Тут меня пронзило. Вчерашнее происшествие с насилием произошло до обеда. А потом дворф-бандит опять зашел в игру сразу после обеда. Мне стало неспокойно за Ингу. Место происшествия было совсем недалеко от восточного края озера. Не хотелось бы, чтобы девушка пострадала. Возможно, этих отморозков уже давно нет в этом игровом городе, но рисковать не хотелось. Я бегом подбежал к НИПу «Охотник». Купил кинжал и десяток колчанов обычных стрел. Удовлетворившись приобретениями, я побежал на север к озеру.
Как же вовремя меня посетили опасения. Еще не достигнув границы города, я увидел, как два вчерашних парня уже подхватили Ингу под локти и повели в лес. А она идет, как козочка и даже не сопротивляется. Я сразу послал ей сообщение, чтобы она срочно выходила из игры. Услышав мое сообщение, она остановилась, растерянно покрутила головой по сторонам, потянулась рукой к меню, и её руку тут же перехватил один из спутников.
Девушка испугалась, начала активней упираться ногами, но злодеи всё равно довольно легко тащили её к лесу. Мне до них было более восьмидесяти шагов, а им до леса всего тридцать. Я решил стрелять. Не важно, куда я попаду, хоть в пятку, но я надеялся произвести болевой эффект, который отвлечет или ослабит одного из бандитов. Выхватив лук, я зарядил его эльфийской стрелой. Быстро натянул, прицелился и спустил тетиву. Не дожидаясь, когда стрела долетит, выхватил из колчана еще одну и запустил ей в след. По низкой траектории первой стрелы понял, что стрелять надо выше. Снова выхватил стрелу, натянул тетиву и выпустил стрелу намного выше цели, надеясь попасть на опережение, а сам побежал вперед. На бегу крикнул: «Инга!», чтобы спугнуть злодеев и заставить их отпустить жертву.
Вышло то, чего я совсем не ожидал. На мой крик повернула голову Инга, и моя стрела попала ей в район переносицы. Упс! Одна секунда и девушка растворилась в воздухе, оставив насильников ни с чем. Система объявила о повышении навыка «владение луком» и дало мне сразу две характеристики удачу и ловкость. Я остановился и заглянул в лист урона, чтобы понять, что произошло. Хотя и так можно было догадаться, что раз я убил Ингу с одного выстрела, без эльфийской удачи не обошлось. Удивленные злодеи покрутили головами по сторонам и, заметив меня с луком в руках, кинулись к лесу.
Мне нужны были Ники других участников банды, поэтому я сорвался с места и побежал за ними вдогонку. Можно было попытаться еще раз поразить, кого-то с расстояния, но до леса бандитам было рукой подать, и я уже не верил в успех. На полной скорости я забежал в лес, на ходу меняя лук со стрелами на кинжал. Моё «чутье» опознало две удаляющиеся на север цели. Надеясь на небольшое преимущество в скорости, я погнался за ними. Через десять секунд почувствовал еще двоих, но пока я к ним бежал, все четыре прятавшихся в лесу игрока вышли из игры.
Я тоже последовал их примеру. Вышел из погружения, стянул шлем, повязку и осознал, что я не в своем модуле, а тут нет планшета, по которому я мог бы отправит новую заявку в службу безопасности. Я лихорадочно думал, что же предпринять и мне в голову пришло лишь одно решение. Я набрал номер, с которого мне вчера звонила Ольга. Я думал, что опять попаду на неё, но на экране появилось лицо майора Кучина. Мне ничего не оставалось, как вывалить всю известную мне информацию ему.
Благо, он был не просто в курсе, а прекрасно понимал, о ком и чём идет речь. Коротко поблагодарив меня за оперативную информацию, мужчина разорвал соединение. Если и после этого обращения в службу безопасности из меня сделают козла отпущения, я пообещал себе больше никогда не иметь с ними дело. Во всяком случае, добровольно.
Сделав всё, что было в моих силах, я задумался, а не сходить ли мне к себе за планшетом. Вдруг, опять возникнет ситуация и мне потребуется дополнительное устройство связи. Я вылез из капсулы и вышел из домика. Возле дома в траве и в невысоких кустах резвились неунывающие щенки. Они, то и дело приставали к своей устало разлегшейся в траве мамаше, кусая её то за хвост, то за шею. Она беззлобно отгоняла их, клацая перед носом карапузов зубами, и пока в доме не было настоящего хозяина, не рисковала открывать на меня рот.
По её спокойному поведению, я понял, что в округе никого постороннего нет. Я плотно прикрыл дверь дома, пересек сад и пошел по длинному бетонному коридору к центральному входу на подземные уровни. По дороге ощутил, что переживаю за собак и оставленные в доме вещи. Было бы очень неприятно, если бы в моё отсутствие кто-то обидел животных или вынес из дома ценные вещи. Чтобы сократить время на дорогу, с быстрого шага я перешел на бег.
Мои опасения оказались лишь игрой воображения. По пути, в лифтах и на моем ярусе мне не встретилось ни одной живой души. Люди действительно совсем перестали выходить на поверхность. В мое отсутствие ничего страшного не произошло. Только собака опять решила поиграть в охранника и при моем появлении опять залилась лаем. Щенки, копируя поведение матери, поддержали её звонкими голосами.
Я вернулся в игру. Переговорил с испуганной Ингой. Она так и не поняла, что произошло, и кто её убил. Она даже толком не поняла, что от неё хотели грубые парни, но сказала, что когда пыталась выйти, случайно активировала функцию записи и у неё есть фрагмент с изображением обидчиков. Меня удивило, как она так быстро разобралась в возможностях шлема. Но девушка сказала, что просто прочитала об этой возможности в инструкции к устройству. Да, да, Инга была первым на моей памяти человеком, прочитавшим инструкцию к шлему от корки до корки.
Вышло так, что сейчас новичок «Сферы» просвещал меня, объясняя, как переслать видео другому игроку, не покидая игру, если его шлем это позволяет и в нем есть достаточное количество свободной памяти. В арендованном мною у Гефеста шлеме оно было в большом количестве. Хотя девушка и неплохо разобралась с функцией записи в игре, переносом пользовалась впервые. Она не поняла, что сбросила мне не только последний фрагмент видеоряда, но и все остальные.
Я вышел из игры, чтобы просмотреть видео из шлема на большом голографическом мониторе и, если там будут четко видны лица злодеев, переслать его в службу безопасности. В последнем по времени ролике было всё сумбурно и размыто, но зато я увидел момент попадания моей стрелы в переносицу девушки.
Я глянул, что за ролики Инга наснимала до этого момента и офигел. Сотни записей. Сотни! На первых Серж во всех ракурсах. Со спины, сбоку, сидя, лежа, стоя. А более двадцати последних содержали примерно то же, чем мы с Викой занимались в аптеке, только от лица этой, с виду скромной девушки. Меня чуть не стошнило, от первого интимного видео, когда я понял, что вижу маячащие перед глазами лобковые волосы парня. Ай да Серега, не знал, что он такой ловелас. В первый же день перевел отношения с заглядывающей ему в рот девушкой в горизонтальную плоскость. А я еще ему что-то советовать хотел! Он, оказывается, гуру пикапа. Знает, что красавчик и активно этим пользуется. Мне бы самому у него поучиться. Хотя, от Инги ему теперь не скрыться. Особенно, если все пять раз не отстрелялся. Попал парень.
Я даже не знал, говорить девушке о том, что ей нужно заново перечитать инструкцию или нет. Мне самому было неловко от увиденного, но я решил всё же предупредить её, чтобы она не скинула свою коллекцию виртуального порно кому-то еще. Думаю, не нужно говорить, какого цвета было лицо девушки, когда я сообщил ей о досадной оплошности.
Пообещай мне, что удалишь все видео, изменившись в лице, потребовала Инга.
Я пообещал, что сделаю это после выхода из игры, и она, вроде, успокоилась, а потом, вдруг, предложила вознаграждение, чтобы я точно выполнил обещанное. Раньше бы я подумал, что это просто попытка защитить свою репутацию, но теперь я знал, что так она пытается вычислить мое реальное имя и другие данные. Перевод денег высвечивает имена и отправителя и получателя. Хитро, хитро. Я сказал, что не хочу с нее никаких денег, но девушка настаивала. У меня в голове появилась одна задумка. Я пообещал сообщить Инге номер счета позже, а сам решил, что заодно проверю, насколько, в действительности, хорошо скрывает информацию о своих клиентах Тибетский банк. В перерыве между сеансами игры я завел там счет с двойной ДНК-верификацией, и сообщил номер счета юному кинооператору, желая посмотреть на реакцию девушки после перевода.
Инга перекинула на указанный мною счет две тысячи кредитов. Тут вскрылась интересная деталь. Личность отправителя во время операции была указана, а получателя нет. Осознав, что ничего не получила за потраченные деньги, Инга попыталась их вернуть, сказав мне, что отправила такую большую сумму по ошибке. Я не торопился выполнять просьбу хитрой девушки, и возвращать деньги, желая выведать, зачем она пытается получить мои личные данные.
Она сказал, что у неё очень строгий отец, и если он случайно узнает, какую глупость совершила его дочь, то ей не жить. А мои личные данные ей нужны, как гарантия того, что я сдержу слово и не испорчу её репутацию. Я заверил Ингу, что давно удалил все видеозаписи, и у меня и в мыслях не было её шантажировать, и что она может спать спокойно, но мои честные слова и даже возвращенная в полном объеме сумма, не убедили девушку. Она решила использовать свой последний козырь.
Мой отец, премьер министр седьмого региона, предупредила Инга и тут же пригрозила, он убьет тебя и всю твою семью, если ты смешаешь имя его дочери с грязью, знай это!
На этом наше общение резко подошло к концу. Инга вышла из «Сферы» и больше до вечера не появлялась.
Часть 5 Черная Роза
До вечернего наплыва игроков, пока к озеру не набежали зеваки с удочками, я занимался скучной, но необходимой рутиной топил себя в озере, прокачивая до максимума «сопротивление к удушью». Я делал это не столько из желания получить большое количество очков выносливости за мучения и титул, а с прицелом на будущее путешествие к адамантовой пещере у девяносто первого города. Рано или поздно, я приступлю к добыче руды легендарного металла из заполненного водой грота. Тогда-то способность не тонуть и пригодится.
Меня трусило от возбуждения при мысли, что через несколько месяцев, когда подтяну свою выживаемость и скорость, я смогу отправиться в путешествие к пещере и там прокачать удачу на тысячу очков, занимаясь добычей адамантовой руды, а потом смогу заняться крафтом эпического, а если повезет, то и легендарного снаряжения. Просто думать об этом, предвкушать, доставляло огромное удовольствие. В этот раз у меня было много времени, чтобы прокачать ремесленные навыки до высоких значений, а чтобы колесо моего прогресса во всех умениях закрутилось быстрее, позарез был нужен высокий интеллект.
Поэтому, когда у озера стали появляться рыбаки, я перешел к прокачке интеллекта с помощью опустошения запасов маны по откату. Первые очки интеллекта, как и ожидалось, давались легко, но постепенно, из-за большого количества повторений, и утомительного ожидания восстановления маны, это стало нервирующим занятием. Пришло время совместить два метода прокачки интеллекта в один. Я пошел собирать в лесу траву для алхимии. Когда набегали очки маны, опять запускал опустошение, отлеживался с минутку без сил и снова собирал траву.
Всё чётко по плану. Первую траву я просто съедал, чтоб развить травничество. Получив первый уровень, стал легче определять пригодную для алхимии траву и отделять её от бесполезных сорняков. Мои прошлые опыты в алхимии позволили мне сделать вывод, что кушать надо всё и корни, и стебли с листьями, а не только мягкие цветы, как это делала Сая. Цветочки было значительно легче пережевывать, чем твердые и облепленные комочками грунта корешки, но если уже заниматься прокачкой травничества основательно, то нужно было есть всё без разбору.
Поедание ядовитых растений временно снижало мои характеристики и очки здоровья, и это довольно скоро дало первый уровень «сопротивления к яду». Да уж. Мне стало казаться, что качаться в «Сфере» даже проще, чем в Иггдрасиле, где нужно долго и нудно убивать сотни мобов или выполнять десятки квестов «убей/принеси», чтобы набить определенное количество очков опыта для продвижения на следующий уровень. И каждый следующий уровень требовал большего количества очков.
Сколько я взял уровней за два дня не особо интенсивной прокачки? Двадцать пять или уже около тридцати? Так почему же большинство игроков не видят этой простоты в прокачке? Это был интересный вопрос. Я решил поискать на него ответ, наблюдая за своими сокланами. Кстати, все собранные мной растения будут лежать в инвентаре мертвым грузом, если я не смогу убедить Сержа поскорей захватить каменоломню и железный рудник для отстройки плавильни, кузницы и аптеки.
Не хотелось долго и нудно отстраивать всё в одиночку. В конце концов, мне в этот раз удалось встретиться в «Сфере» со старыми товарищами по Иггдрасилю. Мы сможем быть друг другу полезны и вместе добиться успеха и, возможно, даже весело провести время. Я думал об этом, а сам понимал, что конкуренция между игроками за место в ТОП-500 и сугубо индивидуальное получение опыта совсем не способствовало объединению игроков.
Групповая игра здесь совсем не клеилась. Сфера была явно создана для соло исследования и соло прокачки, а все эти клановые декорации, действие в пати при захвате ресурсных инстансов и сражения Империй лишь криво пришитый белыми нитками фансервис, заимствованный из других ММОРПГ игр. Если на первом этапе, для захвата шахт еще имело смысл объединяться, то дальше каждый становился сам за себя. Кому из сокланов захочется горбатиться в каменоломне, когда другие занимаются развитием боевых навыков и магии? Единственным стимулом зависать на руднике было желание заработка, пока существовала высокая востребованность в ресурсах.
Способ прокачки в «Сфере» требовал полного личного участия в каждом событии, а в таком случае отбирающие опыт спутники будут только мешать. Я очередной раз опустошил ману и обессиленно повалился на траву, размышляя, как сделать мой путь к вершине могущества максимально коротким. Мне позарез было нужно боевое заклинание, бьющее по площади, которым в прошлый раз являлось «воспламенение».
Я решил потратить время, и вложить в его создание все силы, все фибры души, а как говорится, где есть желание, там будет и результат. Весь следующий час я просто собирал и ел траву, дожидаясь восполнения более-менее приличного запаса маны. Я не был уверен, влияет ли её наличие на процесс открытия заклинаний, но на всякий случай восполнил, чтобы не тратить время впустую, если её наличие необходимо.
Я уже вчера пытался выродить какое-то огненное боевое заклинание, но просто утомился кричать: «горите е*аные палки» без толку. Одних криков было недостаточно. А когда искренне выругался от того, что опять был вынужден заниматься самоистязанием, упоминание огня никак не вязалось со смыслом сказанного. Создавать заклинания сложное занятие, нужна искренность и эмоциональный надрыв, поэтому я и вынул из инвентаря охотничий кинжал. Мне надо было сделать что-то ужасное, чтобы прийти в «творящее» состояние и я с размаху воткнул кинжал себе в пах. Эта дикая мысль пришла ко мне в голову после разглядывания острого конца лезвия холодного оружия.