Николай Савельевич тщательно протер стекла очков и еще раз внимательно осмотрел изящно выгнутый фрагмент древней керамики. Словно ребенок, он не мог скрыть своего восторга. Потрясающе! Даже фрагмент орнамента есть Очень похоже на начало шестнадцатого века, очень
Ольга, смахнув капельки пота со лба, поправила косынку и посмотрела в сторону отца.
Пап, теперь то можно делать заявку на проведение раскопок?
Мы еще не нашли подтверждения, что именно здесь проходил древний Литовский тракт.
Ты же сам говорил, что, судя по ландшафту, здесь мог находиться постоялый двор. Остатки угля, керамика
Это может иметь отношение к простому поселению. Нам нужны находки, подтверждающие нахождение здесь тракта.
Николай Савельевич оглянулся на Андрея, который с силой пытался лопатой отбросить в сторону большой и толстый пласт земли и тут же закричал на него. Что ты делаешь? Ты с ума сошел?
Чернышев сразу же остановился и с полным непониманием такой паники попытался оправдаться. Я,это,хотел дальше копать. Вдруг то, что вы ищите, там.
Профессор, с трудом сдерживаясь, в очередной раз, стал объяснять излишне активному пареньку принцип проведения раскопок. Андрюша, я же объяснял, нужно аккуратно снимать грунт слоями не более дюйма. Аккуратно
Я хотел, как лучше. Что б быстрее.
Николая Савельевича отвлекла дочь. Пап, смотри, что я нашла.
Оля подошла к отцу и протянула ему продолговатый предмет. Тот кисточкой счистил землю с предмета и внимательно стал его рассматривать. Похоже, удила, литье. Это уже кое-что. У простых крестьян таких не было. Так, давайте прервемся, перекусим. Он повернулся к Чернышеву, Андрюша, сходи за водой, промоем находки.
Ольга тоже выразила желание прогуляться к реке и освежиться. Я тоже схожу к реке, умоюсь.
Запыхавшийся Красильников через оконный пролом забрался внутрь заброшенной кирпичной постройки, где его ожидал Болшев. Михаил Лукьянович отдышался и осторожно выглянул наружу, еще раз осмысливая сложившийся в голове план действий.
Учти, если все пойдет наперекосяк, я создаю отвлекающий фактор. Сразу же уходи.
Что за фактор?
За вон теми лабазами бочки с мазутом.
Митя выглянул и внимательно посмотрел в указанную сторону. Понял. Должно хорошо полыхнуть.
Да и дымок не помешает.
Болшев с полуслова понял замысел и в большей степени, для порядка, поинтересовался.
Ветер?
Красильников его успокоил. Правильный ветер. Меня больше волнует Кошельков.
Вроде бы пока работает в цвет.
Вот именно, пока
Кошельков с двумя солдатами, Семеном и Никифором, с которыми он познакомился у кузни, сидел на сваленных бревнах у водонапорной башни. Свои винтовки солдаты положили рядом. Здесь же сивая кобыла, впряженная в телегу, хрустела прелой соломой, которую ей подкинул по-хозяйски Никифор.
Никифор с его крестьянской хваткой и непомерной дотошностью слыл в роте страшно недоверчивым и подозрительным ко всему, что не поддавалось его пониманию. И сейчас он насторожено отнесся к приглашению невесть откуда появившемуся солдатику, посидеть и выпить. С толку сбил его Семен, который с утра увязался с ним поехать к местному кузнецу, что бы сменить подковы на задних копытах у кобылы. Куда торопиться? Давай посидим, смотри, весна, солнышко, как греет Эти незатейливые доводы смогли убедить недоверчивого Никифора.
Перед ними на чурбаке лежало крупно нарезанное сало с черным хлебом, рядом стояла уже наполовину опорожненная бутылка с мутным самогоном. От выпитого языки развязались, и уже казалось, что они знают друг друга сто лет. Нескончаемые байки бывалого солдата Яшки создавали доверительную атмосферу. Семен старался не уступать тому. И я его, ротного почитай версту на себе пер, думал раненый. А он, зараза, пьяный был в стельку. Правда, за свое спасение, ну и что бы про пьянку помалкивал, одарил меня часами
Семен продемонстрировал серебряные карманные часы на цепочке и сразу же убрал их назад в карман. Кошельков всю голову сломал, что бы повернуть разговор в сторону обсуждения винтовок, которые лежали рядом. Это что, передо мной на фронте германцы постоянно шапку ломали.
Семен заинтересовался и, усмехнувшись, спросил. Это как же?
У моего винтаря прицел сбит был, метишься в грудь, а попадаешь аккурат в шапку. Получалось, вроде, как они передо мной шапки долой. Пока не приспособился, раза три так было.
А у моей винтовки боек чуть вбок бьет. То стреляет, то никак, хучь плачь. Да еще в самый, что ни подходящий момент.
Кошельков поинтересовался у молчавшего Никифора. А у тебя, Никифор, есть на винтарь жалобы?
Неожиданно на внешне невинный вопрос, запьяневший солдат отреагировал достаточно агрессивно. У меня справная винтовка, у меня вообще все справное. Что это ты все выспрашиваешь? Может тебя в полк, в комитет к Назаренко спровадить?
Семен попробовал остудить пыл недоверчивого однополчанина. Никифор, что ты к человеку цепляешься? Яшка со всей душой, угощает. А ты
Но тот и не думал успокаиваться, а наоборот встал и взял винтовку. То-то и оно, угощает. Интересно, с какой радости? Ты, Семен, когда лазарет пощипали, много кого спиртом угощал? А он у тебя был! Что не так? А этот кормит, поит, лапшу нам на уши вешает У трех германцев шапки посшибал Никифор со злым прищуром посмотрел на Яшку, скольких же ты наповал уложил?
Кошельков даже задохнулся от негодования, скольких? Да, почитай с десяток зажмурились.
Никифор взял винтовку наперевес. Я в окопах с четырнадцатого года, а за мной только два германца. Врет он все. А вот зачем врет, мы сейчас в полку и узнаем. А ну вставай!
Семен искренне расстроился, видя, что посиделки подходят к концу. Никифор, да хватит тебе! Так хорошо сидели
Не лезь! Никифор ткнул дулом винтовки в плечо Яшки. Вставай, пойдем Ну!
Кошельков, сжав от злости зубы, с неохотой медленно встал.
Андрей, помахивая пустым ведром, и Ольга спускались вниз по тропе, ведущей к реке. Девушка, лукаво косясь на парнишку, кокетливо поинтересовалась. Признайся, ты сюда поехал из-за меня?
Андрей зарделся и с напускным безразличием ответил. Очень надо. Просто в Москве работы нет, а шамать хочется. Так бы поехал я черепки копать. Еще если бы сокровища какие попались, а так
Ольгу возмутило подобное отношение к поискам. Эти черепки для истории не менее ценны, чем золотые изделия.
Что бы найти эти обломки, пришлось столько земли перелопатить Вот был бы такой агрегат, который бы указывал, здесь черепки, а здесь ваза золотая с каменьями. Размечтался Чернышев.
Есть такие люди, которые интуитивно чувствуют, что в таком то месте что-то есть. Вот если бы с нами Митька был, мы бы этот постоялый двор и тракт быстрее нашли. Знаешь, какая у него потрясающая интуиция?
Андрей, стараясь скрыть ревнивые нотки в голосе, поинтересовался. Митька, это кто?
Ольга, прекрасно понимая смысл вопроса и стараясь подразнить Андрея, ответила уклончиво. До войны его папа постоянно с собой брал в экспедиции и прочил ему блестящее будущее, а Митька в четырнадцатом году взял и сбежал на фронт.
Что значит сбежал?
Ольга с явной гордостью за неизвестного Митю, пояснила. Ему тогда было шестнадцать лет. Зато сейчас он поручик, у него два Георгия. А папа про него и слышать не хочет, говорит, что он предал науку.
Подумаешь, интуиция Может быть она и у меня есть. Просто я и сам этого не знаю.
Когда они подошли к берегу, и Чернышев набрал ведро воды, Ольга с вызовом предложила ему. А давай проверим, есть ли у тебя интуиция.
Только надо найти нормальное место.
А здесь, чем плохо? Если предположить, что на самом деле рядом проходил Литовский тракт, то здесь мог быть водопой или переправа
Андрей завелся, он поставил под куст ведро с водой и, потирая руки, огляделся. Сейчас, я только сосредоточусь
Он прикрыл глаза и начал медленно поворачиваться, ища направление, в котором нужно двигаться. Ольга с улыбкой наблюдала за ним. Затем она сорвалась с места и, подойдя к кусту, росшему рядом, отломила две веточки. Ольга протянула их Андрею и пояснила.
Я упрощу тебе поиск. Дам тебе в помощь лозу.
Лозу? Зачем?
Девушка принялась ему показывать, смотри, берешь в руки две веточки Да, не так! Не зажимай их. Они должны свободно лежать в руках.
Ну, и что дальше?
Идешь в нужном направлении. Если прутики начнут вроде бы сами собой двигаться и перекрещиваться, значит, в этом месте что-то есть.
Андрей с недоумением посмотрел на прутике в своих руках и засомневался в действенности подобного метода, да ерунда все это.
Ничего не ерунда. Это древний метод искателей сокровищ.
Андрей начал медленно идти вдоль берега. У небольшого песчаного всхолмья прутики вдруг ожили, начали шевелиться и уверенно пересеклись.
Чернышев с изумлением посмотрел на Олю, пересеклись
Вот видишь! Здесь что-то есть.
Чернышев в азарте поиска схватил валявшийся на земле сломанный сук и начал им обрушивать край поросшего жухлой травой берега. Он стал легко поддаваться. Из песчаного грунта показался ржавый остроконечный шлем с, будто вложенным внутрь черепом. Андрея остановила Ольга. Остановись, не трогай. Нужно папу позвать
Чернышев сделал два шага в сторону и неловко наступил на край берега, который с шумом и брызгами обрушился в реку. Среди песка показались несколько костей и темный продолговатый предмет, похожий на обрезок трубы. Андрей поднял предмет и начал с любопытством его рассматривать. К нему присоединилась Ольга. Андрей обратил ее внимание на рельефный рисунок на корпусе. Смотри, вроде, как зверь какой то
Лев, стоящий на задних лапах. Скорее всего это чей-то герб Бежим к папе.
Николай Савельевич, сидя за столом, через увеличительное стекло рассматривал очищенные удила. Увлеченный своим занятием ученый обратил внимание на ребят только, когда они, тяжело дыша, опустились рядом с ним на самодельную скамью. Не увидев ведра, он недовольным голосом спросил у Андрея, а где вода?
У реки забыли
Я воду жду, а он ее у реки забыл
Отдышавшаяся Ольга воскликнула, какая вода? Смотри, что мы нашли!
Болшев взял из рук дочери находку и сначала равнодушно стал ее рассматривать. Но почти сразу же равнодушие сменилось восторгом. Не веря своим глазам, он взволновано протер стекла очков и вновь начал рассматривать цилиндр. Ольга, с трудом сдерживая ликование, поинтересовалась, ну что?
Андрей подсказал ученому, там сбоку еще лев есть.
У Николая Савельевича от волнения даже голос задрожал. Где, где вы его нашли?
Это все Андрюшка, там у реки
Андрей торжествующе дополнил, там еще шлем есть и кости с черепом.
Вот оно, доказательство того, что именно здесь проходил литовский тракт!
Андрей, кивнув на цилиндр, поинтересовался. А что это такое?
Футляр для грамот, писем. Похоже серебряный. А лев, стоящий на задних лапах, герб князей Курбских. Николай Савельевич осторожно кисточкой очистил торец цилиндра от земли. Залит воском Там, скорее всего, документ.
Андрей нетерпеливо предложил, давайте откроем?
Ты что? Только в лабораторных условиях! Это может быть письмо из переписки Ивана Грозного и Андрея Курбского. Сенсационная находка Теперь можно и делать заявку на полноценную экспедицию сюда
Ученый вскочил и устремился в сторону реки. Через несколько шагов он оглянулся и в нетерпении прикрикнул на стоявших ребят. Что встали? Показывайте, где вы это нашли
Андрей и Ольга направились вслед за историком.
Разъяренный Кошельков, стоявший напротив солдат, скинул с левого плеча шинель и показал находившийся на гимнастерке георгиевский крест, блеснувший на солнце тусклым серебром. Вру? Мне Георгия за вранье дали? Он рывком распахнул ворот гимнастерки, чтобы стал виден шрам на груди. И осколок германский меня цепанул, что бы легче было лапшу на уши вешать.
Кошельков, войдя в раж, вырвал винтовку у растерявшегося от такого напора Никифора и замахнулся на него прикладом. Как дал бы! Я к ним со всей душей, дай думаю, с фронтовиками свой день рождения отмечу, а не с шантрапой вокзальной. А он
Семен попытался восстановить былую дружелюбную атмосферу. Мужики, хватит вам, так хорошо сидели.
Никифор, понимая, что немного опростоволосился, стал оправдываться. Так я, это не знал, что,это день рождения Думал
Кошельков понемногу стал успокаиваться. Думал он Ладно, проехали Наливай, служивый.
Троица вновь уселась на бревна. Семен разлил самогон по алюминиевым кружкам и удовлетворенный вернувшимся миром, протянул свою кружку к Кошелькову.
Ну, с днем рождения!
Сконфуженный Никифор немного нелепо попытался сделать вид, что ничего не произошло. Раньше не знали, даже подарить нечего.
Не успели они выпить, как послышался паровозный гудок и звук подъезжающего поезда. Солдаты с удивлением, словно сговорившись, одновременно повернулись в сторону раздавшихся звуков. Кошельков в этот момент незаметно для них толкнул ногой стоявшую на земле бутылку, которая опрокинулась, и остатки самогона вылились на землю.
Никифор, не переставая смотреть в сторону приближающегося эшелона, предложил Семену, смотри-ка поезд. Может к нашим сбегать, конфискуем паровоз, да и двинем отсюда.
Кошельков, как бывалый человек, предостерег их. Чудило, радуйтесь, что сидите здесь и про вас забыли. А тронетесь отсюда, отловят, доукомплектуют и опять в окопы.
Семен его полностью поддержал. Ты, Никифор, не того, волну не гони. Еще недельку здесь побузим, и лично я к себе в деревню, аккурат к пахоте. Он, заметив упавшую бутылку, неподдельно расстроился. Ах, ты черт! Косорыловка накрылась!
Но Кошельков вальяжно, по-купечески, его успокоил. Ни че! У меня еще есть
Он жестом фокусника достал из своего сидора бутылку и сразу же начал разливать по кружкам.
Никифор попытался сдержать его рвение побыстрей напиться. Яш, куда ты гонишь?
А чего тянуть. Давай! Кошельков протянул кружку, что бы чокнуться и ухарски произнес. За то, что бы пахалось, пилось и пихалось, а не в окопах сиделось и вонялось! Га-а-а
Семен радостно поддержал прозвучавший тост. Сказал, так сказал! За это грех не выпить
Когда Яшка и Семен начали выпивать. Никифор помедлил, косясь на Кошелькова, и заметил, что тот, опустив кружку, вылил содержимое. Никифора это сильно насторожило, и он повторил Яшкин маневр.
Пока Андрей, присев, раздувал почти потухший костер, Николай Савельевич и Ольга, сидя за столом, внимательно изучали разложенные находки, шлем, полусгнивший меч, наконечники стрел и остатки кольчуги.
Историк не мог придти в себя от радости такого спонтанного открытия. Такая удача выпадает раз в жизни Найти воина шестнадцатого века в полном снаряжении, да еще с письмом.
Андрей поддержал разговор. Жалко меч и остальное все погнило
Николая Савельевича возмутило это замечание. Погнило? Да, если учесть нахождение в земле на протяжении почти четырех столетий, они находятся в потрясающем состоянии.
Вдруг он замер и прислушался. Ольга и Андрей, глядя на него, тоже замерли. Вдалеке послышался гудок паровоза.
Тихо, словно боясь спугнуть удачу, Николай Савельевич произнес. Поезд Кажется в сторону Востока Откуда он появился? Это перст судьбы Он повернулся к ребятам, -
Срочно сворачиваем лагерь! Пакуемся! Если мы на него успеем, уже завтра будем в Москве. С такими доказательствами мне не посмеют отказать в экспедиции.