Ты сказала полдень? Ничего себе Хм, приятного аппетита. И я захлопну за собой дверь.
Рот зевал, тело истомно потягивалось, одной ночи на восстановление мне не хватило.
Ты идёшь с нами. Вставай Кать.
А где Лео?
Он в гостиной, ищет в телевизоре французские каналы.
А они там разве есть?
Откуда мне знать. Вставай уже. Или ты пойдёшь в пижаме?
Подруга с иронией разглядывала мой помятый вид. Майка и шорты с кошачьими лапками мало предназначены для похода в кафе. Но я не собиралась никуда идти, особенно туда, где будет присутствовать кто-либо с фамилией Загородневых.
Не скажу, что причина в пижаме, но я точно никуда не иду, мне пришлось вложить в голос всё упрямство, которое по словам мамы я унаследовала от неё же.
Только Алиса оказалась хитрее. Она вдруг стянула покрывало, которое до сих пор прикрывало мне ноги, сцапала одну из них и принялась щекотать ступню.
А-ха-ха Алиска Перестань!
Ты идёшь с нами обедать?
Только не это а-ха-ха, ну погоди. Вот я до тебя доберусь.
И я попробовала добраться, честно. Пусть моё телосложение не настолько спортивно, как хотелось бы, но я никакой не задохлик. Алиса же уселась в изножье кровати спиной ко мне, и на удивление крепко удерживая ступню, не переставая щекотала.
Я как ни пыталась вырвать ногу или подобраться сбоку, подруга умело прикрывалась спиной и мастерски уворачивалась, словно репетировала сцену множество раз. Мои шлепки вреда ей не приносили, не драться же нам в самом деле. К тому же громкие вопли быстро расходовали силы. Я пощекотала Алису между рёбер, но она даже не шелохнулась.
А-а-а, ты не боишься щекоток!
Не-а, папа приучил. В детстве он так часто меня щекотал, что в итоге я привыкла и перестала бояться. Я не расслышала, ты идёшь с нами или нет?
Да иду я, иду! А-ха-ха Наглая шантажистка. Чёрт. Ты же мёртвого достанешь своими выкрутасами.
Алиса отпустила мою ногу сразу же, как только добилась согласия. И мой истерический гогот моментально обернулся глухим раздражением: Ты никогда не слушаешь, что тебе говорят. Как тебя Лео терпит?
Лео меня не терпит, он меня любит Ты не обижайся, Кать. Я слышу, что ты говоришь. Но также помню, что в твоём холодильнике пусто. А после обеда мы с Лео тебя проводим.
Куда она собралась меня провожать, если совершенно не ориентировалась в городе, я уточнять не стала.
Ну уж нет. Я иду обедать, но после уезжаю домой. Одна! припечатала резко, впрочем, не надеясь на успех.
Как хочешь. Одна, значит одна, легко согласилась подруга. Я испытала её паузой и буравящим взглядом, но никакого подвоха не заметила. То, что она притворщица с колоссальным стажем мне было известно давно, но Алиса лишь недоумённо переспросила:
Что?
Ничего. Я в душ. Через 15 минут буду готова.
Кафе располагалось неподалёку, за несколько кварталов. Но я была рада прогуляться пешком. Даже летний зной не смущал. Могучие клёны, высаженные цепочкой между дорогой и тротуаром, давали широкую ажурную тень из вороха ярко-зелёных остроконечных листьев, чтобы не опасаться теплового удара. На асфальте тротуара темнели причудливые криво изогнутые тени. Старый городской центр совмещал в себе старинные и современные постройки, что выглядело вразнобой и даже фальшиво. Но ощущение «я дома» поднимало настроение вверх. Наша с мамой квартира находилась в одном из спальных микрорайонов, в школу я ходила там же, поэтому в центре мне доводилось бывать не часто.
Привет молодёжь. Выспались? Пётр Аркадьевич уже занял один из столов на открытой летней террасе и потягивал лимонад в запотевшем стакане.
Я и Лео да. А Катю с трудом растолкала.
Все посмотрели на меня, и я потупила взгляд, опуская подбородок ниже, уши опалило жаром.
Наверно воздух на родине слаще, чем в Париже, съехидничала Алиса.
Солнышко, что скажешь, твой друг рискнёт попробовать русскую кухню или ему специально лягушачьих лап наловить? Здесь неподалёку парк с фонтанами, голодным не останется.
Пап, у тебя устаревшая информация. Французы питаются не только лягушками, рассмеялась Алиса. Я же смотрела на Лео, который не догадывался, что говорили о нём. Он сидел со спокойным отрешённым лицом, медленно поворачивая голову то вправо, то влево происходящее за столом его нисколько не касалось, его взгляд задерживался на посетителях кафе, прохожих, и даже на автобусах с автомобилями, что безостановочно сновали вдоль улицы. Я понадеялась, что он не сильно разочаровался, что в российской глубинке в 35 градусную жару ездили на современном транспорте, а не на оленьих упряжках. Бессмертный шаблон про оленей, медведя с балалайкой, русскую водку и самых красивых девушек за последний год набил оскомину.
Как ты? я обратилась к нему на французском.
Отлично, Лео ответил искренней улыбкой, и его глаза сверкнули чистой радостью. Непросто очутиться в чужой стране и без знаний языка.
Ты не против национальных блюд? Отец Алисы хочет тебя угостить.
Я не против, преувеличенно бодро высказался он, но сразу сдулся, только если это съедобно.
Алиса услышала и хлопнула его по плечу: Не дрейфь, Лёва, обещаю, что наша окрошка повкуснее ваших улиток будет.
Лео не рискнул произнести вслух новое слово «окрошка», но шевелил губами и кивал в такт слогам. А тем временем Пётр Аркадьевич, подозвав официанта сделал заказ для всех. По названиям блюд я поняла, что Загородневы решили провести гастрономическую экскурсию боем. Мне оставалось безмолвно сочувствовать и уповать на крепость французского желудка, а также веру Лео в Алису.
Почти не вслушиваясь в речь за столом, я некрасиво пялилась по сторонам. Отец с дочерью оживлённо переговаривались, они соскучились и при каждой встрече активно устраняли пробелы. Зачем Алиса потащила с собой Лео оставалось загадкой. Было бы намного проще прилети она сама по себе. Мы вроде как взрослые, но подруга не тяготилась общением с отцом. Быстро промелькнувшее совестливое воспоминание о себе же заставило меня прикусить язык. Когда я не видела маму год, то следующий месяц ходила за ней хвостиком.
Молодая брюнетка с двумя детьми и пожилой женщиной зашли на летнюю площадку и выбирали столик. Моё внимание зацепило то, что руководила всеми светловолосая маленькая девочка, не старше лет пяти.
Мам, я не хочу за этот столик.
Почему солнышко? Здесь большая тень, а нам нужен отдых после прогулки.
Ещё вчера из аэропорта мы успели оценить нынешнюю жару. Климат-контроль в автомобиле Петра Аркадьевича, а после кондиционер в его квартире настроили меня на доброжелательный лад, что перед сном я поблагодарила небеса за знакомство с неугомонной Алисой. Её склонность болтать без умолку, не обращая внимания на внезапное одиночество по причине спасшихся бегством собеседников, в благодушные минуты меня даже умиляла.
Пойдём за тот! Девочка махнула рукой в нашу сторону и тут случилось необычное.
Пётр Аркадьевич полуобернулся на звонкий детский голос и с него сошло лицо. Вот прям за секунду. Когда мы пришли он весь сиял, особенно при взгляде на Алису. Даже поднялся с кресла при нашем появлении и отодвинул стул для дочери, а Лео повторил то же самое для меня. Если Пётр Аркадьевич обращался к Алисе, то обязательно накрывал её ладонь своей, наверно хотел убедиться, что видел не мираж. Сейчас он побледнел. Я испугалась, что ему плохо с сердцем. Алискин отец на вид совсем не старый, но кто знает. Не юноша уже. Может у него заболевания какие имелись, хронические. Я хотела позвать официанта, чтобы принёс холодной воды со льдом, но Пётр Аркадьевич меня опередил.
Мира! он окликнул одну из женщин и все четверо новоприбывших посмотрели на него. Странно. Он звал Миру, а обернулись все, кто пришёл вместе с ней. Даже её сын.
Петя? она удивилась и тоже побледнела, посмотрела поочерёдно на двоих детей затем на вторую женщину, вероятнее всего маму. Сходство между ними прослеживалось. Не броское, но догадаться было не сложно.
Садитесь с нами. Я с дочерью. Заодно познакомитесь.
Ничего себе. Подруга привезла Лео на смотрины к отцу, а тот, судя по всему, не отставал. Официант помог сдвинуть столы, все рассаживались и представлялись друг другу. Я же приклеила шаблон улыбки на лицо и не пыталась запомнить ни лиц, ни имён. Но понаблюдать за собравшимися было любопытно.
Пётр Аркадьевич усадил Миру рядом с собой. Не только я отметила пикантность. Алиса по-другому всматривалась в симпатичную молодую женщину. Оценивающе. Словно уже отвела ей некую роль и теперь анализировала достойна ли та оказанной высокой чести.
Как бы найти деликатную причину для ухода. Они все без сомнения милые люди, но оживлённые посиделки Мы с мамой всегда жили вдвоём, теперь она с Пьером и, честно говоря, втроём под одной крышей для меня многолюдно. Двое идеальный баланс между одиночеством, и тем, когда во время завтраков-обедов-ужинов чувствуешь себя, словно на восточном базаре.
Кто все эти люди? спросил у меня Лео. За суматохой о нём как-то позабыли.
Папины знакомые.
А почему маленькая девочка постоянно что-то громко говорит?
Наверно она любит поболтать.
Разве детям разрешают кричать за столом, когда взрослые разговаривают?
Ох Лео, ты сам-то давно перестал быть тем маленьким мальчиком, я беззлобно подколола парня, заступаясь за малышку, но он неожиданно обиделся, надул губы и отстранился. Можно подумать в их Париже все кругом такие воспитанные, преступность нулевая, вокруг спасибо да пожалуйста, ни тебе безработных, ни тебе социального и расового неравенства. Угу, легко обсуждать людей, кто далёк от тебя не только расстоянием, но в первую очередь образом жизни. А ты попробуй осудить для начала соотечественников, а лучше родственников. Я тоже решила обидеться.
Мы зря подсели. Ты давно не видел дочь, а Полина, когда взбудоражена, поучаствует в любой беседе, которую только услышит. Мира казалась смущённой.
Мам, а ты купишь мороженое? её дочка выглядела счастливой, но действительно не замолкала. Я бросила короткий взгляд в сторону Алисы и хмыкнула про себя.
Ты помнишь, как правильно обращаться с просьбой, солнышко?
Мам, пожалуйста.
А ты Павлика угостишь?
Девочка нахмурилась, о чём-то подумала и с явной неохотой выдала: Павлика да, тебя и бабушку тоже. А больше никого.
Мы с бабушкой не хотим мороженое, а Павлик будет рад.
Пётр Аркадьевич подозвал официанта и решил вопрос с мороженым. Его широкий жест оценили все, потому что вскоре на совмещённых столах красовалось не меньше двадцати креманок с десертом. Молоденький официант расставлял их с вылупленными глазами и не пытался скрыть замешательства.
Мне показалось странным, что у темноволосой и кареглазой Миры дети синеглазы и с русыми волосами. И тем удивительнее было услышать, когда её сын произнёс:
Мира, ты не против, если я схожу погулять? он кивнул на смартфон, Сашка позвал встретиться.
Не против Павлик, только не задерживайся допоздна. Хорошо? Иначе мы с Полей будем волноваться.
Конечно. Как обычно.
Выходило, что старший сын ей не родной, если звал по имени? Она качнула головой, а мне были хорошо знакомы её взгляд и выражение лица точно так же на меня смотрела мама.
Ты чего притихла? Алиса подкралась со спины и зашептала в ухо.
Разглядываю подружку твоего отца, мне пришлось вывернуть шею, и в другую сторону от Лео.
Тоже заметила? Я первый раз вижу, чтобы он на кого-то так смотрел.
Поверю тебе на слово.
Может прогуляемся к тебе? подруга решила оставить отца наедине с его знакомой, но наши планы не совпадали.
Алиса, мне кажется, под воздействуем местного воздуха ты стала глуховата, вернула ей шпильку, а через мгновение меня осенило. Я зашептала громче, но, чтобы не услышали остальные: Ты хочешь уединиться с Лео?
Дура! громко заржала Алиса, и все присутствующие обернулись на нас. Пап, мы с Лео проводим Катю. Хорошо? Увидимся вечером.
Прежде чем уйти, Алиса поцеловала отца в обе щеки, Лео проделал тоже самое. Видеть вытянувшееся лицо Петра Аркадьевича было смешно. Мира и её мама тихо посмеивались, а шумная малышка не обратила внимания. Ну да, она в том возрасте, что поцелуи в щёчки равноценны чистке зубов, даже если целовались два мужика. Судя по Лео, французы до самой старости отказывались выходить из нежного возраста. Всё бы им целоваться да обжиматься.
Как тебе окрошка? первым делом я поинтересовалась у парня, когда мы вышли из кафе. После поцелуев с будущим тестем обескураженное и брезгливое лицо которого, долго будет служить моему отличному настроению Лео заслужил от меня прощение.
Ок-рро-ш.., он проглотил окончание, это салат залитый чем-то кислым?
Мы с подругой хитро переглянулись. У обеих в животе плавала та самая окрошка, и нам с ней было очень хорошо.
Не очень. А вот творог в тесте со сметаной мне понравился.
Это вареники, объяснила Алиса.
Да. Но тот салат в кислом бульоне Его передёрнуло.
Сейчас заберём от папы твои чемоданы и отвезём тебя. Окей? просвтетила Алиса о дальнейших планах и бесхитростно посмотрела на меня
Зря. Лучше бы показала своему парню окрестности. Кто меня тянул за язык
Между прочим это ты должна водить нас экскурсии! Я может русским владею безупречно, но города не помню. Я же уехала чёрте сколько лет назад подруга возмущалась справедливо.
Ты права, извини. Тогда придётся мне стать вашим гидом.
Ура-а-а! Лё-ва, Алиса трясла парня за руку и называла его на русский манер. Но тому нравилось, судя по довольной физиономии, Катя будет с нами весь отпуск, так что мы с тобой не заскучаем.
Мне пришлось срочно вспоминать технику глубокого дыхания, философские течения, пропагандирующие пофигизм, и готовиться к неизбежному.
Глава 3
Следующая неделя вышла не менее бурной, чем сдвоенные сессии в институтах. Я встречалась со школьными друзьями и совмещала поездки с Алисой. В итоге психанув из-за регулярного недосыпа, я просто перезнакомила всех друг с другом. И в субботу, то есть сегодня, мы большой толпой собирались в клуб. Танюха моя школьная подруга обещала, что будет «улётно». Алиса обеими руками за любой переполох, а Лео просто счастлив, если довольна она.
Нас троих к месту встречи привёз водитель Петра Аркадьевича.
Алиса Петровна, позвоните по этому телефону, когда будете готовы ехать домой, я вас отвезу. Он протянул подруге визитку, сел обратно в машину и сразу уехал.
Классный у тебя отец. Все бы родители были такими прогрессивными. Я не завидовала, но удивление испытала. Непривычно. Мама у меня не диктатор, но, помнится в школьные годы, прежде чем отпустить куда-то с друзьями, особенно на вечеринку, она проводила двухчасовой допрос с пристрастием, причём не только мне, но и Танюхе доставалось. С перечислением всех лиц, кто будет вместе с нами, их биографий, родословных, с обязательным приложением списка телефонных номеров, адресов, а также имён родителей. Когда я впервые осталась одна, то мы с мамой прописались в интернете. Сообщения она отправляла ежечасно, а звонила минимум 5 раз за сутки. Так прошёл год. Но сцепив зубы я с фанатичным упрямством доказывала ей свою самостоятельность, поскольку переезд не вписывался в мои планы категорически.
Что есть, то есть. Где Таня?
Не знаю. Я продолжала оглядываться, но безрезультатно. Наши пригласительные, чтобы не платить за вход у неё.
Люди многочисленными шумными компаниями просачивались внутрь, а мы тремя сиротинками стояли снаружи. Двухэтажное здание, опоясанное блестящей иллюминацией, сочно искрило вспышками, слышались ритмичные басы, ноги приплясывали в такт, хотелось внутрь. Но Танька