Ага-ага, не случится. А вдруг там какие-нибудь жуткие зверюги, и того, кто открыл этот портал, они уже давно сожрали? А теперь сидят и ждут, не появится ли из волшебной дыры еще какая-нибудь еда.
И тут раз подарок судьбы высовывается моя голова. И какой-нибудь зверь с хорошей реакцией клац зубами и нет больше у меня никакой головы.
Зато для археологов будущего еще интереснее загадка: что тут делает безголовый скелет? Куда подевался череп?
Да и если меня найдут уже сейчас, преподавателям будет что обсудить.
Например, наш Цитрамон, ну то есть магистр Цитрион поморщится и скажет: «А я ведь не раз говорил, совершенно безголовая девица. И вот смотрите, как в воду глядел. Полагаю, мне стоит прочитать несколько лекций на Факультете ясности. Очевидно же, что пророческие способности у меня в наличии!»
Я представила, с каким напыщенным видом он это говорит, как блестит его лысина, топорщатся тонкие усики, и рассмеялась вслух.
Мой смех пронесся по пустому коридору жутковатым эхом.
Бр-р, ужас какой!
С другой стороны, никакого ужаса. Это всего лишь совершенно неопасная я и мое совершенно не опасное хихиканье. Так что у страха глаза велики, а там, с той стороны, наверняка нет ничего ужасного, и незачем придумывать.
То есть решение было уже принято.
Я подошла к порталу, постаралась встать так, чтобы покрепче удержаться на ногах, и сунула-таки голову в портал, успев подумать: «Идиотка, что же я делаю?»
Глава 3
На меня никто не набросился. Никто не стал откусывать мне голову, злобно рычать или швыряться огненными шарами. Я сочла это хорошим знаком и огляделась по сторонам.
Портал вел в дремучий лес сырой и мрачный. Высокие, темные деревья, словно костлявые пальцы, тянулись к серому, бесцветному небу. Между их стволами ползал туман, скрывая под собой неровный, усеянный корнями и камнями грунт. Воздух был холоден и влажен, наполнен запахом гнили и земли. Густые заросли кустарника не делали картину симпатичнее темные, почти черные заостренные листья были скорее похожи на мечи.
Хм, а может я и поторопилась заключить, что никаких жутких зверюг тут нет? Вполне возможно, что они прямо сейчас приглядываются ко мне, как и я к ним. Зыркают глазами из кустов. Ну а что, не бросаться же им сразу, нужно сначала присмотреться.
Теперь мрачный лес казался мне еще более мрачным.
Я уже решила, что экскурсию пора заканчивать и собиралась вытащить голову из портала, когда из кустов раздался стон. Ой, кажется, там у кого-то проблемы. Стон повторился. Неужели какой-нибудь раненый зверек? Возможно, бедняга попал в капкан или его ранил какой-нибудь крупный хищник. И вот теперь он лежит там несчастный, одинокий, беспомощный, умирающий
Сердце жалостно сжалось.
И тут же пришла другая мысль: а может быть, тот самый хищник сидит и караулит где-нибудь рядом. Меня раздирали противоречивые чувства. С одной стороны, хотелось помочь бедняжке, а с другой было очень уж страшно. Нет, вру. Страшно было со всех сторон. Но и жалко тоже.
И вдруг стон сделался человеческим.
Помогите! услышала я.
И больше уже не раздумывала, выскочила из портала и рванула к кустам. Нет, это уж точно была не зверушка. Там лежал мужчина, изрядно потрепанный. Глубокие шрамы на лице и плечах, одежда рассечена когтями.
Стоило мне увидеть следы от когтей, и внутри все похолодело. Это что ж за зверюга такая была, если у него только лапы такие огромные?
Только вот убегать было уже поздно. Издержки целительской магии: если перед тобой пациент, ты будешь его спасать даже с риском для собственной жизни. Так что я подлетела к пострадавшему и только потом сообразила: а спасать-то мне его нечем.
Ни отваров, ни настоек у меня с собой нет. И приготовить их прямо сейчас никакой возможности. Нет, есть, конечно, вариант набрать цветов придорожника, растереть между руками и приложить к ране Да только где его тут искать, этот придорожник. Во всяком случае, ничего, похожего на дорогу, рядом нет.
Я похлопала себя по карманам. Вдруг хотя бы что-то из целительных камешков завалялось. От таких страшных ран, конечно, не спасет, но по крайней мере не даст истечь бедняге кровью. А там уж я затащу его внутрь портала и
Никаких толковых мыслей о том, что может быть после этого «и» у меня тоже не возникло. Видимо, после я буду бродить по коридорам, таская за собой полуживое тело до тех пор, пока мы оба не умрем от голода.
Впрочем, нет, я от голода, а он от ран. Ситуация выглядела плохо со всех сторон.
Все, что я могла сделать это подскочить к пациенту и спросить:
Больно?
Он только застонал в ответ. Наверное, в нашем мире такие мои действия могли показаться смешными, но это в нашем мире. А здесь все по-другому.
Нам об этом рассказывали на самой первой лекции. Магия сопереживания. От отношения целителя многое зависит, и самое обычное сочувствие играет немалую роль в исцелении. Не то чтобы этот врачебный прием был очень сильный, хотя, если, к примеру, ребенок разбил коленку или поцарапался о колючие кусты, одного разговора с целителем «Что маленький, больно? Где больно? Здесь больно? Ай-ай-ай, ну сейчас станет легче» может быть достаточно, чтобы все зажило. Тут все зависит от искренности и мастерства целителя. Но, разумеется, когда человек того и гляди умрет от ран, это не поможет.
И все же мой нечаянный пациент открыл глаза. Неужели сработало?
Бедненький, это кто тебя так? проговорила я, и сочувствие было самым искренним, потому что выглядел бедняга совсем паршиво.
Ты кто? хрипло спросил незнакомец.
Я студентка из из академии. Я портал нашла. В коридоре. Случайно, путаясь и сбиваясь стала отчитываться я.
Понятно, что студентка, хмыкнул он. Какой факультет?
Факультет заботы. Целительский, отчиталась я.
Что-то такое было в его хриплом голосе, что несмотря на бедственное положение, было понятно, что он привык скорее отдавать приказы, чем просить.
Так ты целительница? кажется, он выдохнул с облегчением. Тогда исцеляй, что стоишь?
Исцеляй! Легко сказать. Чем? в отчаянии вскрикнула я. У меня же нет ничего.
Ясно, простонал он. Какой курс?
Вот, перешла на второй, даже не задумавшись, отчиталась я. И только потом вспылила: Да будь я хоть магистром, одной силой мысли у нас исцелять никто не умеет.
Я не сомневалась в том, что совершенно права. О лекарях, которые в состоянии поставить больного на ноги просто вот так, лишь пожелав ему здоровья, ходили легенды. Но даже в легендах это были не наши современники, а какие-то древние маги, упоминания о которых остались только в книгах, ну и я так понимаю, в сказках. Я уже немного разбиралась в том, как устроена магия целителей, и даже моих скудных знаний хватало, чтобы понимать: такое только в сказках и возможно. Да-да, огромное разочарование для тех, кто всю жизнь мечтал попасть в магический мир. Возможности магии не безграничны.
Ну что ж, тогда прости, прохрипел незнакомец.
За что? не поняла я.
Ты ведь уже начала меня лечить
Ну, не то, чтобы прям лечить пробормотала я.
Да нет, начала. И, я так понимаю, что я твой первый личный пациент.
Я кивнула. У нас, конечно, была практика в лазарете, но там мы числились помощниками, за всех больных отвечал настоящий лекарь.
Ну вот, а смерть пациента плохо отражается на лекарском даре. А уже если это первый пациент
У меня внутри все застыло. Уж не знаю, от чего больше: от того, что моему лекарскому дару, похоже, хана, в лучшем случае, будет восстанавливаться несколько лет, то ли от того, что этот парень, кажется, всерьез собрался умирать.
А он, между прочим тут как раз никакой ошибки мой пациент. И как для любого нормального целителя для меня одна только мысль о гибели пациента невыносима.
Незнакомец закрыл глаза и выдохнул, словно на то, чтобы сообщить мне о том, как плохи наши дела, ушли последние его силы.
А я почувствовала, как изнутри нарастает странная злость. Только посмотрите на него: разлегся и помирает. Ну уж нет, не в мою смену! Не знаю, что на меня нашло, но я вдруг рявкнула:
А ну не сметь умирать! Я сказала, живи! Дыши! Двигайся! Я сказала, живи, сволочь ты эдакая!
А сверху добавила еще несколько выражений, которыми, время от времени, не так уж и часто пользовалась в своем родном мире. Очень уж грубо и нецензурно звучало
Мои слова, слишком громкие, надо сказать, разлетелись по лесу, спугнув с веток стайку страшненьких костлявых птиц и закружили, заиграли в прятки, подхваченные эхом.
Вот я молодец, нашла место, где орать.
Странный наплыв злости отступил так же быстро и внезапно, как и накатил, и на смену ему пришел страх. Очевидно же, худшее, что здесь можно было сделать, это кричать. А ну как тварь вернется? И если высокого и крепкого на вид мужчину она так ухайдохала, то меня перешибет одним ударом лапы.
А неплохо, раздался вдруг голос, на удивление бодрый.
Я бросила взгляд на своего пациента и ахнула. Он уже не лежал беспомощной тушкой, а сидел на траве и осматривал лохмотья, в которые превратилась его одежда. А заодно и раны. Нет, они не стали меньше, но по крайней мере, уже не кровоточили.
Вам лучше? изумилась я.
Как видишь, хмыкнул он. Но это ненадолго. Ты ведь мне запретила умирать, но исцелиться не велела. Так что думаю, времени у меня ровно столько, чтобы дойти до настоящего лекаря. Давай поторопимся.
Он попытался вскочить на ноги, но, разумеется, ничего не вышло. Так что пришлось помочь ему подняться (тяжелый, зараза). И так вдвоем: он опирается на мое плечо, а я пытаюсь не рухнуть под его тяжестью, мы доковыляли до портала. Нырнули внутрь и оказались в темном коридоре.
Буду благодарен, хрипло сказал мой пациент, если ты поможешь дойти мне до лазарета.
Я бы помогла, только я не знаю дорогу, окончательно смутившись, призналась я.
Целительница и не знаешь дорогу к лазарету? хмыкнул он.
А не так уж и плохо он себя чувствует, если у него есть силы ёрничать.
К лазарету знаю.
Похоже, мне повезло, серьезно сказал он. Пойдем. Дорогу отсюда знаю я.
На пороге лазарета нас встретила Арманда, старший помощник лекаря. Увидев больного, она схватилась за голову.
Батюшки, что случилось?
Только я открыла рот, чтобы объяснить, как незнакомец ожил.
Ничего ужасного, простонал он. Тренировался на полигоне и не подрассчитал с заклинанием.
Не подрассчитал?! ахнула она. Так же и убиться можно. Эй, девоньки, быстро сюда! крикнула она, обернувшись. И лекаря зовите, случай тяжелый.
Подбежали помощницы, подхватили раненого и то ли повели, то ли потащили в палату. Арманда поспешила следом, а я так и осталась стоять на пороге.
Это было к лучшему. К тому времени, как я сдала несчастного на руки нашим лекарям, мне самой впору было обращаться за помощью. Плечо ныло, а ноги болели.
Нет, высокие широкоплечие мужчины это, конечно, штука крайне привлекательная. При условии, что тебе не надо таскать их на себе.
А еще, кажется, я неслабо так перерасходовала свои целительские силы. И, так уж все устроено, почти не чувствовала этого, пока мой пациент не оказался под надзором другого лекаря. А как только его у меня приняли, накатила такая слабость, что уж и не помню, как дошла до своей комнаты и не раздеваясь рухнула на кровать.
Незнакомец соврал Арманде. Почему?
Размышлять об этом не было сил. Соврал и соврал Его дело.
Последнее, о чем я подумала в этот день, что форму я все-таки потеряла. Полагаю, оставила где-то в лесу.
Ну и черт с ней, как-нибудь выкручусь.
Глава 4
Как ни странно, проснулась я вовремя. Даже не проспала, хотя чувствовала себя совершенно разбитой.
Интересно, что же такого магического я вчера сотворила, когда велела незнакомцу не умирать. Да так хорошо приказала, что он послушался. Видимо, сработала какая-то неизвестная мне разновидность магии. Интересно, бывает магия отчаяния? А может это было что-то вроде тех историй, когда люди вдруг проявляют невероятные способности, например, голыми руками поднимают тяжеленный автомобиль, если он придавил кого-то близкого. А потом точно так же удивленно, как и все вокруг, хлопают глазами, не понимая, как это у них получилось.
Да-да, точно, что-то похожее и произошло.
Надо будет при случае спросить у преподавателей, случается ли здесь такое. Разумеется, не признаваясь, что со мной это уже случилось. Очень не хочется выслушивать, что я вру, придумываю или что у меня «чересчур богатая фантазия».
Да, спрошу как-нибудь. Это не срочно.
А вот откопать в шкафу свою прошлогоднюю форму и привести ее в порядок дело первостепенной важности.
Провозиться пришлось долго. Очистить и разровнять, или к примеру, заделать дыру так, чтобы от нее и следа не осталось здесь может каждый, невелика наука. Только после всех этих манипуляций одежда теряет цвет. Знакомое явление, у нас тоже такое происходит после многочисленных стирок. А обновить цвет куда сложнее. Чуть-чуть напутаешь с заклинанием и вот у тебя вместо глубокого изумрудного цвета нечто жутко болотное. Или великолепный оттенок морской волны красиво, но немного не то, что требуется. А учитывая то, что силы мои и без того были на исходе, я сделала несколько попыток и решила, что веселенький зеленый тоже неплохо.
А потом, хоть времени оставалось мало, уселась за стол и очень коротко описала свое вчерашнее приключение. Буквально на страничку. Закончила тем, как довела незнакомца до лазарета, и обещанием потом дописать подробности. Хотя читать мои обещания было некому. Просто я еще в прошлой жизни привыкла доверять все страницам дневника и говорить с ним, как с живым
Затем наскоро наложила заклинание это тоже вошло в привычку, только уже в нынешней жизни, и побежала в актовый зал.
Хотя нет, не побежала побрела, едва переставляя ноги. Все-таки я была ужасно вымотана.
К счастью, в первый день занятий у нас не было, только общий сбор, где выступал ректор, а затем деканы всех факультетов. А затем праздничный обед, ну и конечно же, вечеринка. Я решила пропустить и то и другое. Лучше уж выспаться. А еще неплохо бы смешать зелье для восстановления сил. Оно не такое уж и сложное, и ингредиенты вроде все есть.
С этими мыслями я шла по академии, когда увидела, что в коридоре толпятся девчонки, не меньше двух десятков. Шумно переговариваются, хихикают и явно кого-то ждут. И совершенно не спешат на праздничный обед. Были среди них и мои однокурсницы.
Так, что я пропустила? Неужели было какое-то важное объявление, а я прослушала? Надо подойти к ним и выяснить, в чем дело.
Одна из девчонок с факультета Заботы, увидев меня, хихикнула:
Ксения, и ты здесь? Я-то думала, что тебе такое не интересно.
Какое такое?
А то ты не знаешь! Марисса рассмеялась. Ну конечно, просто случайно тут оказалась
Я действительно не знаю, совершенно честно заявила я.
Да-да, верю.
В ее голосе было достаточно ехидства, чтобы понять: не верит.
А может, и правда не в курсе! вступилась за меня другая однокурсница, Амалия. Это же наша леди Ксения! Она вечно витает в облаках, пребывает в своих фантазиях и не знает, что происходит в мире!
Или не вступилась? Честно говоря, я не очень уверена. Возможно, тоже пыталась меня подколоть. Ну и ладно! Мне всего-то и надо выяснить, не получу ли я отработку в подвале, если проигнорирую это собрание.
Так чего вы все тут ждете?
Ты в курсе, что магистр Рониур тоже ушел из академии?
Я пожала плечами. Что-то такое слышала Очевидно было, что скоро он уйдет. В конце концов что ему тут делать? Он ведь советник короля и разрываться между дворцом и академией просто глупо, тем более что его супруга уже год назад окончила наша заведение.
Да-да, представьте себе, он женился на студентке!