Глава III
Выдвинувшись в путь, Серигон и его спутник начали идти в сторону темного леса. Лес явно был не доволен этим пробуждением. Даже небо покрылось тучами, которые лили слезы дождя. Стало очень холодно. Однако манекен ничего не чувствуя продолжал путь. Встречные жители леса не то, что мешали ему, а скорее наоборот скрывались во тьме. Сил Серигона было не так много чтобы смотреть на них, поэтому он просто шел за своим проводником надеясь скрыться от дождя. Вскоре Деревья закрыли собой столь недружелюбное небо, и путь проходил в кромешной тьме. Только стражи в виде светлячков освещали дорогу. Внезапно молчаливый спутник сказал:
Мы близко. Будь начеку. Мальчик удивился его словам. До этого момента он считал Манекена не способным на разговоры. Однако герой прислушался к словам проводника и приготовил меч. Неожиданно из леса вышли два силуэта. Они выглядели угрожающе высокими. Закрыв мальчика собой, манекен поднял свою руку вверх. Один из силуэтов вышел вперед:
Вы пришли, чтобы сражаться со скелетами?
Да. Это задание мальчика, что сейчас за моей спиной.
Хвала небесам у Вэрона появился ученик. Мы с вами! Это оказались два долговязых лесных тролля. Они тоже шли к месту скопления нежити, но заметив двух незнакомцев, решили узнать, почему они идут за ними. Тролли были уверены, что это было связано с гневом самой земли на Вэрона из-за его уверенности в управлении целым лесом. Однако заметив ученика старого мага, их отрицательное отношение к Вэрону поменялось в другую сторону. Подходя к мертвой зоне, компания заметила, как сами деревья были пропитаны смертью. Кроны деревьев уже не скрывали мутное грозовое небо. Пройдя к эпицентру злополучного места, они ничего не заметили кроме старого кладбища. Однако все они затаили дыхание в ожидании.
Когда облака скрылись, компания увидели, что их накрывает ночное небо. Одна лишь луна освещала кладбище. Внезапно Серигон почувствовал, как земля под ними начала слабо трястись. Вскоре из мягкой могильной земли поднялся кулак мертвеца. За ним на поверхность начал вырываться и сам скелет. Прокричав, мертвец накинулся было на манекен, но тот двумя мощными ударами разломал кости врага. После этого на поверхность начали появляться новые скелеты. Скорость их появления была стремительной. Вскоре армия скелетов окружила компанию. Манекен сражался с врагами в ближнем бою, используя в качестве оружия свою руку в виде топора, тролли же закидывали скелетов копьями, но потом начали биться простыми костями. Серигон с помощью магии начал создавать большую световую сферу. После взрыва этой сферы большая часть мертвецов рассыпалась в прах. Однако за этим последовало появление гигантского скелета. Один только вид гиганта испугал троллей. Манекена же великан отбросил своей рукой. Один только Серигон оцепенев от страха, остался на месте. Скелет внезапно бережно поднял героя и начал рассматривать. Серигон понимая, что делать уже нечего в отчаянии достал старую пуговицу в знак подношения. Неожиданно для мальчика скелет произнес:
Король, Леран, как же я счастлив вновь видеть вас. Ваш вид снова вдохнул жизнь в мою душу. Я раньше служил в ваших войсках, но внезапная тяжелая обстановка на этой планете подвигла меня на то, чтобы прийти сюда. Я с гордостью буду служить ради спокойствия нашей родной вселенной. Марк Тавровый третий готов к вашим приказам.
Благодарю тебя за оказанную службу, но сейчас ты нужен в другом мире. Иди, воин, тебя ждут новые сражения во славу народа! Вдохновив воина, Серигон был опущен на землю скелетом. После этого гигантское тело начало постепенно превращаться в прах. Дух воина был освобожден от бренного тела. Сам не ожидая, Серигон пролил слезу. Мальчику было жаль отправлять в последний путь его. Однако грусть вскоре сменилась желанием идти домой. Найдя поломанное тело манекена, он с помощью магии срастил порванные части тела. Всю следующую дорогу герой шел молча. Спутник тоже не был настроен, на какие-либо разговоры. Пройдя мрачный лес, он дошел до дома. Там его ожидал учитель. Увидев грустный вид Серигона, он задал вопрос:
Что с тобой случилось. Ты же справился с заданием?
Да, но дело было не в отравленном участке.
А в чем? Неужели был кто- то еще? Надеюсь, это был некромант?
Нет. Это был дух великого воина, что пробудился от великого зла.
Так я и думал. Не беспокойся. Завтра я тебя проверю, и если все окажется правильным, то ты увидишь свой истинный облик. Возможно, даже вспомнишь некоторые моменты своей жизни до пребывания тут. Сегодня же ты можешь отдохнуть. Я вижу, это задание было для тебя очень тяжелым и тебе нужен отдых.
После недолгого, но крепкого сна герой был готов к испытанию. Вэрон ожидал его в своем кабинете. Он выглядел хмурым, и его лицо выражало печаль в некоторых местах. Молча смотря на ученика, маг думал о последствиях своего поступка. Увидев сон о предстающих опасностях ребенка, он не мог решиться. Совсем недавно его не раз посещали сны о предстающем конце света. Сила снов погрузила его настолько, что по его лицу можно было узнать все.
Глава IV
Прийдя на место, маг остановился. Его вид наделял Серигона уверенностью. Подойдя к воротам, он сказал:
Это место не столь обычное как всем кажется. Раньше это было очень знаменитое место Храм Истины, где каждый желающий мог увидеть свой истинный облик. Теперь же это заброшенная лаборатория демонов, где проводились опыты на людях. Считая это место проклятым, ни одна человеческая душа не решилась пройти к зеркалу Истины. Прости, но я не могу сопровождать тебя там. Единственное, что я могу дать тебе карту до места назначения. Прошу тебя, не сходи с назначенного маршрута. Кто знает, на что способны эти темные создания. На этом все. Желаю удачи, и да прибудет с тобой свет! После этого мальчик зашел внутрь дверь за ним закрылась. Теперь только темнота и воображение окружали героя. Мгновенно Серигон создал светляков, чтобы осветить место. Теперь можно было воспользоваться картой. Найдя нужный путь, мальчик стал по нему идти. Неожиданно он почувствовал, что, что-то произошло. Кто-то наблюдал за ним, не желая себя показывать, чтобы выйти неожиданно. Серигон все же продолжил путь, но теперь его тренировочный меч был готов к сражению. Сам не замечая, когда Серигон начал слышать голоса. Наверняка это были предсмертные вопли призраков людей, над которыми проводили опыты. Уже одна мысль наводила на героя нескрываемый ужас, что же было бы, если бы он увидел зал пыток. Отогнав все мысли Серигон, постарался не думать об этом. Внезапно его остановил дикий вопль сзади. Живых созданий тут не было, по словам Вэрона очень давно, а вот призраками лаборатория была полностью заполнена. Обернувшись, Серигон заметил позади себя силуэт грубого мужского тела, испачканного кровью.
С ним герой не стал разговаривать. Большой поток света стер призрака с его пути. По карте было видно, что Серигон сбился с пути, пока сражался с призраком. Несмотря на все это спустя несколько минут герой оказался перед коридором, ведущим к зеркалу. Вскоре он оказался перед зеркалом. Однако перед ним был уже не тот Серигон, что жил на этой земле. Перед ним был образ мальчика довольно умного на вид очень сильного как физически, так и внутренне. Серигон видел истинного героя. Внезапно голос за его спиной сказал:
Обернись. Серигон обернулся. Перед ним был мальчик абсолютно в той же одежде что и у Серигона. Но вместо меча у него в руке был нож. Меж тем он продолжил:
Ты должен был умереть. Однако ты стоишь сейчас передо мной. Ты сейчас задаешься вопросом кто я. Я это ты, но я тот, кто даст тебе возможность умереть намного быстрее. Зря старик отправил именно тебя в это место. Этот храм идеальное место чтобы дух обрел плоть. Сказав это, незнакомец начал медленно наступать. Серигон ожидая этого, достал меч из ножен. Несколько светлячков, сопровождавших его превратились в одного большого стража. Проведя запланированную серию атак мечом, Серигон использовал стража. Лучи света ранили незнакомца, но темная кровь заполнила раны. Враг стал быстрее, но это не спасло его от сильного блокирующего удара героя. Из-за скорости незнакомца удар смог оставить его без головы. Серигон был слишком усталым, чтобы заметить этого, но из-за удара он упал назад. Поднявшись, герой решил двигаться вперед. К его счастью, рядом с ним был камень, что восстановил его здоровье. Опомнившись, Серигон решил идти назад. На этот раз карта ему пригодилась во много раз лучше, чем интуиция.
Выйдя из лаборатории, Серигон обнаружил, что его учителя уже не было. Он решил направиться вперед. На этот раз погода не мешала ему, а деревья даже открыли путь свету. Теперь герой мог видеть, что он идет прямо по дороге. Рядом с дорогой были видны расцветающие цветы. Они были серыми, но это объяснялось полной темнотой, что их окружала долгое время. Теперь Серигон мог своими глазами увидеть преображенный Мертвый лес. Но главной его задачей оставалось дойти до дома старика. Солнечные лучи приятно согревали его и, находясь в более приятном расположении духа, герой добрался до хибары Вэрона.
Зайдя в дом, Серигон позвал своего учителя. Через несколько мгновений маг встретил его и сказал:
Тебя не было целых пять дней. Я уже решил, что ты не вернешься. Однако ты пришел и, судя по твоим царапинам и следам крови можно сказать, что ты явно сражался за свою жизнь. Так что произошло? рассказав, что случилось, Серигон услышал в ответ:
То, что с тобой произошло, подтвердило мои ожидания. Ты выглядишь вполне готовым к последнему испытанию. Дай мне свою руку. Дав свою руку, Серигон почувствовал, как маг сразу прикоснулся к ней своим пальцем. После этого он ощутил сильную боль и спустя некоторую боль Вэрон спросил героя:
Серигон, с тобой все в порядке?
Да, только голова сильно болит. Однако заметив на руке трещину, он спросил А что это такое?
Ты герой. Я долго сомневался в этом, но теперь это факт. Ты сейчас получил очень серьезные повреждения, поэтому иди лучше спать. Как проснешься, я дам тебе ответы на вопросы.
Хорошо. После этого герой пошел в свою комнату. Спать ему не особо хотелось, поэтому сев за свой стол он начал рассматривать свою трещину. Внезапно из нее начала литься темная жидкость. На кровь она не особо была похожа. Вскоре на его рабочем месте появилась лужица темной материи, а затем она превратилась в зеркало. Вместо отражения в нем был тот самый незнакомец:
Поменяемся местами приятель
Глава V
Тьма. Кромешная тьма окружала Серигона. Только светлячки помогли ему оглядеться. Однако даже это ему не помогло. Решив идти вперед, он начал понимать, в чем дело и где он оказался. Тьма, что его окружала, являлась темнотой сознания одержимого. Герой был в ловушке. Пройдя дальше вперед, у героя заболела голова. Эта боль была такой сильной, что Серигон стал сходить с ума. Вскоре вдалеке от него герой заметил вспышку света. Поспешив, Серигон вызвал нескольких стражей, и с помощью одного из них, он смог добраться до места сражения. Перед его глазами была страшная картина. Жуткая тень сражалась с гигантским рыцарем. Тень одерживала верх. Рыцарь довольно похожий на Серигона был ранен голову. Однако он упрямо отбивался от могущественного врага. В руках он держал несколько палок, и игрушку, примотанную к ним. Спустя несколько секунд тень уже владела марионеткой. Повернувшись лицом к Серигону, тень отбросила нити в сторону. Приблизившись к ней, он услышал:
Значит, ты, не умер после этого ранения в голову? Хорошо. Значит, твой конец будет для меня еще приятней. Готовься к смерти! после этих слов тень увеличилась в размерах.
Начался бой. Тень атаковала слишком быстро, и некоторые удары герой просто не успевал блокировать. Вскоре меч в руках Серигона начал трескаться, а затем и совсем сломался. Герою пришлось сражаться с врагом с помощью магии. Магическая сила врага была еще более устрашающей. Многие атаки демона были отражены стражами и магическим щитом, но некоторые удары оставляли на Серигоне раны. Герой получал все больше и больше боли от тени, пока не почувствовал резкое облегчение. Раны его увеличивались, и в один момент глаза Серигона закрылись. Герой упал на колени от слабости. Тень готовила последний удар. Внезапно герой открыл глаза. Бурный прилив силы прошелся по всему его телу, и только царапины на костюме говорили герою о заживших ранах. Серигон в последний момент уклонился от луча темной магии, а затем резкий поток света уничтожил демона. Потратив все свои силы на победу, Серигон был истощен. Слабость настигла героя, и его магия исчезла. Падая в пустоту, герой заметил мельком странный образ. Однако сразу после этого силы покинули Серигона.
Проснувшись, герой почувствовал очень сильную боль. Но спустя несколько часов тренировок боль сразу сменилась бодростью. Найдя очередную записку Вэрона, Серигон пошел к кабинету учителя. Хмурое лицо учителя не предвещало ничего хорошего. Но решив не медлить, Вэрон сказал:
Твое появление в нашем мире не случайно, Серигон Гердерский. До недавних пор, я считал пророчество древних лишь старой сказкой. Еще раньше, когда демоны не захватили мой мир, я предупреждал людей об опасности, но короли решили изгнать меня в мертвые дебри. Теперь же когда пророчество древних сбывается, я понимаю, что только ты являешься избранным, что уничтожит зло. Кто как не я поможет тебе в этом пути, дитя. Однако до сих пор я не хотел верить, что ты являешься избранным. Тем не менее, трудно себе представить героя, что не посвятит свою жизнь свету. Я учил многих своим тайнам и волшебству, но ты станешь первым, кто изменит этот мир настолько сильно.
Теперь же после моей речи я готов обучать тебя дальше после этих слов Серигон обучался основам магии еще пятнадцать лет. Силы героя росли с каждым днем. В скором времени Серигон перерос в мастерстве своего учителя. И хоть Вэрон не хотел отпускать своего любимого ученика, однако в один день ему пришлось сделать этот выбор.
После итоговой недели занятий Вэрон почувствовал, что Серигон был готов. Герой тоже это понимал, Подойдя к ученику, Вэрон скрыв все эмоции, сказал:
Теперь ты готов. Напоследок я хотел бы дать тебе несколько подарков. Сняв с манекена зачарованные доспехи, Вэрон экипировал героя. После этого он протянул герою магический плащ с пряжкой в виде расколотого на шесть частей камня. Затем произнеся заклинание, перед героем появился голлем:
Все эти дары ты заслужил. Пряжка, что сейчас у тебя, была у манекена в кулаке. Зная, что на ней изображено я решил дать ее тебе. Помни, только ты можешь восстановить справедливость в этом мире. Не бойся препятствий на своем пути. Знай, ты единственный, кто может сразить древнейшее зло. Надеюсь, мы еще встретимся, если же нет, то поблагодари Байрона за то, что ниспослал мне такого ученика, как ты. Удачного пути и да прибудет с тобой свет! После этих слов маг обнял Серигона, и герой отправился в путь.
Глава VI
На следующий день Серигон достиг ближайшего города людей. В его памяти остался печальный осадок прощания, но он переменялся стойкой решимостью. Пройдя в таверну, герой спросил у трактирщика о новостях соседних городов, на что тот ответил:
Вы охотник? Судя по вашему облачению да. Тогда я просто обязан вам сообщить, что не так далеко от нашего города на границах участились нападения неизвестного чудища. Раз в два месяца он нападал на жителей и некоторых забирал в плен. Есть риск, что на этот раз это создание направится сюда! Многие стражники пытались его остановить, но судя по новостям они, скорее всего уже мертвы. Может, ты справишься с ним, но скорее всего тебя постигнет та же участь. Но если ты справишься с этим монстром, прошу, проверь место, где хранятся его пленники, при нападении он забрал мою дочь Ализу!
Я обязательно сделаю все, чтобы спасти вашу дочь! сказав, это Серигон заметил на мгновение маленький огонек в газах трактирщика. Его утраченная надежда вновь отразилась в виде кривой улыбки. Поблагодарив героя, он дал ему приблизительные очертания места логова пленников. Получив это нелегкое задание, Серигон отправился в сторону границ города. Его сердце пылало желанием помочь людям. Уже к вечеру герой дошел до первых поломанных и сожженных домов. Также Серигон отчетливо видел обугленные тела некоторых из жителей города. Некоторые из них были обглоданы до костей. Внезапно он услышал звуки боя неподалеку. Однако, когда герой добежал было уже поздно. Перед его глазами, внушительного размера человек в железной броне тяжелым движением руки поднял солдата и другой рукой оторвал голову. За солдатом была маленькая группа людей, что в страхе не могли даже сдвинуться с места. Серигон успел выбежать к ним и сильным ударом меча смог отвлечь внимание монстра. Встав в боевую стойку, герой сказал: