Так, мы идём, или будем здесь эти ворота обсуждать? перебил я ракшаса, под тихий смех Заримы с Лиэль. Потом с тобой это всё разберём. А сейчас время.
Поход в помещение, где по словам Заримы, ждал нас Торлан, много времени не занял. А пока мы шли, я с интересом осматривал внутреннее убранство резиденции Серой Лиги.
Ожидая увидеть здесь кривые пещеры, я с одобрением смотрел на идеально ровные широкие проходы и помещения. Не знаю, сколько отдали денег неведомым зодчим за эту красоту, но уверен, что их уже нет в живых.
Это особенность Серой Лиги. Они весьма трепетно относятся к данному слову и всегда платят без обмана. Другое дело, что с этими деньгами нужно ещё суметь раствориться, чтобы тебя не достали.
Так же щепетильно, как и держит слово, Лига хранит свои секреты.
Ты помнишь, что я тебе сказал, во время нашей последней встречи? вздохнул Торлан, едва увидел меня.
Это были первые слова, которые он произнёс, поднимаясь из-за стола, полностью заваленного какими-то бумагами, свитками и прочим канцелярским барахлом. Он что здесь, библиотекарем на полставки устроился?
Я помнил звероватого Торлана Хмурого там, в Искаре. Он был похож на кузнеца со скверным характером, и уж никак не давал повода уличить себя в умении шевелить мозгами. Разумеется до того момента, пока не начинал говорить.
Сейчас же, смотря на него, я испытал культурный шок. Подстрижен, с аккуратной бородкой, на которой инеем пробивалась благородная седина, в свободном светлом костюме, больше смахивающем на шёлковую пижаму, с наброшенной на плечи жилеткой из меха какого-то животного, Торлан выглядел, как преуспевающий купец, о чём свидетельствовал блеск крупных прозрачных камней, в массивных золотых перстнях на его пальцах.
Светлых дней! поздоровался я, слегка растерявшись.
Последним штрихом, который меня окончательно добил, было его пенсне.
«А ты говорил, что здесь очков нет, Вова! Такими темпами здесь скоро телескопы с микроскопами появятся».
Я сказал тебе, чтобы ты никогда никому не верил. А в особенности богам и их прислужникам. Дольше проживёшь. Помнишь такие слова?
Да, я и правда почему-то помнил эту фразу. Помню.
Ещё подумал тогда, что он никак не может знать о Борзуне, который перед нашей с Торланом встречей посоветовал мне сходить на Старое Кладбище Ордена.
Вот только я не понимал, для чего Борзун, явно же по указке Миардель, не сам же он эту информацию решил донести до меня, отправил меня туда, где я заполучил Искру Ариэла, если им было изначально невыгодно возвращение Забытого?
Не могли же Миардель, уверен, что и Тармис тут тоже приложил руку, всерьёз делать ставку на Чакру, которая впоследствии предала нас? Ну и явно же они не могли предполагать со стопроцентной уверенностью, что ей действительно удастся завладеть Искрой.
К тому же, этому могло помешать куча второстепенных факторов, которые не смогут учесть и рассчитать даже Боги. Да демоны их побери, Чакра могла просто слиться, не суметь дотронуться до Искры. Всё что угодно могло случиться же!
«А ещё, вряд ли Миардель напрямую взаимодействовала с ней, подбивая на предательство. Это ты такой уникальный, с богами можешь говорить запросто. А вот большинство игроков, даже из ТОП-овых кланов и гильдий, Богов в глаза не видели, а чтобы общаться с ними это вообще что-то из области нереального! Так что, вопрос остаётся открытым: кто взаимодействовал с игроком, передавая ему это задание? Найдёшь ответ на него поймёшь, что делать дальше!».
И вот ещё что. Прежде, чем мы приступим к разговору, я бы попросил, голос Торлана построжел. Вы бы присматривали за «тварюшкой» вот этой, указал он на Фатиму, которая, услышав его слова, не смогла сдержать маски раздражения, промелькнувшего на её лице. Или вообще уберите её отсюда. На твоём месте, я бы не давал ей волю, а уж тем более не кормил дармовой энергией, обратился он к удивлённому Ньютону. Учитывая, что это «страшица» я вообще обескуражен. Как вам вообще в голову пришло: кормить её маной? Погодите, моментально догадался Охотник. Это изначально была её идея, да? Твоя идея? гаркнул Торлан на Фатиму.
Все вздрогнули от неожиданности. Даже «страшица» не стала исключением, хотя до этого я считал, что подобное невозможно.
Ну, примерно, я что-то такое и предполагал, начал понимать я. А чем грозит подобный «перекорм»? Что произойдёт?
Да уж Легко в трёх соснах заблудиться, когда ты сам немножко дуб, покачал он головой. Ничего, не произойдёт, криво усмехнулся Хмурый. Ничего из того, с чем вы не сталкивались. Просто, когда эта тварь получит достаточное количество маны естественно, достаточное для её перерождения, мы, а вы в первую очередь, получим полностью неподконтрольного никому и не относящегося ни к одному Пантеону Эмиссара. И ей будет плевать, кто являлся её «хозяином» до этого. Запомните, у Эмиссара нет хозяев! И никогда не было, вопреки общепринятому мнению. Дальше объяснять, или достаточно?
Как Эмиссара? растерянно успел спросить спросил Ньютон, перед тем, как Фатима обожгла Торлана злобным взглядом, бесследно исчезнув.
Глава 7
Я отпускаю грехи только католикам.
Ясно. А как к вам поступить? Поколотить протестанта?
(Из м/с «Симпсоны», Гомер Симпсон).
Суаньская империя, пустыня Эфир, недалеко от Залаура, резиденция Серой Лиги.
Всё-таки пресловутая «чуйка» не зря вяло трепыхалась, пытаясь указать на мою ошибку, которую я в упор не замечал.
Исходя из того, что только что поведал Торлан: с Фатимой следует быть весьма и весьма осторожными. Из-за нашей неосведомлённости и отсутствия опыта в обращении с разумными питомцами, мы могли получить проблему на ровном месте. И получили бы, не сбеги Борзун вовремя.
Его энергии с лихвой бы хватило для её перерождения в дикого Эмиссара, как выразился Охотник, причём мы бы об этом узнали постфактум, и не очень приятным для нас способом.
Кто же знал, что «страшица» вполне удовлетворится моим разрешением на поглощение энергии, хотя я вовсе не являюсь её хозяином? По принципу: «Что не запрещено разрешено»?
Ушлой нежити, оказывается, вполне было достаточно того, что я был создателем и командиром отряда, в котором она состояла в качестве питомца ракшаса. Следовательно, по её логике, «страшица» просто выполнила мой приказ.
Хитро.
И что-то мне подсказывает, что даже не будь отряда Фатима вполне бы подвела все свои действия под то, что по иерархии «Мастеров Мглы» я, опять же, стою выше, нежели Ньютон, что привело бы к аналогичному результату.
«Ну вот почему об этом не пишут в Вики?».
Когда Фатима исчезла, я приготовился к самому худшему, но сегодня звёзды были на нашей стороне. «Страшица» не задумала очередную пакость, как я ожидал. Она просто самостоятельно развеялась, вогнав ракшаса в ступор видом вновь активировавшейся иконки вызова питомца.
Попытка вызвать её повторно ни к чему не привела, что ни мне, ни остальным спутникам категорически не понравилось. Этого ещё для полного счастья не хватало!
Ну кому придётся по душе, когда собственный питомец теперь сам решает: откликнуться ему на вызов своего хозяина, или продолжать прикидываться ветошью у себя в подпространстве, не высовывая хитрого жала?
Пока я вёл диалог с Торланом и Заримой, которая изредка разбавляла его своими комментариями, Ньютон зарылся в интерфейс, стараясь разобраться с Фатимой и проблемами, которые «страшица» может доставить в будущем. Судя по озадаченной лохматой морде, у него не сильно получалось.
Я же для себя решил, что запрет на использование Фатимы достаточная мера для предотвращения возможных последствий. Сейчас нужно решить с одним Эмиссаром, а потом уже вплотную разбираться с Фатимой. А пока пусть посидит да подумает над своим поведением.
Признаюсь, от разговора с Торланом я ожидал гораздо большего, нежели то, что эта внезапно семейная парочка мне снова предложит сделку, преследуя, в первую очередь, интересы Серой Лиги. Вот только то, что они простую информацию захотят обменять на существенное усиление собственных Теней, вызвало у меня гомерический хохот.
Ну от тебя я этого не ожидал, отсмеявшись, попенял я Зариме, которая ничуть не смутившись, как-то странно посмотрела на Торлана. То есть, ты хочешь новые умения для себя и своих бойцов, а кроме слов у тебя расплатиться нечем? Ну нет, так дело не пойдёт. Придётся вызывать сюда Утрамбовщика, раз такое дело.
Это ваш коротышка с фиолетовым непотребством на голове? хмуро поинтересовался Охотник, что-то для себя решая. Не нужно его сюда. Хорошо, что ты хочешь за это?
Оказывается, то, что я стал Первожрецом Ариэла, давало мне возможность значительно расширить спектр боевых умений как своих, так и членов моего клана, как я это сделал для своего ближнего круга в Сердце Хаоса у алтаря Тиамат. Исключением не являлись и те, кто были приведены под длань Хаоса моими усилиями, как Серая Лига и «БирХарды».
Этими же возможностями теперь обладала и Лиэль, но только в пределах своего Круга Ведьм, который подчинен ей «по наследству», и среди тех разумных, к смене Фракции которых она приложит руку самостоятельно.
Как и ранее, и ей и мне за эти «богоугодные» деяния полагались определённые «плюшки». В моём случае, это очки характеристик. Что полагалось Лиэль, мне пока было неизвестно.
Первое, что я сделаю, перед тем, как начну искать Эмиссара по «Даяне I» наведаюсь к божественному алтарю в Дон-Море полным составом «Мастеров Мглы» и принесу щедрые дары, теперь уже Ариэлу, испросив у Божества новые возможности.
Откуда эти тонкости стали известны Серой Лиге, можно было только догадываться. Одно я знал точно я сделаю всё, чтобы перетащить их на свою сторону. Если не выйдет в качестве сильных бойцов, то, демоны с ними, пусть даже как источник ценнейшей информации и услуг, которые могут предоставить лишь они.
Серая Лига, которая, оказывается, стремительно набирала силу, не должна существовать отдельно от Фракции Хаоса. Только это нужно решать было максимально аккуратно.
Несомненно, кое-какая информация касательно Борзуна и логики его поступков мне всё же досталась, но это уже к делу практически не относилось, поскольку Борзун, как уже говорилось, не был обычным смертным.
Выяснилось несколько прелюбопытнейших фактов, которых мы никак не могли знать. Ни у кого из нас не было ни времени, ни тех вводных, которыми обладал Торлан. Не зря же сейчас в тандеме с Заримой, он является ни много ни мало своеобразным аналитическим центром Серой Лиги.
Вот уж действительно я невольно породил монстра.
«Или Торлан сам тебя подвёл к этому решению, прекрасно поняв, кем является восточная девушка, в один из зимних дней оказавшаяся на пороге его жилища. Возможно только из-за неё с тобой и соизволили пообщаться, а не выставили прочь, даже не выслушав», промелькнула мысль, которую я сейчас не мог ни подтвердить ни опровергнуть.
Правды мне никто не скажет, а ложь я распознать не сумею. Не с Торланом.
Итак: Эмиссар чудовищно сильное существо. И чем больше времени он будет находиться вне зоны нашей досягаемости, тем опаснее и сильнее он будет становиться. И ничего с этим не сделать, кроме того, как разыскав его, навязать схватку, снова просадив его стратегический запас украденной энергии.
Все время которое мы потратим на то, чтобы как-то подобраться к нему, пёс Миардель использует для своего усиления. И способы, которыми он будет этого добиваться, нам, к сожалению, известны.
Борзун будет продолжать убивать, причём в промышленных масштабах. Без вариантов.
Ты хочешь сказать, что его целью будут случайные поселения разумных? задумался я. И как же его в таком случае поймать? Если эта тварь освоила порталы, то он всегда будет оказываться на шаг впереди. А мы так и будем гоняться за ним, подсчитывая количество разгромленных деревень. Ясно же, что в крупные города он пока не сунется. Как бы он не был силён, если против него соберут несколько полноценных рейдов он не выстоит. Ему и портальные перемещения заблокируют, и свяжут боем и обнулят в считанные минуты. Он не может этого не понимать.
Немножко не так, невесело произнёс Торлан. На начальных этапах своего становления возможно он и удовлетворится мелкими деревнями, находящимися в отдалении от крупных скоплений разумных. Вот только до определённого момента. До тех пор, пока он не вкусит настоящей силы. Дальше сам догадаешься?
Ну не сумасшедший же он? пробормотал я, примерно понимая, на что намекает Торлан. Он же не может в одиночку напасть на один из божественных Храмов? Ты же к этому ведёшь?
Любой разумный, будь он каким угодно праведником и порядочным, не сможет удержаться и не отобрать в пустыне у того, кто слабее, последний глоток воды, если от этого будет зависеть его собственное выживание, Торлан откинулся на спинке стула. В каждом из нас сидит зверь, которого мы сдерживаем, пока нам не грозит общественное порицание. А вот выбирая между порицанием и выживанием, мы всегда выберем последнее. Такова наша суть. Мы будем понимать, что мы поступили плохо, уготовив кому-то смерть, мы даже будем стараться искупить этот грех, мы, возможно, сделал акцент на этом слове Торлан, всю оставшуюся жизнь больше так не поступим, но своя шкура всегда дороже. Каждое живое существо в первую очередь думает о собственном выживании, а уж потом о морали. Эмиссар сейчас ослаблен, причём этой самой моралью он давно не обременён. С тех самых пор, когда он обрёк на смерть моего родного брата, его Наставника, бросив того умирать в Гарконской Пустоши. Так что, этой твари во что бы то ни стало нужно получить энергию, иначе он просто-напросто подохнет. Вероятность того, что он нападет на один из божественных Храмов девять из десяти. А вероятность того, что это будет Храм Миардель десять. Десять из десяти, в сердцах рубанул Торлан ребром ладони по столешнице, отчего свитки, беспорядочно на ней разбросанные, слегка подпрыгнули.
Осталось только перехватить его по пути? И какой из храмов Миардель под прицелом?
Боюсь, что у вас вряд ли получится его перехватить. Если я всё правильно просчитал, нападение уже произошло, огорошил он нас. И не нужно дёргаться ни вы, ни кто-либо другой уже не успеет ничего сделать. А когда он поглотит энергию божественного Алтаря, боюсь, что никто ничего ему уже не сделает. Кроме тебя и её! указал он на хмурую Лиэль, которая к поданному чаю со сладостями даже ни разу не притронулась с начала разговора.
С этими словами он расстелил карту, которую безошибочно выудил из вороха свитков. Прижав один из её краёв массивной бронзовой чернильницей, он ткнул в середину пергамента.
Смотрите сюда, указал он на одну из точек. Присмотревшись, я увидел, что он обозначил Дон-Мор. Отсюда он мог уйти только сюда, палец Торлана сместился вбок, к южной стороне. Или же сюда. Больше у него вариантов нет. Если я ошибаюсь, тогда он глупее, чем я думаю, что нам только на руку.
Я, конечно, не подвергаю сомнению твои аналитические способности, но
Для того, чтобы говорить умные вещи, не обязательно пытаться выговаривать зубодробительные фразы, поморщился Торлан. Если считаешь, что справишься сам дерзай!
Извини, выставил руки в примиряющем жесте я. Продолжай, пожалуйста.
Ради того, чтобы нам подали Эмиссара на блюдечке, я был готов потерпеть даже раздражительный тон Торлана. Весьма взвинченного и сердитого Торлана.