А как жить по-настоящему, Меланья не знала. Она ведь даже не расчесалась правильно сказала толстушка. Меланья подняла руку и пощупала свои волосы. Ну, в общем-то она расчёсывалась, конечно. И расчёска у неё была. Но когда Меланья делала это в последний раз, она не помнила. Точно не в больнице. Кажется, перед выходом из комнаты в общежитии она просто привычно убрала волосы в хвост. Они за время поездки отрасли и лезли в лицо, поэтому и убрала, иначе бы вообще не трогала.
Но теперь всё иначе! И нужно измениться. Для того, чтобы стать другой, счастливой. Она же хочет быть счастливой? Определённо!
Вот что она сделает поедет в салон красоты. Меланья улыбнулась. Сделает причёску, расспросит, как ухаживать за волосами. Почему бы и нет? Её жизнь изменилась, она совсем другая и нужно наполнять её новыми делами и привычками. Почему бы не поухаживать за собой? Что ей ещё делать? За кем ухаживать?
Меланья так и не дослушала болтовню Алана, который как с цепи сорвался, никак не мог умолкнуть. Она завела байк и уехала, а он остался смотреть Меланье вслед и недовольно качать головой.
С ориентированием в пространстве у Меланьи всегда был порядок, поэтому сразу за воротами она свернула направо и выехала аккурат на ту улицу, где располагалось Бюро занятости населения. Посмотрела на полосатый тент и медленно проехала мимо. Вначале салон красоты. А потом ещё стоит перекусить.
В общем, к Бюро занятости Меланья вернулась только часа через три. И выглядела она совсем иначе. Ну, разве что одежда оставалась прежняя однотонный дорожный костюм. Зато на голове у Меланьи теперь была настоящая причёска аккуратные густые волны до середины лопаток. В салоне ей изменили цвет на платиновый, а ещё придали форму бровям и нанесли на губы какую-то краску, которая долго не смывается. И Меланья как будто превратилась в другую девушку. После такого преображения конечно же ей требовалась смена гардероба, но этим она решила заняться позже. Работа. Вначале ей нужна работа.
Меланья припарковалась у Бюро занятости и улыбнулась какой-то девочке, которая выгуливала на поводке собачку. Та улыбнулась в ответ, помахала рукой и пошла дальше. Собака помахала хвостом.
Девчонке на первый взгляд лет двенадцать. Столько же было Меланье, когда она впервые попала в запрещёнку.
Настроение мгновенно стало хуже, но Меланья не позволила ему упасть совсем, встряхнулась и вошла в здание. Внутри её встретила улыбчивая старушка. На ней был огромный вязаный свитер и джинсы, и вся она, хотя и была скрюченная и сухонькая, просто излучала позитивную энергию. Её глаза сверкали, а сморщенное лицо сияло улыбкой. Меланья подумала, что хотела бы быть такой же бойкой в старости. Если доживёт. И удивилась этой мысли раньше она была уверена, что не доживёт не только до старости, а и до среднего возраста. Именно эта уверенность и подтолкнула её на побег, уговорила рискнуть. Всё равно не доживёт, почему бы не попробовать?
А теперь теперь может и доживёт?
Добрый вечер, милая девочка. Ты ко мне? Бабулька улыбнулась солнечно и ласково, как родственнице.
Добрый вечер. Не знаю. Я ищу работу.
О! Это ко мне. Я специалист кадровой службы. Только отчего ты пришла так поздно?
Поздно?
Неужели Меланья опоздала и всю работу разобрали?
Конечно! Уже конец рабочего дня. Меня, конечно, безумно радует твоё стремление к работе, но не в ущерб же себе! Никогда не работай в ущерб себе! Старушка хитро улыбнулась.
Ладно, спасибо. Так что, мне прийти потом? Завтра?
Нет, ну зачем же. Раз ты здесь, проходи. Мне всё равно нечем заняться. Все вечера трачу на то, чтобы смотреть в окно. А ты молодая и красивая, чего тебе время терять и по сто раз ко мне ходить? Лучше потратить его на какого-нибудь красавчика.
Специалист по кадрам направилась к столу, по пути приглаживая седые волосы.
К сожалению, у меня нет красавчика. Меланья проводила её любопытным взглядом.
Нет? Бабуля реально удивилась. Правда нет?
Нет. Я не знаю, как их заводят, красавчиков в смысле.
Заводят? У такой милой девочки они должны сами заводиться, без твоего прямого участия!
Наверное, не успели. Я только вчера приехала.
А, тогда всё понятно. Дай им немного времени! Проходи, садись.
Бюро трудоустройства выглядело странно. Будто жилая комната. Круглый стол со скатертью, цветы на подоконнике, диванчик из ткани в цветочек и корзина с клубками ниток на стуле.
Меланье достался стул с мягкой подушкой, а бабулька уселась за стол и открыла крышку ноутбука, который, отказывается, стоял на столе.
Так, что тут у нас с вакансиями. Забормотала она, нащупала сбоку и нацепила на нос очки. Смотрим, смотрим
Меня зовут Меланья. Мне двадцать два года. Я на самом деле ничего такого не умею, но быстро всему учусь. Даже не знаю, что требуется для того, чтобы найти работу.
Не волнуйся, просто подожди, я ищу.
Меланья замолчала и стала ждать. Специалист по кадрам, она же старушка, медленно шевелила губами, будто читала с экрана. И вдруг воскликнула.
Ну как же! Да вот же эта вакансия. Совсем свеженькая. Прям как про тебя написано. Слушай. Требуется девушка. Ты же девушка? Она строго взглянула на Меланью поверх очков и тут же снова уставилась в экран. Понятно, что не парень. Так, это сходится. С твёрдым характером, смелая. По лицу вижу, что ты смелая. Умная. Ну, раз моё Бюро нашла, значит, умная. Дальше. С умением водить транспорт. Ну, ты в мотоциклетном костюме, значит, водить умеешь. Что ещё? Для работы помощницей с условием выезда на территорию. Всё.
Что такое выезд на территорию? Озадачилась Меланья. На территорию чего?
Ну вот у него и спросишь, у своего работодателя. Подходит вакансия? Плата даже чуть выше, чем в среднем по городу. Да и почётно у законника-то работать. Соглашайся.
У законника? Меланья почувствовала, как глаза лезут на лоб.
Ну да, от него вакансия. Только сегодня поступила, совсем свежая, так что хватай, пока не закрыта. Пойдёшь?
А законник Это вы про Эштона?
Про него. Кивнула специалист по кадрам. Про него, голубчика. Советую.
И она снова чему-то улыбнулась.
Это разве не странно? Меланья смотрела на бабульку и ничего не понимала. Почему Эштон не сказал ей сразу, что ищет помощницу? Зачем он направил запрос на вакансию прямо сегодня?.. Что бы это значило? Может, у местных такие правила наёма, какая-нибудь особая процедура и по-другому попасть на работу нельзя? И всё равно не складывается Если он подал заявление до того, как встретился с ней, то почему не сказал, когда узнал, что Меланья ищет работу? Может, не хотел, чтобы с ним работала она? Поэтому и так удивился, когда услышал, что Меланья собирается в Бюро занятости. Да, похоже на это.
Или может он узнал, что Меланья ищет работу и тут же направил вакансию? Чтобы она точно её увидела?
В горле вдруг запершило и Меланья закашлялась.
Та-ак. И что делают девушки, когда когда что? Когда не знают, что происходит?
Меланья вздохнула. Ладно уж, чего усложнять. Ей нужна работа, вот ей предлагают работу, значит, надо соглашаться.
Я согласна.
И молодец! Хорошая работа на дороге не валяется. Значит, отмечаю, что вакансия закрыта. А ты утром подходи часам к десяти в администрацию. Там на первом этаже секретарь
Марина.
Она. Старушка кивнула. Скажешь ей, что я направила тебя на собеседование к Эштону. Всё поняла?
Вроде всё.
И умница. Ну всё, иди теперь, прогуляйся, отдохни. И если что возвращайся. Найду тебе другую работу, ничуть не хуже.
Звучало как угроза, только непонятно кому.
Спасибо.
Меланье нравилось здесь, в этой теплой и уютной комнате, но она не решилась задерживать специалиста по кадрам. Поэтому попрощалась и вышла на улицу.
Уже вечерело. Воздух сгустился, на улице стало тише. Действительно, день прошёл, будто промелькнул, Меланья и не заметила.
Здание администрации было ярко освещено, свет горел почти в каждом окне. Но окон кабинета Эштона отсюда видно не было.
Надо же, какой забавный крендель завернула судьба, только сегодня там была и завтра снова нужно туда возвращаться. Меланья склонила голову набок и улыбнулась.
Но кто она такая, чтобы спорить с судьбой?
ГЛАВА 3. Выезд
Проснулась Меланья до рассвета. Она не помнила, что конкретно ей снилось, но в результате вскочила на ноги как ошпаренная, отбежала в угол комнаты и схватила графин со стола. Но когда замахивалась им, уже понимала, что смысла в этом мало.
Меланья поставила графин на место и вздохнула с облегчением. Неприятненько. Это впервые с ней такое. То есть она часто просыпалась рано, но в последний раз в деревенском доме, а уж вскакивать в таком ужасе никогда. И самое плохое, она не помнила, что произошло во сне.
Хотя, может и к лучшему.
Как-то душно в комнате. Может, открыть окно? Но форточка и без того была открыта. Значит, не поможет. Надо освежиться, лучше всего пройтись.
Меланья огляделась, рассеянно, будто впервые эту комнату видела, накинула на плечи куртку, обулась и пошла на улицу. В темном коридоре общежития было тихо. Все спали, даже те пьянчужки, которые полночи шумели. Меланье они не мешали, она сама удивилась тому, как легко уснула. И даже не волновалась по поводу того, что к ней в комнату начнут ломиться. Тот вчерашний сосед, например, с которым они столкнулись в коридоре, когда Меланья возвращалась домой. Сказал, что прозвище у него Ковбой, потому что он на настоящей лошади умеет ездить, и пригласил зайти к нему в гости. Но тоже был пьяный. Лицо у Ковбоя было жёстким и обветренным, подбородок твердый, как у человека со сложным характером. Глаза у него были красивые, темные. И он был худым и высоким, Меланье даже голову пришлось задрать, чтобы смотреть ему в лицо.
Конечно, от гостей она отказалась. Ходить в гости к пьяным незнакомцам так себе идея. Но Меланья подумала, что надо потом присмотреться к нему трезвому. Что-то было в чисто мужском оценивающем взгляде и движении широких плеч, что запомнилось.
Меланья так глубоко задумалась о вчерашнем, что сама не заметила, как вышла на улицу. Дверь в здание, кстати, была не заперта. Общежитие вообще никто не охранял, ни днём, ни ночью, хотя, судя по поведению некоторых его жителей, охранять стоило.
На улице тоже было пусто. Меланья вздохнула, запахнула куртку и пошла вдоль дороги. Молния неприятно холодила голый живот, потому что футболка на ней была старая и короткая, из которой Меланья давно выросла. Но она очень любила эту чёрную, выцветшую футболку, поэтому просто терпела неудобство. Сейчас кожа привыкнет.
Она не знала, куда и зачем идёт, просто шла и глубоко дышала. Это успокаивало.
И вот у соседнего дома она увидела какое-то движение, сразу же вскинула голову, всмотрелась это был кот. Средней пушистости, в серую полоску и с высокомерным взглядом. Он увидел Меланью и неторопливо потрусил в её сторону. Меланья присела и протянула руку. Кот обнюхал её пальцы и милостиво повернулся спиной. Или даже задом.
Меланья провела рукой по мягкой теплой шерсти. Такое приятное ощущение Его так приятно трогать. Она провела снова и снова. Под шерстью чувствовалось твердое тело, которое мягко поддавалась и прогибалось под ладонью. Живое. Слегка урчащее. Как же здорово!
Меланья только вошла во вкус, только приловчилась гладить так, чтобы ласки доставало всей поверхности ладони как коту надоело он просто выскользнул из-под руки и засеменил прочь.
Куда же ты
Ну вот. Жестокосердечный какой кот.
Может, завести своего кота? Личного? Его можно гладить, сколько душе угодно!
Меланья поднялась, снова спрятала руки под куртку и хмыкнула. Из-за кота она даже про сон забыла. Вернее, про то, что ей приснилось что-то неприятное.
Да, похоже, ей нужен кот. Котенок, который привыкнет пока растёт и не убежит, когда вырастет. Может, рыженький. Меланья назовёт его Рыжиком в честь своего собрата по несчастью Рыжего. Будет с ним разговаривать о делах и о том, как прошёл день.
Котёнок, чтобы привык как она сама привыкла, пока росла. Но всё же разобралась, что окружающие люди ей не только не семья, их и друзьями не назовёшь и сбежала.
Ладно, фиг с ним с прошлым, но где же взять кота?
Меланья пошла обратно в общежитие, а по дороге подумала, что нужно просто поспрашивать людей. Наверняка, где-то найдётся. И пусть не рыженький, а какой будет. Разве важно, какого он будет цвета? Важней, чтобы был ласковый.
В коридоре общежития ничего не изменилось, разве что где-то кто-то говорил без остановки, будто сам с собой.
Комната встретила Меланью серыми мрачными стенами и угрюмым окном.
Конечно, ложиться спать повторно уже не было смысла, поэтому Меланья умылась, расчесалась, сменила любимую мятую футболку на свежую и снова отправилась на улицу. Она бы позавтракала, но столовая была закрыта и за дверью даже свет не горел. Может, на улицах найдётся какое-нибудь кафе, которое работает спозаранку? Хорошо бы. Меланья не любила чувство голода, оно заставляло её тревожиться, а тревожиться это последнее, чего ей хотелось.
Меланья прошла мимо своего байка на стоянке у общежития и решила его не брать. Очень громко, да и куда ехать, непонятно. Прогуляется, с неё не убудет.
Время шло, но улицы по-прежнему оставались пустыми. По ним бегали только коты и ещё какие-то мелкие животные, но не крысы. Может, хомяка себе завести? Они тоже мягкие и тёплые.
Меланья шла, шла, смотрела по сторонам, но мест, где можно было бы позавтракать, так и не нашла. В конце концов она оказалась на площади, где располагалась администрация. Интересно, когда они начинают работать? Меланья огляделась и решила, что торчать посреди улицы не очень удобно, примут ещё за столб, поэтому она отошла к Бюро занятости, там под навесом прислонилась к стене, крепче запахнула куртку и стала ждать. Делать всё равно было нечего.
Рано или поздно кто-то должен прийти. Может, охрана сменится или даже Марина поспешит занять свое рабочее место. Кажется, она любит находиться на работе. Даже интересно вот у тебя есть работа, которая тебе нравится, причём настолько, что ты готов там дневать и ночевать. От мыслей про которую ты не вскакиваешь посреди ночи в ужасе. Работа, которую ты реально обожаешь. Неужели и правда бывает такое? Для Меланьи это было из разряда фантастики, как и настоящие семьи с родными людьми, как и безусловная любовь одного человека к другому.
Она вдохнула свежий воздух. Улыбнулась. Как всё-таки человеку мало нужно. Свободно дышать, находиться в безопасности, в месте, где не ждёшь никакой гадости из-за угла и уже прекрасно. Позавтракать бы ещё и можно считать, что день удался.
Вдруг раздался скрежет проворачивающего замка и из дверей Бюро занятости выглянула вчерашняя старушка в серой вязаной кофте. Кофта до сих пор была на ней, будто не снималась на ночь. Увидев Меланью, специалист по кадрам пару раз моргнула. Потом глаза у нее прояснились.
А, это ты. Уже пришла и стоишь. Ну, заходи что ли, выпьем чаю.
Сказала это так обыденно, будто именно Меланью ожидала увидеть под своей дверью. Ушла, оставив дверь приоткрытой.
Ну, Меланью не нужно долго уговаривать, спустя тридцать секунд она уже сидела за столом и ждала, пока ей дадут чай и бутерброд. Как только добрая бабулька принесла это всё на маленькой подносе из-за двери, за которой, судя по звукам и запахам, находилась кухня, Меланья сразу же принялась за завтрак. Аппетит проснулся просто зверский. Специалист же по кадрам еле потягивала чай из небольшой чашки и отщипывала от полусухого кусочка хлеба по крошке.