Друг?
Ваш противный рыжий приятель, против которого я вас столько раз предостерегал.
Неужели к вам прибежал Лисица?
Он самый, еще суше подтвердил Таракан, который не то чтобы недолюбливал Лисицу, но все же не мог простить последнему того, что он был единственным правонарушителем, кому удалось вывернуться из цепких рук бывшего генерала разведки. Ваш приятель в очередной раз продемонстрировал чудеса ловкости. Но все же должен предупредить вас: не доверяйте этому человеку. Кстати, вы уверены, что это не он замочил ту дамочку?
Ну что вы!
Они прежде даже никогда не были знакомы!
Так ли уж? нахмурился Таракан. Лично я припоминаю эту дамочку. Она ведь бывала у вас в гостях, и неоднократно? Или я ошибаюсь?
Нет, не ошибаетесь.
Ну, а Лисица тоже частый гость в вашем доме. Или я снова ошибаюсь?
И снова вы не ошибаетесь.
Значит, хотя бы шапочно, но он со Светланой был знаком?
Ну да. Был.
Вот с этого и следовало начинать, удовлетворенно хмыкнул Таракан. Никогда не следует спорить со мной! Потому что я в отличие от вас всегда думаю, прежде чем сказать, а тем более, прежде чем что-то сделать. О чем это он? Подруги тоже всегда сначала думают.
Сейчас мы поедем к нам домой и хорошенько побеседуем с вашим приятелем.
Подруги удивились и спросили:
А Лисица до сих пор в «Чудном уголке»?
Когда меня будят среди ночи и заявляют, что речь идет о жизни и смерти, я на всякий случай придерживаю гонца у себя. Никогда не знаешь, насколько глубоко увяз в деле человек, принесший дурную весть.
Ясно, Таракан просто не мог упустить возможности хоть немного подпортить жизнь Лисице, который посмел показать ему нос. Но и сами подруги были изумлены тем, что Лисица сунулся ради них к Таракану, который его, мягко говоря, недолюбливал.
Лисица встретил своих приятельниц с распростертыми объятиями и перевязанной головой. Неважно, как относился к парню сам Таракан. Но домоуправляющая Таракана милейшая Наталья Сергеевна расположилась к милому молодому человеку всей своей широкой и любвеобильной душой простой женщины.
У меня у самой такой же сынок на Украине остался, утирая слезы кончиком белоснежного фартука в крупный красный горох, заявила она. Масик, ты уж будь с мальчиком поделикатнее! А то он и так едва головы не лишился в том страшном лесу.
Масик, то есть Таракан, при всех своих регалиях смутился и смущенно засопел. А затем строго произнес:
Наталья, идите к себе! У нас тут будет сугубо мужской разговор!
Тот факт, что, помимо Лисицы и адвоката, при этом «сугубо мужском разговоре» будут присутствовать еще и две молодые девушки, Таракан во внимание явно не принимал. Да и сама Наталья Сергеевна не стала «заостряться» на этом.
Ну, я тебя предупредила, Масик, ласково произнесла она.
И подруги не без удивления услышали в ее голосе, помимо ласки, еще и угрозу. Лично они сами, хоть и не были робкого десятка, ни за что в жизни не согласились бы угрожать Таракану. А вот Наталья Сергеевна держалась со своим хозяином запросто.
Наташа, идите к себе!
Да уж ухожу я, ухожу! проворчала домоуправляющая. Чайку зеленого для успокоения нервов заварю и уйду.
Наташа
Зеленый чай с мятой это первое средство от всякого стресса!
И домоуправляющая уплыла к себе на кухню, шагая степенно и важно, как и подобает настоящей хозяйке большого дома. Таракан проводил ее странным взглядом. Подруги затруднились бы сказать, что именно в нем читалось. То ли обожание, то ли ужас, то ли то и другое вместе. Но было и еще какое-то чувство, о котором подруги предпочли не задумываться, потому что у них из-за своих собственных забот голова шла кругом.
Примерно к девяти часам утра они выработали план своих дальнейших действий. У каждого в нем была своя, строго определенная роль. Таракан должен был проверить Светлану по своим каналам. Лисица должен был расспросить про Светлану и ее странных приятелей Лаврика и Эрни по своим знакомым. Адвокат с забавной фамилией Рябинка обещал, что костьми ляжет, но не допустит произвола в отношении девушек.
Так что теперь, сказал он, подруги могут дышать свободно. Никто их без веских улик за решетку не отправит.
И пока что у следствия таких улик нету. Это я вам точно говорю. Иначе вас бы никогда не отпустили, несмотря на все звания и регалии нашего уважаемого генерала. Ну а чтобы эти улики у следствия не появились и впредь, вы должны действовать на опережение официальных структур.
Действовать подругам предлагалось сразу в нескольких направлениях. Во-первых, они должны были прошерстить родных и знакомых Светланы на предмет выяснения личностей Эрни и Лаврика. А во-вторых, им предписывалось узнать вообще всю правду о личной жизни Светланы.
Пожалуй, это самое главное. Муж или любовник может знать о женщине куда больше, чем она сама о себе знает.
Ну, положим, усмехнулись про себя девушки, в этом Лисица, Таракан и адвокат Рябинка наивно и чисто по-мужски заблуждаются. Но подруги даже не стали их переубеждать, а просто напомнили своим друзьям:
Но Светлана была одинока.
Точно! Она ни с кем не встречалась.
Однако Лисица тут же внес свои коррективы в это заявление подруг. Он сказал:
Это вам Светлана могла не рассказывать о своем бойфренде. А вот я точно знаю, что у нее кто-то был!
Откуда?!
От верблюда! огрызнулся Лисица.
Нет, ну все-таки Скажи!
От этого может зависеть ход нашего расследования. Ты что, сам пытался к ней клеиться?
Отстаньте!
Нет, ну серьезно!
Лисица недолго помялся, но потом все же признался:
Было такое. И она меня отшила. Да еще так решительно, что я сразу же понял: тут ловить нечего!
И только поэтому ты решил, что у Светланы есть другой мужчина?
А вы бы так на моем месте не подумали?
Ну Ты ведь мог ее просто не заинтересовать.
Но Лисица такую версию даже рассматривать не пожелал.
Кто угодно, но только не я! решительно заявил он. У меня осечек еще не случалось. Если я вижу перед собой женщину и ставлю цель переспать с ней, то своего добиваюсь!
Всегда?
В девяноста девяти случаях из ста.
А со Светланой у тебя облом приключился?
С ней да. Она меня отвергла. А ведь она уже не девочка. Знает, что к чему. Но все равно не захотела приятно провести со мной несколько ночей. И это могло значить только одно
Что ее не привлекали такого рода отношения.
Или что ты ей не понравился!
Но Лисица и тут не внял доводам подруг.
Я не могу не нравиться, с потрясающим хладнокровием и «скромностью» произнес Лисица. У меня девяносто девять попаданий из
Да, да! дружно закричали подруги, перебив его на середине фразы. Мы все это уже слышали. Но со Светланой-то что у тебя получилось?
А с ней не получилось. И больше того, при мне она звонила какому-то типу и называла его Бельчонком.
Бельчонок? Это еще кто такой? Определенно, неизвестные величины, вращавшиеся на орбитах общения Светланы, все множились и множились. Сначала Эрни с Лавриком. Потом некий Леонид, который мог оказаться вместе с ними на фотографиях или видеть их. А теперь вот еще и какой-то Бельчонок присоседился к этой веселой компании!
И заметьте, все они мужчины.
Положительно, наша Светлана какая-то шкатулка с двойным дном. Мы-то думали, что она чуть ли не старая дева, вся такая в работе по уши, а оказывается, вокруг нее крутилась целая пропасть интересных мужчин!
И кто-то из этих мужчин бедную Светлану запросто мог пожелать укокошить. Ведь когда мужчинам становится тесно, они принимаются истреблять тех, кто оказался рядом с ними. Иногда при этом случаются и досадные ошибки. Правда, этого никто из собравшихся вслух не сказал, но подумали об этом абсолютно все.
Вы, девчонки, поройтесь в личной жизни Светланы, завершил общее обсуждение Таракан. Ну а мы со своей стороны тоже поспособствуем поимке настоящего убийцы.
Светлана еще жива, сочла нужным напомнить всем Леся. Она в больнице и скоро придет в себя.
Но мужчины к ее словам отнеслись как-то странно. Похоже, они всерьез сомневались, будет ли для подруг лучше, если Светлана останется жива и придет в себя.
И ведь еще неизвестно, что эта особа наплетет следователю, коли очухается.
Вы думаете, она продолжит настаивать на том, что мы ее преследуем и желаем ей зла?
Как я понял со слов ребят, видевших пострадавшую, удар пришелся под лопатку. Но нанесен он был в спину.
То есть Светлана не могла видеть нападающего?
Могла и не видеть. А могла и видеть. Или могла вообразить себе, что видит. И угадайте, кого она назовет в качестве напавших на нее людей?
Гадать долго не приходилось. И подруги приуныли. Если Светлана умрет, все будет очень плохо. Но оказывается, если она и выживет, все может обернуться не лучше.
И все же мне не дает покоя одна вещь, сказала Леся уже напоследок, прощаясь с Тараканом и Лисицей.
Какая?
Зачем Светлане понадобилась в лесопарке картина? Она тяжелая и неудобная. С какой целью Светлана поперла ее туда?
И снова мужчины выглядели разочарованными словами Леси. Они явно надеялись услышать что-то другое, более конструктивное, что ли. А вот Лесе казалось, что важнее, чем ответ на ее вопрос, ничего и нету. Если они поймут, что собиралась делать в лесу Светлана со своей картиной, то поймут и многое другое из того, что ее окружало по жизни.
Но пока что подругам предстояло покопаться в личной жизни их бывшей служащей. И, придя наконец домой, покормив и успокоив своих кошек, которые места себе не находили, потому что их хозяйки явились домой лишь под утро, даже не соизволив предупредить их о такой отлучке, девушки приступили к обмозговыванию того, как им лучше приступить к возникшей перед ними задаче.
С кого начнем?
Может быть, с племянницы?
Леся имела в виду ту девчонку, которую они обнаружили в своем разоренном офисе, печатавшую там свою курсовую. Но Кира версию подруги не приняла.
Что девчонка может знать о делах своей тетки! Вот скажи, ты бы сама, к примеру, стала бы рассказывать такой малявке о своих мужчинах?
Нет. Не стала бы. Это неудобно. Но вдруг у Светланы были с ее племянницей совершенно особые доверительные отношения?
С чего бы это?
Ну
И потом, адреса этой племянницы мы тоже не знаем, перебила подругу Кира. Где нам ее искать?
Тогда с кого начнем?
С подруг!
Это звучало совершенно ясно и предельно просто, но вот только беда Ни Кира, ни Леся не знали подруг Светланы. На ум им пришло всего лишь одно имя Маруся.
Если по паспорту, то Мария. А Светлана называла ее Марусей.
Такая милая пухленькая дамочка, она еще пару раз приходила к нам в офис.
И у нее еще есть двое мальчишек, которых она мечтала отправить на лето в какой-нибудь лагерь поближе к морю. Она их с собой приводила.
И куда в итоге они у нас поехали?
В Болгарию, на Золотые Пески. Мы дали этой Марусе приличную скидку. Да еще сама Светлана полдня просидела за компьютером, стараясь подыскать тур для ее мальчишек подешевле и получше.
Но у меня отнюдь не сложилось ощущение, что Светлана с этой Марусей были такими уж задушевными подругами.
Все равно. Они вместе учились в школе. А это что-нибудь да значит!
Кто бы спорил! И подруги решили: первым делом, как только они немного придут в себя после этой бурной ночи, поискать данные Маруси у себя в документах.
Однако когда они приняли душ и немного перекусили, то внезапно почувствовали такую слабость и сонливость, что едва смогли добрести до своих постелей. Ничего удивительного, если разобраться, в этом не было. Подруги провели ночь в отделении, потом долго обсуждали со своими друзьями ситуацию, а перед этим целый день мотались по городу. Так что теперь, когда запас адреналина в их организмах окончательно иссяк, их тела потребовали отдыха.
Подремлем полчасика, сонно зевая, взмолилась Кира.
Ага, тоже зевая, ответила ей Леся. А то я вся словно вареная муха.
И, разойдясь по своим комнатам, девушки заснули, едва только их головы коснулись подушек. Они проспали все утро, не слыша ни звонков будильника, ни звуков за окном. Измученные вчерашними приключениями организмы требовали сна и покоя. А может быть, где-то глубоко на клеточном уровне их тела «предвидели», сколько девушкам еще предстоит выдержать впереди, и поэтому запасались силами заранее и впрок.
Так что проснулись подруги, когда солнце уже перешло на закатную сторону неба. Первой проснулась Кира. Ее разбудило мягкое прикосновение к своему лицу чьих-то лапок. Вздрогнув, она открыла глаза и увидела сидевшего рядом с ней Фантика. Это он разбудил свою заспавшуюся хозяйку и сейчас, мурлыкая, терся о нее мягкой щечкой.
Мальчик мой! умилилась Кира. Какой ты внимательный.
Но, взглянув на часы, она тут же слетела с кровати, спугнув заодно и Фантика.
Леся! Леська! Вставай скорей! Уже три часа дня! Мы с тобой жутко проспали!
Когда Кира волновалась, она умела быть очень громкой. А сейчас она завопила так, что и мертвый бы проснулся. Что уж там говорить про Лесю, которая скатилась с кровати, словно ее пружиной оттуда выбросило.
Одевшись, подруги помчались к себе в офис, чтобы отыскать бумаги, касающиеся подруги Светланы Маруси, а также ее отпрысков.
Если мы отправляли ее мальчишек через нашу фирму, должны были сохраниться их имена и другие паспортные данные их матери.
Да. Ты не помнишь, в каком месяце это было?
Кажется, в июне.
Точно, в июне! А пришли они к нам еще в мае. Маруся еще сказала, что ждет не дождется окончания учебного года. И что мечтает отправить своих хулиганов на отдых сразу же, как только они закончат учебу.
Ага! Она еще просила выбрать лагерь, где «надзиратели» были бы построже.
Помню! Она так прямо и выразилась: «надзиратели»! Я чуть со стула не свалилась!
А потом, во второй раз, она пришла уже вместе со своими чудными мальчиками, чтобы окончательно определиться и с туром, и с ценой, и нам все стало понятно.
Таких отъявленных хулиганов и драчунов я прежде никогда не видела. За те полчаса, что они провели у нас, они подрались не меньше пяти раз.
И сломали ксерокс!
И разлили кофе, и разбили две чашки с блюдцем.
И перевернули цветочный горшок.
И рассыпали землю по ковру!
И они
И еще
В общем, уже через четверть часа общения с подростками весь персонал тогдашнего «Ориона» проникся к Марусе горячим сочувствием и жалостью. А еще через четверть часа все сотрудники дружно мечтали, чтобы Маруся исчезла отсюда навсегда и забрала бы с собой своих мальчишек.
Именно тогда мы и сделали ей солидную скидку, угрюмо вспомнила Кира.
Мне даже казалось, а не специально ли Маруся прихватила с собой мальчишек? Ну, так сказать, в качестве морального давления. Ведь сначала мы вовсе не собирались отдавать ей тур почти даром.
Ну, это уж слишком! не согласилась с ней Кира. Нельзя всех подряд подозревать в коварстве. Даже если Маруся когда-то и дружила с предательницей Светланой, это еще не повод, чтобы подозревать бедную мать в эксплуатации дурного воспитания своих детей в корыстных целях.
Леся промолчала. Она вообще не любила спорить. И особенно в тех случаях, когда была почти уверена в собственной правоте. К чему спорить, если она и так знает, что права? Совершенно ни к чему. Истина в данном случае стоит не где-то рядом, а находится прямо тут, на своем законном месте у Леси в голове.
Глава 5
Какой бы гадиной ни была Светлана по отношению к подругам, но надо было отдать ей должное: как бухгалтерский работник и главный менеджер фирмы, Светлана была безупречна. Все бумаги у нее хранились в идеальном порядке. Так что подруги без труда нашли адрес Маруси. И уже через час стояли у дверей ее квартиры.