Черт возьми.
Стриптизершей? переспросила я, но потом все сложилось воедино: они сидели, откинувшись на спину, приготовившись для шоу, в комнате было столько дыма от дури, что я думала, что задохнусь на месте. Затем была приятная музыка и трогательная, в прямом смысле, парочка. Какого черта? Я нахмурилась. Я не стриптизерша.
Верно. Блондин усмехнулся, мгновенно разозлив меня. Особенно когда его друзья присоединились к нему, чтобы выпить по стаканчику. Забрав сигарету у Нико, он указал ей на меня. А сейчас, пожалуйста, будь так добра и раздевайся. Я начинаю трезветь.
В ярости, я зарычала:
Я сказала, что не стриптизерша, придурок. Сам раздевайся.
В одно мгновение он поднялся, оказавшись у меня перед носом, и все веселье испарилось. Его друзья притихли. Только музыка продолжала звучать. У меня внутри все запылало, моя грудь соприкоснулась с мускулистым животом этого парня, Джея. Его светлые брови сурово нахмурились.
Не стриптизерша?
Нет.
Он отступил назад, оставляя за собой дымный след, проведя передо мной сигаретой.
Так одетая? С выпирающей грудью? Не стриптизерша?
Я попятилась, почувствовав, как щеки залились краской. У меня было твердое намерение врезать этому придурку прямо по его чертовой физиономии. По крайней мере, чтобы научить его хорошим манерам. Но блондин остановил меня, поймав за руку, и притянул к своему крепкому телу
А затем поцеловал
Его губы припали к моим с жаром, агрессией, словно доказывая свою правоту, и я потеряла дар речи, мои конечности подчинились его сильным рукам. Он поднял меня на руки, рыча и целуя все настойчивее. Чувства смешались. На вкус он был как наркотик, грех и секс, и все остальные головокружительные вещи. Мои соски скользнули вниз по твердой поверхности его груди, мне потребовалась секунда, чтобы собраться с мыслями, но в тот момент, когда у меня это получилось, я так сильно ударила парня по прессу, что он зарычал.
Я попятилась, упав в объятия другого человека. Оказалось, они принадлежали моему парню, потому что, когда я подняла глаза, то не увидела ничего, кроме шока в глазах Синклера. На нем было пальто, очевидно, он был готов отправиться на поиски меня, и, подобрав с пола свою флисовую куртку, я прикрылась.
Синклер
Что происходит?
Он пристально смотрел на этого парня, Джея. Синклер просунул мои руки в рукава флисовой куртки, хотя она была мокрой от вина и пива. Ты поцеловал мою девушку?
Джей просто стоял там, и веселье в очередной раз покинуло комнату. Казалось, он одним взглядом мог заставить других замолчать.
Думаю, да, пожал он плечами. Хотя, признаться, я думал, что она стриптизерша.
Снова смешки, и явно по поводу нас. Я надела куртку, а руки Синклера оставались на моих плечах.
Значит, это недоразумение?
Да, приношу извинения. Джей протянул руку. Я Лэнс. Друзья называют меня ЭлДжей, так как моя фамилия Джонсон.
Я знаю, кто ты, заявил Синклер, удивив меня до глубины души. Выражение его лица было бесстрастным. Он засунул свои руки под мышки. Слышал о тебе в университетском городке во время обучения на юридическом факультете. Думаю, о твоей репутации многим известно.
Итак, они ходили в один колледж прошлой осенью. Но все же кампус был достаточно большим, и то, что Синклер знал об этом парне, могло показаться необычным. Но может быть, и нет. Они могли вращаться в одних и тех же кругах.
Но, судя по поведению ЭлДжея, околачивающегося на таких тусовках и ожидающего стриптизерш, в это трудно было поверить. Мы с Синклером оба вращались в более приличном обществе.
ЭлДжей только усмехнулся, когда ему рассказали о прошлом. Он стал потирать руки.
Думаю, да.
В этот момент я подумала, что парни начнут колотить друг друга, но тут Нико появился рядом с ЭлДжеем и положил руку ему на плечо.
Они пришли сегодня вечером, жаловались на шум. Я пригласил их войти, чтобы извиниться. Они сказали, что теперь наши новые соседи. Я немного растерялся из-за всей этой истории со стриптизершей.
ЭлДжея удовлетворил этот ответ. Я, усмехаясь, прикрылась своей курткой.
ЭлДжей с улыбкой кивнул в ответ на слова Нико.
Жаль, что ты не сказала нам раньше
Билли, отрезала я, но он ухмыльнулся.
Билли. Можно было бы избежать некоторой путаницы, продолжил он, несмотря на то, что я ему говорила обо всем ранее. Улыбка парня стала шире. Приношу извинения тебе вдвойне за шум. Мы с соседом не знали, что ты уже переехала. Мы бы подумали об этом.
Неужели? Я посмотрела на ЭлДжея, мой рот все еще неприятно горел от поцелуя. Я возненавидела все то, что только что произошло. Он посмотрел на меня сверху вниз с глупой ухмылкой.
Конечно. Я допустил оплошность. Уважения нужно добиться.
Согласна.
Синклер отодвинул меня от ЭлДжея и сжал мою руку.
И теперь, когда все знают, кто есть кто, у нас нет никаких проблем.
Блондин сказал это так, словно речь шла о каких-то переговорах, словно он находился в зале заседаний и имел дело с клиентами, а не с моим парнем, стоящим напротив полного и абсолютного ничтожества.
ЭлДжей поджал губы в ответ, но в конце концов кивнул.
Никаких проблем.
Потирая мою руку, Синклер встретился со мной взглядом:
Ты готова идти?
Более чем. Я обнимала своего парня, пока он вел меня к двери.
Извини за недоразумение, соседка, бросил ЭлДжей мне в спину с беззаботной интонацией. И добро пожаловать в наш район.
Глава 3. Билли
В то утро я буквально вылетела из Старбакса, как скаковая лошадь из ворот. Я не выспалась и опаздывала. Спать ушла около трех, но, когда проснулась, была злой и капризной. К счастью, у Синклера была назначена встреча совсем рано, так что нам не пришлось решать, кто будет первым принимать душ, и толкаться у меня в комнате. В любом случае в то утро мне вообще нечего было ему сказать. Я и так была более чем раздражена воспоминаниями о прошлой ночи.
Воспоминания о наглом, высокомерном, как черт, соседе роились в голове, но у меня не было особо времени размышлять об этом, так как мне нужно было взять кофе для профессора. Он поручил мне это задание утром по электронной почте, и хотя я не работала с ним раньше (это всего мой второй семестр в качестве ассистентки преподавателя), сложилось ощущение, что в ближайшее время у меня будет самая большая нагрузка в жизни. Учебный план профессора был перегружен. Я была одной из трех ассистенток на его занятиях по кино, студентов на них было множество. Почти сотня. Учитывая, сколько студентов было на моих индивидуальных занятиях по риторике, мне предстояло проверять множество курсовых работ. И это в дополнение ко всему тому, что профессор Дуглас хотел поручить своим помощникам в том числе и побегушки за кофе. Его другие ассистенты, Дэйви и Гриффин, также прислали мне свои поручения в нашу групповую почту, поскольку сегодня был мой день идти в кофейню. Так что я пыталась удержать еще три стакана с кофе, помимо собственного. Я въехала на территорию кампуса примерно за пятнадцать минут до начала занятий профессора Дугласа и со стоном достала кофе, сумку и кошелек, после чего закрыла свой внедорожник бедром.
Пошатываясь и пробираясь по кампусу, я пыталась удержать кофе и свои вещи, стараясь не поскользнуться на посыпанных солью дорожках. Сегодня я надела юбку и угги, мои рыжие волосы были заколоты, а под шерстяным пальто находился красивый свитер. Я пыталась никого не сбить, но было очень скользко.
Университет Вудкрика представлял из себя среднего размера кампус. Это был мой первый год здесь в качестве магистра. До этого я училась на побережье. Там я слилась с толпой, хотя мне не очень нравилось теряться среди огромного потока людей. Поэтому-то я и решила переехать на Средний Запад в Лигу Плюща. К тому же это заведение было ближе к дому моей мамы, что было совсем не плохо. После развода родителей я решила больше времени проводить с ней, и мама была очень рада, когда я решила вернуться домой.
Я проскользнула в Гретхен Холл с кофе, испугавшись, потому что в коридорах было тише, чем обычно. С учетом того, какое время было на приборной панели моей машины, у меня в запасе оставалась еще пара минут. Тем не менее я была ассистенткой преподавателя и должна была приходить на занятия пораньше, а не вовремя, как студенты.
Я толкнула дверь бедром, и передо мной открылась широкая аудитория, заполненная студентами. Они разговаривали между собой, и, поскольку их было много, никто не заметил, как я вошла.
По крайней мере, никто, кто имел бы значение.
Профессор Дуглас стоял сбоку от трибуны вместе с другими помощниками. Я познакомилась с Дэйви и Гриффином за чашкой кофе во время каникул. Мы решили, что лучше встретиться до начала семестра. Они были достаточно дружелюбными, но при этом являлись типичными заносчивыми студентами-кинематографистами. Большинство из них продолжили бы преподавать, как и я. Кино всегда занимало огромное место в моей жизни. Родители были вечно заняты, и я любила погрузиться в хорошую комедию или романтический фильм. Это было мое, поэтому, когда я решила поступить в университет, чтобы стать профессором, первое, что решила сделать, это выбрать направление кинематографии.
Мне очень жаль, прошептала я, несмотря на то, что комната была полна болтливых студентов. Я протянула Гриффину его черный кофе, а Дейви мокко-латте со льдом. Мне показался странным такой выбор, учитывая, как холодно было на улице, но каждому свое. Я быстро протянула профессору Дугласу его эспрессо. Он, хотя и взял его, нахмурился.
Я не должен говорить, что ты опоздала, сказал он, прервав свой диалог с остальными. Засунув руки в карманы, он возвышался над ними в то время, как они держали стопки учебных программ. В кармане раздалось жужжание, и он вытащил свой телефон. Почесывая пальцем шею, читал оповещение на экране. Так или иначе, я только что пропустил важный телефонный звонок. Я собираюсь быстро перезвонить, и пока меня не будет, нужно, чтобы вы трое раздали учебные планы. Сообщите студентам, что я скоро вернусь.
После этого он ушел, надувшись. Это было очень драматично. Я имела дело со многими любителями кино в старших классах, тогда мне это было интересно.
Как только я отложила пальто и личные вещи, Дэйви и Гриф передали мне несколько работ из своих стопок. Дэйви сообщил учащимся, что мы сейчас подойдем, а я уточнила, что профессор Дуглас вернется через несколько минут. Я не воспользовалась микрофоном, хотя он был установлен. Учитывая, как все студенты погрузились в учебный план, как только получили его, я решила, что все они понимали, о чем в нем говорится. Мы разделились: я пошла к задним рядам, Дэйви осталась в начале аудитории, а Гриффин начал раздавать листы студентам, сидящим с краю. Мы решили, что в конце концов встретимся где-нибудь посередине.
Сразу же в классе воцарилась тишина, поскольку речь шла о колледже, да еще из Лиги Плюща. Университет Вудкрика был одним из лучших в штате, и люди за свои деньги получали достойное образование. Мне и другим ассистентам не пришлось прилагать особых усилий, чтобы заставить людей замолчать. Студенты сразу же принялись изучать план, но какой-то шепот у парт рядом привлек мое внимание. Все остальные были сосредоточены на задании, но я обратила внимание на очень тихие, но отчетливые стоны, доносящиеся из глубины аудитории. Там сидела девушка с ярко-розовыми волосами, парень был практически на ней, и она держала руку у него между ног. Девушка терлась об его член и стонала. Парня я почти не видела, так как он уткнулся лицом в ее шею, а все остальные вокруг, похоже, либо просто старались не замечать их, либо им было все равно.
В бешенстве я преодолела последние несколько футов вверх по ступенькам к э-э-э паре и, притопывая ногой, скрестила руки на груди.
Простите?
Вы прощены. Я обратила внимание на длинные пальцы парня, сомкнутые вокруг шеи девушки, и именно кольцо на одном из них заставило меня задуматься хромированное кольцо с каким-то животным, выкованным в металле.
Это было то самое кольцо, которое коснулось моей плоти, прожгло щеку и все тело, когда его обладатель целовал меня прошлой ночью. Он заставил меня подчиниться ему точно так же, как эту девушку, и после того, как я громко откашлялась, светловолосый засранец с телом греческого бога наконец оторвался от своего последнего завоевания, чтобы посмотреть на меня снизу вверх.
ЭлДжей выглядел так самоуверенно, словно только что переспал с девушкой. Его обтягивающая футболка была задрана и обнажала загорелый торс. Эта девушка отлично справилась со своей работой, растрепав его медовые белокурые локоны, и из-за этого слишком привлекательный парень выглядел еще более красивым. Хуже всего было то, что он знал это. Парень сидел, откинувшись своим большим телом на спинку сиденья в аудитории, чтобы посмотреть, из-за чего вся эта шумиха. Едва он увидел меня, его золотистые брови дернулись вверх, и в ту же секунду, когда вернулась его надменная улыбка, я поняла, что ЭлДжей точно меня помнит.
Ты эм, эм, Билли, верно?
Он указал на меня пальцем. Настоящий Эйнштейн ему удалось вспомнить мое имя несмотря на вчерашнюю вакханалию, в которой он, я была уверена, принимал участие после моего ухода. Должна сказать, что я была впечатлена, но тогда была слишком зла, чтобы отдать ему должное. ЭлДжей осмотрел меня с ног до головы. На этот раз на мне были черные теплые колготки: я надела их, так как было холодно. Сегодня на мне был свитер, я старалась казаться профессиональной в свой первый день, но по тому, как он смотрел на меня, можно было подумать, что я выгляжу непристойно.
Оценив мое тело, Лэнс еще глубже откинулся на стуле и вытянул огромные ноги, словно действительно собирался устроить шоу. Я не могла поверить в происходящее.
Верно, отрезала я, мой тон был жестким. Студенты не обращали на нас внимания, а если кто-то смотрел, то сразу же возвращался к плану, лежащему на столе. Это, конечно, хорошо, подумала я, но как-то странно. Я пожала плечами. А ты и твоя, эм, подруга
Черри, сказал он, заставив ее хихикнуть. Она провела наманикюренным пальчиком по его груди, и я на мгновение подумала, что, возможно, он действительно нанял стриптизершу, чтобы та целовалась с ним сегодня на уроке. Лэнс опустил мощную руку ей на плечи. Я так понимаю, ты ассистентка.
Итак, он заметил стопку учебных планов у меня в руках настоящий гений.
Правильно, и сейчас не время и не место, чтобы вы оба этим занимались. Это классная комната. А не бордель.
Выпрямив спину, я почувствовала себя немного увереннее, отчитывая этого парня. Особенно учитывая, как он опозорил меня и Синклера прошлой ночью. Мой парень был не из тех, кого можно просто поставить на место, но по какой-то причине он позволил этому засранцу разговаривать с нами обоими так, как он хотел, даже после того, как ЭлДжей поцеловал меня. Все это было ужасно, и стало еще хуже, когда я вспомнила, что Синклер сказал мне перед тем, как наконец лечь спать прошлой ночью.
Держись подальше от этого парня, если хочешь, чтобы все было хорошо, выдал он и больше ничего не добавил. Синклер покачал головой. От него одни неприятности, и поверь мне, тебе не стоит в них ввязываться. Я имею в виду, учитывая всю эту ситуацию с твоим отцом.
Конечно, он был прав. Мой отец предал нас с мамой и сделал посмешищем среди друзей. В наших кругах люди не разводились, а если и разводились, то все знали и говорили об этом. Люди были хорошо осведомлены о Ковентри и их грязном белье.
Опять же, после этого Синклер больше ничего не сказал, и я собиралась забыть о том, что случилось с ЭлДжеем. Я полагала, что он был проблемой, которую ничто, кроме нескольких хороших затычек для ушей, не могло исправить, но, если он учится в этом классе, я решила, что лучше пресечь эти отношения в зародыше.