Что за безобразие? Почему животные на корабле? Убрать немедленно!
И тут же матросы принялись ловить обезьян. Что тут началось! Ведь обезьян очень трудно поймать, и матросы вместо обезьян хватали друг друга, стукались лбами, падали. На палубе образовалась куча-мала, из которой торчали ноги, руки, головы, обезьяньи лапы, хвосты. А Чита тем временем преспокойно висела на гирлянде и с высоты смотрела на всю эту суету и толкотню на палубе и весело смеялась. Тут капитан понял, что с обезьянами им не справиться, и дал команду срочно отплывать. И когда вдруг заревели двигатели и загремели цепи якорей, все обезьяны испугались и быстренько попрыгали за борт. Одна только Чита не успела спрыгнуть с гирлянды, и так и осталась на отплывающем корабле. На нее никто не обратил внимания, потому что все подумали, что это висит перегоревшая оранжевая лампочка. А корабль отплывал все дальше и дальше от родного берега, а вместе с ним уплывала и Чита.
Как-то раз она лежала на палубе, свернувшись клубочком, а мимо проходил капитан. Вдруг он видит, что на палубе лежит апельсин. А этот корабль и вез апельсины в те страны, где они не растут. Капитан подумал, что апельсин выпал при погрузке, и отнес Читу в ящик с апельсинами. И Чита много дней питалась апельсинами. А когда капитан увидел кожуру от них, то подумал, что на корабле завелись крысы, и пока они не съели все апельсины, надо их срочно разгружать. В первом же порту апельсины выгрузили, и отвезли в магазин. А корабль поплыл дальше.
В этот магазин, куда привезли апельсины, зашла тетя Галя. Она подумала: «Как замечательно! Возьму-ка я апельсинов побольше, чтобы угостить племянников. Я как раз завтра лечу к ним в гости». И она привезла детям целый пакет апельсинов. Дети долго ели апельсины, а когда, наконец, очередь дошла до Читы, то все очень удивились, откуда взялась обезьянка? Все решили, что это тетя Галя привезла игрушку и забыла подарить ее. Потому что Чита к тому времени совсем замерзла в холодильнике, где она лежала вместе с апельсинами. А когда Чита отогрелась, она побоялась признаться, что она живая, потому что слышала, как мама сказала, что в доме не должно быть животных, потому что от них одни неприятности и болезни. И потому днем Чита притворялась игрушкой, а по ночам, когда в доме все крепко спали, она заходила на кухню и питалась тем, что оставалось на столе. Ведь ей же тоже надо было что-то кушать. Она доедала конфеты, яблоки, печенье. Чите неплохо жилось в этом доме, но она грустила по своей стране, по обезьянам. Ей очень хотелось хоть краешком глаза увидеть их всех. Она была бы рада сейчас даже противному зубастому крокодилу.
И вот как-то раз, когда дети играли во дворе дома, вдруг начался ливень. Дети побежали домой, и забыли про Читу. Чите тоже захотелось к себе домой, в жаркую Африку. И она отправилась на ее поиски. Она несколько дней бродила по городу, пока, наконец, не пришла в зоопарк. Там одна старая и мудрая обезьяна, выслушав ее историю, сказала:
Каким путем пришла, таким и уходи!
Чита сначала обиделась на обезьяну. Она подумала, что та просто выгоняет ее из зоопарка. А потом хорошенько подумала и все поняла! Она принялась искать порт, чтобы снова сесть на корабль. Для этого ей пришлось много ездить и на поездах, и на автобусах. А один раз ей даже удалось лететь на самолете. Ей помогали животные, встречающиеся на пути. Ведь у животных свой особенный язык. Наконец она отыскала морской порт, и забралась на корабль. Только это был совсем не тот корабль, на котором она приплыла. И ей пришлось сменить еще ни один корабль, чтобы добраться до Африки. В конце концов, она отыскала и свою реку, и родных обезьян. Те ей очень обрадовались, и стали расспрашивать, где она так долго пропадала? И Чита много дней рассказывала им о своих путешествиях. Обезьяны завидовали ей:
Какая ты счастливая! Весь свет повидала!
Но Чита сказала им:
Да, на свете немало чудесных и красивых мест. Но милее родного уголка, где ты родился и вырос, я так и не встретила.
Чита опять живет в Африке, но к кораблям теперь и близко не подходит.
ДУБ-ЗАЗНАЙКА
На самой окраине леса гордо и одиноко возвышался могучий столетний дуб. А чуть поодаль от него толпилась молодая осиновая рощица. Деревца были такие юные и тоненькие, что скорее напоминали прутики, воткнутые в землю. Гордый дуб не обращал внимания на тихое перешептывание осинок, и они побаивались его сурового вида.
Однажды в лесу разыгралась непогода. Подул сильный ветер. Так бывает перед грозой, когда ветер сгоняет все тучки вместе, в одну огромную, чтобы она громыхнула громом.
Ой, страшно, страшно! затрепетали молодые осинки под порывами ветра.
Ха-ха-ха! рассмеялся Дуб. Да разве ж это ветер? Это так, ветерок! Ха-ха-ха!
А осинки тряслись все сильней и сильней.
Страшно, страшно нам, жалобно шелестели они своими листочками.
Жалкие и глупые трусишки! Дрожат от малейшего ветерка! А вот я ничего не боюсь! Я в лесу самый сильный и могучий! Я царь всех деревьев! Мне не страшен никакой ветер, пусть дует хоть ураган! Ему не справиться со мной! А вас, так и знайте, он вырвет с корнем, ха-ха-ха! потешался Дуб над страхом осинок.
Услышал Ветер, как хвастает старый Дуб, забыв, что и сам когда-то был молодым и слабым побегом, и решил проучить гордеца и зазнайку. Он подул изо всей силы, и в лесу разыгралась настоящая буря. Тоненькие осинки под жестокими порывами ураганного ветра склонялись до самой земли, переплетаясь своими веточками, словно держась за руки. Даже могучий Дуб перестал над ними смеяться. Видно, и ему приходилось нелегко. Но он не склонялся, словно спорил с самим ветром. А ветер дул все сильнее и сильнее
И Дуб не выдержал. Его старые, кое-где подгнившие и подрытые дикими кабанами корни не выдержали натиска урагана. Он пристыжено закряхтел и завалился набок, да так и остался лежать с вывороченными корнями.
А осинки все цеплялись друг за дружку, то склоняясь до самой земли, то выпрямляясь, то склоняясь, то выпрямляясь Пока не утих ветер.
КАНАТ
Издали поле походило на заснеженную равнину. Это созревал хлопок: тысячи и тысячи коробочек треснули, выпустив на свет белоснежные пушистые комочки, и каждый такой комочек, сидя в теплой родной коробочке, пригреваемый ласковым солнышком, мечтал о своем. «Я стану холстом для художника, и буду помогать ему творить», думал один. «А я стану красивыми цветными нитками для вышивальщицы, и мои краски будут услаждать взор», думал другой. «Я стану ватой, чтобы помогать лечить людей», думал третий. «А я стану праздничной скатертью и буду радовать людей за нарядным столом». И много еще о чем мечтали пушистые комочки, перешептываясь друг с другом, а людям, собирающим их, казалось, что это просто шумит листва под порывами ветерка.
Потом, когда все комочки собрали, их отправили на фабрику. И вскоре они превратились в длинные-длинные ниточки, напоминающие паутинки. Они были такие тоненькие и слабые, что, казалось, могли порваться от одного прикосновения к ним. Они думали, что еще совсем немного, и их мечты начнут сбываться. Но почему-то их собрали вместе и начали перекручивать по десять штук в один тугой жгут. «Что вы делаете?», «Мне больно!», «Я не хочу!», «Мне тесно!», наперебой кричали ниточки, но их никто не слышал, а продолжали вертеть и скручивать все туже и туже в ровный тоненький жгутик. Потом его скрутили еще с несколькими жгутиками, и получился жгут потолще, потом с другими, потом еще и еще, до тех пор пока не получился один тяжелый мощный канат, который не под силу порвать даже двум тракторам, если они будут тянуть его в разные стороны.
Ниточки улеглись, успокоились, огляделись и начали жаловаться друг другу, что их мечты не сбылись. А одна ниточка сказала:
Не важно кем мы стали, главное что мы нужны людям и принесем им пользу.
И тут все ниточки разом загордились собой.
Ах, какая я сильная, мне не страшны никакие морские бури и штормы!
Нет, это я сильная, я могу поднять любой груз!
Нет, я! Я могу завязать любую поклажу и не порвусь!
А меня ни один силач не сможет порвать!..
Глупые тоненькие ниточки! Они уже забыли, какие были совсем недавно: жалкие и слабые каждая по себе, и только став единым целым, обрели могучую силу.
РУЧЕЙ И СОЛНЦЕ
Однажды Солнце, проплывая над землей, остановилось и залюбовалось на прекрасный цветущий сад, рядом с которым протекал небольшой ручей с чистой прохладной водой. Не удержавшись от восторга, Солнце воскликнуло:
Ай, да я! Такой чудесный сад вырастил!
А при чем тут ты? зашумел Ручей, услышав, как хвастает Солнце.
Как при чем? удивилось Солнце. Если бы не мое тепло, которым я согреваю землю, не было бы этого чудесного сада.
Ха-ха-ха! забулькал ручей. Да если бы не моя вода, которой я поливаю сад, ни на одном деревце не распустился ни один цветочек.
И они заспорили, кто нужнее для сада. Долго они так ругались и спорили, пока, наконец, ручей, разобидевшись на хвастливое Солнце, не скрыл свои воды в расщелине под землей.
Ну, и выращивай свой сад без меня! на прощание сказал он Солнцу.
Подумаешь, и выращу, ответило Солнце.
И стало оно согревать сад своими горячими лучами. Но деревья день ото дня только чахли и сохли от его жарких лучей. На них пожелтели листочки, и скоро начали осыпаться. Испугалось Солнце, что сожжет сад, и надолго спряталось за горами. Тогда из-под земли пробился обиженный Ручей.
Вот так-то лучше! обрадовался он, что победил Солнце. Теперь я возьмусь за дело.
И он начал беспрерывно поливать сад. Но сад, воспрянув от солнечной жары, тоже не хотел цвести и плодоносить. Он стоял мрачный и темный, у некоторых деревьев даже начали гнить корни.
Тут пришел Садовник. Он увидел, в каком состоянии его любимый сад и ужаснулся. А когда узнал о ссоре Солнца и Ручья, он обратился к ним:
Друзья мои, не надо ссориться. Если бы я не посадил эти деревца, Ручей не полил их, а Солнце не согрело своим теплом, то никакого сада у нас бы не было. Ни один из нас по отдельности не смог бы вырастить даже маленькой травинки. Каждый из нас троих силен по-своему, но только все вместе мы настоящая сила, способная творить чудеса и приносить радость людям.
ЗАГОВОР ЗВЕРЕЙ
К лесному пруду, где одиноко плавала Уточка, прибежал Зайка. Сидит, уши прижал, весь трясется от страха, а дышит так тяжело, что никак отдышаться не может.
Подплыла к берегу Уточка и спрашивает его:
Что это с тобой, Заинька? С чего ты так запыхался?
Ох, Уточка, и не спрашивай, махнул Зайка лапкой. Лиса совсем загоняла! Полдня за мной бегала. Уж я петлял от нее по лесу, петлял. Едва ноги унес.
И меня замучила рыжая плутовка, пожаловалась Уточка. Я уже и на берег боюсь выходить. Спрячется в кустах и выжидает. А вчера так схватила меня за хвост не знаю и сама, как только вырвалась от нее! Вот, посмотри, что от моего хвостика осталось.
Уточка показала Зайке свой хвостик, на котором осталось только два перышка.
Я теперь и летать не смогу
Да, никому житья не стало от этой Лисы, раздался рядом чей-то тоненький голосок.
Ой, кто здесь? перепугался Зайка, а Уточка отплыла подальше от берега.
Не пугайтесь, это я Мышка!
Из норки, спрятанной в высокой траве, вылезла Мышка и тоже стала жаловаться на Лису:
Я себе только новую норку отрою, а она уже тут, как тут! Всю землю вокруг перекопает. Приходится мне каждый день новую норку копать. А уж страху от нее, рыжей натерпелась! Нигде от нее не спрячешься! Наверное, только на деревьях и можно спастись. Эх, да только как научиться лазить по ним? загоревала Мышка.
Да, согласился с ней Зайчик, Это Белочке хорошо. Ей никакая Лиса не страшна
Ну, уж не скажите! спустилась к ним Белочка с дерева. У меня сейчас самая грибная пора началась. Готовиться к зиме надо, а я с дерева боюсь слезть эта плутовка так и рыскает по всему лесу!
Хоть из родного леса убегай загрустил Зайчик.
А давайте проучим Лису, чтобы ей не повадно было слабых обижать! Вдруг предложила Мышка.
Да где же нам с ней справиться? возразила Уточка. Посмотри, мы все такие маленькие, а она большая и хитрая! Нет, нам с ней не справиться.
Это каждый по себе мы маленькие, а вместе сила! заспорила с ней Мышка. Я вот что придумала: мы с Зайкой выроем яму, ты, Уточка, наносишь в нее воды в клюве, а Белочка соберет сухих листьев
Так они и сделали. Мышка с Зайкой выкопали в лесу яму, Уточка наносила в нее воды в клювике, а Белочка закидала ее сверху сухими листьями. И вот, когда все было готово, Заяц отправился на поиски Лисы. А Лиса в это время как раз раскапывала очередную Мышкину норку. Но вдруг совсем близко увидела Зайку. «Зачем мне маленькая Мышка, когда рядом большой и тучный Заяц!» подумала она и бросилась в погоню за Зайкой. А Зайка только того и ждал! Он бросился бежать прямиком к вырытой яме, около которой их уже дожидалась Уточка.
Бегут, бегут! предупредила ее Белочка с дерева. Будь осторожнее!
«Вот это удача! Утка на берегу! обрадовалась Лиса, увидев Уточку. Еще не понятно, поймаю я Зайца или нет, а уж эта бесхвостая точно никуда от меня не денется!» И она со всего разбегу прыгнула за Уточкой! Да только угодила прямо в яму с водой! А с дерева еще и Белочка кинула в нее огромную шишку и попала прямо по длинному лисьему носу:
Будешь знать, как обижать слабых!
КОТ И МЫШЬ
Как-то раз голодный Кот поймал Мышь. «Вот, думает, хороший обед мне будет. Славно подкреплюсь». И начал с ней играть от радости, что ему такая удача подвернулась. Мышь была большая, старая и мудрая. Кот то отпускал ее, то снова ловил, вонзая свои острые коготки в ее шкурку. И когда он уже придавил ее своей лапой, собираясь съесть, Мышь взмолилась:
Не ешь меня, Кот. У меня дома детки малые!
Что ж с того? Мне что теперь с голоду помирать? Ты моя добыча, и по закону природы я должен тебя съесть.
А хочешь, я исполню любое твое желание в обмен на мою жизнь?
Желание? удивился Кот.
Да. Любое, но только одно.
Кот задумался.
Эх, хорошо бы иметь молочную речку с творожными берегами! размечтался он. Тогда и мышей ловить не надо было бы
И в тот же миг он очутился в молочной речке. Молоко теплое, парное плескалось у самого его брюшка, а на берегу аппетитно белели горы творога со сметаной. Он полакал молока и выбрался на творожный берег. Творог был свежий и мягкий, и Кот начал в нем тонуть, как в болоте. Чтобы не увязнуть в твороге, он начал его быстро-быстро есть, пытаясь выбраться на землю, но творог и не думал кончаться. Целые горы творога возвышались вокруг Кота. Кот ел и ел, и все больше и больше раздувался его живот, пока, наконец, ба-бах! он не лопнул, как воздушный шарик.