Ваша текила, сэр.
Джи принесла мне первый шот. Он же станет последним за сегодня. Хочу оставить рассудок при себе, а остальные раздам посетителям в баре. Побуду хорошим парнем хотя бы сегодня. По мере того как как на моем столе появлялся алкоголь и неспешно текло время, в бар набилось приличное количество посетителей, и Джи приходилось захаживать уже не только ко мне, но и к другим ВИП-гостям. Я уже подумывал отменить наше небольшое соревнование, но, кажется, ее взял азарт. Она не похожа на человека, который сдается так просто. Я лишь надеялся, что мои придурки не зайдут сюда. Зря я надел берцы, они выглядят круто, но слишком громоздкие. Боюсь разнести этот чертов стол одним неловким движением. Я наклонил козырек кепки вперед, чтобы скрыться от яркого света, и только жара из-за плохих кондиционеров помешала мне натянуть капюшон черной толстовки на голову. Я снял часы и положил рядом, разминая запястье. Нужно подыскать момент, чтобы переговорить с Джи с глазу на глаз. Шутки и игры кончились. А еще надо понять, чего на меня так зырит этот бармен.
Как выдохнешься, обязательно сообщи! Нечего себя мучить, если все равно проиграешь. Лучше начни обдумывать, в чем пойдешь на свидание и какую сделаешь прическу, подтрунивать над ней уже стало приятной привычкой. Все дело, вероятно, в ее реакции: непокорная, гордая и эмоциональная, она лишь подогревала мой интерес к себе. Джи, а удобно на такой платформе бегать туда-сюда?
Я могу делать это всю ночь. Она улыбнулась саркастично и пошла обратно.
Какое совпадение! Тебе и правда придется делать это всю ночь!
Она показала мне средний палец и исчезла за дверьми. Я решил, что гляделок на сегодня мне будет достаточно, и решил подойти к бармену. Необходимо не только выяснить причину его недовольного взгляда, обращенного на меня, но и выяснить, что его связывало с Джи. Я делиться и поддаваться не собираюсь. Ему лучше исчезнуть.
Что могу предложить? Голос бармена, на бейджике которого было написано «Стейси», оказался по-девичьи высоким. Его глаза скользнули сначала по мне, потом по моему ВИП-месту и столу, уставленному шотами с невыпитой текилой. Могу предположить, ко мне вы пришли не за алкоголем? Повар уже отправил четвертую официантку за лимонами в магазин для ваших шотов.
Так, паренек, давай без вот этих игр словами и глазами, я решил не разводить светских бесед и сразу перейти к делу. Что тебе нужно от Джин и почему ты так смотришь на меня? Сразу говорю, конкурентов за внимание я не терплю. Лучше сразу сдавайся. В ответ на мои вопросы он ошарашенно распахнул глаза и тут же засмеялся. Что?! Чего ты ржешь?
Да какой я тебе конкурент?! он перестал гоготать на весь бар и отдал два пива, которые параллельно наливал. Вот это профессионализм на автомате. Он был одет в отличие от официанток в брюки, белую рубашку и черную жилетку. Его светлые волосы аккуратно лежали по бокам. На вид не дал бы ему больше двадцати, но чувствую в этом образе обман.
А чего палишь на меня, как на кровного врага? Я кривлюсь, понимая, что этот Стейси и не гнался за Джи, а я за полминуты успел найти себе конкурента, навыдумывать себе методы борьбы и разозлиться.
Да вы оба забавные, поэтому и палю, он кивнул на меня. Ты чего разрядился сегодня? Уезжаешь завтра давать концерты по Канаде? Мое мнение, тебе больше идут костюмы, но мы тут ориентируемся на мнение Джин, не так ли?
Именно, на твое мнение мне плевать, с широкой и обворожительной улыбкой произношу я, пока Джи, словно под аккомпанемент метронома, прошла мимо меня с гордо поднятой головой и поставила очередной шот на мой стол. Как дела, Джин?
Все отлично! Не переживай!
Не девушка кремень. Ну ничего, я тоже просто так не сдамся. В конце концов сегодня на кон поставлено многое.
Чего она ломается, не пойму, Стейси тем временем привлек мое внимание. Раздражение тут же отпустило меня, и я заинтересованно развернулся к нему, призывая продолжить. Ну, объективно, ты красавчик, хоккеист, парень с чувством юмора, и если серьезного с тобой не выгорит, то хотя бы секс будет отличным.
Да, он будет отличным. Тут Стейси определенно прав.
Так вот мы, все сотрудники бара и ее лучшая подруга, задаем ей каждый день один и тот же набор вопросов, интересуемся, не позволила ли она тебе покорить ее сердце, он протирал стакан и говорил будничным тоном, словно пересказывал список покупок на вечер. Возможно, мне влетит за это, но я по натуре бесстрашный. Теодор
Почему все зовут меня Теодор? резко отошел от темы я.
Потому что это твое имя, не находишь это логичным? от слов Стейси я фыркнул, одни язвы вокруг.
Нет, придурок, я не об этом, я покачал головой. Теодор мое полное имя. Почему никто не зовет меня Тео? Я чувствую себя священником местной церкви на службе. Давай просто Тео, и все.
Хорошо, Тео, он кивнул, улыбаясь. Так как сегодня полная посадка, а ты не только купил ВИП-стол на ночь, но и восемьдесят два шота, то через пару часов скопится так много мусора, что вынести его будет некому Я попрошу это сделать Джин. Наши мусорные баки и ящики стоят у восточной части здания, мимо не пройдешь. Уверен. Если ты все правильно понял, то возвращайся на свое место, иначе Джин открутит мне голову. Тогда правда ей некому будет платить зарплату.
Так ты еще и хозяин заведения?
А кто еще может заставить Джин выносить мусор? Бог? он состроил удивленное выражение лица и отдал еще два пива.
Сэндвич с индейкой, я прокашлялся. Я заказал еще сэндвич с индейкой. До сих пор не принесли. Ужасное обслуживание. Хороший отзыв не жди.
Беги на свое место, волчонок, подмигнув мне, ответил Стейси.
Если он назвал меня «волчонком», то уже загуглил про меня и мою команду в интернете. Надеюсь, этот Стейси даст мне сигнал, чтобы я мог подкараулить Джи и не упустить минуту наедине. И, как обычно, время в ожидании словно застыло. Мне казалось, что шоты появлялись на моем столе каждый час, поэтому я каждый раз сверялся с часами. Сегодня была еще одна тренировка, но из-за планов «охоты» я пропустил ее. Ничего. Думаю, команда и ее тактика не развалятся от одного пропуска. Скажу, что заболел, или выдумаю очередной праздник, в который я не могу работать. Когда я заметил в руках Джи свой сэндвич, то вздохнул с облегчением.
Скажи, вы что, убивали индейку для сэндвича? Джи, почему так долго? Я не понимаю! Она поставила тарелку на шоты, потому что места для нее не нашлось. И принеси мне, пожалуйста, еще мартини. Только без оливок! У меня на них аллергия.
На самом деле ты угадал, она кивнула с невозмутимым выражением лица. Я пересекла границу США, доехала до птицефермы, убила там ее начальника и всю его семью, выбрала из тысячи одну индейку и вся в крови вернулась назад. Пограничников я тоже убила. Потом забежала домой принять душ и вернулась сюда. Я убила эту индейку молотком для отбивания мяса и принялась разделывать. Потом поняла, что у нас закончился хлеб, и я посеяла зерно
И все это ты успела сделать за пять минут в интервале между двумя шотами? поинтересовался я.
Да.
Мой мартини без оливок помог скоротать время. Я облегчено выдохнул, когда понял, что посетителей становится меньше и Джи не приходится в промежутках между моими шотами бегать среди столов и задевать бутылки, ронять бирдекели и попутно заправлять выбивающуюся прядь за ухо. Каждый раз, стоило Джи скрыться на кухне, как я сверлил Стейси недовольным взглядом, на что он вечно показывал мне большой палец и улыбался, будто умалишенный. Странный парень, но забавный. Из конкурента он превратился в соучастника. Прекрасно. И вот, когда ждать стало уже невыносимо, он наконец-то помахал мне рукой и указал на дверь. Я подскочил, чуть не свалив все шоты, и завел будильник на часах на пять минут, цепляя их на запястье. Мне не терпелось покинуть прокуренный и душный бар, мне не терпелось поговорить с Джи.
Ночь встретила меня прохладой и тишиной. Обычно оживленный днем город вымирал ночью. Где-то вдалеке шел парень, и на этом все. Я решил не тратить время и начал искать мусорные баки, потому что не знаю, что там имел в виду Стейси насчет востока. Я заглянул сначала в один переулок, ничего, во второй, и, о удача, два контейнера стояли полностью забитые мусором. Но Джи еще не показалась. Я дошел до контейнеров, решив подождать прямо здесь. Вряд ли она бросит мусор на ступеньках и побежит обратно в бар. Мое внимание привлек ничем не примечательный мешок с мусором, в котором копошилась крыса, и тут сзади раздался обреченный выдох.
Джи.
Ты странный, не знал этого?
Я развернулся на пятках с самодовольным выражением лица, но оно тут же превратилось в удивленное. Мне пришлось приложить некоторое усилие, чтобы она не поняла, насколько я поражен и счастлив видеть ее в моей куртке. Она не выбросила куртку на помойку и не стремилась вернуть. То, как она куртка, явно большего размера, наброшена на ее хрупкие плечи, заставляло мою кровь кипеть. Она выглядит в ней идеально: тонкая талия, длинные ноги, напряженный взгляд и спадающая прядь наполняли ее образ чем-то магическим. Это оказало сногсшибательный эффект, все внутренности сразу стянулись узлом и опускались все ниже и ниже к моему паху. Я сжал кулаки и попытался хоть немного сдержать эту горячую волну, которая плавила провода в мозгу, заставляя думать лишь об одном.
Матерь Божья, какая она красивая. Хочу ее и больше никого.
Как куртка? Не холодно? я уже не боролся с идиотскими фразами, которые то и дело срывались с моих губ. Тебе идет.
Как видишь, я выношу в ней мусор, она хмыкнула, и, о боги, это что? Румянец? Или у меня окончательно снесло крышу? Я нервным жестом откинул козырек кепки назад и снял с себя капюшон. Не мешай мне, пожалуйста. Сегодня к нам опять пришел придирчивый клиент. Он требует приносить ему текилу каждые пять минут. Не хочу опоздать.
Можешь оставить себе, я будто отвечал на вопросы, которые она не задавала. Можешь оставить ее себе, я хочу, чтобы она осталась у тебя. Даже если проиграю спор и буду вынужден исчезнуть.
Но я не проиграю.
Да и вряд ли исчезну.
Она игнорировала меня, пока выбрасывала мусор. Я порывался ей помочь, но решил не рисковать. Джи могла меня послать к черту окончательно. И пусть она сколько хочет упрямится, я же вижу, если девушка сомневается, дать или не дать шанс. В моей жизни было достаточно отказов, и судебных предписаний о преследовании в моей истории не значится. Однако, черт, я так сильно хочу впечатлить ее, хочу, чтобы она сдалась, и заполучить все ее внимание, хочу сводить ее на свидание и просто-напросто хочу ее. Я поправил кепку уже в который раз и пожалел, что вообще надел ее. Голова и без нее будто стянута обручем. Джи продолжала игнорировать меня. Она направилась в сторону бара, и я не придумал ничего умнее, чем последовать за ней.
Теодор!
Тео, зови меня Тео
Она стояла на последней ступеньке и уже взялась за ручку двери, а я на предпоследней ступеньке и тоже схватился за ручку двери. Разница в росте у нас в сравнении с другими девушками была не такая заметная, однако я все равно навис над ней. В тусклом свете фонаря момент получился возбуждающе интимным. Лампочка моргала и словно посылала мне знаки азбукой Морзе: «Действуй, действуй, действуй!» Она смотрела на меня без толики страха или привычной ей раздраженности. И до меня наконец-то дошло, не только я здесь занимался наглым разглядыванием. Джи, моя дорогая Джи тоже беспардонно изучала меня. По пояснице и выше побежали мурашки. Моя правая рука уперлась в дверь, не давая ее открыть, чтобы продлить эти прекрасные секунды. Я закусил губу и напряг мышцы живота, борясь с возбуждением. Мой большой палец совершенно случайно накрывал половину ее ладони, и тепло ее кожи, подобно яду, отравляло меня. Я наклонился вперед, следуя какому-то животному инстинкту, и лишь капля человеческого рассудка заставляла держать мои руки подальше от нее.
Но мое терпение не безгранично.
Тео, пусти, мне нужно работать. Я усмехнулся. Глупая. Я же тебя совсем не держу. Иди, раз хочешь.
В чем твоя проблема, Джи, я уже по привычке растягиваю «и». Что тебе не нравится? То, что я так близко или, наоборот, далеко? Джи, сходи со мной на свидание. Дай мне одно свидание. Ты все равно не успеешь принести
Мне понадобится на это тридцать секунд, они уже заранее разлиты, она усмехнулась и несильно толкнула меня в грудь, увеличивая расстояние между нами.
По моей грудной клетке побежал разряд.
Что она со мной делает?
Удачи, Тео, на следующей игре. Она взяла меня за ладонь и отодрала ее от дверной ручки.
Мерцал свет, мое сердце билось в конвульсиях от переполняющих эмоций. Все, я на сегодня все. Какой спор? Она вообще о чем? Какая игра?
Пойду принесу тебе шот вовремя и она дернула ручку, но дверь не подалась. Так Какого черта? она начала дергать ручку и колотить в дверь. Она закрыта! Твою мать! Она закрыта! она повернулась ко мне. Тео, это все сделал чертов Стейси! Так не считается! Не считается, я не опоздала! Я
Мои часы зазвонили, доказывая всем нам обратное.
Она опоздала.
Она опоздала!
Я засмеялся и снял с себя чертову кепку. Взъерошенные волосы упали по бокам, и Джи перестала кричать, вероятно, залюбовавшись. Смотри, детка, это все для тебя. Я посмотрел на дверную ручку. А этот Стейси неплохой парень! Надо будет и ему оставить чаевые! Я наклонил голову, Джи притянула руки к своей груди, и я замечаю мое сегодняшнее наваждение, ее выбившуюся прядь. Нарочито медленно, под ее удивленным взглядом, я аккуратно заправил ее за ухо и почти невесомо провел внешней стороной ладони по ее щеке и быстрым жестом надел ей на голову кепку. Так образ крутой девчонки завершен на сто процентов: черная кожаная куртка не по размеру, топик, короткая юбка и колготки в сетку. Ах, точно, надо будет подарить ей байк. Я вложил в ее ладони пачку денег для оплаты шотов, ВИП-стола и честно заработанные чаевые и спустился с лестницы под ритмичное мерцание фонаря. Я знаю, она смотрела мне вслед, и не осталось ничего другого, как немного развернуться к ней с самой обворожительной улыбкой, подмигнуть и сказать:
Завтра в семь, на стадионе.
Джин
Джи, да не волнуйся ты так! Брит орала мне в трубку, а точнее, в наушники, пока я шла к нашему стадиону. Я уже почти оглохла за те двадцать минут, пока разговаривала с ней. Все будет хорошо! Я так рада, что ты решилась! Теодор, я уверена, клевый парень с кубиками на прессе, огромными руками, широкими плечами, сильными ногами, большим
Да, да, да, Брит, я поняла, ты гуглила его полуголые фотки, я покачала головой и улыбнулась. Это мое первое свидание за последние два года. И нельзя сказать, что я сама на него согласилась. Была, так сказать, вынуждена, я ворчу, чтобы хоть как-то восстановить свою гордость после вчерашнего проигрыша. Ох, и получил же у меня Стейси за столь подлое предательство!
Могу предположить, что по-другому ты бы не согласилась! она без остановки кричала мне в трубку, хотя я прекрасно ее слышала. А если серьезно, Джин, то подумай сама. Ты слишком сильно ушла в себя, в проблемы и работу, закрылась от нас. Нужен был как раз такой человек, как Теодор, упертый, красивый, настойчивый и, главное, невосприимчивый к твоему сарказму и вспышкам причинно-беспричинной агрессии. Этой игрой ты дала себе разрешение наконец-то продолжить жить.
Мне сейчас перевести тебе двести баксов за психологическую консультацию или после свидания? Подруга засмеялась, а я невольно с ней согласилась. Она права.
Тео, он просит называть его Тео на автомате поправляю Брит и слышу смущенное «ох» и следом за ним визг.