Это идеальный винегрет из продающих тем: вампиры, теории заговора, расследование, роман с разницей в возрасте: ей шестьдесят, ему триста. Что еще нужно читателям?
Даже если ни одно крупное издательство не возьмет меня с декадансной старушенцией-вампиршей на контракт, я все равно напечатаюсь под их именем. Просто за свои деньги.
На сей раз я решила, я устроюсь на настоящую работу с хорошим и постоянным заработком, скоплю для тиража в пару тысяч копий и издамся.
Да. Идеально. Теперь все будет великолепно, я это чувствую.
Только Нужно найти работу
***
Здравствуйте, меня зовут Василиса. Нет. Здравствуйте, я Василиса. Как глупо. Слишком претенциозно. Вася. Привет, я Вася. А так чересчур расхлябанно. Здравствуйте, я Нет-нет. Добрый день!
Виктор вышел на лестничную площадку и тут же увидел новую соседку. Она стояла к нему спиной, ожидая лифт.
Но стоило заветным дверям распахнутся как соседи встретились взглядами в отражении зеркала злополучного лифта.
Вася тут же прыгнула внутрь и принялась долбить по кнопке закрытия дверей. Она безумно глядела в пол, и делала вид, что не заметила Виктора.
Придержи, пожалуйста, как бы между делом попросил он, ленно запер дверь, прошелся по коридору мерным шагом и вошел к девушке как ни в чем не бывало, словно не замечая с каким волнением она перекатывалась с носка на пятку.
Значит, Василиса, спросил Виктор.
Вася. Да.
Вика.
Приятно познакомиться.
Взаимно. Собеседование?
Ага.
Волнуешься?
Ага.
Не волнуйся
Вася смерила соседа тяжелым взглядом, хотя все время до этого показательно глядела куда угодно, но не на мужчину.
А Вы чем займетесь? Вася постаралась звучать вежливо, но запуганный взгляд и полное непонимание следует ли ей вообще разговаривать с мистером популярность выглядели скорее загнанно.
У меня свидание.
В восемь утра?
Почему нет?
Никто не пьет так рано. А трезвые свидания обречены на провал. Ну, по крайней мере, первые лифт открылся на первом этаже, выпуская соседей. Девушка припустила вперед, она надеялась разминуться, уйти первой, избегая неловкой беседы. Но путь до входной двери они все равно прошли бок о бок.
Мне больше тридцати, я не могу позволить себе пить на каждом свидании, Виктор улыбнулся, открыл дверь, выпустил Васю.
Значит, Вы не можете позволить себе свидания.
И Вася спешно ретировалась.
Странно было, как легко она угадала, что свидание у Виктора было первое. В последнее время дальше дебютных прогулок зайти не удавалось.
Встречи эти были двух видов: краткосрочные отношения на одну ночь и с перспективой игры в долгую. Первые, исчерпав базовые потребности, прогорали как спички. Для вторых не хватало основания разгореться.
Я считаю, мужчина должен содержать свою женщину, только так ее энергия и материнский потенциал раскрывается полностью.
Прости, а энергия кинетическая?
У меня трое детей и у всех разные отчества. Скажу сразу, вступая в отношения со мной, ты также начинаешь отношения с моими детьми.
Это считается педофилией?
Поэтому-то я и получила повышение. Представляешь? Эх. Мне понравилось свидание, было бы здорово встретиться снова. Ах, в субботу? Нет, в субботу я работаю. И, вся следующая неделя командировочная. Да. Подожди секунду, по работе звонят.
Где-то в глубине души Виктор знал, сегодняшнее свидание исключением не станет. Может поэтому и хотел расправиться с неудачной попыткой пораньше.
Заказал столик в полупустом ресторане, пришел минут за пять до назначенного времени и принялся изучать меню. Он знал его наизусть.
Каждое первое свидание он устраивал здесь. Сносное, тихое, укромное место. Официанты молчаливы и исполнительны, повара предсказуемы и постоянны, цены скотские. Что еще нужно человеку для счастья?
Как обычно? спросил официант. Виктор кивнул и устремил взгляд к входной двери.
"Как обычно" значило принести чайник чая и две чашки. А дальше по ситуации: если девушка красивая и обаятельная, то начать с салата, продолжить пастой с креветками и закончить десертом. Если нет сразу десерт.
Стоило официанту возникнуть у столика с подносом наперевес, вошла она. Девушка из приложения знакомств. Ухоженная, невысокая, грациозная.
Морковный торт, спросил понимающе официант.
Тирамису, вздохнул Виктор.
Он привык, что фотографии в анкете не соответствуют реальности. Более того, он выработал стратегию, додумывать образ с картинки до удручающего чудовищного существа. Тогда сладостные ожидания встречи не разобьются о стену разочарования.
Порой он даже мог позволить себе браваду и гордость, когда точно попадал в цель догадкой.
Сегодняшняя девушка была поистине приятной. И даже то, что фотографии на аватарке потеряли актуальность лет пять назад, совершенно ее не портило. Все было притягательно: и тембр голоса, ласково и томно шепчущий "здравствуй", и кроткая улыбка на вопрос "я заказал черный чай, ничего?", и медленные гибкие движения.
Но Виктор, привиреда, все равно оказался недоволен. Он чувствовал фарс в общении, наигранность, фальшь.
Сама внешность девушки была неестественной. Ее пышные кудрявые ресницы наклеены. Когти нарощены. Лицо нарисовано.
А я тебя знаю, сказала скромно она, видела в интернете.
Виктор кивнул.
Я даже фанфики про тебя читала, засмеялась девушка.
Виктор снова кивнул. Да. Он тоже читал эти рассказы. И все они были словно под копирку. Будто все сайты с фанатским творчеством на самом деле продукт искусственного интеллекта.
Виктор раза три натыкался на единый сюжет, где люди, которые никоим образом не связаны с профессией баристы, оказывались в кофейне. Еще чаще он видел как всех поголовно запихивают в школу, где никто из присутствующих не учится вообще. Никогда.
Фанфики писались по большей части ради порно. Виктор вот узнал про себя много интересного. Как он и на столе, и на диване, и в учительской, и на камеру брал сзади Мишу. Во всех подробностях. Смачно. Со вкусом.
Это было порой даже изобретательно.
Так что Виктор относился к фанфикам лояльно. Даже к такого содержания фанфикам. По крайне мере потому, что в каждом произведении он оказывался сверху, а это в какой-то мере льстило. И благодаря своему попустительству, а иногда подыгрыванию, юные писательницы еще больше одаривали его вниманием и творчеством. А это повышало охваты.
Это правда?
Что "правда"? То, что там написано?
Глупый вопрос, да?
Ничуть. Я открою тебе секрет, если пообещаешь молчать: некоторые драбблы я написал сам.
Боже мой, девушка охнула, прикрыв рот рукой, боязливо оглянулась на пустующий зал, словно могла нечаянно кому-то выдать секрет своей реакцией.
Некоторые даже основаны на реальных событиях.
Ты шутишь!
Виктор улыбнулся. Конечно, он шутил. Но лицо собеседницы означало одно она шуток не понимает. Виктор вздохнул.
Выпьем?
Тревожности притягиваются
Я вернулась в студию в четыре вечера. Уставшая, эмоционально вымотанная и разочарованная. Но меня ждал долгий вечер и готовый сценарий к видео. Нужно было записать парочку роликов, чтобы на протяжении всей следующей недели их мучительно и долго монтировать.
Я включила перед собой лампу, поставила телефон, подключила микрофон и разложила бумажки: сценарий и две книги для сравнительного обзора. "Мы" и "1984".
Такие видео я снимала скорее для поддержания репутации интеллигентного человека, читающего умные книжки. Ведь нужно же чем-то разбавлять с десяток обзоров романтических фэнтези историй с таинственными драконами, превращающимися в горячих богатых наследных принцев.
Вводная часть, приветствие, представление произведений уже вылетают на автомате и не вызывают сложностей.
Краткий пересказ обеих книг легко.
Рассказ об истории написания, и я начинаю торопиться, сбиваться, путать слова.
Только ленивый не пнул. Не ткнул. Только ленивый не указал на На Понтий Пилат Плагин Плагиат! Только ленивый не пукнул на плагиат. Да, господи боже мой!
Нервозность во мне вскипела до предела. Обычно общение перед камерой вызывало столько волнения, что заканчивались съемки тахикардией и покрасневшим лицом.
Ей богу, лучше бы курила
Я привыкла записывать видео второпях, пока домой не вернется папа. Теперь же ко мне никто не ворвется, не помешает, не отвлечет. Ко мне никто не придет. И можно выдохнуть. Расслабиться и дать себе время сосредоточиться.
Я выключила телефон.
Поглядела в пустоту.
Как же иррационально со стороны смотрится общение с камерой. Безумие.
Может, я поторопилась снимать видео, может, стоит сначала отдохнуть? Перекусить. Да.
Только в холодильнике пусто.
Ладно, пора в магазин.
Я напишу? послышался томный женский голос.
Черт возьми, ну почему всегда так. Только я вышла из квартиры, как дверь напротив распахнулась, выпуская игривую кокетку.
Не стоит, мягко и ласково произнес Виктор.
А ты не Нет?
Я обернулась на соседа с возмущенным, нахмурившимся лицом.
Как собеседование? еще более непринужденно спросил он.
Нормально, да, неплохо и я понизила голос, спросила одними губами, чтобы девушка рядом не услышала, это же грубость. Вы вызвали ей такси?
Да, в тон мне прошептал Виктор.
Оплата наличными? упирая руки в бока я нахмурилась злобной сахарницей.
Да, но она этого не знает, Виктор едва дернул уголком губ, выдавая, что шутит.
Вдруг девушка обернулась.
Я испуганно подскочила. Виктор даже бровью не повел.
Его мимолетное увлечение неловко махнуло на прощание рукой и уехало.
Вам должно быть стыдно! позволяя себе говорить во весь голос, я грозно возмутилась.
Я был бы самым совестливым человеком на свете, если бы за это платили. Возвращаясь к собеседованию: как представилась?
Что? Да никак. В каждом отделе кадров, как у меня забирали документы, читали их в полнейшей тишине, а потом накидывали кучу неуместных фраз: "есть кредит?", "когда планируете детей?", "какую зарплату ожидаете?" и коронная: "мы Вам перезвоним".
Виктор мечтательно вздохнул:
Иногда я жалею, что на сайте знакомств не заполняют анкеты так подробно.
Ага, чтобы перед каждым встречным придурком устраивать душевный стриптиз, чтобы потом получить жестокий отказ? Вы ведь сделали тоже самое. Только гораздо бессовестнее и подлее. Вы отшили эту бедную тетеньку, как меня отбрили эйчары.
"Тетеньку"?
Можно же было поласковее
И обмануть ложными надеждами?
Обмануть Вы могли с ней не спать! Вот что такое обман надеждами. Ой, надеюсь ее не Надя зовут. Но было бы смешно.
Все было честно и обоюдно.
А выглядело лживо и эгоистично, я вызвала лифт, прислушиваясь, уехала ли уже спутница Виктора. Не хотелось бы встретиться с ней в холле первого этажа.
Я постояла в молчании, оглянулась на соседа. Он стоял в молчании, держа приоткрытую дверь, глядел на меня терпеливо. Чего он ждал?
Уходи.
Чудик.
Я отвернулась. Но не удержалась, обратилась к нему снова:
Вы плохой человек. Мне плевать, что Вы красавчик, Вы мне не нравитесь!
Бинго, лифт приехал аккурат к окончанию фразы и я могла победно уйти, хлопнув лифтом.
Только закрывались двери еще долго, и мне пришлось выдержать скучающий, но пристальный взгляд Виктора долгих три секунды.
Макароны, макароны, макароны. Рожки, ракушки, бантики, паста, вермишель. Макароны с майонезом. Макароны с овощами. Макароны с сосисками, хотя нет, сегодня не было акций в мясном отделе. И почему никто не говорил, что у самостоятельной жизни такой макаронный привкус?
Папа позвонил мне аккурат к моменту, когда я стояла на кассе.
Ну, как успехи?
Нормально.
Нормально? "Нормально" звучит плохо.
Нормально.
Как продвигаются поиски работы? Ты ведь еще дома планировала пройти парочку собеседований.
Да.
И как?
Нормально.
Вася
Ну, что? Оказывается никто не хочет брать в качестве редактора литературных рукописей выпускника девяти классов.
Ты им показала свои грамоты медвежонка?
Пап
Я вышла из магазина с пузатым пакетом, села на лавочку перед домом и уставилась на детскую площадку, грея ухо телефоном.
А ты не пробовала искать работу там, где у тебя уже есть опыт?
У меня есть опыт в писательстве книг
Ну, я имел в виду реальную работу.
Я бросаю трубку.
Почему бы тебе не попробовать предложить свою кандидатуру какому-нибудь заводу? Ты с детства отлично ладишь с шлифовальным станком, а когда перестала боятся стружки, то и за фрезерным стояла не хуже.
Па, я ненавидела бывать у тебя на работе.
Но у тебя получалось. Хочешь я позвоню своим знакомым? Сходишь туда-сюда, попробуешь, посмотришь варианты?
Не, ответила я, хотя в глубине души уже как будто смирилась и согласилась на папино предложение. Я почувствовала, как бесконечно устала за сегодняшний день, так что попрощалась с отцом и сбросила звонок. Откинула голову на лавку, уставилась на округу. Вечер уже окончательно сдался мрачным краскам ночи. Фонарные столбы, склонившиеся над мусорками как заядлые курильщики, еще не зажглись. Я просидела всего каких-то десять минут в тишине и покое, наслаждаясь свежим воздухом, когда двор опустел. Не было ни хозяйек, спешащих с продуктами домой, ни их игривых детей.
Тогда, рискуя быть пойманной и осужденой, я прокралась к красочным постройкам детской площадки, покаталась немного на качелях, представила, что ловлю волну на балансире, попинала головой канат, взобралась по неудобной узкой лесенке в игровой теремок и скатилась с жестяной горки. Громогласный грохот прогнувшейся подо мной горки разнесся по всему двору, отразился от стен высоченных домов и усилился в высоте.
Тишина зазвенела, опустилась и я услышала, как открываются форточки недовольных жильцов. Я вскочила на ноги. Горка отогнулась обратно с металлическим выстрелом. Нужно побыстрее сбежать с места преступления. Давясь от неловкого смеха, я ушла, и мои макароны гордо удалились со мной.
И, нехотя, уже с плохим светом, я вернулась к записи видео.
***
Вопреки стереотипам о холостяках, Виктор сам мыл посуду, сам стирал одежду, сам выносил мусор, сам готовил себе еду в микроволновке и даже мылся сам. Вот только уборку он не жаловал: мыть полы, протирать пыль, оттирать жир, а то и накипь, плесень или прочие радости, Виктор не любил. И потому охотно платил клинингу.
Сегодня, стоило ему проснуться, раскачаться, перекусить, Виктор набрал привычный номер пожилой работницы и оделся, чтобы съездить по делам. Решил убраться сам, так сказать.
Вскоре он открыл дверь знакомой женщине лет пятидесяти и ее молоденькой помощнице. Внешне, они не были похожи на специальную службу клининга: униформа мало отличалась от повседневной одежды, под рукой не было огромных чистящих аппаратов только дорожные сумки. В общем, когда Виктор открыл дверь в свою квартиру двум женщинам, было сложно сходу сказать, что он впускает уборку.
А потому, когда Вася почти в тот же момент открыла дверь своей квартиры, чтобы отправиться на очередное собеседование, она оказалась крайне удивлена.
Сразу с двумя? спросила она шепотом. Но не стала дожидаться ответа, прытко захлопнула дверь и подскочила к лифту. Она опаздывала.
Это клининг, Виктор схватил ключи и поспешил из квартиры тоже, хотя еще секунду назад планировал сначала выпить чай, мило побеседовать с уборщицами и только потом отправиться по рабочим вопросам. Ему почему-то очень хотелось продлить общение с забавной соседкой.
Я не разбираюсь в этих ваших извращениях, отмахнулась Вася.