Хепри слишком глуп, Ити. Я знаю, что он сообщает мне о словах служителей храма, он сообщает коллегии жрецов о том, что говорю я при нем. Они желают знать мои мысли относительного будущего великого жреца Амона, того, что придет после меня. На этом многие пытаются строить свое будущее. Но я не зря выбрал Хепри, друг мой Ити. Он наиболее безопасен. Ибо от него я знаю, чего ожидать. А вот чего ждать от тебя?
Мой господин читает в моем сердце.
Теперь я не могу этого сказать, Ити. Раньше ты был простодушен, но учение изменило тебя. Ты стал проникать в тайны мудрости, и многое в тебе изменилось. Обычно ярость нужна воину в его боевом искусстве, но ты используешь ярость в учении. Такое случается редко.
Я потерял слишком много времени, мой господин. И потому хочу быстро все наверстать. Но могу я задать главный вопрос господину?
Задавай.
Мой господин уже нашел себе преемника?
Нет, ответил великий жрец. Я не стану искать преемника и навязывать свою волю. Мне достаточно того, что я уже сделал. Мой жизненный путь заканчивается, Ити. И повлиять на дела храма я не смогу из загробного мира.
Значит, старый Менет-Амон станет великим жрецом?
Менет-Амон? Нет, Ити. Менет-Амон не желает власти. Она не нужна ему. Он все отдаст за чтение и переписывание папирусов, и пополнение библиотеки. Ему не нужна суета власти.
Но тогда кто?
А ты видишь на этом посту себя? вдруг откровенно спросил великий жрец.
Как я могу мечтать о подобном, мой господин?
Но ты ведь мечтаешь, Ити? Ибо ничто не сможет укрыться от моей проницательности, как ты сказал моему слуге Хепри. Ты желаешь власти?
Признаюсь, что желаю, господин! Это плохо?
Для тебя да, но не стану тебя разубеждать. Тот, кто попробовал этого отравленного напитка под именем «власть», тот уже никогда не откажется от него.
Но я принесу пользу Кемету!
Может и так, и потому я не стану тебе мешать, Ити. Пусть все решает тот, кто должен это решить!
А кто должен решать в стране Кемет, господин? откровенно спросил Ити. Бог Амон? Но за бога думаешь ты! Ты говоришь то, чего желает или чего не желает великий Амон!
Это потому, что бог говорит со мной, Ити. Но он может начать говорить и с тобой.
Бог Амон, господин?
Если ты знаешь, как все исправить и как сделать страну великой, то кто посылает тебе эти мысли? Может быть сам Амон? А, может быть, ты сам? Иди и используй свои знания и свой ум, Ити.
Великий жрец Амона понимал, что его время прошло. Он много потрудился и многое создал. Авторитет бога, покровителя Фив, был высок как никогда. И пришло время иных людей. Может быть, вот таких, как этот амбициозный молодой младший жрец? Он много думает, и он ищет.
А кто может сказать, где сокрыта истина? Старик не мог ответить на это. Значит, стоило уступить путь иным. Они пойдут дальше него и найдут ответы на вопросы, на которые он так и не ответил. Его жизни не хватило на это
***
Личные покои большого дворца фараона Юга.
Фараон Камос и младший жрец Амона Ити.
Большой цветной покой фараона во дворце был одной из семи комнат, где Камос принимал доверенных лиц. Обычно Камос любил свой военный кабинет, где были разложены образцы оружия, но на этот раз он выбрал не его.
Это была комната статуй, в которой стояли семь повелителей Фив. И среди них был его отец фараон Секененра II, и его дед князь Секененра I. Эти статуи были изготовлены новым придворным скульптором совсем недавно.
Деревянный трон стоял посреди комнаты. Перед троном большой стол, на котором лежали папирусы, доставленные фараону от пограничных наместников.
Фараон одет в белую юбку с поясом, кожаные сандалии, легкий калаф с назатыльником. Его торс был обнажен, и только шейный золотой ворот, награда за храбрость, были на повелителе. Камос не пожелал обряжаться в торжественный наряд сегодня.
Рядом с царем командующий его армией Минос. Он докладывал повелителю о количестве колесничих, что Фивы могли выставить в будущей войне.
Наемников пришлось отпустить, государь. Средств на их содержание больше нет. Слишком много ушло на гарнизоны крепостей Юга.
Мы надежно прикрыли наши Южные границы, на тот случай если нубийцы посмеют нарушить договор.
Этим мы ослабили нашу армию нападения, государь. А теперь ты желаешь нападать. Мне трудно понять твои мысли, великий.
Безопасность южных границ нам нужна, Минос. Это необходимость. Но и армия нам нужна. Мне нужна тысяча боевых колесниц!
У нас есть всего триста, государь.
Колесниц у нас много больше Минос! возразил фараон.
Повозок и лошадей да, мой государь. Но это еще не колесницы. Колесницы это повозки, лошади и люди, что управляют ими. Триста это те, кто имеет опыт и с ними можно идти в бой. Остальные наши колесничие малоопытные юнцы. С ними я не гарантирую тебе победы.
Ты сторонник привлечения наемников?
Да, государь. Нам нужны маитане.
Они малонадёжны, Минос. Маитане18 наши враги. Не сейчас, но в будущем нам придется схватиться с ними.
До этого еще далеко, мой государь, возразил Минос. Маитане станут нашими врагами, когда мы укрепимся в Дельте и двинемся в Сирию. Но сейчас они враги гиксов.
Минос, мы станем побеждать, только когда создадим нашу армию. Мы уже победили благодаря египтянам при моем отце.
Потому, мой государь, я предлагаю тебе обратить внимание на пехотные полки, численность которых мы сможем увеличить уже в ближайшее время.
Для атаки нам нужны колесницы, Минос! Я сам сражаюсь лишь на колеснице! Это место для фараона в бою!
Я выполню любой твой приказ, мой государь! И я всегда буду говорить тебе правду о состоянии твоей армии!
Потому я и верю в тебя, как и ранее, Минос, и потому ты великий надсмотрщик над моими войсками!
****
Фараону доложили о приходе посетителя. Это был младший жрец из храма Амона.
Младший жрец? Ты сказал младший жрец?
Да, о, великий! ответил слуга. И он говорит, что его вести слишком важны и для этого можно нарушить этикет!
Вот как? Как его имя?
Ити, великий господин!
Ити? Я слышал это имя. Хорошо! Пусть младший жрец храма Амона Ити войдет в покои фараона!
Камос решил принять жреца, про которого слышал. Великий жрец Амона хвалил его. Это тот самый юноша, что оказал им столь много услуг.
Вскоре жрец вошел в покой повелителя и пал ниц перед троном владыки Юга.
Поднимись! Ты Ити? спросил фараон. Младший жрец великого храма Амона?
Да, повелитель! Ити поднялся на ноги, и снова низко склонился перед повелителем Верхнего Египта.
Я много слышал о тебе. Ты оказал трону большие услуги.
И я пришел оказать моему государю еще одну услугу! смело сказал младший жрец.
Фараон жестом приказал всем покинуть большой покой и оставить его наедине со жрецом. Минос, два его офицера, и слуги покинули повелителя.
Мой государь, я младший жрец храма Амона пришел припасть к твоим ногам.
Говори, что тебе нужно, Ити? Ты пришел не просто так, выразить мне почтение. И ты не имеешь права являться к фараону. Ты не великий жрец Амона!
Это так, мой государь. Я дерзнул нарушить этикет.
Итак, что тебе нужно, Ити?
Я желаю видеть моего фараона носителем не только Белой, но и Красной короны!
Фараону понравилась наглость жреца, и он засмеялся.
И что с того? Я также этого желаю. Но что можешь сделать ты, младший жрец?
Я могу начать войну, мой государь! Я могу сорвать планы великого гика в Аваре и привести тебя к победе!
Фараон с интересом посмотрел на молодого жреца.
Ты пришел без ведома великого жреца? Так?
Да, государь.
И ты не боишься? В храме Амона такого не прощают. Великий жрец не любит, когда что-то делают без его ведома.
Я не боюсь. Пусть государь выслушает меня!
Говори! Я готов склонить ухо к твоим словам, Ити, младший жрец храма Амона!
Я вижу, что слишком мало есть тех, кто понимает величие твоих замыслов, государь. Но слишком много тех, кто желает помешать тебе их осуществить.
Говори яснее, жрец!
Многие в Фивах охотно поддержали тебя в твоем стремлении стать фараоном и нанести поражение гискам. Но теперь они не хотят, чтобы ты стал повелителем равным великим фараонам прошлого! Твои придворные, номархи, слуги номархов, жрецы присматриваются и раздумывают.
Я это видел на последнем совете, жрец, где ты присутствовал в свите великого жреца Амона.
Великий жрец слишком стар, государь. Он для виду поддерживает тебя, но он же противодействует тебе. А я могу сделать многое в твоих интересах! Поддержи меня, мой фараон и бог Амон поддержит тебя.
Как понимать твои слова? Ты говоришь от имени божества?
Да, государь! Я посланник бога Солнца! И бог говорит с тобой моими устами! Ты станешь носителем Двойной короны! Ты единственный равный богам повелитель страны Кемет и власть твоя станет властью бога живого! Номархи станут пылью у ног твоих, а не равными тебе!
Фараон смотрел на жреца как на безумного. Этот человек утверждает, что он посланник самого Амона! И он смеет говорить от своего имени, а не от имени великого жреца!
Но ты не великий жрец! Великий жрец Амона еще жив!
Амон призовет к себе великого жреца скоро!
Пусть так, но в храме множество больших жрецов! Разве они поддержат тебя, Ити?
Нет, мой государь, и потому я пришел к тебе! Ты поддержишь меня, и я обещаю, что ты станешь неограниченным повелителем Юга, а затем и Севера страны!
Но я не могу вмешиваться в дела храма, Ити!
Ты равный богам и потому имеешь на это право, мой государь! Амон назовет тебя, а ты назовешь меня! Тебе нужен такой союзник как я! И как только я стану великим жрецом Амона, твои армии пойдут на север и большие сокровищницы храмов откроются для тебя и твои армии увеличатся!
Ты осмелишься тронуть сокровищницы Амона?
Да, государь! И так сделают храмы других богов!
А что ты потребуешь взамен? Или что Амон потребует взамен?
Ты станешь повелителем жизни и смерти Верхнего и Нижнего Египта. Твоя воля будет законом. Но править ты станешь, опираясь на волю Амона! Но не подумай, государь, что я могу отважиться навязывать тебе свою волю. Я только стану твоим слугой, ибо ты избран волей божества!
Я стану думать над твоими словами, Ити. И призову тебя. Но пока никто не будет знать о нашем с тобой разговоре!
Это в моих собственных интересах, мой повелитель
***
Дом Зары, наложницы Камоса, фараона Верхнего Египта.
Большой дом из белого камня на берегу Нила с плоской крышей и шестью колонами перед входом был окружен садом и оградой из кирпича. На воротах знаки богини Хатор19. Искусная роспись ограды, сделанная лучшими рисовальщиками города Фивы по приказу самого Камоса, показывала радости жизни, доступные избранным.
Здесь жила любимая наложница фараона Камоса по имени Зара.
В саду среди зелени и водоемов высились две статуи богини Хатор. Одна изображала саму Зару в виде богини любви и женственности с короной на голове со знаком солнца, охваченного рогами Небесной коровы. Вторая прекрасную телом женщину с головой коровы это было более древнее изображение богини, культ которой существовал в стране Кемет еще во времена царя Скорпиона
***
Фараон Верхнего Египта Камос знал Зару с тех времен, когда был принцем, и его отец еще не носил Белой короны Юга. Однажды он встретил рабыню-сирийку, которой было всего 12 лет, и был сражен её грацией. Принц сразу разгадал в девочке будущую первую красавицу Юга.
Он приказал купить рабыню, и едва Заре исполнилось 14, сделал её своей наложницей. Затем он стал фараоном, и подарил ей богатое имение в Фивах и ряд угодий в номе Дэндера.
Камос сравнивал Зару с богиней любви и молодости Хатор, и потому имение носило имя этой богини, культ которой почитался по всему Египту. Но центром поклонения Хатор был город Дэндера и потому Зару он называл Властительница Дэндера
***
Зара была высока ростом и обладала восхитительной фигурой, характерной для сириек. Недаром эти женщины так ценились в Египте, что многие фараоны брали их в качестве жен, нарушая давние традиции страны Кемет.
Женщина с правильными чертами лица, густыми и длинными черными волосами прочно «приковала» к себе фараона и владела его сердцем. И особенно теперь, когда она носила под сердцем его дитя.
Фараон часто приезжал в этот дом отдохнуть от дел. Сейчас Зара принимала царственного возлюбленного в своей комнате с дорогой мебелью. Стены покоя расписаны семейными сценами, а на дверях и окнах яркие драпировки.
Камос возлег на большое ложе с ножками в виде львиных лап, покрытых золотом, среди множества вышитых подушек и покрывал, пахнущих заморскими благовониями.
Мой повелитель недоволен Зарой? спросила она, моргнув большими ресницами.
С чего ты взяла? спросил фараон, откинувшись на ложе.
Мой повелитель не желает посещать меня так же часто, как ранее. Я понимаю, что я не могу
Не стоит, Зара, мучить себя и меня. Тебе следует позаботиться о твоем плоде! Ведь в твоем черве, возможно, будущий фараон Верхнего и Нижнего Египта. Носитель Двойной короны Красного и Белого цвета.
Но царица Яхх не сильно желает видеть твоего наследника! выпалила Зара.
Что? фараон вмиг утратил свое благодушие и приподнялся. Он стал серьезен. Кто сказал тебе про царицу? Да и не царица она вовсе. Она лишь княгиня. Отец не сделал её царицей!
Она сама была здесь! вскричала женщина.
Как? Но у ворот твоего дома стража!
Мой повелитель, ведь она мать принца Яхмоса и жена умершего фараона Секененра. Могли ли воины не пустить красавицу Яхх?
Но я приказал, что никто не смеет нарушать покой этого дома! И для этого я выделил пятьдесят солдат с тремя офицерами полка Амона! А получается, что всякий кто желает, может посетить мою женщину?
Но Яхх не всякая, мой повелитель! И не стоит тебе сердиться на солдат. Лучше послушай, что она сказала мне.
И что она сказала?
Она посоветовала мне родить девочку.
Это еще почему?
Ибо она считает наследником трона своего сына Яхмоса. И сказала, что у этого ребенка нет будущего!
Вот как? в глазах фараона мелькнул недобрый огонек. Я сегодня навещу принцессу и укажу ей её место!
Не нужно, мой повелитель! вскричала Зара. Я всего лишь твоя наложница и мне не нужны такие враги как княгиня Яхх! Пусть это останется между нами. Лучше ты чаще приезжай в мой дом и будь моим защитником.
Дела государства отвлекают меня, Зара. И я все чаше должен проводить время в труде, а не у твоей постели, как бы мне хотелось. Но это судьба царя. А в будущем меня ждет война. И я буду с войском далеко от Фив.
Но я могу сопровождать моего повелителя в походах! После того как рожу ребенка моему фараону.
Нет, Зара! Сопровождать меня на войне ты не будешь. Я не стану подвергать твою жизнь опасности. Ты самая прекрасная женщина Египта, Зара! И скоро придет время, и я смогу заявить про это громко.
Когда, мой царь?
Первые победы моего войска отразятся на твоем титуле, Зара. В этом даю тебе мое слово.
Но я боюсь за тебя, мой господин! Рядом с тобой столько врагов. Они ждут твоей смерти! И могут покуситься на твою драгоценную жизнь!
Мои враги в Дельте, а это далеко отсюда.
Я не про гиксов, мой повелитель! Гиксы действительно далеко. Но княгиня Яхх близко и близко её сын Яхмос! И он жаждет твою корону!
Хватит! оборвал женщину фараон. Хватит плохо говорить о моем брате! Яхмос верен мне, и готов идти за мной! И не его вина, что его мать недолюбливает меня.
Мой господин много чего не знает.
Чего же я не знаю, Зара?
Ходят слухи, что принц Яхмос рождён не от царя Секененра. Он рождён от самого бога Амона.
Фараон засмеялся в ответ.
Тебе смешно, мой господин?
Княгиня Яхх весьма красива, но не думаю, что она способна соблазнить самого Амона.