Зелье дал?
Нет, испугался, что насильно нельзя.
Давай пузырек! Али протянула руку. Влад, полечи ее.
С четвертой подругой эльфийки справились сами. Потом мы быстро собрались, взяли все необходимые инструменты, выпили защитное зелье и направились к скале. Легкие разговоры закончились, и по дороге мы обсуждали исключительно демонов и способы борьбы с ними.
Вернее, способ. Он был, и в прошлом его даже пытались использовать, но потерпели фиаско.
Можно еще разок? щепетильный Влад хотел прояснить все от начала и до конца. Он сидит в камне и всех, кто не выпил зелье и подходит ближе, чем на двадцать метров, гипнотизирует и питается ими. Их страхами. Так?
Так.
Много лет вы вчетвером приходили и ежедневно поили его кровью. Потом случился сбой, он вас поработил, вы усыпили остальное племя и заперли там.
Да. Кровь это заменитель кошмаров. Их он любит больше.
С этим ясно. Дальше. Есть способ вытащить его из камня и придать ему физический облик. Триста лет назад ваши пытались, но что-то пошло не по плану, погибло две трети жителей деревни, и с тех пор на это наложено табу.
Именно! Он чрезвычайно силен в том виде, и наше оружие не причиняло ему никакого вреда. Заклинание держит его в этой форме двенадцать часов, погибли все, кого он успел найти за это время.
Понятно.
Влад многозначительно посмотрел на меня, мол, ты прям уверен, что это стоящая идея? В ответ я просто пожал плечами.
Мы пришли к месту, где расстались с Виолином.
Ты здесь? я осветил факелом куст, под которым он оставался.
Здесь! раздался голос, и из-за деревьев появился эльф. Рад видеть вас, сестры!
Снова случилась минутная заминка, заполненная вздохами, слезами и извинениями, а потом мы пошли к скале и принялись разгребать заваленный огромными валунами вход.
Пока идей, как справиться с демоном, завалившим за один день полсотни эльфов, не было. Вряд ли его получится просто уболтать. Оставалось только рассчитывать, что внутри мы найдем подсказки.
Глава 2
Готово! Колян и Влад откатили последний тяжелый камень.
Мы отдышались и с максимальной осторожностью вошли в пещеру. Изнутри бил запах пота и испражнений. Дрожащее пламя факела осветило гнетущую картину больше двадцати эльфов вповалку лежали на каменном полу. Почти все они дергались и стонали. Собственно, вопрос, почему они не попытались выбраться, окончательно снялся.
Следующие пятнадцать минут мы выносили их из пещеры на поляну, где Виолин уже варил настойку из собранных за вечер цветов.
А дальше пришла пора исследовать логово демона и камень, на столетия ставший его домом или камерой заточения.
Валун оказался здоровым, метра два в диаметре, он лежал точно по центру пещеры и больше ничем особенным не отличался. Мы осветили его со всех сторон и даже аккуратно потрогали и поскрябали. Ничего.
Подсадите меня! попросил Влад. Сверху гляну.
Да просто залезь на него, предложил Колян.
Не хочу.
Эх ты Молот присел, и Шизоид залез ему на шею. Ну что там?
Да ты не качайся! И ближе подойди Ага разведчик склонился вперед, вытянув перед собой факел. Тут вроде дырка в самом верху есть, прорезь вернее.
Если в камне дырка, в нее по-любому нужно вставить меч!
У нас нет меча, напомнил Сергей. Копья, мачете, топоры и ножи.
На! я протянул Владу мачете.
Ты уверен?
Нет. Поэтому остальным предлагаю отойти.
Ну что, Владик, доволен, что идею предложил? заржал Колян.
По крайней мере, если что, вдвоем сдохнем, усмехнулся Шизоид. Держи крепче!
Покачиваясь, он склонился вперед и сунул мачете в только одному ему видимую прорезь.
Ой епт! камень вспыхнул, отшатнувшийся Колян споткнулся, и пара экспериментаторов упала на пол. Мля Лечи теперь давай!
Тем временем камень вновь потускнел, и на нем проявились опоясывающие его буквы.
Загадка, похоже! обрадовался Сергей и подскочил ближе.
Надеюсь: на «ля» начинается, на «гушка» заканчивается, поднимаясь и потирая ушибленный затылок, проворчал Колян.
Почти, Сергей первым пробежал вокруг камня и с довольным лицом посмотрел на меня. Я знаю ответ.
Погоди, дай всем погадать! Влад, так и не полечив Молота, принялся читать текст. О, я тоже знаю! Пусть Колян теперь угадывает!
Да ну ваше поле чудес на хрен!
Твердый как камень, его песнь принесет смерть, или в объятиях пламени изменит форму и подарит свободу.
Давайте с того начнем, что это слово тут называть не будем, а выйдем наружу.
Я кивнул в сторону выхода и пошел первым.
Ты хоть понял про что речь? Влад пихнул Коляна в бок.
Ты меня своей жопой о камни башкой приложил и даже не полечил, гад. У меня звездочки до сих пор перед глазами
Теперь полечил, давай!
Отвали!
Мы подошли к костру. Выпившие снадобье эльфы выглядели значительно лучше, и уже начались робкие вопросы и тихие разговоры.
Итак! я повернулся к группе. Понятно, что речь про железо
Да я сразу это понял!
И это хорошо комбится с тем, что его на острове нет. Вернее, после того как мы сюда попали, немного есть. Теперь по поводу самого посыла. Нам намекают на то, что в твердом виде и в жидком оно сработает по-разному. Надо полагать, просто клинками мы можем духа убить, и, кстати, возможно провал предыдущей попытки связан именно с тем, что железа не было. Внимание вопрос а что делать с жидким?
Так ты же камень не обходил, после того как он засиял, усмехнулся Сергей. Там с другой стороны плоскость небольшая образовалась, и на ней узор вдавленный появился, типа морды. Я почти уверен, что расплавленным железом надо его заполнить.
Точняк! подтвердил Влад.
Много понадобится?
Все, что есть, придется переплавить.
Колян, сможешь пламя нужной температуры обеспечить?
Легко!
Али, как думаешь, нам нужно его предварительно вызвать или можно просто камень железом залить?
Нужно. Кроме непосредственно призыва этот демон в бестелесном состоянии чарам и заклинаниям не поддается.
Ясно! Тогда готовим оборудование. Всем, не участвующим в операции, рассредоточиться по острову.
А если не получится? скептически спросил Колян, не доверяющий магическим загадкам и подсказкам в стихах.
Тогда побегаем от него двенадцать часов, потом вернемся, переплавим железо в дубину, призовем еще раз и настучим по башке.
Как скажешь, вздохнул он, явно предпочитающий сразу начать с этого варианта.
Приступаем!
Для освещения мы развели четыре костра, а железо плавили в большом камне с нужного размера углублением. Для этого Колян использовал заклинание «поджог». Маны оно требовало значительно меньше, чем «огненный шар», а температуру за счет концентрированного пламени давало приличную. У эльфов толковых колдунств не оказалось, но Син умела высасывать ману и передавать ее кому нужно, чем мы сейчас с удовольствием и пользовались.
Постепенно металлические части ножей, топоров и мачете потеряли форму, а еще через некоторое время полностью расплавились.
Пора! кивнул я.
Мы заняли заранее обозначенные места, а Али взяла в руки древний фолиант, открыла его на нужной странице и принялась читать заклинание, которое должно было придать демону физическую форму.
Страха не было, по всему выходило, что пока мы двигаемся в нужном направлении, а если вдруг сбой все-таки случится, особенности помогут как минимум уйти из пещеры живыми.
Чтение затянулось, и Колян, следящий за состоянием железа все чаще обеспокоенно смотрел то на меня, то на покрытый буквами и рунами камень.
Наконец тембр голоса эльфийки изменился, набрал силу, и даже не зная слов древнего наречия, все поняли скоро!
Пламя костров затрепетало, пещера вдруг наполнилась гулом, и внезапно перед валуном, где еще секунду назад ничего не было, появился огромный черный монстр, похожий на обколотого стероидами лося-переростка. Его узкие красные глаза недобро сияли, а изо рта почему-то шел пар. Или это дым?
Громкий стук заставил всех нас вздрогнуть, это демон, выбив ворох искр, ударил копытом по каменному полу пещеры. Моя уверенность в правильности наших действий серьезно пошатнулась, и я с сожалением посмотрел на расплавленные остатки оружия.
Приветствуем могущественного духа! как мог твердо произнес я. Мы пришли освободить тебя!
Кто такие? Я вас не знаю! Идите О! Новый запах Вкусный!
Мы могущественные чародеи! Хотим помочь нашим сородичам И тебе заодно.
Я провела в заточении больше тысячи лет дальше шел длинный неинтересный монолог. Мои маленькие детки уже выросли, и теперь даже не узнают мать, и мне придется их убить! А ты просто хочешь освободить меня?! А компенсация за то, что предки этих недоразвитых существ сделали со мной?! За зря потраченные годы и ушедшую молодость?
Вот ведь Надо же было нарваться на демона-самку.
Они тоже страдали эти сотни лет и кормили тебя
Меня не интересуют их трудности
Да вообще надо доказать, что это из-за них случилось. Может, это ты сама что-то наколдовала!
Тысяча лет прошла
Вот и я про то же, по счастью, меня накрыло вдохновение, и фразы, продолжающие этот нелепый диалог, приходили сами. Доказательств нет, а ты их обвиняешь! Когда мы пришли, ты поработила четверых, и с удовольствием жрала остальных! Давай мы сколдуем, что надо, и разбежимся по домам.
Мне нужна жертва!
Дадим десять литров крови.
Мне нужна смерть! красные глаза демонессы сузились.
Принесем десять животных.
Смерть эльфа! она выдохнула огромное облако дыма, правда до меня не достала.
Исключено!
Тогда вы все умрете!
Я подал тайный знак Коляну. Хотя по его напряженной фигуре и так было видно, что он готов в любой момент приступить к плану Б пока монстр будет пытаться убить нас, вылить хотя бы часть железа в нужное место. Конечно, так есть риск провалить задание или выполнить его не на максимум, но это лучше, чем двенадцать часов бегать по острову, спасаясь от бешеного лося.
Мы знаем, что тебя можно убить железом и, если ты сейчас нападешь, то обязательно это сделаем!
Тогда дуэль один на один с тобой! Если ты проигрываешь, то все остальные становятся моими рабами! Навеки!
Последней фразе не хватало только зловещего загробного смеха. Я помолчал несколько секунд, давая ей закончить, но, по-видимому, это и были все подробности предложения.
А если выиграю, то ты просто умрешь и все?
Да!
Нет.
Нет? демонесса хотела грозно ударить ногой, но копыто замерло над полом.
Конечно нет. На хрена мне с тобой один на один драться, когда нам проще тебя толпой завалить?
Ты хитрый, смертный! Тогда ты должен отгадать загадку
Слушай, перебил я. Ты можешь разъяснить смысл всех этих манипуляций?
Смысл?
Ну вот, загадка эта. Допустим, мы отгадываем, и ты соглашаешься вернуться домой, так?
Так.
А если не отгадываем, ты опять что-то требуешь типа всех в рабство и т. д. Нас это не устраивает. Мы тебя и так убить можем.
Меня не так легко убить! К тому же вы расплавили все оружие!
Ну допустим, я призадумался и постучал наконечником копья по полу пещеры. Но все равно неравнозначный обмен. Мы вообще все это затеяли, чтобы тебе помочь. Давай так: ты загадываешь загадку, и если мы отгадываем, то ты позволяешь нам провести ритуал. Если не отгадываем, то мы приносим тебе в жертву пятнадцать животных и двадцать литров крови. Семя еще можем
Фу-у-у демонесса брезгливо отошла на шаг назад. Ладно! Двадцать животных и тридцать литров крови.
Договорились! Загадывай.
Слушайте! лось встал на дыбы и все-таки разразился зловещим хохотом. Первый помог второму измениться, но стоит им соединиться, как первый тотчас же умрет! Назовите обоих! У вас тридцать три секунды!
Мы отбежали к костру с железом и встали кружком.
Это как: «зимой и летом одним цветом», вздохнул разочарованный загадкой Сергей. Подразумевается елка, но по факту большинство вещей являются ответом.
Огонь и лед! предположила Али.
Спасибо! улыбнулся я ей.
Ты же не собираешь так отвечать? Влад схватил меня за рукав.
Нет, конечно. Но теперь ответ очевиден: это Колян и железо.
Э-э-э, хорош придуриваться! испуганно прошептал Молот. А вдруг она попросит доказать и вылить мне его на голову?
Шучу, усмехнулся я. В принципе мы ничего не теряем, так что ответим самое логичное, исходя из нашей ситуации.
Огонь и железо?
Да. Все-таки вероятнее всего одна загадка следует из второй.
Время вышло!
Первый огонь, второй железо!
Наконец-то!
Лось высоко подпрыгнул, заржал и выбежал из пещеры.
Льем железо, пока она там никого не завалила случайно!
Мы схватили камень подбежали к узору и через заранее выточенный желобок вылили раскалённую массу.
Раздался жуткий вой, буквы на валуне засияли, а потом он с оглушающим треском лопнул.
Поздравляем, задание выполнено!
Ваша группа 1-я, прошедшая червоточину 22-го уровня. В качестве награды вы получаете по десять свободных очков характеристик и в три раза больше кристаллов за ее прохождение.
На очередные десять статов мы обогнали подавляющее большинство жителей Земли и равных нам по уровню представителей других рас, но после схватки с высокоуровневым гоблином это не казалось таким большим бонусом.
Вы можете в любой момент покинуть червоточину и получить награду.
Напоминаем, что в реальном мире в любом случае пройдет всего тридцать минут.
Вы желаете покинуть червоточину?
Я что, похож на идиота?!
Отклонить!
Мы снова оказались в пещере.
Отпуск? с надеждой спросил Колян.
Нет. Большой перерыв может плохо сказаться на наших боевых способностях, я посмотрел на шагнувшую ко мне Алирину. Но хороший сон и еще несколько часов свободного времени, думаю мы заслужили.
Да и не известно, может, за выполнение просьбы эльфийки все-таки накинут дополнительных кристаллов. Я обнял Али за узкую талию, и мы вышли из пещеры.
Мы гостили у эльфиек еще двадцать часов. Ребята хорошенько выспались, я же сделал это у Проши, и все время провел в обществе наших новых подруг.
После завершения квеста их поведение вообще не отличалось от обычных девушек другой расы. Поначалу несколько раз я пытался подловить Алирину на какой-то неестественности в словах или действиях, но ничего не вышло это была просто счастливая, избавившаяся от проклятия влюбленная женщина. И когда я приготовился жать кнопку «вернуться», мою грудь сжимала тоска. Но тянуть было нельзя еще пара дней тут, и мы растеряем все боевые навыки, да и вообще не захотим уходить.
Это как в матрице красная и синяя таблетка, подвел итог нашему нахождению на райском острове Влад. Я всегда считал всех этих повстанцев за дебилов. Уж лучше омаров в иллюзии есть, чем баланду под землей в реальном мире.
Давай уже, Колян стоял рядом и до последнего не отпускал Син, прижимая ее к себе.
О чем вы говорите? взволнованно спросила девушка.
Ни о чем.
Ваша группа 1-я, прошедшая червоточину 22-го уровня. В качестве награды вы получаете по десять свободных очков характеристик и в три раза больше кристаллов за ее прохождение.
Переводим в черные кристаллы Округляем в меньшую сторону
Умножаем на три.
Итого, вы получаете 2130 черных кристалла.
Блин, уже хватает много на что, и руки чешутся потратить, но Пиренела говорила, что торопиться не стоит, и скоро для черных кристаллов появится и другое, более толковое применение.
Через десять секунд вас переместит в ваш исходный мир.
0908
Мы оказались в квартире. Босса не было видно, зато его рев слышно очень хорошо. Не обманула система с момента нашего ухода прошло всего полчаса.
Баффы полного иммунитета время действия 30 секунд.
Ускорение время действия 30 секунд.
Короткий отпуск кончился, пришла пора боевых будней.
Погнали!
Я сиганул в окно, и уже в полете получил первый бафф.