После моих слов глаза парня округлились, он недовольно фыркнул, сложив руки на груди. И явно собирался что-то сказать, но передумал. «Разумно».
А когда меня покормят? первый вопрос, который он задал.
Мне стоило больших усилий не расхохотаться от такой наглости и непосредственности. Но урчание живота, доносившееся со стороны кровати, заставило вспомнить о том, что я и сама прибежала сюда, пропустив завтрак. И даже не догадалась взять на кухне хоть какое-нибудь подобие пищи. Один из планов на день накормить себя и Трэвиса после первого урока. Но сейчас стоило отложить пиршество, вернувшись к действительно важным вещам.
Ты знаешь, где находишься?
Лучшая тактика защиты это нападение. Так почему бы не задать встречный вопрос?
Он усмехнулся, отводя взгляд. «Знает». Его не пугала магия, царящая на этой стороне моста, не приводили в замешательство академия, Фергус, Орион или пребывание в королевской темнице. Будто он заранее готовился к такому повороту событий и ждал этого всю жизнь.
Догадываюсь, уклончиво произнёс Трэвис, потирая шею, затёкшую во время сна. Но будет лучше, если меня кто-то просветит, он хитро улыбнулся. Я же всё-таки принц.
«Ещё королём себя назови». Я чуть не задохнулась от возмущения, сжимая руки в кулаки с такой силой, что ногти до боли впились в кожу. И как ему хватало наглости ставить себя наравне с Вивьен? Если он и являлся принцем, то лишь наполовину, а на другую половину наглым мальчишкой, внуком профессора и не более.
Усилием воли я заставила себя промолчать и не закатить глаза в ответ на подобный выпад.
Из тебя принц, как из меня придворная леди, голос напоминал сталь резал и обжигал одновременно. Жду за дверью пять минут. Просвещаться лучше не в ночной рубашке.
И вышла, прикрыв дверь.
Прошла бы ещё секунда, и я взорвалась бы как бочка с порохом. Теперь стало ясно, почему его не пугали магия, академия, темница и другие более опасные вещи нашего мира. Он знал о них. Лилиан не просто рассказала ему о мире по нашу сторону моста, она определила его будущее он принц.
«Ещё вчера ты сама была готова посадить его на трон».
Но я совершенно не предполагала, что он осмелится сам об этом заявить. Неужели у парня совсем отсутствовал страх за себя и свою жизнь? Это ведь трон. А, может, он и вовсе хотел остаться в королевской темнице, и мы зря его оттуда «спасали»? Марк наверняка сообщил уже обо всём Аластеру, и бессмысленные перемещения «принца» стали ещё более бессмысленными. И зачем я только клюнула на наживу гвардейцев и Беатрисы? Они считали, что сами смогут не только спрятать Трэвиса так, чтобы его не нашёл Аластер, но и воспитать в нём принца. Хотя смелости и наглости в нём хватало.
Но почему я на это пошла? «Во имя власти». А теперь сомневалась в правильности решения.
Заложив руки за спину, я прислонилась к стене, и в этот момент дверь распахнулась, выпуская Трэвиса из комнаты. Для первого урока он выбрал тёмные штаны из плотной ткани и белую широкую рубашку, проигнорировав кафтан. «Это будут его проблемы». В конце последнего летнего месяца погода стояла прохладная, поэтому я не изменяла себе и выбирала военную форму, наглухо застёгивая мундир.
Не церемонясь со своим новым учеником, я махнула рукой, жестом приказывая идти следом. Сохраняя холодность и равнодушие, я шла вдоль коридора, лишь изредка жмурясь от яркого пламени свечей. Окна в коридорах отсутствовали. Краем глаза я замечала, как Трэвис с интересом разглядывал меня. «Так у него ещё и совести нет просто замечательно». Мне её тоже в последнее время не хватало. Судя по словам Аластера, который об этом часто упоминал. Косо глянув на Трэвиса, я еле удержалась, чтобы не закатить глаза. «Ну сколько можно смотреть?». Да и было бы на что. Устав от наблюдения, я замедлила шаг и полуобернулась. Пуговицы мундира блеснули в свете свечей.
Я думала, тебе интересно место, в которое ты попал. Как доброжелательно с моей стороны.
Так я о нём всё знаю, с уверенностью заявил Трэвис, заложив руки за спину.
«Как опрометчиво».
Даже если Лилиан и поведала о Тардрагоне и трёх королевствах, наверняка упустила информацию последних лет. Она умерла раньше, чем началась война.
Ты родился в мире по ту сторону от нашего, заговорила я, продолжая путь.
И приблизилась к лестнице, чтобы спуститься на этаж ниже. Но проход мне преградила Элла Моноринс, высокая девушка со светлыми волосами. Как и вчера, облачилась она в свой самый лучший наряд длинное платье голубого цвета. Кто-кто, а она никогда не отдавала честь цветам родного государства и всегда носила синие и голубые наряды, забывая о том, что Шактахан славился зелёными оттенками. Придерживая подол, Элла усмехнулась, не сводя с моего лица презрительного взгляда.
О, Силли! слишком наигранно воскликнула она. «Ненавижу, когда зовут по фамилии». Как жаль слышать такие новости. Казалось, ей нисколько не жаль. Она нахмурилась, но ненадолго. Но, может, это и к лучшему? Ты сможешь уделить время учёбе.
Как умело она балансировала на грани наигранной жалости и оскорбления. Я потеряла место командира Ориона, и это разлетелось слухами по всей академии. И, конечно, кто как не наша дорогая Элла Моноринс порадовалась за меня. Если Брик злорадствовал в душе, то Элла это делала это откровенно, совершенно не стесняясь.
«У неё совести ещё меньше, чем у меня». Но, кажется, я переросла негативные эмоции по отношению к ней ещё на первом уровне обучения. Фергус всегда говорил: «Дыши, считай и успокаивайся». И я дышала, считала и в один миг поняла, что меня никак не задевали колкости этой девицы.
Всё верно, Элла. Я старалась сохранять железное спокойствие. Ни один мускул на лице не дрогнул. Лучше готовься к стрельбе из лука, даже невольно усмехнулась, я буду очень строгим учителем.
Больше не было смысла вести беседу, поэтому я спокойно обошла Эллу и направилась вниз по лестнице. Она осталась один на один с новой информацией ей точно понравилось.
Что? крикнула вслед Элла. Маска добродушия вмиг спала. Ты не можешь
Могу. Этого вполне достаточно.
Трэвис поспешил следом за мной, стараясь не отставать. Но долго ещё продолжались восклицания Эллы, летящие нам вслед. Приходилось идти медленно, задавая темп ученику.
Почему Силли? Трэвис нарушил тишину. Видимо, любопытство принца брало верх, или он просто желал о чём-то поговорить, чтобы не потонуть в молчании.
Неважно, как и всегда, отмахнулась я, поморщившись. Продолжим, резкий тон заставил парня встрепенуться и прийти в себя. Ты родился по другую сторону моста. Мост это портал. Кольцо, которое он образует совместно с водной поверхностью, является магическим местом. Я не знаю, где в вашем мире находится портал, но у нас он расположен на юге Вадрахана. И хорошо охраняется, хоть это и не сразу можно заметить.
Трэвис нахмурился. Вероятно, название нашего королевства звучало для него слишком сложно. А ещё хвалился, что всё знал о месте, в котором находился. Его бы отправить на урок по истории сразу бы провалился.
Спускаясь по очередной лестнице, я заметила замешательство Трэвиса. Краешек губ дёрнулся, но я быстро вернула привычное холодное выражение лица.
Сейчас мы находимся на континенте Тардрагон, важным тоном произнесла я, как настоящий учитель. Видимо, мне всю жизнь не хватало именно этого. Много лет назад пришли боги и создали континент. Их было пятеро. Аро́н любимец народа, бог солнца. Вида́я богиня любви и мудрости. Благодаря ей люди влюблялись и создавали семьи, стремились обрести общий быт. Именно поэтому её часто изображали с гроздью винограда. Это символизировало плодородие, домашние сады
Вино, перебил рассказ Трэвис, когда мы проходили мимо тёмных комнат первого этажа. Сюда вскоре заселятся ученики первого уровня.
«И снова о еде». Я цокнула, закатив глаза. Мы вообще-то обсуждали историю Тардрагона.
Ты можешь не думать о еде? поинтересовалась я, толкнув дверь.
Огромные деревянные возвышения подчинились лёгком толчку.
Старшим богам повезло, им природа дала самое лучшее, то ли грусть, то ли злость звучала в моём голосе, выдавая эмоции. До сих пор в мыслях метались воспоминания из прошлого, и к ним присоединялось сегодняшнее сновидение. Но родители, конечно, любили младших, от которых было намного больше проблем. Бома́н стал богом войны. Большинство жителей нашего континента верили, что именно он шесть лет назад развязал войну между нами и Духами. Другие предпочитали обвинять в этом богиню Лореле́ю. Говорили, у неё отсутствовало сердце. Её статуям перевязывали глаза, чтобы доказать, что девушка была слепа и черства, как сама смерть. Ходили легенды, что Лорелея, завидуя красоте старшей сестры и любви народа к ней, дарила жителям континента взамен не любовь и свет, а боль и разрушения. Самым младшим в семье оказался бог Грага́т. Из-за него произошла катастрофа много лет назад
И ваш народ в это верит? снова вмешался Трэвис.
Сказ о богах это не просто красивая легенда, которую рассказывали детям перед сном. Это история нашего мира, его истоки. Народы Тардрагона верили в историю зарождения мира, в его появление и становление. В то, что раньше до катастрофы, которая произошла тысячу сто двенадцать лет назад, люди были едины, земли были едины. И всё благодаря богам. Благодаря им же и все последующие разрушения.
Богов давно нет в живых, если они вообще когда-то жили я запнулась. У меня тяжело с верой. И я бы не хотела заострять на этом внимание.
С верой народа я практически не ладила, и даже уговоры Фергуса не помогли изменить моё мировоззрение. После катастрофы и разделения Тардрагона на три королевства, появились новые верования, новые запреты. Ведьмы стали низшей расой из всех обладающих магией существ. Гонения на них начались задолго до моего рождения, и в детстве мне пришлось столкнуться с ужаснейшим из всей истории Тардрагона событием.
Но сейчас не то время, не то место, и уж точно не тот человек, рядом с которым стоило вспоминать события многолетней давности. Произошедшие как раз по вине тех, кто считал себя способными глаголить устами богов, трактовать веру так, как нравилось им. Народ оправдывал свои поступки волей богов, но именно при правлении богов ведьмы, полуночники и маги были равноправны.
Грагат, поссорившись с братьями и сёстрами, спалил наш континент дотла, словно в бреду прошептала я.
Пятеро богов пятеро правителей единого, созданного ими континента. Они принесли солнечный свет, плодородные почвы, огонь, воздух и воду, создали и раскололи континент. Боги породили магию и людей, обладающей ею. Так появились маги, полуночники и ведьмы. И точно также в нашем мире благодаря богам появились Духи.
Серьёзно? воскликнул Трэвис, не сдерживая удивления. Я коротко кивнула.
До катастрофы люди жили в мире и согласии, не было разделений и различий. Все мы жители единого государства.
Иногда меня посещали мысли о возвращении в те времена, когда не существовало границ между королевствами и разделения на расы, не приходилось носить одежду определённых цветов государства.
После катастрофы, тысячу сто двенадцать лет назад, мир практически погиб. Боги ушли, оставив после себя сожжённые земли, разорённые деревни и голодающий, выживший в той катастрофе народ. Я продолжила рассказ, выходя за пределы дома для проживания учеников и направляясь в сторону учебного корпуса. Континенту был необходим сильный правитель. И, вместо одного мага, пришли целых три. Каждый оказался по-своему сильным, умным и ловким. Никто из них не мог допустить, чтобы кто-то другой занял трон. Таким образом Тардрагон раскололся на три королевства, и маги встали во главе них. Жестокий, холодный, принципиальный и резкий как сама сталь Ретрихан ушёл на север, чувствуя себя спокойно среди снегов и гор. Харизматичный, яркий, правдолюбивый и вспыльчивый Шактахан предпочёл юг. Вода и тепло стали для него лучшими подарками судьбы. Рассудительный, умный, но довольно категоричный Вадрахан, пытавшийся помирить двух неугомонных магов, остался между ними, занимая центральную часть континента. Не такую тёплую и плодородную как Шактахан, не такую холодную и скалистую как Ретрихан. Именно в Вадрахане развивались образование, культура, ремесло и книгопечатание. Наверное, за неимением возможности выращивать урожай и полноценно торговать.
Пришлось остановиться. Закончилась не только история разделения континента, но и наш с Трэвисом путь. Мы оказались на большом тренировочном поле, которое находилось за главным учебным зданием. Поле практически пустовало лишь несколько ребят тренировались в беге, борьбе и стрельбе из лука. Вдалеке я заметила Сэма с Риком, дерущихся на мечах. Рик худее и выше Сэма, поэтому ему легко удавалось нырять под руку сопернику, опережая его на несколько ударов. И Сэму приходилось набирать скорость, чтобы не отставать от противника. Лязг металла неприятно резанул слух, когда парням удалось скрестить клинки, оказавшись друг напротив друга.
Зрелище захватывало дух сама редко сражалась на тренировках. Моё любимое занятие стрельба из лука. В ближнем бою я была менее эффективна. Завороженно наблюдая за поединком, Трэвис, казалось, позабыл обо всём на свете. Он стоял, заложив руки за спину и анализировал действия дерущихся. Я невольно повторила его стойку, наблюдая за друзьями. Существовало много причин для гордости они были отличными бойцами.
«Пусть уже и не моя команда». Волна грусти накатила так внезапно, что я не успела избавиться от неё раньше, чем появилась Хелена.
Я бы так не рисковала, разгуливая с нашим гостем в месте, где в любую минуту может появиться начальство.
Вздрогнув, Трэвис полуобернулся в ту сторону, откуда раздавался голос. Не сказала бы, что удивилась появлению подруги, но действительно не ожидала столкновения с ней на первом уроке. «Или не хотела». Трэвис внимательно разглядывал Хелену, и от этого зрелища уголок моих губ дёрнулся в усмешке. «Очень незаметно». Или он это делал специально сказать не могла. Трэвис уже видел её вчера, но вряд ли они смогли нормально познакомиться во время побега из темницы.
Не преувеличивай роль Колмана, беспечно произнесла я, чтобы нарушить затянувшееся молчание и странный взгляд Трэвиса, которым он изучал Хелену. Уже через секунду он обратил этот взгляд на меня. Два карих глаза, сверкающих в полутьме, создаваемой затянутым тучами небом.
Действительно, я прям представила, как ты будешь прятать молодого ко гостя, осеклась Хелена, от глаз капитана.
В следующую секунду произошло что-то неожиданное я услышала собственный смех. Но не громкий и даже немного холодный. От такого смеха спина покрывалась холодным потом, и волосы вставали дыбом на голове. Наверное, со стороны это выглядело чертовски странно.
«Короля». Она хотела сказать про короля. И именно сейчас вспомнилась фраза Трэвиса о том, что он принц. «Не принц. И не король». Чтобы быть принцем или королём недостаточно родиться в королевской семье, им ещё нужно стать.
Трэвис поморщился: то ли от моего пугающего смеха, то ли от недосказанных слов Хелены.
Мне понравилась твоя оговорка, наконец, произнесла я, переставая смеяться. Не стоило пугать учеников академии. Да будет так. Ты знаешь, о чём я.
«Оговорка». Какие бы планы не затевали гвардейцы или Беатриса с Фергусом, какие бы мысли о далёком идеальном прошлом не посещали меня саму, сомневалась я, что что-то изменилось бы. Обучение Трэвиса могло затянуться на долгие месяцы, если не годы. А когда Вивьен уже исполнится восемнадцать, и она станет полноправной королевой, свергать собственную подругу с трона я не намеревалась даже ради мнимого светлого будущего. Ещё неизвестно будет ли оно таким чудесным, каким мы его представляли.