Здесь его кутежи и оргии с многочисленными рабынями никого не смущали. Все офицеры крепости были такими же, как и наместник. Их сослали сюда за нарушения дисциплины или за убийства, которые они совершили в поединках. Царь не желал держать таких в Аваре, но и выгонять из войска и казнить также не хотел. Однажды они могли пригодиться
***
Эбана прибыл в крепость Неферуси на купеческом корабле. Купец сказал, что в этом городе ему будет легко найти себе работу:
Здесь требуется много солдат. И если сумеешь понравиться наместнику, то тебя ждет большое будущее, воин. Здесь никто не станет задавать тебе лишних вопросов.
Это хорошо. Я как раз из тех, кто не желает отвечать на эти вопросы!
Я так и подумал, воин! Потому вот город, что тебе нужен!
И где мне найти нужного человека, кто покажет куда идти? спросил Эбана.
В таверне «Большая стрела» всегда толкутся и воины князя Тети, и те, кто желает поступить в войско. Там все и узнаешь!
Прощай, купец, и желаю тебе успехов в твоем деле!
Прощай и ты, воин! Пусть боги войны благословят твой меч.
Эбана сошел с корабля в порт. Он был не так велик, как порт в Фивах, все же Неферуси военная крепость, а не торговый центр, но и здесь была привычная для порта толчея. Рабы разгружали и загружали корабли, моряки сходили на берег и развлекались с многочисленными шлюхами. Пиратские вожаки сбывали товары с захваченных судов, которым наместник не препятствовал и получал с их промысла часть прибыли.
Всюду был шум: раздавались грозные окрики, щелкали плети, смеялись продажные девки, кричали торговцы, хохотали воины.
Эй, красавчик!
Эбана оглянулся. Перед ним была немолодая женщина в переднике и короткой юбке. Воин окинул взглядом её обвислые груди и поморщился от отвращения24.
Ты долго не знал женщины? спросила она.
Я не нуждаюсь в твоих услугах!
Я беру не слишком дорого!
Нет.
Но ты даже не знаешь, что я могу тебе подарить! не отставала женщина.
Мне не нужно того, что у тебя есть!
Он прикоснулся рукой к плети, показав решительность своих намерений не пользоваться плодами продажной любви, и шлюха отстала. Она тут же прицепилась к другому воину. Это был чернокожий нубиец, который был не столь разборчив.
Эбана решил начать знакомство с городом с большой таверны, дорогу в которую ему тут же указали.
У «Большой стрелы» всегда собираются наемники! Иди по этой улице до рыночной площади и там тебе всякий покажет таверну, чужестранец! А сейчас выпей моего пива!
Нет, отмахнулся Эбана.
Это хорошее красное пиво! Сейчас как раз время выпить пива!
Я выпью пива в таверне «Большая стрела».
Эбана стал протискиваться дальше в большой толпе
***
В городе было полно солдат, и все они спешили наняться в войско князя, ибо здесь вовсю ходили слухи о будущей большой войне. Эбана видел наемников из разных мест от беловолосых ливийцев до черных нубийских лучников. Те на рынке удивляли своей меткостью зевак и щупали продажных девок.
Эбане предложили посоревноваться с ними, но он отказался. Не нужно было сразу привлекать к себе внимание. Проявить доблесть и воинское умение он еще успеет.
В питейном доме под вывеской «Большой стрелы» народу было, как всегда много. Гости сидели за столами в галереях, что окружали большой двор. Там пили солдаты армии наместника и хвастались своими ратными подвигами.
Наемники без места, которые только хотели поступить в войско, занимали места за каменными плитами прямо во дворе.
Слуга встретил Эбану с поклоном и, поняв, что у того есть чем заплатить, провел его к более почетному месту, к каменному столу, на котором были хлеб, рыба, фрукты и большой кувшин с пивом.
Он посидел и подкрепил свои силы. Рядом, за длинным соседним столом, шла оживленная беседа.
Стоит наниматься к князю сейчас! Потом может быть поздно! многозначительно поучал молодых старый воин городской стражи.
Его угощали выпивкой, и он охотно делился воспоминаниями бывалого воина.
Я много воевал в своей жизни и чувствую большую войну! Так было и тогда, когда Нубти-Сет повел нас против фиванцев. Я тогда был в его передовом отряде!
Но тогда вы проиграли, сказал кто-то.
Старик гневно посмотрел в сторону сказавшего.
Проиграли? Мы победили бы, если бы проклятые египтяне не ударили нам в спину! Эти собаки не знают правил войны!
А разве война имеет правила? спросил Эбана.
Воин посмотрел на него и сказал:
Ты еще слишком молод и, наверняка, не видел ни одного сражения! И ты не гикс по твоему виду!
И что с того? В войске князя Тети не только гиксы, ответил сосед Эбаны, также египтянин.
Он сидел рядом с Эбаной и до того молча поглощал свою рыбу и запивал её пивом.
Стражник отхлебнул вина и продолжил:
Гиксы прирожденные воины! Они дети войны и потому они побеждали всегда! Но гиксы честны в бою. Они идут в бой, смотря в лицо врага и не имея страха в сердцах.
С этим Эбана мог бы поспорить, но не стал.
И тогда мы могли бы победить! Но Нубти-Сет приказал нам отступить! Полководец приказал! А вы смеете говорить, что это было поражение?! Молокососы! Скоро начнется новая большая война и гиксы снова покорят все земли Египта вплоть до самой Нубии!
Верно! ответил еще один солдат гикс. Египтянам не устоять! С молодым князем Тети я готов идти куда угодно!
Многие начали хватить правителя города:
Он молод и силен!
А как хитер!
И как понимает стратегию войны!
Новички, те, кто желал только вступить в войско, стали задавать вопросы:
Но начнется ли большая война?
Ведь царь Апопи не желает нападать!
Налейте мне еще вина! громко приказал старый солдат и ему наполнили чашу до краев. Он выпил и продолжил свой рассказ:
Скоро воины царя атакуют египтян. И когда колесницы Апопи опрокинут египтян, придет наше время. На юге полно богатых городов. И там можно заработать столько, что хватит до конца жизни! Скажу вам больше! Всех врагов, что вы сумете захватить, можно сделать своими рабами! И потом поселить их на землях Юга, что царь пожалует своим воинам! И пусть ты не гикс, а египтянин, служащий гиксам, ты будешь награжден!
Но трудно ли попасть в войско? спросил кто-то.
Для настоящего солдата нет! Наместник ценит воинов. И если пройдешь испытание, то получишь место!
Эбана вернулся к своей трапезе. Его новый знакомый, которого звали Нол, также перестал слушать старого хвастливого стражника.
У меня нет больше пива. Позови слугу, пусть принесет еще.
Эбана приказал подать еще один кувшин. Этот новый знакомый мог пригодиться.
Ты откуда? спросил Эбана.
Я сам из Саиса25, рассказал он Эбане. Мой отец был ремесленником, но его мастерскую разорили жрецы.
Жрецы? удивился Эбана. Египетские?
А-то какие же? Это жрецы великого саиского культа богини Нейт26. Сама богиня была некогда повелительницей нашего города. Она та, покрывало которой никто не открывал, юная и прекрасная Нейт!
Ты говоришь о ней так восторженно.
А то как же? удивился Нол. Наша Нейт велика. Но вот её жрецы слишком давят простой народ поборами. Мастерская отца как раз принадлежала храму.
И что случилось?
Отец повредил руку и не смог выполнить важного заказа второго жреца. А я плохой ремесленник и не смог ему помочь.
Эбана все понял. Он сам видел много раз подобное в своем краю.
А потом в ваш дом явился жрец и ударил палкой отца. Ты не выдержал и дал ему сдачи.
Примечания
1
Город Но-Амон для удобства я в дальнейшем стану называть Фивы. Хотя это не египетское, а греческое название этого города.
2
Паремхат, также известный как Фаменот и Барамхат, является седьмым месяцем древнеегипетского и коптского календарей. Он приходится на период с 10 марта по 8 апреля по григорианскому календарю. Паремхат также является третьим месяцем Сезона Всходов, когда разливы Нила отступают и урожай начинает расти по всей земле Египта.
3
Южное царство или Верхний Египет древнее царство, расположенное в южной части Древнего Египта. Верхний Египет образовался около IV тысячелетия до н. э. Около 3000 года до н. э. царь Верхего Египта, Менес, захватил Нижний Египет, объединил Древний Египет в единое государство и основал I династию фараонов. Столицей Верхнего Египта был город Фивы.
4
Гиксосы (у автора для благозвучности гиксы) название народов, завоевавших часть Древнего Египта в XVIIIXVI веках до н. э. во времена XIIIXVII династий. Они основали свою столицу в Аварисе (современный Телль-эд-Даба), расположенном на так называемой Пелусиакской ветви реки Нил в Восточной дельте. Гиксосы образовали собственную XV династию, но не смогли покорить весь Египет, их владения простирались только до Асьюта. Южной частью Египта продолжали управлять «теневые» фараоны из столицы в Фивах. Они положили начало периоду политического раскола в Египте, который именуется вторым переходным периодом, продолжавшимся с 1650 по 1549 год до н. э. Письменные источники, современные вторжению, отсутствуют; даже само название «гиксосы» образовано в позднейшее время древнеегипетским историком Манефоном от египетского хэка-хасут, «правители чужих земель»
5
Кемет, Та-Кемет это древнеегипетское название Египта, относящееся к плодородным землям, орошаемым водами Нила
6
Аменемхет Первый фараон Среднего царства, основатель 12-й династии фараонов. Действующий в романе фараон Камос был представителем 17-й династии.
7
Дельта, или Нижний Египет, или Серное царство. Земли Древнего Египта были разделены на два царства Верхнее и Нижнее.
8
Авар столица Нижнего Египта во времена правления гиксосов.
9
Натата столица Нубии или царства Куш. Куш или Мероитское царство древнее царство, существовавшее в северной части территории современного Судана (Нубии) с IX или VIII века до н. э. по IV век н. э.
10
Мемфис древнеегипетский город, располагавшийся на рубеже Верхнего и Нижнего Египта, на западном берегу Нила. Существовал с начала 3-го тысячелетия до н. э. и до второй половины 1-го тысячелетия н. э.
11
Царь (Великий гик) гиксосов Апопи Второй.
12
Князь Нубти-Сет один из пяти великих князей шасу.
13
Сет, также Сетх, Сутех в древнеегипетской мифологии бог ярости, песчаных бурь, разрушения, хаоса, войны и смерти.
14
Апоп (Апеп, Апофис) в египетской мифологии огромный змей, олицетворяющий мрак и зло, изначальная сила, олицетворяющая Хаос, извечный враг бога солнца Ра. Миссией Апопа являлось поглощение солнца и ввержение Земли в вечную тьму. Часто выступает как собирательный образ всех врагов солнца
15
Аменемхет и Сенусерт имена фараонов 12-й династии Среднего царства)
16
Хуфу фараон 4 династии Древнего царства, правивший за тысячу лет до описываемых событий)
17
В истории Древнего Египта есть упоминания о главе тайной службы, но называлась эта должность «писец тайн» (прим. автора).
18
Митанни древнее хурритское государство (XVIIXIII вв. до н. э.) на территории Северной Месопотамии и прилегающих областей. Столица Митанни Вашшуканни (Хошкани) располагалась у истоков реки Хабур. Предполагается, что этот город стоял на месте современного города Серекани в Сирии. Митанни утвердилось на исторической арене в условиях вакуума силы, образовавшегося вследствие разгрома Вавилонской империи хетто-хурритским союзом в XVI в. до н. э. Рядом исследователей рассматривается как протоармянское государство. По мнению И. М. Дьяконова, хурриты стали главным компонентом армянского народа, полностью перемешавшись с другими родственными народами.
19
В египетской мифологии богиня неба, радости, любви, опьянения, материнства, плодородия, веселья и танцев. Хатхор считалась одной из главных богинь Древнего Египта. Центр культа располагался в Дендере (Средний Египет), отчего богиню называли «владычица Дендеры». В поздние периоды древнеегипетской истории Хатхор отождествлялась с богинями любви и красоты других народов, в частности с месопотамской Иштар, греческой Афродитой, римской Венерой и германо-скандинавской Фрейей.
20
Файюм оазис в Египте, расположенный в тектонической впадине на глубине 43 метров ниже уровня моря. В центре Файюма озеро Биркет-Карун, которое соединено с Нилом. Фараоны 12-й династии имели постоянно местопребывание в Файюме.
21
Зеленое море Средиземное море.
22
Каласирис в древнем Египте изначально женская одежда простой формы, представляющая собой рубашку длиной немного выше щиколотки, сшитую из двух прямоугольных полотнищ, с одной или двумя широкими косоугольными бретелями, оставляющая грудь открытой.
23
Калаф головной убор в Древнем Египте.
24
В Египте часто женщины верхнюю часть тела не скрывали. И даже знатные дамы носили каласирисы (платья) с открытой грудью.
25
Саис город на западе Дельты Нила, столица пятого нома Нижнего Египта, египетское название Са эль-Хагар.
26
Нейт египетская богиня охоты и войны. Центром культа был город Саис.