Надо было срочно спасать Ёну. Бедная девушка жила в постоянном страхе, что ее родители будут убиты горем, если прознают, какое унижение ей приходится терпеть от Ок Сынхэ. Поэтому Сончжэ очень хотелось помочь ей, но ему в голову не пришло ничего лучше, чем предложить выйти за него замуж. Дело вовсе не в симпатии и тем более не в любви. Он просто надеялся вытащить девушку из ее ужасного положения. Идея пожениться была довольно импульсивной. Чем-то вроде чувства долга.
После того как девушка приняла предложение, они снова встретились, чтобы обсудить детали свадьбы.
У тебя есть опыт в отношениях? спросил Сончжэ.
Что?
Ёну остро реагировала на каждое его слово. Любой вопрос вызывал у нее озадаченность, и она смотрела на будущего мужа удивленными, кроличьими глазами. Это было так не похоже на девушку, которую он встретил три года назад в университете. Она вела себя иначе, чем даже на предыдущей встрече, когда он неожиданно сделал ей предложение.
Я спросил, был ли у тебя когда-нибудь парень.
А, нет, не было
Говорила Ёну тихо и сжимала плечи так, будто ее знобило. Сончжэ понимал, что так она пыталась защититься, что это нормально для человека, который еще ни разу не был в отношениях. Но, несмотря на это, Сончжэ никогда не пытался первым сделать шаг к сближению. Он самодовольно считал, что со временем все наладится само собой.
Через несколько дней после встречи с Ёну Сончжэ пошел на встречу выпускников, на которые не являлся уже очень давно. Получился отличный повод объявить о свадьбе. Однако, прежде чем он успел заговорить, выяснилось, что слух о его женитьбе уже распространился. Университетские товарищи первыми подступили к нему с поздравлениями, но, к сожалению, этим встреча не закончилась.
Ты как? Нормально? спросил Ким Кёнхан, не самый близкий приятель, но из-за того, что их родители дружили, изредка им приходилось встречаться.
О чем ты?
Я про девушку, на которой ты собираешься жениться. Про нее ходят плохие слухи, ответил Кёнхан, дождавшись момента, когда они с Сончжэ останутся наедине. Его голос звучал так, будто он доверял другу очень важную информацию. По сравнению с тобой родословная у нее так себе. Говорят, ее родители работают на кого-то из мелких директоров вашей компании.
Что ты сказал? Так себе родословная? Тебе не кажется, что с твоей стороны это грубо? холодно сказал Сончжэ, давая понять, что приятель совершает ошибку. Этот человек лишь делал вид, будто беспокоится о друге, на самом деле желая лишь посплетничать.
Пожимая руку обиженному Сончжэ, Кёнхан тем не менее продолжил:
Проблема не в этом. Я слышал, что она стала второго сорта еще в старшей школе: погуляла с каким-то парнем, видать. Говорят, там даже была какая-то скверная история. Но она хорошо училась, поэтому, видимо, нужные люди помогли ей скрыть тот случай. И все-таки слух между школьниками разошелся. Некоторых ребят я знаю лично.
Может, ты и распустил все эти слухи? недовольно спросил Сончжэ. Он об этой истории слышал впервые.
Зачем мне это? Просто интересуюсь, в курсе ли ты. Брак это серьезно, нельзя жениться, не подумав, неловко улыбнувшись, ответил Кёнхан.
Хватит пересказывать всем эту чушь, яростно пригрозил Сончжэ и на том покинул встречу выпускников.
Ему было неприятно слышать сплетни о Ёну, которая сама говорила, что никогда не вступала в отношения. И Сончжэ верил ей. Он надеялся, что слова Кёнхана просто вздор. Сончжэ часто становился главным героем сплетен безо всяких на то оснований. Поэтому он на собственном опыте знал, каково это. Например, ходили слухи, что он завсегдатай гей-бара, в котором даже никогда не был и о котором ни разу не слышал. Сончжэ обвиняли в том, что он смог поступить лишь благодаря семье, которая построила и подарила университету целое здание. Сплетничали и о том, что он перевстречался со всеми певицами из знаменитой музыкальной группы. Будучи единственным наследником ведущей компании в Корее, он легко становился мишенью для тех, кто любил почесать языком. Это бремя, которое он вынужден нести всегда.
«Но сможет ли Ёну пережить подобную клевету? Она просто ребенок и дрожит от каждого слова», переживал мужчина за свою невесту.
Когда в памяти Сончжэ всплыл образ Ёну, которая никак не могла расслабиться в его присутствии, у него возникла другая мысль: человек, который так настороженно относится к другим людям, вполне может скрывать какой-то секрет.
На следующий день через своего лучшего друга Сончжэ получил отчет о расследовании дела Ёну. Дела в прямом смысле этого слова.
Это случилось с ней в старшей школе. Парень избил ее во время свидания. Только не горячись, просмотри все спокойно.
Часть документа, посвященная жертве, подробно описывала детали происшествия и содержала фотографии кровоподтеков на плечах, руках, ногах и спине. Даже черно-белые снимки показывали, что все тело девушки было покрыто синяками. Сончжэ почувствовал, как горячая кровь прилила к голове. Захотелось найти того, кто совершил подобное с Ёну, и убить его.
Где сейчас этот ублюдок? спросил Сончжэ, найдя в отчете мужскую фотографию.
У него был вид на жительство в Америке, поэтому, когда случилась вся эта история, он сразу уехал в Штаты.
Что надо сделать, чтобы поймать его?
Он уже сидит в тюрьме. В Америке его осудили по другому делу.
Сончжэ внимательно изучил фотографию преступника, чтобы хорошенько запомнить его лицо.
Если Ёну ни разу не упомянула об этом, когда вы встречались, может, она просто не хочет рассказывать? спросил Кичжун, думавший, что друг еще до свадьбы встречался со своей невестой три года.
Сончжэ прокручивал в голове действия Ёну. Теперь все встало на свои места. Сначала тяжело было поверить, что такая красивая девушка, похожая на цветок, ни с кем не встречалась. Но когда он протянул ей руку для рукопожатия, она нерешительно дотронулась только до его пальцев. Теперь Сончжэ наконец понял, почему девушка реагировала так остро на каждое его движение: она боялась, и причиной тому была травма, полученная много лет назад.
Сончжэ прекрасно знал, что представляют собой незатянувшиеся раны. Даже если удастся вернуться к обычной жизни, из-за любого напоминания о прошлом былые травмы смыкаются на ногах, подобно кандалам.
«Правильно ли я поступил, сделав ей предложение?» размышлял Сончжэ, пытаясь оправиться от шока.
Это как-то скажется на твоем браке? Вопрос Кичжуна прозвучал как никогда вовремя.
Нет, ответил Сончжэ, стараясь скрыть свои сомнения.
Хорошо. Я так и думал. Ты сможешь помочь ей справиться с этим.
«Помогу справиться? Чтобы помочь ей, мне придется снова поднять эту историю на поверхность. Простое утешение тоже вряд ли поможет». Сончжэ был полностью растерян.
Кичжун, у меня есть к тебе просьба. То, что я искал эти документы
Знаю. Никому не скажу, кивнул Кичжун. Ему можно было доверять.
Похоже, что родители Ёну ничего не знают об инциденте. Полицейские, которые занимались тем случаем, говорят, что жертва обещала справиться со всем сама и попросила ничего не рассказывать семье.
После слов Кичжуна Сончжэ принял окончательное решение. Надо сделать так, чтобы об этой истории никто не узнал. Закопать дело и заткнуть людям рты. Надо уничтожить все, что могло бы напомнить Ёну о том периоде ее жизни.
Спустя месяц после того, как Сончжэ разузнал о прошлом Ёну, он вместе с невестой пришел на благотворительное мероприятие «Джей Групп». Там присутствовали не только члены семьи и друзья, но и известные предприниматели. Ёну была заметно чем-то обеспокоена.
Тебе не о чем переживать.
Что? Да, да. Ох снова и снова вздыхала Ёну.
Посмотрев на жену, Сончжэ подумал, что румянец на ее щеках выглядит очень мило. Он радовался, что невеста потихоньку привыкает к выходам в свет, но все равно хотел быть рядом, чтобы защитить от любой возможной угрозы. Поэтому во время мероприятия не собирался отходить от нее ни на шаг. К сожалению, время от времени ему все же приходилось отлучаться, чтобы поприветствовать важных гостей. Тогда Сончжэ ничего не оставалось, кроме как попросить свою мать Михён побыть рядом с Ёну.
Не проси ее делать ничего странного. А если кто-то посмеет нагрубить, то сразу пресекай, такие наставления Сончжэ тайком дал своей матери перед тем, как отойти.
Михён, у которой не было даже мысли как-то мучить невестку, обиженно ответила:
Хорошо, хорошо.
Это относится и к тебе, мам. То, что она твоя невестка, не дает тебе права просить ее о чем вздумается. Не веди себя с ней как со мной. Ёну не твоя дочь.
Я все понимаю И сделаю, как ты просишь.
Иногда Михён боялась собственного сына. С перепуганным лицом она пошла в сторону Ёну. Оставив невесту с матерью, Сончжэ около часа провел с гостями. В какой-то момент он зашел в уборную, где из туалетной кабинки доносился чей-то голос.
Говорю же, ходят слухи, что будущая жена Сончжэ гулящая.
Да? Впервые слышу об этом.
Ты только подумай. Девушка росла в нищете и вдруг в мгновение ока превратилась в Золушку. У нее точно есть компромат на Сончжэ, иначе почему он тогда на ней женится? Точно не потому, что влюбился. Уже только из-за всех этих слухов начинаешь испытывать к ней отвращение.
Когда сплетники вышли из кабинок, оказалось, что одним из них был Кёнхан, тот самый парень, который злословил о девушке перед Сончжэ месяц назад. Но теперь Сончжэ не собирался закрывать на это глаза и преградил ему путь. Когда Кёнхан поднял глаза, он побледнел.
Сончжэ
Разве я не предупреждал тебя?
Я просто переживаю за тебя. Да и не похоже, что тебе нравится эта девушка. Кажется, у нее на тебя реально есть компромат.
Кулак Сончжэ действовал быстрее разума и впечатался в подбородок Кёнхана.
Насколько хорошо ты меня знаешь, чтобы делать такие выводы?
Удар!
Если еще хоть раз скажешь что-то подобное, я тебя прикончу, пригрозил Сончжэ, опустив наконец руку.
После такого предупреждения вряд ли останется иной выбор. Тем временем в уборную толпой вошло несколько человек, среди которых была и Ёну. Сончжэ заметил ее напуганные глаза.
«Услышала ли она, о чем мы говорили? Надеюсь, что нет», подумал он.
Что-то случилось? спросила Ёну, следуя за женихом.
Ничего такого, с облегчением ответил Сончжэ. Судя по вопросу , она не слышала Кёнхана. Взяв невесту за руку, Сончжэ потянул ее за собой, а Ёну и не пыталась освободиться из его крепкой хватки. Шепот оставшихся позади людей немного действовал на нервы.
Ближе к концу мероприятия Кёнхан подошел к Сончжэ и извинился. Он понял, что нельзя продолжать в том же духе, иначе это может навредить бизнесу его семьи. Он робко извинился и вышел из банкетного зала, а Сончжэ наконец остался наедине с Ёну, и, когда она направилась в дальний уголок вестибюля, он последовал за ней.
На сегодняшнем мероприятии невеста действовала так, как они планировали: в меру смеялась и была в меру вежливой. Даже успела немного сблизиться со свекровью. Корпоративы в компании прекрасная возможность для будущей жены Сончжэ засиять как никогда ярко, но почему-то она предпочитала темные и уединенные места. Ёну была красива, как кукла. Казалось, ей не хватает лишь чувства собственного достоинства и она не считает себя человеком, который заслуживает любви. Сончжэ полагал, что сам виноват в этом, ведь он не был достаточно искренним с ней. Если же он не сможет показать всем этим людям вокруг, как сильно любит девушку, на которой собирается жениться, и как заботится о ней, то она всегда будет выглядеть такой запуганной. Сончжэ не понимал, что чувствует: злость или нетерпение. Он был готов сделать все, чтобы защитить Ёну.
«Да и не похоже, чтобы тебе нравилась эта девушка».
Кёнхан, словно детектор лжи, мгновенно распознал ложь. Его слова снова и снова эхом отзывались в голове Сончжэ. А Ёну стояла, опустив голову и выглядела немного жалко.
«Я не могу согреть тебя. Не могу утешить. Я просто не умею этого делать. Но я защищу тебя так, как умею», подумал Сончжэ.
Нам нужно еще раз сыграть в спектакле. Справишься? обернулся Сончжэ к невесте. Ёну стояла рядом, съежившись, будто от холода.
Что? Девушка посмотрела на мужа. Взгляд у нее был как у кролика, а лицо побелело, как снежинка.
Нам нужно сделать так, чтобы все вокруг поверили.
Во что?
Что наш брак настоящий.
У Сончжэ появилась идея, самый быстрый и эффективный способ решить проблему за раз.
Не двигайся, сделав шаг ближе, тихо прошептал он. Его рука нежно коснулась щеки невесты и опустилась к подбородку. Это длилось считаные секунды, но ее взгляд был как у потерявшегося щенка. Сончжэ хотел дать ей возможность отказаться от этой затеи, поэтому произнес как можно мягче:
Скажи, если не хочешь этого делать.
Сончжэ знал: то, что он собирался сделать, станет некой броней для Ёну, но в то же время опасался, что эта броня будет ее душить.
Если скажешь, что не хочешь, то я не буду продолжать.
Девушка молчала и не пыталась увернуться. Так и не получив отказа, Сончжэ осторожно приблизился, а круглые и широко открытые глаза Ёну, обращенные к нему, стали медленно закрываться. Мужчина чувствовал, как от волнения трепещут ее веки. Сначала губы жениха и невесты коснулись лишь на мгновение, как бы проверяя друг друга на мягкость, и от влажности их даже начало немного пощипывать. Чтобы сократить дистанцию, Сончжэ склонил голову еще ниже. В этот раз поцелуй оказался крепче и больше напоминал выжигание клейма. Ёну вздрогнула, но тепло губ мужчины тут же погрузило ее в другой мир.
«Ах!» вырвалось у девушки легкий вздох. Сончжэ только этого и ждал. Он воспользовался моментом и попытался проникнуть еще глубже. Тот, кто увидел бы эти мастерские поцелуи Сончжэ, наверняка убедился бы в искренности его намерений. Под его бешеным напором Ёну начала задыхаться. Это был первый поцелуй в ее жизни, и потому выглядела она довольно неуклюже. Ее неловкость завела Сончжэ еще больше, всей кожей он ощущал возбужденное покалывание.
Уже не чувствуя ног, Ёну стала терять равновесие. Жених притянул ее ближе и крепко обнял. Так ему стало легче направлять ее движения. В душе он надеялся, что она поймет его. Один голос в его голове постоянно повторял: «Прости», а другой, словно принадлежащий какому-то демону, приказывал преодолеть слабость. Сейчас важнее всего защитить Ёну, не время переживать, все ли сделано правильно. На кончике языка невесты Сончжэ чувствовал сладкий и одновременно горький вкус ее дыхания.
Пока пара разыгрывала этот спектакль, мимо прошло несколько человек, и в какой-то момент Сончжэ решил, что этого будет достаточно, и остановился. Лицо Ёну сильно раскраснелось и тем самым полностью выдавало, что этот поцелуй у нее был первым. Влажные губы девушки смотрелись еще пухлее и напоминали омытые вишни.
Я не буду ни к чему тебя склонять. Мне хватит и этого. Больше ничего не надо, почти прошептал Сончжэ.
Нежно прикоснувшись к волосам невесты, он тихонько погладил ее по голове, делая вид, что она для него бесценна. Он думал, что успокоил Ёну, сказав: «Мне хватит и этого. Больше ничего не надо», но на самом деле построил между ними стену.
Девушка подняла голову и посмотрела на него, кусая губы. Похоже, она обиделась на Сончжэ. Чтобы избежать осуждающего взгляда невесты, он взял ее за руку и отвел обратно в банкетный зал. Сладкий привкус, который оставался во рту после их первого и такого страстного поцелуя, начал быстро исчезать.