Возле лифта подруги и Собакевич столкнулись нос к носу со следователем. Впрочем, если подруги его и узнали, то он не обратил на них никакого внимания. Следователь выглядел весьма озабоченным и недовольным. И подругам показалось, что это каким-то образом связано со Светланой.
Так оно и оказалось. Едва все трое вошли в палату к больной, как Светлана вся передернулась от негодования и засипела:
Снова вы! Зачем явились? Опять будете меня стыдить и мучить?!
Светлана, мы
Ну да, я поступила скверно по отношению к вам. Ну и что? Жизнь вообще сволочная штука! Не нужно меня за это ненавидеть!
Светлана, мы хотим помочь тебе.
Не нужно мне помогать! У меня все отлично!
Светлана, но на тебя напали и
И что?
Ты видела напавшего на тебя человека?
Нет! выдохнула Светлана. Не видела! У вас все? Тогда проваливайте! И этого тоже заберите с собой!
Произнеся эту фразу, Светлана указала рукой на безмолвного Собакевича. Но выброс адреналина, который помог Светлане продержаться в боевом настроении почти целую минуту, иссяк. И раненая снова ослабела.
Никого не хочу видеть, прошептала она еле слышно, опускаясь на подушки. А уж меньше всего его!
Собакевич встрепенулся.
Это ты про меня? воскликнул он. Но что Почему?.. Что я сделал?! Светлана, ты только скажи мне, я на все готов ради тебя!
Но его слова не впечатлили больную и не сделали ее мягче.
Пошли все вон! пробормотала Светлана, отворачиваясь к стене. Никого не хочу видеть! Никого!
Светлана, мы хотим помочь тебе!
Хотим найти преступника, напавшего на тебя.
Странная ухмылка искривила губы Светланы.
Ищите, пробормотала она. Далеко ходить не нужно
Что ты имеешь в виду?
Отстаньте!
Но мы не можем от тебя отстать! воскликнула Кира. Ты нас так подставила! Нам нужно платить за аренду и
Отстаньте! с удивительной для недавно почти умиравшего человека твердостью произнесла Светлана. И убирайтесь! А будете приставать, я вызову следователя и расскажу ему, что это вы всадили в меня нож!
Такой подлости подруги точно не ожидали. И даже ахнули.
Что?!
Что слышали! Проваливайте! Дайте мне отдохнуть! Мне нужен покой! Ясно вам?
И с этими словами она окончательно отвернулась от посетителей и нажала на кнопку в изголовье кровати. Тут же в палату вошла медсестра и выпроводила друзей в коридор.
Завтра приходите, завтра, ласково говорила она, подталкивая их в спины. Дайте же нормально человеку с того света обратно на этот вернуться. Одной ногой в могиле, бедняжка, стояла! Уж мы и не думали, что выживет. А вы посмотрите, очухалась да еще сегодня и на следователя успела накричать.
А что кричала-то? угрюмо поинтересовалась Кира, которой было до смерти жалко двух тысяч, потраченных впустую.
Что ничего не видела. Что со своими проблемами она разберется сама. А потом прогнала его. Судно в него швырнула, едва не попала! Откуда только силы взялись!
Теперь ясно, почему следователь вышел из лифта с таким перекошенным лицом, никого не видя вокруг себя. Когда вам в голову швыряют больничную утку, тут уж не до того, чтобы расшаркиваться со знакомыми.
Подруги доставили Собакевича до его дома, попрощались с убитым горем мужчиной и отправились дальше по своим делам.
Тебе не показалось странным, что Светлана не только отказывается говорить о произошедшем, но откровенно дает всем понять, что не хочет, чтобы кто-то вмешивался в ее дела?
Напротив! Мне показалось, что она активно вмешивает в них нас с тобой! Ты ведь слышала, она грозилась наврать про нас следователю, что это мы на нее напали!
Ну да, слышала. А как ты думаешь, почему она так себя ведет?
Я не знаю. А ты?
Думаю, она кого-то выгораживает. Кого-то очень хорошо ей знакомого и даже близкого.
И кого же?
Может быть, своего мужа?
Леонида?!
А почему бы и нет? Он сам признался нам, что подозревает Светлану в краже какого-то своего открытия. Он мог пожелать отомстить обманщице.
Ну, не знаю Леонид выглядел таким раздавленным! И об этом своем открытии он как раз как-то не очень сожалел. Ему больше было жаль Светлану.
Правильно! Сначала пытался ее убить, потом осознал и горько раскаялся. Отсюда и его слезы, и общее взвинченное состояние, и И вспомни, как вела себя с ним Светлана?
Как? По-хамски, точно так же, как с нами и со следователем.
Нет, я заметила ее взгляд, который она кинула на Леонида. Там было такое такое Одним словом, я лично подозреваю в нападении Собакевича!
Леся возражать Кире не стала. Хотя лично ей ученый казался скорее жертвой обстоятельств, нежели жестоким убийцей. Но, с другой стороны, кто знает, что делается у человека в душе? Вполне возможно, что мягкий и обходительный снаружи Собакевич становится настоящим бультерьером, когда дело касается его драгоценной науки. Возможно, он прощал Светлане и предательство его интересам, и измену, но не сумел простить кражи его изобретения.
Кстати, еще один момент касательно Собакевича мне показался странным, продолжала Кира.
Какой?
Он ни разу не обмолвился о том, где именно они работали со Светланой.
Да, я тоже заметила! И над чем работал, тоже не сказал. Молчал, словно воды в рот набрал! Мы его спрашиваем, как называлась организация, где вы работали со Светланой, а он молчит!
Делает вид, будто бы не слышит!
И подруги переглянулись между собой. Итак, поведение Собакевича вызвало у них ряд вопросов. А расследование такая вещь, что ни один вопрос не должен остаться без ответа. Если это произойдет, то расследование может пойти совсем не по тому пути, по какому нужно. И завести сыщиков в такие дебри, откуда потом и не выберешься ни в жизнь!
И поэтому девушки решили, что без посторонней помощи им точно не обойтись. И позвонили Таракану.
Тот был дома. И, услышав, по какому вопросу звонят ему подруги, тут же велел им подъехать к нему.
Порылся я тут у себя по сусекам, поскреб по закромам и наскреб для вас немножко информации, сказал бравый отставник. Так что приезжайте, жду. Да и Наталья Сергеевна с утра тесто на пироги поставила, напекла и нажарила столько, что нам с ребятами из охраны вовек не съесть. Приезжайте, поможете нам немножко.
Стоило старику сказать про домашние пирожки, как подруги моментально почувствовали, как рот у них наполняется слюной. Еще бы, сегодня они еще ничего толком не ели. Нельзя же считать чашку ароматного чая у Собакевича полноценной едой. Да и конфеты, какими бы вкусными они ни оказались, никогда не заменят домашних пирожков с пылу с жару.
Повеселев, подруги двинулись в обратный путь. Что бы ни ждало их в дальнейшем, сегодня судьба решила, что на чай с пирожками они точно заработали. А раз так, то дело за малым. Поехать и съесть как можно больше тающей во рту сдобы, кулебяк и ватрушек, которые у Таракановской домашней хозяйки получались особенно сочными, пышными и ароматными.
Подруги позвонили и Лисице.
Поедешь с нами на пирожки?
Но, к их удивлению, любитель вкусно и много покушать на сей раз даже слышать про пирожки не захотел.
Ни в коем случае! воскликнул Лисица, словно подруги предлагали ему яд. Ни за что!
Но почему? Ты же всегда любил пирожки?
Любил, не стал спорить Лисица. Но после того пирожка со снулой сосиской Глядеть на них больше не могу!
С какой еще снулой сосиской?
Не ваше дело! разозлился Лисица. Спасибо за приглашение, но пирогов я больше не ем!
И он прервал связь, больше ничего не пожелав объяснить подругам. И что было им думать? Видимо, Лисица отравился некачественной выпечкой и поэтому был вынужден поехать сегодня к врачу. А снулая сосиска Наверное, приятель имел в виду, что сосиска была не первой свежести. И именно ею он и отравился.
Глава 8
Таракан уже ждал их. Об этом свидетельствовал и накрытый стол, и теплые пирожки, которых было превеликое изобилие.
Кушайте, детоньки, потчевала подруг добродушная толстуха Наталья Сергеевна. Вот эти с рыбкой и яичком. Эти с мясом и грибами. Эти сдобные сладкие. А вон там ватрушка. Но ее мы оставим к чаю. А сейчас, с супчиком, я вам вот этих положу, попробуйте и скажите, как они вам?
Девушки попробовали и чуть языки не проглотили. Тесто было нежным и с румяной корочкой. А начинка Нет, это было невозможно описать словами, до чего хороша была начинка!
Это что такое? спросила Кира с набитым ртом.
Это начинка для рассольника.
Что?
Рис тут, соленые огурцы, жареный лук, морковочки чуть-чуть. Ну, и мяска вареного, естественно, добавлено. Мы же не венегретцы какие-нибудь, чтобы без мяса жить!
Кто?! поперхнулась Кира.
Венегретцы, простодушно пояснила домработница. Ну, это которые мяса ни в жизнь не едят. А я слышала, что некоторые даже и яичек с молочком не приемлют!
Наталья! подал голос Таракан. Иди-ка ты, матушка, к себе на кухню!
А я что? Я и пойду, тяжело топая, провозгласила Наталья. Только они ведь сами интересуются. А мне никогда не жалко кругогозонт хорошему человеку помочь расширить!
Она утопала на кухню, а подруги принялись уплетать пирожки, молча поглядывая на Таракана.
Ну что? спросила наконец Леся. Вам что-то удалось узнать про Светлану?
И про нее, и про ее бывшего мужа, кивнул Таракан. Хотя при них к пирогам и не притронулся, но усы у него лоснились и блестели от жира.
А как на усы мог попасть жир? Ясное дело, что только с пирожков. Да и сам Таракан, как заметили подруги, за последнее время существенно раздался в размерах. У него даже появилось брюшко. И его парадный мундир, в котором он явился спасать их, как-то странно топорщился, явно не сходясь на раздавшихся боках генерала.
Эти двое трудились в одном закрытом НИИ, которое в советское время работало на оборону, произнес Таракан, когда подруги наконец наелись.
И правильно сделал, что сперва дал девушкам поесть всласть. После такой новости кусок уже не полез бы им в горло.
На оборону? Но Леонид сказал, что он химик. Вернее, биолог!
И он не соврал. До распада Советского Союза этот «ящик» занимался разработкой бактериологического оружия. После окончания холодной войны и распада СССР гриф секретности был с него снят. Прежние сотрудники уволены. А «ящик» был передан агропромышленному комплексу, который не придумал ничего лучше, как использовать бывшие заводские лаборатории с целью выращивания бактерий для нужд сельского хозяйства.
Как это?
Деталей я не знаю. Но проинформирован, что именно в этих лабораториях, которые сейчас не поймешь какие то ли секретные, то ли обычные, выращена первая колония бактерий, способная уничтожать загрязненную нефтепродуктами почву. То есть они жрут солярку, бензин и прочие гадости.
Так это же прекрасно!
Прекрасно-то прекрасно, но вот только со статусом этой лаборатории никакой ясности нет! пожевал свои усы Таракан.
Он был человеком старой закалки. И любил, чтобы все было разложено по полочкам. И еще Таракан любил, чтобы день был четко расписан согласно распорядку.
Во вверенном его попечению поселке Таракан ввел жесткие ограничения, которые сначала воспринимались новичками в штыки, но впоследствии оценивались как благо. Да, в «Чудном уголке» было строго, и после одиннадцати вечера въехать или выехать из поселка можно было только с пропуском, на котором красовалась личная резолюция Таракана. Но зато и просматривать каналы для взрослых в поселке могли только сами взрослые. Ни воровства, ни хулиганства, ни пьяного мародерства или скандалов тут не было и в помине.
Таракан был вездесущ. Он оказывался в каждом доме, где, по его мнению, требовалось его присутствие. И множество семей было спасено благодаря его своевременному вмешательству и строгому отцовскому слову.
Вот вы цапаетесь между собой, а того не понимаете, что на вас ответственность огромная возложена. У вас двое детей подрастают! Вы им теперь и пример, и подражание. Ведите себя тихо, иначе найдется управа и на вас.
И скандалы в семье затухали очень быстро. Потому что все прекрасно знали: старый усатый Таракан не потерпит распущенности у себя в поселке. Дети должны вести себя примерно. Взрослые должны быть строги, но справедливы.
Дорожки должны быть засыпаны гравием и обсажены строго регламентированным количеством кустов. Цветочные клумбы должны быть разбиты строго по плану. А фонари будут гореть именно в тех местах, где они нужнее всего.
Но зато и фонари горели всегда. И цветы цвели. И кусты вовремя подстригались. Порядок у Таракана в поселке был образцовый. А кому такая жизнь была не по вкусу, тех тут не держали. Но «побегов» почти не случалось, потому что, хлебнув свободы и вседозволенности, что в нашей стране частенько заменяет демократию и гласность, многим теперь хотелось стабильности и надежности.
Подруги лучше многих других знали о любви их старейшины и управляющего к порядку и железной дисциплине. Сами этого хлебнули, когда только поселились в «Чудном уголке». Но с тех пор прошло много времени. Девушки успели не только привыкнуть к своему Таракану, но и полюбить его. Ведь за стальной внешностью этого закаленного вояки скрывалось нежное сентиментальное сердце. Однако сентиментальность сама по себе, а порядок и организованность отдельно.
И я считаю вопиющим безобразием, что такой важный объект до сих пор еще не засекречен! услышали подруги слова Таракана.
Оказывается, пока они витали мыслями в прошлом, Таракан уже успел рассказать им о том смутном перестроечном времени, когда гриф секретности с лаборатории сняли, прежний штат сотрудников разогнали, а на их место в начале нового тысячелетия были набраны новые люди.
Кого они там понабрали, я даже думать не хочу. Ваш Леонид еще не самый худший вариант. Но, видимо, были среди них и толковые специалисты, потому что кое-какой результат эта лаборатория все же стала выдавать.
Ну, а появился результат появились и заинтересованные стороны. Лаборатория получила кое-какие дотации на расширение своих мощностей, на покупку нового оборудования. Результаты стали лучше, но все же в настоящий момент лаборатория находилась, что называется, в свободном плавании.
Номинально у лаборатории имеется владелец, но этот человек не вникает в то, что происходит внутри организации. Он получает свои дивиденды и вполне доволен.
А кто же там заправляет?
Группа ученых костяк из тех, кто остался верен былым идеалам. Они вынуждены приспосабливаться к новым реалиям. Но я уверен, если возникнет такая необходимость, эти люди еще не раз послужат на благо родины.
Подругам все это было интересно, но звучало сие как-то очень отстраненно. Вроде бы смотришь по телевизору передачу о жизни племени зулусов. Ну, живут они там себе, ну, забавно. А дальше-то что?
И поэтому Леся спросила:
А что же наш Леонид?
Да! Ваш Леонид фигура необычная. Я побеседовал с некоторыми людьми, которые хорошо знают этого человека, и они все в один голос заявили, что Леонид очень талантлив, но при этом его талант Он как бы оторван от реальности.
В смысле?
Все его проекты не имеют шансов на осуществление в нашей стране. Они чересчур грандиозны и глобальны. Выгода от их реализации может наступить в лучшем случае лет через десять-пятнадцать. А в худшем так и через пятьдесят. Так долго никто из инвесторов, разумеется, ждать не хочет. Те же проекты, которые могут принести прибыль уже в скором времени, самому Леониду неинтересны. И поэтому вашему Леониду ничего не светит. Ни признание, ни известность, ни слава.
Но он сказал нам, что кто-то заинтересовался его изысканиями.