Валерий Карибьян
Американский триллер 1
Никакая часть или фрагмент этого сборника не могут публиковаться где бы то ни было без письменного разрешения правообладателя. Данная версия сборника предназначена исключительно для сервиса ЛитРес и его партнеров, и любая ее полная или частичная копия на других ресурсах нелегальны, а распространители отвечают перед Законом. Если читатель скачивает или читает сейчас эту книгу не с помощью сервиса ЛитРес или его партнеров он нарушает Закон.
Трансляция
Я спускался по ступенькам к старому пляжу. Небо было чистое. Ни намека на кусочек облака. Лишь редкий самолет рассекал бескрайний синий купол над моей головой. Штиль играл счастливчикам свою музыку. Но я не мог разделить их восторга. Почти разлюбил жизнь. До кучи, бесследно испарялись остатки любви и чужих вселенских планов, за которые почему-то нес ответственность я.
Вдоль побережья тянулся променад. Дойдя до конца, я выбрал самую крайнюю из дюжин скамеек. Хотя бы на минуту, без назойливых и вкрадчивых мыслей мне хотелось насладиться здешним морем. Пытаясь остановить внутренний диалог, я стал разглядывать горизонт.
Какой чудесный день, и какой несчастный человек, объявил мужчина в темных очках и летней шляпе. Словно мираж, появившийся ниоткуда, он сидел на той же скамейке, что и я.
Одет он был странно: строгий белый костюм, рубашка, легкая перчатка на правой руке под цвет пиджака и черные ботинки. Его руки покоились на бедрах. Левая кисть сжимала поводок, который тянулся к собаке, дремавшей в его ногах.
Не жарко? спросил я.
Привык, ответила Шляпа.
С чего вы взяли, что я несчастен?
Все имеет свою трансляцию.
А вы, стало быть, приемник?
Все мы в какой-то степени приемники.
Внезапно нас прервал женский голос:
Дорогой, уже иду!
Это была самая красивая женщина на побережье. Надев светлый полупрозрачный сарафан поверх мокрого купальника и вытирая на ходу волосы махровым полотенцем, она направилась в нашу сторону.
Шляпа дал руку, чтобы попрощаться. В ответ я протянул свою и когда стал сжимать его кисть, то вдруг почувствовал, что она искусственная! Человек потянулся вправо и стал что-то нащупывать, не выпуская поводок. Собака оживилась. Приподнялась левая штанина его брюк, под которой обнажился фрагмент протеза! Наконец он нащупал трость для слепых.
Подошла женщина. Собака еще больше оживилась и завиляла обрубком своего хвоста, поглядывая с восторгом то на нее, то на хозяина. Женщина помогла встать на ноги человеку в шляпе, и они втроем направились к ступенькам, по которым я сюда спустился.
Кладбищенские стоны
Первый день
До ближайшей могилы от забора рукой подать. Огород располагался на склоне и тянулся вниз от бэкярда на холме практически до самого кладбища. Фасад выходил на другую сторону, где росли цветы и две пышные черешни. Куда приятнее было возиться здесь, ухаживая за красивыми бутонами и собирая спелые ягоды, нежели за домом внизу, где росла картошка и сорняки по соседству с мертвыми.
Каждое лето Дэнни гостил до сентября в доме тети Хелли, двоюродной сестры его мамы. Казалось, эта деревушка захолустного южного штата даже сейчас сохранила свой первозданный облик, как будто не прошло и ста лет с момента ее появления на этой земле.
Отправка мальчика к тете давала возможность его одинокой матери подзаработать и скопить немного денег, на которые они могли жить после каникул Дэнни, а заодно обеспечить его самым необходимым для учебы в новом году. Что касается Хелли, то для нее племянник был хорошим рабочим подспорьем на все лето, и она практично использовала эту возможность.
Он всегда появлялся здесь во вторую пятницу июня, когда школьные дела заканчивались, но в этот раз приехал на неделю раньше.
За забором, своим боком тянувшимся вдоль огорода от кладбища к дому, раскинулась бейсбольная площадка. Помогать тете приходилось с утра до вечера, и Дэнни редко удавалось поиграть с соседскими мальчишками.
В этот раз он снова был занят ближе к кладбищу росла амброзия. Назойливый сорняк, разросшийся вглубь и вширь на несколько метров, нужно было рвать с корнем, что оказалось непростой задачей.
Заработались дотемна. Становилось жутковато. Соседство загробного мира тревожило мальчика. Он старался не смотреть в сторону могил. На кладбище царила тишина, но любопытство побуждало Дэнни время от времени поглядывать в сторону надгробий. Внезапно нечто белое промелькнуло среди плит! Краем глаза он уловил чей-то силуэт!
Там кто-то есть, произнес он шепотом.
Тетя Хелли равнодушно посмотрела в темноту:
Нет там никого.
Что-то белое. Пробежало возле могил, настаивал Дэнни.
Не городи чепуху.
Но я видел!
Пошли в дом. Хватит на сегодня.
С поля доносились веселые крики и громкие шлепки от ударов битой по мячу.
Дети еще играют. Можно я тоже?
Сходи на полчаса.
Он тут же забыл про видение и радостно побежал к остальным. Махнув через забор, Дэнни сразу очутился в гуще событий. Игра кипела, мяч отбрасывало по сторонам, дети носились от базы к базе
Вскоре игра закончилась, и все начали расходиться. Повесив майку на плечо, Дэнни зашагал к забору. Он перелез через ограду обратно в огород и стал подниматься к дому. Дойдя почти до самого верха, мальчик остановился. До него долетел странный звук. Кажется, это был стон там внизу неясный, отрывистый Вот опять Похож на звон скрипичной струны. Замолкает на несколько секунд и появляется снова. Он посмотрел в сторону кладбища. Через мгновение уже явно послышался женский плач. Неожиданно на него подул холодный ветер. За забором, не касаясь земли, пролетела фигура в белом и дымкой испарилась среди надгробных плит. Испуганный Дэнни что есть силы побежал к дому, залетел по скрипучим ступенькам на второй этаж и спрятался под одеялом в своей комнате. Он хотел побороть страх и подойти к окну, которое выходило на кладбище, чтобы разглядеть получше, кто там бродит, но так и не решился.
Всю ночь в комнате слышались шорохи. Было чувство, будто кто-то сидит в углу, в старом кресле, а детская кроватка, которую смастерил еще при жизни теткин муж мистер Тумб, раскачивалась где-то рядом, отчего звенели прикрепленные к ней погремушки.
Дэнни охватил ужас
Второй день
Запели петухи. Вскоре солнце пробилось в окно и своими лучами осветило злосчастный закуток, где стояло кресло с кроваткой. Мальчик вылез из-под одеяла. В комнате он находился один.
Наступило воскресенье. Никто в доме не работал железное правило. Тетя любила валяться на диване и читать книгу. Племянник мог свободно распоряжаться своим временем, но после жуткой ночи ему было не до веселья.
Хелли Он зашел в комнату тети взъерошенный и помятый.
Увидев его таким, она рассмеялась:
Ты чего, Дэнни? С кровати упал, что ли?
Я-я неуверенно протянул он, вчера вечером кто-то бродил там внизу, за забором Он показал пальцем в сторону окна за спиной тети.
Опять за свое. Ну кто там может бродить?
Призрак, робко ответил мальчик.
В голове у тебя призрак, улыбнулась Хелли.
Но я слышал стоны.
Это просто голодные койоты.
В комнате кто-то был.
Брось фантазировать. Хелли махнула рукой. Возьми лучше деньги и сходи в лавку.
Он взял купюры из вазы, стоявшей на комоде, и понурый зашаркал к двери.
У входа в лавку, натянув на глаза потертую бейсболку, в кресле-качалке дремал мистер Стэнли местный старожил.
Мистер Стэнли.
Что?! От неожиданности старик дернулся. А, это ты, Дэнни! Давно приехал?
Пару дней назад.
Ты откуда и куда? бодро спросил старик.
Из магазина домой.
Мальчик немного потоптался на месте и заговорил шепотом:
Мистер Стэнли, на кладбище по ночам кто-то бродит.
С чего ты взял?
Вчера слышал стоны.
Наверное, голодные койоты.
Тетя Хелли тоже мне не верит Но я видел человека
Человека?
А когда прибежал в комнату, там началась какая-то чертовщина
Что еще за чертовщина? Не может быть. Старик удивился, но Дэнни несколько раз настойчиво кивнул.
Странно взглянув на мальчика, мистер Стэнли промолвил:
Ты ступай и потерпи. Может оно пройдет через день-другой.
Близилась ночь. Тетя Хелли не разрешала спать при свете. Он стоял у окна и разглядывал силуэты надгробных плит благодаря единственному фонарному столбу, освещавшему бейсбольную площадку: кусочек света от него падал на край кладбища за забором и не давал комнате оставаться в полном мраке. Дэнни различал предметы мебели, и от этого ему становилось спокойнее. Чтобы добавить больше света, он зажег свечку, которую накануне предусмотрительно прибрал в чулане вместе со спичками.
Он не хотел казаться трусом и проситься спать в комнате тети. Но никто не верил его словам
Неожиданно, как в прошлый раз, поднялся ветер. Яблоня за окном начала гнуться, издавая отвратительный треск. Листья на ее ветках громко зашелестели. Свечка внезапно потухла. Послышался стук о стекло! Это в окно прилетел камешек! Дэнни вздрогнул и отошел. Через пару секунд прилетел еще один! Вздрогнув опять, мальчик попятился назад и уронил свечу. Кресло в углу закачалось, противно ерзая по деревянному полу. Он обернулся, но оно оказалось пустым. Еще один камешек! Дэнни споткнулся и упал, продолжая тащиться по полу назад, вглубь комнаты. Затряслась детская кроватка, забренчали погремушки. Он обернулся еще раз, но в углу никого не было. Очередной камешек ударил в стекло с большей силой, чем прежде, и оставил в нем трещину! Дэнни бросился в постель, закрывшись одеялом по самую голову.
На какое-то время наступила тишина. Потихоньку он высунул наружу голову, чтобы оглядеться и застыл от ужаса! В комнате кто-то был. Сначала он это почувствовал, а затем уловил в темноте сбоку очертания человека. Мальчик медленно повернул голову. В кресле сидела женщина в белом. Ее лицо скрывалось за черными волосами, свисавшими почти до самого живота, а платье было перепачкано глиной. Она протянула дрожащую руку к детской кроватке и стала ее раскачивать. Послышалось сопение младенца. Из кроватки показались крохотные ручки, пытавшиеся схватить звенящие погремушки.
Ла-а-ар-ри-и-и леденящим голосом протянула женщина. Почему ты нас убил, Ла-а-ар-ри-и-и?..
Она принялась все сильнее и сильнее раскачивать кроватку. Младенец начал хныкать. Еще сильнее! Ребенок громко заплакал!
Иди к нам, Ларри!!! закричала женщина и подалась вперед, обнажив свое мертвое лицо.
Дэнни отключился.
Третий день
Проснувшись следующим утром и не позавтракав, Дэнни понесся к лавке, надеясь застать мистера Стэнли на его привычном месте. Выслушав сбивчивый рассказ бледного, как полотно, мальчика, старик поведал одну местную историю:
У покойного мужа Хелли, которого звали Ларри, до твоей тети была другая семья: молодая жена Мэри и годовалый младенец Чарли. Как-то раз Ларри Тумб забирал их от мамы Мэри, где они гостили некоторое время, и повез на машине домой. Разбитый автомобиль нашли в нескольких милях от их жилища. Мать и ребенок погибли на месте. Тумб пребывал без сознания, но потом выжил, пришел в себя в больнице через несколько часов.
Это случилось четвертого июня, на следующий день после дня рождения Мэри. В тот день Тумб сел за руль пьяным. Назначили суд, ему дали срок. Когда он вышел спустя пару лет, то вернулся в дом и по прошествии года женился на Хелли.
После этого с ним начали происходить странные вещи. Говорят, он забивался в угол комнаты наверху, показывал пальцем в пустоту и кричал:
«Она здесь! Она пришла за мной! А ты! Ты! Перестань плакать, слышишь!»
Так продолжалось два месяца, пока Тумб не сошел с ума и не умер.
Его похоронили на окраине кладбища, подальше от первой жены и маленького Чарли. Говорят, теперь Мэри никак не может отыскать мужа, который погубил ее и своего собственного ребенка, поэтому каждое третье июня в день ее рождения, и каждое четвертое июня в день их гибели с Чарли, жена бродит вокруг и ищет мужа, чтобы забрать его на тот свет.
Завершая свой рассказ, мистер Стэнли вздохнул.
Такая вот история. Через год все повторится снова. Но к тебе лично, Дэнни, это не имеет никакого отношения. Так что не стоит опасаться, сынок. Просто приезжай в следующий раз после четвертого июня
4 фута до земли
Рабочий перерыв сегодня проходил необычно. Кейси сидел на краю парапета крыши стоэтажного здания. Настолько высоко, что никто из прохожих внизу не смог бы оказать ему помощь. Беднягу просто не было видно. Впрочем, Кейси не собирался привлекать внимания. Он твердо решил исполнить задуманное. Его жизнь, по меркам общества, считалась жизнью неудачника. Он чувствовал себя изгоем и одиночкой даже в окружении людей.
Парень просто никуда не вписывался. Он не понимал, почему должен постоянно улыбаться, если этого не хочется, и почему нельзя грустить, если этого хочется. Взамен окружение отвечало Кейси довольно жестоко. Его обвиняли даже в том, что он не радуется, как все, когда происходят позитивные события или кто-нибудь расскажет смешную историю. Но он умел радоваться. Только внутри себя. Кейси всегда переживал абсолютно адекватную палитру чувств, какую переживают все, но соразмерную обстоятельствам. Возможно, даже более искренне, чем те, из которых так и перло напоказ.
Кейси никак не желал переступать через себя и становиться похожим на остальных. Из-за этого он не мог построить карьеру в литературном агентстве и топтался на месте. Начальство кожей чувствовало его натуру, не давая возможностей для продвижения, а коллеги старались его избегать. В конечном итоге от него ушла любимая девушка, да еще к его собственному боссу, о чем шептались злые языки. Это стало позорным событием для молодого человека и ударом по его мужскому достоинству. Он себя ценил, несмотря на скромную зарплату и социальный статус, но предательство избранницы все же немного подорвало его самооценку.
Наконец настал тот день, когда Кейси решил избавиться от всех проблем разом. Не то чтобы он был меланхоликом с суицидальными наклонностями и бесконечными жалобами на несправедливое общество, или на отсутствие божественной любви к нему свыше, или на недостаточную заботу родителей в детстве и прочий набор уныния Он просто не понимал, для чего живет. Да, бывают такие странные люди. Прыгают с высотки и финальным полетом закрывают все накопившиеся вопросы.
И вот Кейси оттолкнулся руками и полетел, кувыркаясь в воздухе. Нужно заметить, что парень пикировал с улыбкой и невероятным спокойствием, даже пытаясь разглядеть по пути как можно больше деталей. Его оптимизма хватало и на то, чтобы не забыть представить в мельчайших подробностях, каким образом он приземлится. Очень хотелось упасть лицом прямо в асфальт. Но Кейси боялся, что так не получится, потому что его крутило на лету, и на какую сторону он упадет просчитать было невозможно.
Захватывало дух. Земля надвигалась стремительно. Приближались люди, машины, дорожные знаки, магазины Он уже примерно понял, куда именно упадет, закрыл глаза и приготовился встретить конец с широкой улыбкой.
Однако внезапно все остановилось. Он почувствовал это всем телом, но почему-то не испытал ни капли боли и оставался в сознании. Выдержав довольно длительную паузу, Кейси стал медленно открывать правый глаз. Когда он увидел, что под ним творилось, то резко захлопнул веко обратно и вообще зажмурился. Затем он снова медленно принялся открывать уже оба глаза.