***
Это было серьёзным испытанием для мышц всего тело. Пройденный маршрут вывел нас из колеи, но это не помешало нам добраться до нужного ателье, точнее быть подвальчика с названием, которое, если читать задом наперёд, мигом расшифровывалось как Gunfire Reborn25. Дверь нам отворил милый на вид старичок. С головы, которого свисал забавный чупчик, а во рту у него была морковь, за место сигареты известный приём, для заядлых курильщиков, чтобы бросить поначалу им нужно что-то грызть. С нами он был очень приветлив и обходителен. На мой вопрос, почему он заведует оружейным магазинчиком, скрытым под ателье, он дал чуткий ответ:
Умиротворяет каждый день вредить тем, кто отнял жизнь жены, да и меня не заподозрят в неблагочестивых делах. Ведь я всего лишь старик, шьющий костюмы на заказ, а до этого торговец антикварных вещиц.
Он провёл нас в уютную комнату с камином, парой кресел и кроватей. Всё оружие находилось под выдвижным полом. Наш заказ был готов. Открыв шкаф и вытянув раздвижную койку, он снял с петель два костюма из кевлара. Проверив прочность выстрелом из кольта. Пуля застряла в нагруднике. Повертев искорёженный и обжигающий кусок свинца, я раскрыл корку с кредитами и оплатил заказ. Когда старик показал в сторону примерочных, к нам ворвался совсем юный парнишка в форме караульного Альянса. Форма была потрёпанной и не до конца одетой. Пот с его лица тёк ручьём, глаза напуганы.
Старик раскрыл карту, объяснив, что это его сын, когда я готовился пристрелить юнца. Ровесник Сэма оповестил нас о том, что нас кто-то сдал. Рано или поздно это должно было произойти. Мы мигом пошли натягивать на себя костюмы, свои вещи, я приказал сжечь, заблаговременно вытащив всё ценное и получив для их хранения пояс. Старик потянул нас к запасному выходу, но сейчас, только Сэму суждено воспользоваться им.
Сэм! Уходи через запасной выход, а я как можно дольше постараюсь продержаться. Тебе придётся без меня дойти до депо и найти нужного человека. Угнать бронепоезд, а там и я уж поспею. Кто-то из нас должен сейчас выиграть время и этот кто-то я! Гарпун! Гарпуну! Не забудь!
Алан! А если я не справлюсь?! Сэм чуть ли не рыдал.
Не раздувай из сего мыльную оперу! Я своей жизнью жертвовать не стану! Просто так нужно! А сейчас беги! Живо! Сэм ушёл через потайную дверь под лестницей.
Мы не успели познакомиться, меня Аланом зовут, а вас мистеры?
Я Чарльз Уолкер, мой сын Томас.
Ну, что же, сейчас нам предстоит непростая задачка.
Военные единицы Альянса решили начать не с прямолинейного штурма, а с простой сирены и требованием сдаться добровольно. Пользуясь любезностью с их стороны, мы на пару с Чарльзом установили растяжки у входов в лавку и подвал. Томас вооружился снайперской винтовкой и ушёл на крышу. После пяти безответных с нашей стороны минут, диктор альянса попытался перейти на личности:
У нас есть два предложения! Первое в отношении двух Чарльза и Томаса Уолкеров, вы можете стать героями схватив опасного преступника и заговорщика Алана Де Фаре. Если вы пойдете на сделку, то со своей стороны мы обещаем быстрый карьерный рост для Томаса и земельный участок лично для вас, Чарльз! промешкав, диктор озвучил и второе предложение: Мистер Де Фаре, есть предложение и для вас! Вы можете избавить мир от этих двух предателей! И мы обещаем вам честный суд и возможность начать всё с чистого листа!
Лёжа за прилавком, Чарльз предложил поменять мою двустволку на штурмовую винтовку калибра G36. Я согласился.
Заманчивые предложения, но мы вынуждены отказаться. Том будто прочитал мои мысли и после этого сделал контрольный выстрел.
Мы с Чарльзом незамедлительно вылезли из-за прилавка и поддержали огонь. Первую десятку мы перебили на ура, но на подкрепление пришли щитоносцы с огнемётами. Стрельба теперь потеряла всякий смысл. Пули отлетали от щитов как прокажённые. Чётко понимая своё преимущество, щитоносцы сокращали расстояние. Чарльз решил действовать радикально: он дополз до другого края прилавка и, отодрав коврик для ног прибитый гвоздями, открыл потайную крышку и достал оттуда какую-то странную установку.
Что это, Мистер Уолкер? любопытство действительно поглотило меня, ведь это было аналогом гранатомёта, схожего с которым, я никогда не видел.
Это, друг мой прототип гранатомёта, производства Виттроков. Подарили на всякий случай. Думаю он наступил. сказал он, не покрывая улыбки и катнул его в мою сторону.
Он не стал объяснять, как пользоваться из-за внешней простоты механизма для выстрела достаточно нажать на курок. Что я и сделал. Вылетел снаряд, за которым произошёл ошеломительный взрыв, похожий на хлопок с сопровождением звуков разбитых стёкол, фундамента зданий. Мы устроили мини-апокалипсис.
Членам круга это явно не понравится. сказал спустившийся к нам Том.
Это очень хорошо, сынок. отец погладил руку сына. Наше происки с выстрелом, уничтожающим всё в округе теперь грозят нам муками и смертной казнью, если мы проиграем, и нас возьмут живыми. Уолкер старший подкинул новый снаряд, который я вставил в ствол и, прижав свободное плечо как можно ближе к уху нажал на курок, но выстрела не произошло. Я бросил косой взгляд на Чарльза, тот побледнел. Теперь на наш шли регулярные солдаты, подходившие всё ближе, наши запасы патронов были на исходе. Старик Чарльз с трудом держал винтовку в своих руках и подкидывал мне новые магазины к моей винтовке с большей задержкой, чем до этого. Количество солдат лишь прибавлялось, но в волне мелькнула новая фигура человек в чёрном костюме. С парой пистолетов и катан за спиной, он обгонял подступавших к нам. Пластика бегущего не могла не восхищать, он грамотно пользовался окружением, избегая наших пуль. Помимо пряток от града пуль, он ловко изгибался и прыгал как циркач. Когда он выбежал на открытую местность, и я уже был готов подстрелить его, то нас начали застреливать снайпера, к этому времени занявшие хорошие позиции в образовавшихся руинах. Они с перерывом в пол секунды стреляли по пустоте, в которой мог появиться кто-то из нас троих. Пока мы были отрезаны и не могли защищаться, к нам закинули несколько гранат.
ГЛАВА 11. ЧЕРЕЗ ТЕРНИИ КО МНИМОМУ УСПЕХУ
Я недолго прибывал в состоянии обморока, но мозг всё ещё страдальчески метался меж сознанием и бес сознанием. Глаза плавали по орбите как космонавты в открытом космосе это мешало мне быстро подняться и собраться с силами, делая из меня наблюдателя за происходящим. В полубреду, я увидел, как через оконную раму резко влетел человек в чёрном. Автомат пропал невесть куда и я потянул руку к кобуре, из которой вытянул свой кольт, дрожащим движением, я поднял руку и нажал на курок, но мой магазин был пуст ещё с того времени, как я выпустил все пули в канализации непростительная ошибка. Я забыл вставить новый магазин. Акробат встретился взглядами с Томасом, который в момент гранат забежал на второй этаж, а сейчас спустился к нам, но оказался менее расторопным и получил пулю, засевшую у него в голове. Тут же с рыком на убийцу сына налетел Чарльз, который оглушил его ударом приклада по голове, но удар не представлял особой угрозы из-за шлема, находящегося на голове вошедшего, но всё же он промедлил и Чарльз выбил из его рук оба пистолета. Один из которых, случайным образом отлетел в мою сторону и я не мог не воспользоваться ситуацией, поэтому начал ползти к нему. Битва Чарльза и неизвестного не продлилась и десяти секунд. Лишившись пистолетов, незнакомец быстро вытащил катану находящуюся за спиной и нанёс быструю серию точечных ударов: первый взмах пришёлся на правую руку, отсекая её, пройдясь как нож по маслу, второй взмах обезглавил Чарльза. Разобравшись со стариком, он резко повернул шею в мою сторону и как Пеннивайз из кино адаптации «Оно» начал приближаться ко мне. Всё моё тело, за исключением левой руки онемело, и я с огромным трудом тянул себя вперёд одной рукой, чувствуя, как тянутся связки на моей руке. Казалось, что если я приложу чуть больше усилий разрыва не избежать. Когда незнакомец уже делал замах, чтобы добить меня моё тело получило хорошую дозу адреналина, заведя его. Я совершил последний рывок до пистолета и, ухватившись за него, как за последнюю надежду совершил выстрел. Первый в голову был неудачным. Боковая пластина шлема сдержала выстрел и пуля отрекошетила куда-то в сторону, но второй выстрел в район берцовой кости прошёл насквозь и неизвестный упал как срубленное дерево, начав корчиться от боли, заливая пол, теперь и своей кровью. Вторым выстрелом в сердце я добил его. Чавкающий звук сапог, побудил меня как можно быстрее смыться отсюда. Я подобрал кольт и вылетел из лавки через чёрный ход, каким выходил Сэм и подпёр дверь шваброй, которая мирно лежала в ведре возле двери. Когда безопасность не казалась чем-то невозможным, я получил удар по лицу, за ним последовал ещё один по корпусу, под третий, я успел подставить согнутую руку. Моим обидчиком стал человек в идентичном чёрном костюме. Он прижал меня к стенке и проводил серии ударов, в таком положении, мне оставалось лишь защищаться, но из-за нехватки сил, я пропустил лавирующий удар в челюсть, после которого, последовала серия из ещё четырёх, которые я пропустил. Окончательно прижав меня спиной к стене, человек, по своему изящному костюму напоминающий киллера или ниндзя начал душить меня. Глаза начали закатываться вверх, я пытался начать душить своего убийцу в ответ, но он грамотно отодвинул свою шею назад и мои руки просто бегали по пустоте.
Я плавно направлялся в иной мир, вся моя чёртова жизнь пронесла перед глазами одним быстрым флешбеком: ободранное колено, когда отец учил меня кататься на велосипеде, до самого мяса. Мама тогда отчитывала отца, пока обрабатывала рану, за то, что он не уследил за мной. После отец взял меня с собой прокатиться до леса на мотороллере. Я просто гулял, наслаждаясь красотой природы, а он проводил очередной исследование, записывая всё важное в свой блокнот. После возвращения в нашу скромную двухкомнатную квартирку с выходом на веранду, на которой родители посадили разные растения для красоты. На этой веранде, мы предпочитали есть. И в тот день, мы ели мои любимые блины со сгущёнкой, я запил всё это дело газировкой, которую не любил отец из-за её состава и запрещал нам с сестрой её пить, но тогда, он сделал исключение, чтобы я не оплакивал боль от ободранной коленки. Это конечно замечательное воспоминание, но перед глазами прошла вся моя жизнь. Вторая война со Спартой, в которой я встал во главе всего флота Альянса и половиной солдат на суше. Уже тогда, несмотря на юный возраст, хоть я уже и был юношей, а не шкетом, как во время столкновений с пиратами, отец боялся отпускаться меня, предлагая волокитную работёнку в министерстве или вступить в его «кружок верующих», но я чувствовал, что моё место на передовой.
В какой-то момент, я перестал оказывать сопротивление:
Может оно к лучшему? Зато больше не нужно будет жить в жизни, где теперь, я чувствовал только боль и страдания.
Однако! Умереть сегодня мне было не суждено. Взрыв растяжки, моментально вернув меня в чувства, побудив сражаться за свою жизнь. Я опёрся правой ногой о стену и ладонями вцепился в шлем недруга и оттолкнулся. Таким манёвром, я смог вырваться из смертельного капкана. И тут меня накрыло. Я схватил упавшего оппонента и начал бить его по шлему. Шлем был прочным и каждый удар был огромным испытанием для мышц и связок моей кисти, но та боль, которая пронзала моё тело приносило удовольствие, но на меня налетел второй тип в тех же шмотках.
Чтоб тебя! Да я же тебя убил!
Он стремительно пустился в атаку, разрезая воздух катаной, я только отстранялся, не имея холодного оружия. После серии уклонений и отступов, я понял, что пора что-то делать, пока меня не сцапали солдаты Альянса. Я увернулся от очередной атаки и подогнувшись с разгону влетел в тушу противника, повалив её на землю. К этому моменту очухался второй и нанёс резкий удар сзади, я успел вскочить и парировать удар твёрдой частью своего костюма, в районе кисти, но клинок немного съехал и порезал мне щёку. Я не обращая внимания на текущий ручеёк крови и свою безоружность пошёл в наступление, проговоривая план действий в своей голове:
Два шага вперёд, уворот, удар по корпусу, руки вместе и отпор лезвию, удар по маске, захват за руку, удар локтем в предплечье, обхват за череп и удар с колена.
Все эти действия не отправили моего противника в нокаут, но дали долю секунды на то, чтобы сорвать пистолет с пояса одного из убийц и совершить серию выстрелов в живот лежачего в грязи. Оглушённый ранее выбил пистолет из моих рук, но я толкнул его руками и в одночасье подбил ногой выпавшую из его рук катану и проткнул его насквозь. Уже во второй раз, я воспользовался поясом теперь уже трупа, но в этот раз, взяв гранату, метнув её в дверь, которую вот-вот должны выбить. Дабы выиграть время. Как раз чуть выше двора жилого двора, который поднялся от шума, шла платформа с проложенными по ней железнодорожными путями, по совпадению на ней гнал нужный мне состав. Чтобы нагнать его, мне нужно было преодолеть пару неприметных районов, с чем я отлично справился: Район Серых труб26и Новой Ирландии27 ушли с моих глаз за максимально короткое время. Пробежав кварталы, предо мной открылся площадь с одиноким вокзалом, здание которого выглядело как огромная скала, с горящими окошками. Завораживающее зрелище! Как будто много-много светлячков окутали это конусообразное здание, создавая такое зрелище, на которое хочется смотреть и думать о чём-то высоком, но лишнего времени у меня не было. Непосредственно нужный мне перрон, который входит в маршрут бронепоезда, располагался сразу за зданием. Я прибавил ходу, хотя, казалось бы, я бежал, что есть мочи и достичь ещё большей скорости, не являлось физически возможным, но мой разум уверял меня об обратном. Пробежать мне предстояло скромно обустроенную площадку, покрытую пресной брусчаткой, по которой было неудобно бегать, так как края стоп проваливались в слишком большие щели между брусками, но и это не стало существенной преградой. Здание автовокзала работало круглосуточно. Работники работали посменно. Зная это я с полной уверенностью потянул за большую, серебристую, кольцеобразную и украшенную орнаментом дверную ручку.
***
Вокзал встретил меня весьма и весьма неприветливо. Тёмное помещение имело лишь проблески света из-за десятка расположенных вдоль стен кулуара свечей и зажигалок пассажиров, ожидающих свои поезда. Болеющие flogeros`ом ошивались в углах помещения, закрывая себя слоями тряпок. Большая часть читала над пламенем зажигалок, кто-то проверял свои сумки на наличие нужных вещей, единицы молились у фрески с изображением Иисуса, а кто-то сидел на полу из-за нехватки мест, давая волю бренным мыслям захватить себя. Не было присущего этому месту гула, все говорили едва воспринимаемым ушами шепотом, словно боялись чего-то или кого-то. Не было и привычной суеты, все абсолютно спокойно занимались своими делами, лишь изредка из темноты выплывали фигуры в зелёных жилетах работники вокзала, они появлялись, откуда не возьмись, и также исчезали во всё той же темноте. Я прижался к одинокому месту у стены, чтобы перевести дух. Сил не было от слова совсем. Они остались где-то там У той лавки Или в прошлой жизни. Бедные Уолкеры хорошие люди, несправедливо павшие, заснувшие навсегда Пока не прозвучала сирена на вокзале, в честь неназванного гостя. Я взял одну свечку и направился к иконе. Аккуратно рассеиваясь в толпе и подхватив свечку у специальной полки, я сделал характерное для молящихся, движение рукой, изображая крест и опустился на одно колено, чтобы поставить свечку на поднос. Выдохнув ртом, я начал свою монотонную, душную, внутреннюю речь с самим собой:
Я знаю, что это бесполезно и бога нет! Ведь существуй он, разве он допустил всё это? Но людям нужно во что-то верить, в том числе и мне. Я хочу помолиться за покой убитых мной солдат Альянса, которые исполняли свой долг, за всех тех, кто болеет этой огненной напастью и За семейство Уолкеров: отца и сына, которые отдали свою жизнь, ради сомнительной цели, которая имеет неплохие шансы на Крах. За группу исследователей, обнаруживших зеленицу, давая шанс немалому числу людей дотерпеть до момента, когда мы привезём им лекарство Ещё я хочу, чтобы те ребята, которые пали от руки моей тоже спали спокойно. И если рай существует, то там им было бы лучше И казалось бы на этом всё, но у меня есть ещё просьба Одна Всего лишь Одна Если Мне действительно Суждено спасти этот Как мне кажется Мёртвый мир То помоги мне Пожалуйста Я не справлюсь с этой ношей В одиночку.
Я мог сказать ещё что-то, но раздражительный звук сирены, который я так ждал. Провыл.
Приподнявшись, я направился в сторону выхода на перрон, вместе со мной туда ринулась и охрана вокзала. Я ожидал встретить мощный отпор в коридоре, с их стороны, но вперемешку с ними я без малейших неприятностей оказался на перроне. Там столпилась дрожащая от страха кучка людишек. Охрана неуверенно держала свои крошечные пукалки, а те, у кого не было оружия, стояли как истуканы, прикрывали лица, кусали ногти. Страх естественен, когда видишь приезжающий без оповещения боевой поезд. Открывать огонь было бессмысленно. Бронепоезд на то и бронепоезд. Он обит металлическими пластинами, стрелять по нему, то же самое, что пытаться иголкой открыть банку консервов. Пули только поцарапают обшивку. Когда он остановился, сотрудники вокзала не знали, что им делать. Их лица посинели без притока воздуха, обусловленным затаившимися в муках ожидания лёгкими. Третий по счёту вагон открыл свой заслон, и отряд шайки Виттрок осадил перрон. Когда все сотрудники по приказу здоровяка Воланда, с которым мы разминулись в душе, его имя, я узнал благодаря бейджику, сложили оружия, он приказал своим людям провести их вовнутрь здания вокзала. Все пленённые колонной с наведёнными на них стволами скрылись из виду. В пленящей пустоте, произошла брешь, имя которой Кларк Уэрпер. Он неуклюже перепрыгнул расстояние между поездом и перроном, едва не упав, но выстояв на левой ноге, которая дотянулась до края перрона, он перевесил себя вперёд. Встав в грациозную позу и вытянувшись, он поправил свою одежду и уверенным взглядом посмотрел на меня, будто так и было задумано. Я посмотрел на него с вопросительной миной. Порывисто сорвавшись ко мне, он с улыбкой на лице, прошёлся руками по моей одёжке и по-дружески придержал за плечи, продолжая улыбаться: