноги, девушка вдруг замирает, а чуть позже проваливается в сон и падает на пол.
Милана видит себя, стоящей спиной к краю обрыва. Перед ней стоит ее темный незнакомец в черной маске. Но только сейчас на нем надета маска, закрывающая лишь половину лица ниже глаз, и изображающая демоническую улыбку. Верхняя часть лица открыта. Он не спеша вынимает из ножен меч так, что Милана слышит звон металла. Затем вытягивает клинок и касается острием ее шеи. Она не убегает. Ощущает этот холодный металл на своей коже и пытается вслух что-то сказать ему, но ничего не выходит. Стоящий перед ней призрак растворяется в воздухе серым дымком. Она больше не видит его, но ощущает. Он где-то близко. Дышит. Кажется, что можно рукой дотянуться и коснуться. Так она и делает. Протянула руку вперед и дотронулась до него. Сначала кончиками пальцев, а затем и всей ладонью. Тепло. Стала рисовать в голове его лицо, но все время выходили демонические рожицы. Затем темнота стала гуще. Незнакомец делает шаг к Миле и подталкивает ее назад так, что девушка соскальзывает с края обрыва и падает вниз.
Милана просыпается и несколько минут лежит на спине, смотря в потолок. Ощущения во сне казались реальными. Холод. Тепло. И эта странная, еле ощутимая вибрация под ногами Что это? Сон реальнее не бывает.
Она смотрит на время и понимает, что прошло всего полчаса. Прячет все письма в ящик стола, выкладывает вещи из чемодана обратно на полочки и выходит из комнаты.
Эрика и его подруги в доме нет. Натан сидит в кресле и рассматривает снимки в фотоаппарате. Элиза вновь что-то пишет за письменным столом. Милана тихо прошла к камину и пристроилась в кресле напротив. Никто ни о чем не спрашивает, словно ничего не происходило. Позже в дверь постучали, и в дом вошел полицейский. Милана выглядывает из-за спинки кресла и узнает в нем своего спасителя. Натан с ним разговаривает недолго, и потом полицейский уходит.
«Графиня Ленская. Ольга Ленская. Ольга и Стефан», звучит в голове Миланы. Она смотрит на пламя в камине и стучит пальцами по подлокотнику: кажется, ту самую мелодию из видения, что проигрывал граммофон. Затем выглядывает из-за спинки и смотрит на тетю Элизу. А что если все каким-то образом связано? Ее видения. Призраки, приходящие к ней. Прилет сюда и встреча с семьей Аддерли. Встреча с Альбертом и Аланом Чхо. Мила хотела разобраться в этом. Неискушенная, обычная девочка уже не может думать ни о чем другом, кроме как о тайнах ордена. За всем этим что-то скрывается, и она обязательно узнает что именно.
Снова раздается стук. Натан открывает дверь, и на пороге появляется уже изрядно пьяный Эрик с букетом цветов. Он поднимает взгляд на брата и делает шаг в дом.
Э-э, нет! останавливает его Натан. Тебе сказано было не появляться в доме тети.
Я на минуту. Поговорю с ними и тут же уйду, уверяет Эрик, заглядывая за плечо Натана.
У тебя есть пять минут, сообщил брат и отошел в сторону.
Эрик направился к тете.
Тетушка, я прошу прощения у вас, это прозвучало легко и не несло никакого смысла. Потом он переводит взгляд на Милану и, раскинув руки в стороны, идет к ней. Прости меня, детка. Я поступил так несправедливо с тобой. Мне ужасно жаль.
Эрик заключает ее в крепкие объятия. Милана пытается освободиться.
Чертовски верно! заявляет Натан, помогая девушке в этом деле. Берет из его рук букет, протягивает Милане и отводит Эрика в сторону. Тебе лучше уехать, выспаться и протрезветь. Утром, на свежую голову, скажешь все, чего хотел.
Я не пьян, отрицает Эрик.
Еще как пьян! Натан, уведи его в комнату для гостей, пока мое терпение не лопнуло, твердо заявляет тетушка.
Натан уводит Эрика из гостиной. Милана смотрит на букет с безразличием. Даже немного с пренебрежением.
Красные розы. Прелесть! восхищенно говорит Элиза.
Он знает, что я не люблю розы.
Поставлю букет в воду, иначе цветы завянут.
Тетя взяла цветы у Миланы и скрылась в кухне.
Розы? Он забыл, какие ее любимые цветы. Она несколько раз говорила, что любит лилии. Кто-то запоминает любую мелочь о своей второй половинке, а кому-то наплевать на это. Но Эрик не ее половинка. Она вдруг поняла, что никогда не считала его своим спутником по жизни. Не представляла себя в свадебном платье и с детьми. Ей просто было комфортно находиться рядом с ним. Такое бывает.
Рано утром девушка вышла из дома, чтобы не встречаться с Эриком.
Глава 6
Тайна малахитовой шкатулки
А Алана сегодня не будет? поинтересовалась Милана у старика.
Неотложное дело, сообщил тот.
И как долго? Я надеялась с ним обсудить кое-что
Он не сообщает мне, куда ходит и когда вернется, спокойно отвечает старичок.
Милана разочарованно цокнула языком и вздохнула.
Я могу немного побыть здесь? она кинула взгляд в сторону зала.
Прошу, старичок согласно кивнул, разрешая ей пройти.
Он подошел к стенду и взял в руки длинный шест. Затем встал на середину зала и начал делать вращения. Несмотря на возраст и седину в волосах, он прекрасно двигается. Милана с замиранием сердца смотрит, как старик ведет бой с невидимым противником. Как ловко управляется с шестом и ни разу его не выронил. Она может оценить всю красоту боя и прочувствовать ту силу, что ощущает сейчас, видя все это. Закончив тренировку, старичок зовет девушку к себе и протягивает ей шест. Она неуверенно соглашается.
Иди сюда. Давай, держи крепче. Следи внимательно за тем, что я делаю, и повторяй за мной.
Милана сняла кофту, прошла в центр, приняла шест и встала в начальную позицию, как показал старичок. Затем позиция сменилась на боевую, и это уже было больше похоже на готовность к серьезному бою. Тело было напряжено и не хотело подчиняться Миле. Старик поднял шест над головой, Мила повторила. Она старалась следовать за наставником и запоминать каждое движение, хоть и было трудно. Взмах и выпад. Удар вправо. Удар влево. Вращение шеста. Затем рубящий удар сверху вниз
Все это казалось таким сложным и непостижимым, но все же увлекательным. После чего Мила ощутила, как каждую клеточку накрыло приятной волной. Она замерла, слушая пульсацию в своем теле. Да, она смогла!
Ну, как?
Это было круто, выдохнула она.
Знаешь, откуда взялась такая техника? спросил старик. Милана покачала головой, и он продолжил: В Древнем Китае монахи храма Шаолинь пересекали пешком очень длинные дистанции. И для того чтобы путь был легче, опирались на длинную трость. Шест имеет свои особые достоинства. И одно из них держать противника на расстоянии. Из тебя выйдет достойный ученик.
Никогда не думала об этом.
Ты можешь подумать об этом сейчас. Сегодня был твой первый тренировочный день. Если пожелаешь продолжить, то приходи. И еще, не обращай внимания на суровость Алана. Он не всегда такой.
По возвращению домой, Милану ждало важное задание от Элизы. Элиза протянула девушке небольшую шкатулку и попросила отвезти ее к одной особе, чей дом был скрыт в лесном массиве далеко за городом.
Ее зовут Валентина. Тебе нужно передать эту шкатулку прямо ей в руки. И прошу, не о чем ее не спрашивай. Если она захочет, то сама все расскажет.