Что вам взять? ворвался в ее мысли спутник. Оказалось, что очередь уже дошла до них, а Марийон еще и не сделала выбор.
Ээээ.. она стала искать глазами табличку с меню. Не нашла. И сказала навскидку то, что должно было быть в каждой лавке: Картофельные дольки!
На этих словах из окошка ларька высунулась очень полная женщина и гаркнула на всю (как показалось Марийон) площадь КАРТОФЕЛЬНЫХ ДОЛЕК НЕТ! И НИКОГДА НЕ БЫЛО!
Мари насмотрела, наконец-таки, доску и быстро сказала:
Куриные шашлычки! Два!
Куриные ЗАКОНЧИЛИСЬ! Вот перед вами только что спрашивали!
Тогда. Что у вас есть?!
Всёёё. Всёё остальное есть. Что брать будем? Или будем стоять очередь задерживать?
Мари стало совсем неловко. Сзади послышались недовольные возгласы ожидающих.
Ее спутник, замудреное имя которого Марийон, уже и вовсе забыла, с восхитительной стойкостью хранил молчание. Хотя на долю секунду ей показалось, что он раздраженно поднял глаза к небу.
Хорошо! Фисташки. И пойдемте уже отсюда, я вас умоляю.
Тут он учтиво улыбнулся продавщице и попросил ее подать ЕЩЕ две порции картошки, запеченной в фольге и, ЕЩЕ две порции сосисок с сыром.
Видимо, это то, что он заказал себе и Берто, пока Мари строила из себя наблюдательного детектива, рассматривающего подозрительных лиц на площади.
Простите, господин..эээ..
Сим. Я предпочитаю, когда меня называют Сим. Видите ли, имя Серафим оно слишком ангельское, что ли. А я, увы, далек от ангела. В этот момент, Марийон могла поклясться, он взглянул на нее совершенно ангельским взглядом светлых, почти прозрачных глаз.
Простите, Сим. Замечталась. Неловко вышло!
Это игривое и короткое имя и вовсе ему не шло, и у Мари даже язык не поворачивался его произнести столь легко, как должно было быть.
Они подошли к ожидавшим их с кружками светлого пива Берто и Миленке.
За перекусом Мари указала Берто на заинтересовавшего ее молодого человека, на что тот хитро подмигнул ей и ответил:
О, мадам Веселую Вдовушку заинтересовала выгодная партия из квартала богачей?
Да ну что ты, Берто, я совсем не о том. Просто, приходил сегодня ко мне в лавку, купил рыбу, вел себя странно.
Ха, значит, это веселая вдовушка заинтересовала молодого Уго Веервалфа, иначе объяснить я не могу, что этот заносчивый сноб мог забыть на рынке в рыбной лавке. Сам себе он даже чай не наливает, насколько я знаю. Уж больно аристократичен. За покупками пошел на рынок! Хотел бы я на это посмотреть!
Доедайте скорее и пойдемте плясать! встряла Миленка. Пока «Счастливую Розетту» играют, ну пойдемте же, пойдемте, заприплясывала она.
Дамы, к сожалению, поплясать пока мы с вами не можем, нужно еще поздороваться кое-с кем. Но я уверен, что за сегодняшний вечер снова свидимся. Пойдем, Сим. Мужчины откланялись к миленкиной недолгой досаде, ведь она уже тащила Марийон в центр танцующих людей.
Отплясав с десяток песен, подруги с гудящими ногами нашли свободную скамейке и плюхнулись на нее отдышаться.
Марийон! Знаешь, что мне Берто сказал? Про этого, про Серафима? Вот же имя дали человеку. Он его Симом называет.
Ну все равно скажешь, зачем спрашиваешь?
Это какая-то важная столичная шишка. Что-то вроде агента на службе у короля, понимаешь. Они с Берто и знакомы-то особо не были. Просто он у Вернонов остановился в доме на время, Берто его развлекает, знакомит со всеми. А для чего приехал неясно. Ясно, что не женат. Что имеет хорошее положение, наверное, не бедняк уж. А еще мне ясно, что вполне симпатичный. При этом она пихнула подругу в бок.
Та поморщилась:
А я так не считаю. Не в моем вкусе.
В твоем вкусе только кровать двуспальную греть своим тощим тельцем, да вставать в четыре утра и идти рыбу продавать, вот что в твоем вкусе! А я решила. Я своего не упущу. Хотя бы попытаюсь.
Ты о чем?
Не о чем. А о ком! Миленка выразительно показала глазами в сторону, где крутился Берто.
Тут уж Марийон не удержалась и печально назвала подругу «дурехой», на что получила классическое «сама такая».
Миленк, пойдем домой, а. Уж сил нет: ноги гудят, голова тяжелая.
Нет, нет, нет! заныла Миленка. Только не сейчас. Мы с Берто договаривались увидеться еще. И она ревностно поглядела на Берто, который в поте лица представлял своего гостя, а с его слов приятеля, дочерям мэра и всем остальным сливкам дивской аристократии.
Тогда я одна пойду домой, сказала Мари. Устала я.
Ну вот что ты за зануда такая, устала да устала. Слушай, как ты думаешь, нравится она ему?
Ктоо? Кому нравится? уже раздражалась Мари.
Ну Эсма Берто нравится?
Эсма всем нравится.
Миленка погрустнела.
Но ты все равно лучше! А я домой!
Погоди, уже темень такая, сказала Миленка, давай я попрошу Берто и он устроит, чтоб тебя его приятель проводил. Заодно поболтаете, может, разговоритесь. Ты смотри, девицы-то перед ним распушили хвосты! Приезжий, как никак.
Не, не, не! протестовала Мари. Но Миленка уже побежала договариваться с Берто.
Марийон пошла следом, чтобы сообщить, что провожать ее без надобности. Она почти пробралась сквозь плотный ряд танцующих, увидела, как Миленка отошла от Берто, коротко с ним поговорив, и уже стояла возле лавки с сувенирными побрякушками. От Берто с Симом Марийон отделяла тонкая тканевая стенка палатки с напитками, и она невольно услышала ровный голос Серафима:
Ну как ты себе это представляешь, Берто? Я обещал дочери мэра сопроводить ее в прогулке по площади в столь поздний час и вдруг брошу, ради того, чтобы довести до дома продавщицу рыбой? Нет, мадам, конечно же, мила и все такое. Но если тебе уж не терпится закрутить с ее подругой, не обязательно использовать других!
Кровь прилила к ушам Марийон. То ли от злости, то ли от досады на себя, за то, что позволила себе оказаться в этой ситуации, она быстро приблизилась к мужчинам и выпалила:
О, простите, что вмешиваюсь. Я, как раз хотела сказать, что меня совершенно не нужно провожать. Я в этом вовсе не нуждаюсь. Безопаснее этого квартала, и этого города для меня быть ничего не может. Можете не волноваться, уважаемый Серафим. Дочери мэра защита гораздо нужнее, уж поверьте. Берто, она поймала взгляд молодого человека прошу не обижать Миленку, хорошо? Спасибо за ужин! И всего хорошего!
Мари! Берто протянул к ней руку в бесполезной попытке остановить.
Та решительными шагами стала удаляться. Потом резко обернулась мужчины сконфуженно смотрели ей вслед:
И кстати, уж и вовсе некультурно она ткнула пальцем в Серафима. Вам совсем не идет.
Что? озадаченно спросил он.
Сим. Сим вам совсем не идет. И она снова развернулась и ушла с гордо поднятой головой и пылающими ушами.
«Господи Единобог, зачем я вот это вот последнее сказала?»
Дорога домой помогла ей успокоиться. Ночь была прохладной, поэтому приходилось поддерживать быстрый темп ходьбы. Марийон случайно спугнула обнимающуюся парочку и припустила еще быстрее.
Наконец, показался ее родной домик, рожки крупного месяца, казалось, сидели на самой его крыше. От заборчика соседского дома отделилась тень. Марийон отшатнулась от внезапного испуга, но затем немного успокоилась. В человеке, который вышел к ней на встречу, она узнала Цугенка. Тот был как всегда краснонос, и как всегда не особо приятен.
Что тебе, Цугенок? Моя лавка давно закрыта.
Марийон с придыханием сказал он, подозрительно сокращая дистанцию. Мари почувствовала явный запах алкоголя. А я вот тебя тут жду. Вот. Он сунул ей в руки букет цветов, подозрительно напоминающих ноготки с соседской клумбы. Один цветок был вырван с корнем и с него сыпалась земля. Марийон, я поздороваться к тебе пришел.
Ну привет, и шагай теперь домой, спать.
А вот не-пай-дууу, паясничая, протянул он. Ну что ты, дурочка, бегаешь. Мужика-то давно небось не было. Нормаааального такого. Зови домой. Покажу тебе настоящего-то мужика. Ты со своим старым хрычем и не узнала-то небось, а, какого это. Он взял ее за локоть.
Ты руки-то убери! Руки убери. Мари занервничала не на шутку, и стала убирать противные цугенковские лапы от себя, но он не унимался, а скорее, наоборот.
Да ну что ты ломаешься, все барыню строишь из себя, аристократию, да с вами бабами церемониться Иди-ка сюда.. Девочка такая пропадает. И он стал прижимать ее всем своим телом к забору.
Слышь! Ты б от девушки отошел! А! сначала раздался громкий мужской голос, а затем послышалось угрожающее собачье рычание.
Цугенок отскочил от Марийон пулей. Та ни жива, ни мертва стояла возле заборчика, хватая воздух. В своем спасителе она узнала молодого доктора из ветеринарной лавки. При свете луны он выглядел более высоким, на лице было самое решительное выражение. За ошейник он держал рычащую собаку средних размеров.
Собаки не любят пьяных, пояснил доктор.
Ты кто такой? Цугенок как будто протрезвел в одно мгновенье.
Тебе сейчас Тоби объяснит! доктор ослабил хватку и Тоби рванул вперед, эффектно клацнув зубами.
Цугенку это клацанье не понравилось.
Твоя что ль баба? Так и скажи. Он примирительно поднял руки вверх, и пошатываясь пошел в сторону Цветочной площади.
Марийон с благодарностью посмотрела на доктора. Тот сказал ободряюще:
Все хорошо. Мы с Тоби вас проводим. Очень вовремя этот парень попросился на выгул. Он потрепал по пушистой серой шубе пса, который выглядел уже совершенно дружелюбно и даже задорно махал хвостом, свернутым в колечко.
Марийон кивнула.
Спасибо! Страшно подумать, что было бы, если б вы не появились.
Они вместе дошли до ее домика. Перед калиткой она снова поблагодарила доктора и из вежливости предложила зайти, но тот тактично отказался, сказав, что это не совсем уместно. За что Марийон поблагодарила его еще сильнее.
Дома она выглянула в окно и обнаружила, что человек и пес продолжают стоять возле ее дома. Она помахала им маленьким зажженным фонариком, чтобы показать, что она дома и все в порядке.
«Спасибо тебе, доктор Октус Грайв Германн. Спасибо тебе, Тоби», мысленно сказала она. Как хорошо, что этот день закончился.
Сняв ботинки и верхнюю одежду, она мешком повалилась на кровать и снова провалилась в теплую засасывающую темноту.
«Больше никаких танцев. Никаких аристократов. Никакой рыбы. Никаких мышей», думала сквозь сон Марийон.
В домике отчаянно шуршали мыши. Какие-то собаки душераздирающе выли и скреблись в чьи-то заборы. Через день за прилавком ее ждала рыба. И ее лучшая подруга связалась с аристократом.
Но сейчас это все было далеко от Марийон. Марийон спала.
Глава 3. Дневные купания в речке Чернушке
Марийон продрала глаза неприлично поздно к половине десятого. Солнце уже светило во всю мощь. После сна в шерстяных чулках, юбке и блузе, она ощущала себя совершенно не отдохнувшей.
Зевая и потягиваясь, она поплелась на кухню варить кофе. В голову пришла идея приготовить яблочный пирог и отнести в ветеринарную лавку для доктора и Тоби, в благодарность за вчерашнее спасение. Впервые за долгое время Мари поймала себя на мысли, что испытывает к кому-то настолько сильную и искреннюю признательность, и это чувство согревало.
Она позавтракала, после чего навела порядок в домике, оделась и вышла во дворик. Погода обещала быть великолепной весь день. Тут она собрала упавшие яблочки под яблоней, выполола разросшуюся крапиву, сгребла сухую листву. Полюбовалась на свой славный цветник и вернулась в дом ставить тесто.
Пока пирог выпекался, она привела себя в порядок с особенной тщательностью. Причесалась и слегка подрумянилась, стараясь, чтобы это не выглядело нарочито. Вспомнила, что хотела показать «форелевый» камешек ювелиру и сунула его в сумку.
В ветеринарной лавке народу было немного. Марийон с разочарованием заметила, что доктора за прилавком нет. Клиентов обслуживала молодая девушка, рыженькая и с остреньким, но при этом весьма миленьким личиком. Марийон про себя окрестила ее «лисичкой».
Что вам подать? спросила она у Марийон.
Мне вот эту мазь, пожалуйста, Мари указала на баночку с мазью для буренок.
4 копейки, еще что-то?
Подскажите, а доктор сегодня здесь?
А вам зачем? поинтересовалась «лисичка».
Он вчера меня очень выручил, хотела еще раз поблагодарить.
Лисичка кивнула и пискляво крикнула:
Доооок!
Из кабинета с надписью: «Приемный покой» выглянул Октус. Увидев Марийон, он приветливо улыбнулся:
О, добрый день! Зашли за мазью?
И это тоже. Марийон улыбнулась в ответ. Док смотрел на нее добрыми карими глазами сквозь круглые стёклышки очков. От глаз уже начинали расходиться ярко выраженные лучики морщин, хотя на первый взгляд, доктору было максимум лет тридцать. Я принесла вам небольшое угощение в благодарность за вчерашний рыцарский поступок. А где Тоби? Он тоже заслужил кусочек.
О, наш друг Тоби сегодня уже вернулся к хозяевам. Он был временно, я наблюдал за его состоянием здоровья. Он задержал взгляд на своей помощнице и спросил с легкой тревогой:
Табита, с тобой все в порядке?
Мари отвлеклась от созерцания доктора и тоже посмотрела на девушку. Та выглядела так, будто была вовсе не в порядке. Она покраснела, покрылась испариной и стала пятиться к двери приемного покоя, затем быстро поробормотала:
Я на минутку! и нашаря рукой дверную ручку, также не поворачиваясь спиной к Мари, спешно скрылась за дверью.
С Табитой такое бывает, может, что-то не то съела, наверное, не дожидаясь вопросов пояснил Док. А вот за пирог спасибо. Я обожаю яблочные пироги, так что даже немного рад, что моему напарнику не достанется ни кусочка.
А еще, решилась Мари Меня зовут Марийон Эдо. А как вас зовут я уже прочла. За дверью приемного донесся шум и звуки какой-то возни и шума.
Я не знаю откуда, но я тоже уже знал, что вы Марийон. Доктор покосился на дверь.
Можно просто Мари.
Можно просто Октус! засмеялся док.
Ладно, проведайте свою помощницу. Все ли у нее хорошо. Всего доброго! они очень мило распрощались и Марийон отправилась к ювелиру, в квартал Богачей.
Пешком идти было слишком долго, поэтому Мари подошла к пятачку, на котором обычно стояли извозчики, а иногда и таксомоторы, которые вызывали у Мари больше любопытство, чем практический интерес. Ездить на таксомоторах она считала пустым расточительством. Марийон села в небольшой легкий кабриолет, запряженный одной лошадкой, и указала извозчику адрес ювелирного магазинчика.
Чем ближе был квартал Богачей, тем роскошнее и вычурнее становилась архитектура вокруг. Шустрая лошадка домчала экипажик до нужного места минут за десять, а Мари с удовольствием бы сделала еще кружок, но практичность у девушки была не на последнем месте.
Рассчитавшись с извозчиком, она сошла на брусчатку и подошла к двери магазина. Уже одна табличка этого заведения могла считаться произведением искусства, украшенная завитками меди и серебрёными цветами, она торжественно провозглашала: «Магазин ювелирных изделий И. Ю. Фарети». Марийон даже немного замешкалась, раздумывая, достаточно ли респектабельно она выглядит для такого заведения, и не выгонят ли ее часом, как бедную простолюдинку из Ремесленного квартала. Но потом отогнала от себя эти дурные мысли и решила держаться с достоинством, по крайней мере у нее имелись кое-какие сбережения, на которые она могла приобрести простенькую вещицу здесь, а значит теоретически могла считаться потенциальной покупательницей. Итак, после секундного колебания, она толкнула дверь. Тут же над ее головой мелодично динькнул колокольчик, оповещающий о приходе посетителя.
Марийон оказалась в прекрасном месте. По всему периметру немаленького магазина размещались стойки с подушечками, на которых сверкали, переливались, и всячески манили ее кольца, ожерелья, серьги, цепочки, браслеты и прочие великолепные и наверняка безумно дорогие вещи. Все подушечки были закрыты стеклянными колпаками, наверняка более прочными, чем казалось на первый взгляд.